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斯比特本来是可以向湖边冲过来的，但是他没有这么做。他痛苦地一笑，摇了摇头，冲草地上吐了一口唾沫，喃喃地发出一阵“啊哈哈！”的笑声。火龙张开大嘴——好像它一直在等待命令似的——向这位一无所有的前海盗喷出一个巨大的火球。斯比特消失在烈焰中，哈克特和我用手捂住眼睛，避开了那巨大的热浪。
等我们把手从眼睛上挪开的时候，火球似的斯比特跌跌撞撞地向我们走了过来，挥舞着胳膊，红色的火焰似一个面具遮住了他的脸。即使他在叫喊，我们也听不见，燃烧的头发和衣服发出响亮的劈啪声。斯比特踉踉跄跄地走到我们近前，我们闪向一旁让开了一条路。他显然没有看见我们，从我们面前走了过去，一直走到湖边，一头栽进了湖里。
我们猛地回过神来，冲向湖边，期望我们还能做点什么来救他。但是一切都太迟了。他已经沉到深深的湖水里，胳膊依然在舞动，但是已经没有了力气。我们看见那些死人闪烁的身影围住了海盗的身体，好像是在给他引路似的。斯比特的胳膊渐渐地不再动弹了，接着他的身体沉入更深的湖水里，最后消失在这满是灵魂的浑浊晦暗的湖水深处。
“可怜的斯比特。”哈克特声音沙哑地说，“这太可怕了。”
“他也许是罪有应得。”我叹了一口起，“但我还是希望会是另外一番情形。要是他——”
一声咆哮让我的话卡在了喉咙里。我猛地一扭头，发现那条雄火龙正在我的头顶上低低地盘旋着，眼睛里光芒闪烁。“别担心，”哈克特说，“我们就在湖边上。它不可能……”他的话在他的嘴巴里消失了。他瞪眼看着我，绿色的眼睛里充满了恐惧。
“魔咒！”我呻吟着说，“斯比特说只要有活人掉进湖里，它就结束了！他掉进湖里的时候还是……”
我们颤抖着站在湖边，火龙——已不再受魔咒的约束——张大嘴巴，径直向我们喷出一个火球——打算用杀死斯比特的方式来结束我们的性命！
第二十三章
我对火焰的反应比哈克特快——很多年前我曾被严重烧伤过，所以不希望再次遭受同样的命运。我猛地扑到小人的身上，把他撞到一边，自己跟着就地一滚，躲过了火舌。火焰在我们面前如蛇行一般蹿过，滚落在湖面上——刹那间照亮了那些困在湖中的一张张死人的脸——我掏出一个小球，仍向雄火龙身下的地面。一声巨大的爆炸声响起，那条火龙吼叫着蹿开了——这是它第一次领教我们的炸弹的威力。
“快！”我大叫着招呼哈克特，“把你的小球给我，然后抓住渔网，把你的灵魂捞上来！”
“我不知道怎样……捞！”哈克特哀嚎道。
“这是最好的学习机会！”我咆哮道，接着又朝一条向我们俯冲而下的雌火龙扔出了一个小球。
哈克特迅速将他身上的小球都掏了出来，放在我脚边的地上。接着，他抓起斯比特丢弃的渔网，从湖里拖了上来。他稍稍停了片刻，理清了思绪，又慢慢把渔网放进了湖水中。他一边放渔网一边低声嘀咕道：“我寻找我的灵魂，亡灵们！我寻找我的灵魂，亡灵们！我寻找我的——”
“别说话！”我大叫道，“只管捞！”
“安静！”哈克特从牙缝里挤出声音说，“这是我的方法。我觉得应该这样。我必须召唤我的灵魂，把他……引诱进渔网。”
我想问他怎么会想到这一招，但是没有机会——那三条成年火龙正在向我们发起攻击，两条雌火龙正从我们面前的湖面上飘然而至。我匆匆扔出两个小球，吓走了两条雌火龙，再仔细一看，那条雄火龙弓着身子悬浮在湖面上。如果我向湖中扔出一个小球，小球是不会爆炸的。这意味着我必须瞄准火龙的身体，而如此一来，我就可能会杀了它。这一做法似乎不可取，但是我没有选择。
