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事实再一次证明了一个真理——越是生死存亡、倾覆在即的危急关头，越有人忙着争权夺利、自毁长城。王琅一方面重赏制定计策并施行的王猛，一方面在心里引以为戒，提醒自己不要犯下这种错误。
不过当务之急，还是接见因为主君张重华投降，不得不开城接受招降的谢艾。
“谢将军可有表字？”
武兴城内，在谢艾介绍下察看起城中各处布防的王琅边走边问。她自己领了一支奇兵去突袭凉王张重华，主力却在谢艾手下受困日久，直到她出其不意，长驱直入敌后，擒下凉王张重华，这边的谢艾才不得已而投降，可见其人治军确实极有方略。
仍做白冠儒服的谢艾容貌清俊，举止兼有正始名士之风流与汉魏儒生之雅正：
“下官未曾取字。”
王琅早遣人打探过谢艾生平，只当他投身军旅，周围没人称呼他表字，却没想到是没取，心中不由一愣。回看谢艾神情，磊落自然，似无忌讳之色，她想了想，容光昭然：
“‘君子万年，福禄艾之。’谢君受封福禄县侯，莫非典出于此吗？”
因谢艾自称下官，她也不再称谢艾为谢将军，而改称谢君。反正将军、太守都是张重华授予的官职，现在被她招降，官职肯定要换一换。
至于“君子万年，福禄艾之”一句，出自《诗经·小雅》中的《鸳鸯》。王琅四五岁时便能将整本《诗经》倒背如流，次一些的世家也差不多是这个要求，换到凉州，却少有人能够如此随意地想到两者间的联系。
实则永嘉南渡之后，名士大儒多在江左，连中原地带都少见。是以谢艾这样文武兼资，不失风流的人物在凉州，想找几个说说话的人都难，更罔论商议什么军国大事，经纶韬略。如今得遇江左高门出身，灭蜀平陇的王琅，哪怕什么都抛开，只单单纯纯交谈一番，也是平生未有之快事了：
“将军思敏。谢艾之名，正源出此句。”
用祝贺新婚的《鸳鸯》为儿子取名，想来那时候夫妇俩正情笃意浓着，碰巧酒泉郡郡治就叫福禄县，用来做外放功臣的理由真是再冠冕堂皇不过。
王琅黑眸含笑，驻足看向谢艾：“我本以为是‘或肃或艾’之艾，竟然不是。”
“或肃或艾”出自《小旻》，历来被认为是政治讽刺诗，既揭露了统治者的昏聩无道，也表达出作者愤恨朝政黑暗腐败，对国家命运忧心忡忡，以至于“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”。
谢艾本以为她借此句指张重华无道，但转念一想，放在江左政权与她身上似乎也合适。用余光极快地瞥一眼这位年纪轻轻又位高权重的车骑将军，他做出判断：
“多谢将军赠字。”
她什么时候赠字了？
王琅眉梢微扬，有些惊讶。因王家擅长书法，她的行、隶两书在江南都是出了名的，第一反应是自己什么答应给他一幅字了，随后才明白过来，谢艾口中的字，多半是表字的字。
看着很沉稳镇定的一个人，心思居然如此机敏。
王琅扬扬眉，从善如流：“子肃。”
艾有多义，她取“或肃或艾”一句中的“治理、安定”之义。表字用子肃，是意义相近的扩充式取字法，即字与名在同一句话中。比如曹操字孟德，出自《荀子·劝学》篇中的“生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操”；赵云字子龙，出自《周易》“云从虎，风从龙”。
