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暮先生醒来后，我告诉他早上拔营，他并不感到惊奇。
“我们已经在这儿待得够久了。”他说。
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我要求不参加晚上的演出，因为我感觉不大舒服。
“我要早点上床，”我说，“好好睡一觉。”
“这没用，”暮先生告诫道，“只有一件事能让你好起来，你知道是什么。”
夜色渐深，不久演出就要开始了。人们又是蜂拥而至。路上两个方向都堵车了。团里每个人都忙得不亦乐乎，或是准备登台表演，或是帮人找座位，或是卖东西。
似乎只有我和埃弗拉两个人没有事情可做。他因为蛇病了，不用表演。他撇下它几分钟来看演出开幕。我们俩站在舞台一侧，看着高先生做开场白，介绍狼人。
我们待到了第一次场间休息，然后走出去看星星。
“我们走了以后，我会怀念这个地方的，”埃弗拉说，“我喜欢农村。在城里看不到这么多星星。”
“我不知道你还对天文学感兴趣。”我说。
“不是，”他说，“但我喜欢抬头看星星。”
我看了一会儿就感到头晕，只好坐下来。
“你感觉不舒服吗？”埃弗拉问。
我无力地微笑道：“不如以前。”
“还是不喝人血？”我摇摇头。他在我身边坐下。“你没对我说过你究竟为什么不愿喝，”他说，“我想它和动物血没太大区别吧？”
“我不知道，”我说，“也不想弄清楚。”我停了一下。“我怕如果喝了人血，我就会变得邪恶。暮先生说吸血鬼并不邪恶，但我觉得他们是邪恶的。我想任何把人看成动物的人一定是邪恶的。”
“可如果是为了让你活下去……”埃弗拉说。
“开始都是这样，”我说，“我会对自己说我是为了活命，我会发誓永远不喝超过必要的量。但要是我阻止不了自己呢？我在成长中对血的需要会增加。要是我控制不住我的饥渴呢？要是我杀了人呢？”
“我想你不会的，”埃弗拉说，“你不邪恶，达伦。我不认为一个好人会做邪恶的事情。只要你把人血当成药，就没有关系。”
“也许吧，”我说，但心里并不相信，“反正，我现在还没事，两三天之内还不需要做最后决定。”
“你会宁死也不喝吗？”埃弗拉问。
“我不知道。”我诚实地说。
“要是你死了，我会想你的。”埃弗拉悲哀地说。
“哎，”我不大舒服地说，“也许不会到那一步。说不定有其他办法可以让我活下去，暮先生要到别无选择的时候才会告诉我。”
埃弗拉咕哝了一声。他和我一样清楚没有别的办法。
“我要回去看我的蛇了。”他说，“你想来坐一会儿吗？”
“不了，”我说，“我最好去睡一觉。我太累了，明天还要早起。”
我们道过晚安就分手了。我没有直接去暮先生的帐篷，而是在营地上走了走，想着我和埃弗拉的对话，猜想着死亡是什么感觉。我“死”过一次，还被埋葬了，但那不是一回事。如果真的死了，我就永远活不过来了。生命将就此终结，我的身体会腐烂，然后……
我仰望星空，我会到那里去吗？宇宙的另一边？吸血鬼的天堂？
这是个心烦意乱的时刻，在家的时候我几乎从未想到过死，它是老年人才会遇到的事。可如今我却直接面对着死亡。
要是能有人替我做决定就好了。我应该考虑上学和参加本地足球队，而不是考虑是喝人血还是让自己死掉。这不公平，我还这么小，不应该——
我看见一个黑影从旁边的帐篷前经过，但没有留意。直到听见咯嘣一声，我才寻思那人会是谁。这儿不应该有人。参加演出的人都在大帐篷里。
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难道是观众吗？