我正瞄准着那条雄火龙，突然一个念头在我的脑海里划过。我把小球扔向正在向我逼近的雄火龙前面的水面上，然后从附近抓起一块卵石，仔细瞄准之后，甩手向小球扔去。就在火龙即将靠近小球的时候，卵石击中了小球。小球爆炸了，抓起一片翻滚的水幕，罩住了火龙的头脸。
火龙退了回去，沮丧地尖叫着，弓身飞向空中。在我一心对付那条雄火龙的时候，两条雌火龙差一点偷袭成功，但是我及时发现了它们，扔出另一个炸弹把他们吓跑了。趁火龙在我的头顶上重新聚集的时候，我匆匆数了一下剩下的小球——还有八个，外加那只炸药瓶子。
我想催促哈克特加快速度，但是他正俯身摆弄着渔网，对着湖里的那些灵魂叽哩咕噜地说着什么，寻找着他前生的灵魂，一张凶巴巴的脸都拧成了疙瘩。
火龙以刚才一样的阵形再次发起了攻击，我再次成功地把它们赶跑了，但是我也只剩下五个小球了，看上去显得孤零零的。我抓起三个小球，盘算着要开杀戒了——这三个一用完，我就剩下最后两个了——但是当我细细地观察着那在空中盘旋着的火龙时，我再次被它们那令人生畏的庄严身子折服了。这儿是它们的世界，不是我们的。我们没有权力伤害它们。假如它们是现存的仅有的火龙，而我们只是为了保住自己的脑袋，就把一个物种彻底地消灭了，那可怎么办？
当火龙再次发起攻击的时候，我仍然拿不定主意我到底想用我的这些炸弹干什么。我理清思绪，想让我的自卫机制活跃起来，为我做出选择。我发现我的双手没有使足力气，抛出的几个小球都没有击中火龙，没有将它们炸死，只是再次把它们吓跑了，我严肃地点了点头。“命该如此！”我叹了一口气，然后大叫着对哈克特说：“我无法去伤害它们。下一轮攻击之后，我们就完蛋了。你想把这两个小球拿去——”
“我捞到了！”哈克特大叫起来，同时狠狠地拽着渔网。渔网上的细绳绷紧了，发出岌岌可危的嘎吱声。“再给我几秒钟！无论如何得再给我……几秒钟！”
“我会尽我所能的。”我说，露出了一脸苦相，然后再次面对着那些火龙。它们像以前一样，不假思索地向我扑了过来，不急不躁地重复着它们以前的策略。我最后一次赶走了那两条雌火龙，接着掏出我的炸药瓶子，把它扔到湖面上，用一块卵石把瓶子砸碎了。瓶子爆炸的时候，那条火龙一定被碎玻璃击中了，它痛苦地嚎叫着飞开了。
我已经无事可做，于是就匆匆跑到哈克特身边，抓住渔网帮他收网。“好沉啊！”我哼哼着说，一边拉着渔网一边感受着那份重量。
“庞然大物！”哈克特一边说一边傻乎乎地咧嘴笑道。
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“你没事吧？”我吼叫着问。
“我不知道！”他也大叫着说，“我既激动又害怕！我等了这么长时间……就是为了这一刻，我还是不知道……盼着见到什么。”
我们看不见那个缠在渔网中的身体的脸——它正背对着我们——但那是一个男人的身影，体格并不强壮，一头看上去脏兮兮的金发。在我们把这个亡灵从湖里往上拖的时候，它的身体发出闪闪的亮光，接着变成了固体，一次变一点，先是一只手，接着是一条胳膊，然后是另一只手、头、胸……
我们差不多快把这个得救的灵魂完全脱出水面了，这时我发现那条雄火龙正向我们嗡嗡地扑过来，它的口鼻位置流着血，一双黄｜色的大眼睛闪烁着痛苦和愤怒的光芒。“哈克特！”我尖叫起来，“我们来不及了！”