另外，曹操表字中的“孟”表排行，即指他为家中长子；赵云表字中的“子”是对男子的美称或尊称，文学素养极高的曹操为自家二十五个儿子取表字就都用了“子”，其中最有名的莫过于曹丕字子桓，曹植字子建。文学素养极差的王琅毫不犹豫地跟风效仿，在“肃”前加了个“子”，合为“子肃”。
侧目看一眼谢艾神情，王琅收回视线。
相比故意说些佶屈难懂的言辞以显示自己高深的人，和谢艾这样真正的聪明人说话无疑省事得多。借取表字一事，谢艾不仅试探了她的性格反应，展示出自己的机敏风趣，还表达了归心投靠的立场，心照不宣中含蓄蕴藉地完成了三件事，实在是不可多得的人才。
流连凉州半月，安排军政要务，王琅返回坐落长安的车骑将军府。
等到暑气消褪，秋风渐起，出使建康的使者终于归城，带来朝廷“拜侍中，进位大将军，加都督凉、秦、雍、梁、司五州诸军事、雍州牧，改封京兆郡公”的诏书。除此以外，使团还带回一个王琅意想不到的人物，荀羡。
荀羡字令则，出身颍川荀氏，是被曹操誉为“吾之子房”的尚书令荀彧的六世孙。
荀羡少有大志，苏峻之乱中，七岁的荀羡随父母在石头城。苏峻非常喜爱他的秀雅聪慧，经常把他抱到膝盖上坐着。荀羡在母亲耳边悄悄说：“拿一把利刃足可杀死贼子。”把荀母吓得立刻掩住他的嘴：“别说胡话！”年方弱冠，与王导子嗣中最出色的第三子王洽齐名，为官极有才干，也是除王琅外，东晋立国以来最年轻被任命为州刺史的人，与兄长荀蕤并称为“二玉”。
王琅虽然有表达过请朝廷选派四、五官员协助她在关陇巴蜀处理政务的意思，却没想到会稽王连荀羡都舍得给。询问正使孔汪之后得知，是荀羡自己要求来雍州，司马昱无奈之下方才同意。
江南诸人，除却王家的王羲之、王恬、王洽，谢家的谢安、谢尚，与王琅年龄相近并交好的，也就是荀羡一人而已。这次出使建康能得荀羡来关陇，授秦州刺史，真真是意外之喜。
想到这里，王琅的眉目间不由流露出意气风发之色。
她现在的幕府中既有王猛这样足以为宰辅的王佐之才，又有文武兼资、明识军略的谢艾，两者均为世间第一流的顶尖人才。从关中继承得到的裴元略出身河东名门裴氏，西晋时期与琅琊王氏齐名，本人也为一时之秀；从凉州招降得到的别驾索遐素有善于进谏之名，才能十分难得；作为方镇倚靠的荀羡、王允之也都是非常值得信任的才俊之士。
况且关中渐渐步上正轨，实力蒸蒸日上，只要再给她三年时间，即使占据中原的是最强盛时期的后赵又有何可惧？重归故土，指日可待！
（二）
永和年间，中原大乱，偏居江南的东晋处于一种安宁平静又暗潮汹涌的状态。
一方面，因为北方势力自相攻伐，无暇南向侵扰，风流雅逸的名士们得以悠然从容地生活，创造出无数令后人遐想的佳话。其中的集大成者，莫过于千古传颂的兰亭宴集。
晋穆帝永和九年三月初三，王羲之在会稽山阴的兰亭举行风雅集会，参与的名流高士有仍在隐居的谢安、辞赋家孙绰、矜豪傲物的谢万、高僧支道林、王羲之的儿子献之、凝之、涣之、玄之、徽之等四十二人。
按风俗，这一天里，与会的名士们到水边举行祓禊仪式，用香薰草蘸水洒身上，感受春意，祈求消除病灾与不祥。仪式举行完，四十二位名士列坐至蜿蜒曲折的溪水旁，由书僮将斟酒的羽觞放入溪中，让其顺流而下，若觞在谁的面前停滞，谁就要赋诗，若吟不出诗，则要罚酒三杯，是谓流觞曲水。
这次兰亭雅集上，十一人各成诗两首，十五人成诗各一首，十六人做不出诗各罚酒三杯。王献之这时年仅九岁，跟着父亲王羲之一起来凑凑热闹，不幸羽觞停在他身前。可怜年幼的王献之没做出诗，竟也被名士们罚了酒。