我决定去察看一下。
我朝黑影消失的方向走去。天很黑，转了几个弯之后，我就搞不清那人到哪儿去了。我正要放弃搜索时，又听见咯嘣一声，这次近了一些。
我迅速向四面寻视，确定了自己的位置。我立刻知道了声音是从哪里来的：狼人的笼子！
我深深吸了口气，镇定一下，打起精神朝那边跑去。
第二十八章
草地湿漉漉的，踩在脚下没有一点声息。跑到狼人笼子前，也就是最后一辆大篷车前时，我停下来聆听着。
有轻微的当啷声，仿佛有人在轻轻摇动沉重的链子。
我从隐蔽中走出来。
狼人笼子的两边都有微弱的灯光，我能看得清清楚楚。他表演完后被推回这里，像以前每晚一样。笼子里有一块肉，平常他会大嚼，但今晚没有。
今晚他的注意力被别的东西吸引住了。
狼人的笼子前有一个魁梧的大汉。他拿着一把大钳，已经绞断了笼子门上的一部分链子。
那大汉试图解开链子，但没有成功。他小声诅咒着，举起钳子去绞另一节链子。
“你在干什么？”我喊道。
大汉吓了一跳，丢掉钳子，转过身来。
不出我所料，果然是R。V。。
他一开始显得心虚害怕，但发现我是一个人后，他的胆子壮了起来。
“别过来！”他警告道。
“你在干什么？”我又问。
“解放这个可怜的受虐待的生灵。”他说，“我不会把最有野性的动物关在这种笼子里。这是不人道的。我要放了它。我已经给警察打了电话——他们早上就来，但我决定先自己做一点儿事情。”
“你不能那样做！”我大惊，“你疯了吗？那家伙很残暴，如果你把他放出来，他会把方圆十里内的一切都杀光的！”
“那是你说的，”R。V。嗤之以鼻，“我不相信。我的经验是，动物会根据受到的待遇做出反应。如果你把它们当做疯狂的野兽，它们就会表现为那样。如果你尊重它们，爱它们，对它们仁慈……”
“你知不知道你在做什么，”我告诉他，“狼人不像其他的动物。在你还没有闯下大祸之前，赶紧离开。我们可以谈谈，可以——”
“不行！”他尖叫道，“我不想再谈了！”
他转过身去，继续绞那些链子。他把手伸到笼子里，把最粗的链子拽出了铁栅。狼人沉默地看着他。
“R。V。，住手！”我大叫一声，冲过去阻止他打开笼门。我抓住他的肩膀。
使劲儿想把他拉走，可是力气不够。我朝他腰间猛击几拳，他只哼了哼，手下却加紧了。
我去抓他的手，想把它们从链子上掰开，可是有栅栏挡着。
“走开！”R。V。喊道。他扭头冲着我嚷，眼神疯狂。“你无法阻止我！”
他厉声叫道，“你无法阻止我履行我的职责。我要放掉这个受害者，我要伸张正义，我要——”
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他突然停止了叫嚣，脸色变得惨白，浑身发抖，然后僵住了。
一阵咀嚼和撕咬的声音，我朝笼子里看去，发现狼人采取了行动。
他在我们争论的时候从笼子那头跳了过来，抓住R。V。的双臂，塞进嘴里，把它们齐胳膊肘生生咬断了！
R。V。惊恐地跌倒在地。他举起断残的胳膊，看着鲜血从肘根汩汩流出。
我想把他的前臂从狼人的嘴里抢出来——要是能抢回来，还可以安上去。可是狼人动作太快，一下子跳到后面，大嚼起来。几秒钟内，两根手臂就被嚼烂了，我知道它们再也没用了。
“我的手呢？”R。V。问道。
我的注意力回到这个大胡子身上。他瞪着两截残肢，脸上表情很古怪，暂时还没有感觉到疼痛。
“我的手呢？”他又问。“它们不见了，一分钟前还在的。哪儿来这么多血？我为什么能看到我的骨头？”
“我的手呢？”他凄厉地高喊。
“你必须跟我走，”我走近他说，“我们必须把你的手臂包扎一下，免得你流血过多死掉了。”