哈克特一抬头，看见了那条雄火龙。他发出一声刺耳的哼哼声，铆足力气拽了一下渔网。渔网里的那个身体向前一蹿，它的左脚正在凝固，砰的一声离开了水面，好像一声枪响。那条雄火龙向我们俯冲而下，嘴巴紧闭，鼻孔里闪烁着火焰，正在化成火球。哈克特猛地一扳那刚刚从水里拖上来的身体，那身体露出了一张苍白、迷惑和惊恐的脸。
“怎么会——？”我喘着气说。
“这不可能！”哈克特声音沙哑地说。渔网中的那个男人——熟悉得简直不能再熟悉了——正用一双惊恐的眼睛瞪着我们。
“哈克特！”我吼叫起来，“他不可能是以前的你！”我凝视的目光刷的一下转到了哈克特身上。“可能吗？”
“我不知道。”哈克特迷惘地说。他瞪眼看着那条雄火龙——现在几乎已经扑到我们身上了——接着低头看着那个正躺在岸上发抖的男人。“没错！”他突然叫道，“是我！我是他。我知道我是谁了！我……”
火龙张开嘴巴，使足所有的力气向我们喷出火球，哈克特向后一仰脖子，高声咆哮道：“我是吸血鬼叛徒——科达·斯迈尔特。”
火龙喷出的火焰随即将我们吞没了，整个世界变得一片火红。
第二十四章
我闭紧眼睛和嘴巴，倒在地上。我跪了起来，试图在被烧得只剩下骨头架子之前从火球中爬出去——
——接着我停了下来，因为我突然意识到尽管我被火龙喷出的火焰包围了，但是我一点儿也感觉不到热！我左眼睁开一条细缝，做好了随时迅速再闭上的准备。我眼前的情景让我啪的一声睁开了双眼，我惊讶得连下巴都掉了。
我周围的世界静止了。那条火龙像被冻住了似的悬浮在湖边上，一条长长的火舌从它的嘴里伸了出来。火焰不仅笼罩了我的周身，而且也罩住了躺在地上的哈克特和那个赤裸的男人——科达·斯迈尔特！但是我们谁也没有被烧着。那静止的火焰也没有伤害到我们。
“发生什么事儿了？”哈克特问，他的声音空洞地回响着。
“我一点儿头绪也没有。”我一边说一边用一只手在我周围那冻结的火焰中划拉着——它给人的感觉像是温暖的雾。
“看……那边！”那个躺在地上的男人指着他的左边，声音沙哑地说。哈克特和我顺着他手指的方向看去，只见一个胖墩墩的矮个子男人正迈着大步向我们走来，咧开嘴巴高兴地笑着，手里把玩着一块心形的手表。
“小先生！”我们一起叫着，然后走出了这烧不伤人的火焰——哈克特托着科达的胳肢窝把他拖了出来——匆匆向那神秘的小人迎了上去。
“千钧一发啊，孩子们！”小先生等我们走近了，估计可以听见他说话了，便用低沉的声音说，“我没有料到事态会如此逼近终点线。惊心动魄的终场！太令人满意了。”
我收住脚步，瞪眼看着小先生。“你不知道它结果会怎样？”我问。
“当然不知道啦。”他得意地笑着说，“这样才会如此有趣嘛。再晚几秒钟，你们可就要被烤熟了！”
小先生从我面前走了过去，将一件斗篷递给了哈克特和他那赤裸的同伴。“盖上这个可怜的灵魂吧。”小先生一语双关地说。
哈克特接过斗篷，把它披在科达的肩上。科达一句话也没说，像新生的婴儿一样哆嗦着，瞪眼看着我们三个人，一双蓝色的眼睛睁得大大的，充满疑虑和恐惧。
“怎么一回事儿？”我厉声问小先生，“哈克特不可能是科达——科达死之前哈克特已经活动很久了！”
“你是怎么想的呢？哈克特？”小先生问小人。
“是我。”哈克特一边低声说，一边仔仔细细地打量着科达，“我不知道是怎么一回事儿……但是我。”
“但是这不可能——”我还要解释，只是小先生无礼地打断了我的话。
“这件事儿我们以后再讨论吧。”他说，“火龙不会就这样不明不白地待着。它们解冻之后，我们可不要还待在这儿。一般