酒酣耳热之后，大家把诗作汇集起来，公推此次聚会的召集人，德高望重的王羲之写一序文，记录这次雅集。王羲之乘着酒兴，用鼠须笔，蚕茧纸，即席挥洒，心手双畅，写下了二十八行，三百二十四字的被后人誉为“天下第一行书”的《兰亭集序》。
后世人了解混乱黑暗的魏晋南北朝历史的极少，但提起兰亭集序，提起王羲之，提起天下第一行书，却几乎无人不知，无人不晓。
在长安的王琅因为公事缠身，无缘目睹这场盛事，在大将军府内气愤得掀翻几案，但她也确实脱不开身，只能寄书信向王羲之求一份摹本赏玩，聊作慰藉。
另一方面，赵帝石虎去世，诸子争夺皇位，东晋在做出北伐的尝试并失败后，又一次机会摆在晋人面前——皇位之争中暂时取得优势的石闵下达杀胡令，一石激起千层浪。
石闵本姓冉，因父亲冉瞻投降石勒，被石虎收为养子，因此改姓石。
永和五年末，石闵杀石鉴，致书各地，宣布内外六夷，敢称兵杖者斩之，即“杀胡令”，号召汉人诛杀胡人复仇。仅邺都一地被诛杀的胡人就高达二十余万，北方一片混乱。次年初，石闵自称帝，改国号魏，恢复祖父及父亲少年时的冉姓，是为冉闵。建都邺城，改年号永兴，并遣使临江告东晋：“胡逆乱中原，今已诛之。若能共讨者，可遣军来也。”
胡族入中原，即便是最强盛时的后赵也只敢称王，直到石虎临死前才改称帝，辽东慕容氏，凉州张骏张重华也只敢称王，仍要扯着晋的大旗。
冉闵尚未稳定中原，就敢直接称帝，以正溯自居的东晋怎么可能出兵襄助？
而从杀胡令与急于称帝这两件事来看，以能征善战出名的冉闵根本不适合称王称帝。有“国士无双”赞誉的韩信尚且被汉高祖刘邦所杀，更何况政治素养比韩信还差的冉闵？
不止关中的王琅，在江南的东晋、占据辽东的慕容氏都看出了这一点。
对这段历史略有耳闻，又经姜尚指点的王琅是三方中应对得最为沉稳从容的一方。
她知道关陇、凉州都是刚刚平定，还需要时间经营，将人心彻底收服，因此在后赵内乱之初便定下据关自守的决定。等到冉闵下达杀胡令，中原动荡混乱的大好良机，不少属官都颇为意动，劝她出兵，王琅毫无动摇，奉行王导“镇之以静，群情自安”的方针稳定关中，让百姓得以休养生息。
在她的计划中，至多五年，无论谁占据中原，她都有把握一举收复，当前的第一要务是大力发展民生，为收复中原做好准备，而不是得陇望蜀，不自量力——这其实也是汉文帝汉景帝的策略，即尽量减少对周边敌对国家的出兵，维持境内和平，以免耗损国力。
又，为了能够最快速度地恢复生产，自认“通过正道获取钱财，没必要苛待自己”的王琅开始削减自己的用度，以身作则地带头节俭。她不再增添车马衣物，不再穿曳地裙服，不再用有文绣的帷帐，严令禁止各州郡官员贡献奇珍异宝，如此一来，国家的开支有所节制，贵族官僚也就不敢奢侈无度，减轻了人民的负担。
此外，有意杀鸡儆猴的王琅将几名违反禁令的官员抄家没族，震慑怀有贰心之辈；减免各州田租，劝课农桑，并根据户口比例设置三老、孝悌、力田若干人员，给予赏赐以鼓励农民生产。
随着生产水平日渐恢复发展，关中迎来五十年未有的大治。
与此同时，王琅也在幕府中出身河东名门，宗族根基深厚的世家子弟的帮助下掌握中原动态，对魏帝冉闵有了更清晰一层的了解。
根据族人在邺城任高官的裴元略所言，冉闵下令：“凡是斩杀一个胡人，将人头送到凤阳门前的，文官进位三等，武官一律拜为牙门将”，并亲自带领军队，不论男女老少贵贱，所有胡族一律斩杀。听命于其的地方官员、军队将领接到命令也纷纷向胡羯族平民或者部队中的胡羯族将士举起屠刀，在空前恐怖的气氛中，鼻