“别过来！”R。V。叫道。他试图举手来推我，然后想起他已经没有手了。
“都是你！”他喊道，“是你把我弄成这样的！”
“不是，R。V。，是狼人。”我说。可是他不听。
“都怪你，”他坚持说，“你拿了我的手，你是个邪恶的小怪物。你偷走了我的手。我的手！我的手！”
他又开始尖叫。我伸手拉他，可是他把我推到一边，掉头就跑。他尖叫着在营地上狂奔，高举着被鲜血浸透的断臂，尖声狂叫着，消失在夜幕中。
“我的手！我的手！我的手！”
我想跟上去，可是怕他会攻击我。我动身去找暮先生和高先生——他们会知道怎么办，可是一声令人不安的嗥叫使我站住了。
我慢慢转过身，狼人站在笼门边，门旋开了！他不知怎的弄断了剩余的铁链，自己跑了出来。
我呆呆地伫立着，他站在那里龇牙狞笑，尖利的长牙在微光中闪烁着。
他左右看看，伸手抓住两边的栅栏，然后蹲下身子，两腿紧绷。他一跃而起，朝我扑过来。我闭上眼睛，等着最后一刻的到来。
我听见并感到他落在我面前一米远处。我开始说临终祷词。
然后，我听到他从我的头上飞过，意识到他跳到了我的身后。在恐怖的两秒钟里，我等着他的牙齿咬进我的后颈，把我的脑袋咬掉，但是没有。
我迷惑地转过身，惊讶地发现他从我身边跑开了！我看到他前面有一个人影，在大篷车之间飞奔，这才知道他在追赶另一个人。他撇下我去追更美味的食物去了。
我踉踉跄跄地追了几步，脸上带着微笑，心里暗暗感谢上帝。我简直不敢相信刚才死亡会离我那么近，当他跃起时，我以为——我的脚踢到了什么东西，我停了下来。地上有一只包，准是被狼人追赶的那个人掉下来的。我这才开始琢磨那个人会是谁呢。
我拾起那只包，是一只挎包，摸得出里面装满了衣服。我把包翻过来时。里面掉出一只小瓶子。我把它捡起来，打开瓶盖，闻到了一股冲鼻的气味……腌洋葱！
我的心脏几乎停止了跳动。我开始疯了似的寻找包上的名字，一面祈祷腌洋葱不要意味着我害怕的事情。我的祈祷没有得到回答。
我找到了，笔画工整，但没有连笔，是小孩的笔迹。
“这只书包属于萨姆·格雷斯特，”底下是他的地址，最后是一句警告，“把手拿开！”联想到刚才R。V。的遭遇，这句话有点儿讽刺意味。
但我没有时间为这个黑色幽默发笑。
萨姆！他今晚偷偷溜到这儿来，也许是想躲在大篷车里让马戏团把他带走。他一定是看到了我，跟了过来。狼人的圆眼珠看到的是萨姆，他站在我身后。在营地上奔跑逃命的是萨姆。
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狼人在追赶萨姆！
第二十九章
我不应该自己去追他们，而应该去喊人。一个人冲进黑暗中是疯狂的行为。
可是他在追萨姆。想参加马戏团的萨姆，想做我盟兄弟的萨姆，温和友善、爱说话的萨姆，那个救过我的命的男孩。
我没有考虑自己的安危。萨姆有危险，没有时间去喊人。我也许会送命，但我必须去追他们，设法搭救萨姆。我欠他一命。
我迅速跑过营地。云层敞开了，我看见狼人消失在树丛中，急忙以最快的速度追上去。
过了一会儿，我听见了狼人的嗥叫。这是个好迹象，表明他还在追赶萨姆。如果他抓到了他，就不会有工夫嗥叫了。
我奇怪他为什么还没有抓到他，应该已经抓到了。尽管我从没见过狼人在野外奔跑，但我想他一定跑得很快。也许他在跟萨姆逗着玩，玩够了再杀他。
夜晚潮湿的泥地上脚印很清晰，但就是光听声音，我也能够跟踪他们。在树林中奔跑很难不发出声音，尤其是在夜里。
我们这样追跑了几分钟，萨姆和狼人远远地跑在前面，我看不见他们。我的腿沉重起来，但是我强迫自己坚持。
我边