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“别开玩笑了好吗！晋朝开国以来从没有三十岁不到就被任命为一州刺史的例子啊，二十岁的荆州刺史，听上去就是皇帝胡闹朝政混乱的亡国预兆吧？”
“晋周十四岁即位，半年肃清余孽，推行新政，诸侯竞相归附。其后三驾著威，五会著信，九合诸侯而使晋称霸，年不过二十有六。先贤未远，何以言弃。”
王琅表情静止，顿了一下，问：“晋周是谁？”
声音不自觉轻了些许，情绪也冷静下来。
姜尚没有回答。
他沉默着看了她许久，深湛广漠的黑眸沉淀着上古的庄严恢弘。
说来奇怪，明明他一句责怪的话语都没说出口，神情中也没有任何失望不满，王琅却觉得很难受。她既不愿对上他的视线，也无法移开自己的目光，整个身体从手指末端一节节冷了起来，仿佛浸入最深最寒的海水中，连呼出的气息都能冻结。
就在她觉得自己从血肉到灵魂都变成一块冰晶的时候，姜尚终于开口：
“读《左传》罢。”他说，“先将整本书通读三遍，三遍读完，再一篇篇拆碎了看，有什么看不懂的来问我。”
声音神情，一如既往。
王琅手指发僵，声带也失去控制，于是只点了点头。
大概是从小运气不好，性格又很要强的缘故，她一直是个很努力的人，详细规划，勤勉学习，认真生活，每一步都迈得稳稳当当，踩得扎扎实实，转生以后更是如此。然而，此时此刻，面对此人，她忽然想起小时候追逐月轮的往事。
无论她走得多快，追了多远，那轮清冷皎洁的明月始终高高在上，没有靠近一步——
霄壤之别。
◇
王琅内心的自卑感于几日后荡然无存。
望一眼对面拿着她默写下来的《左传》读得津津有味的某个人，王琅磨了磨牙：“你没看过《左传》？”
“嗯。”
“那你怎么知道《左传》里有关于晋周的记载？”
“我从没说过晋周的记载在《左传》里这种话。”
所以你只是不知从哪里听来《左传》的名声自己想看而已吗……
王琅捏了捏拳，只觉得为了对方一句话而拼着一口气硬生生把近二十万字的《左传》全部背诵下来的自己真是可笑至极。
强忍住恼怒愤懑之情移开视线，王琅瞪着河边的石头猛瞧，似乎要把这颗平凡无奇的石头瞧出花来——专心生闷气的她自然不会发现，一直坐在她身边读书的姜尚眼底划过的那一抹欣赏。
井无压力不出水，人无压力轻飘飘。
只为拼一口气便能做到这种地步，看来他先前对她的认识还是有些偏差。
提前开始下阶段课程好了。
这么想着，姜尚合起手头书卷，音如金石：“四天过去了，对荆州刺史有头绪吗？”
“那种事情怎么可能有头绪……”王琅收回瞪向石头的视线，声音闷闷，“但凡有一点可能我也会想，但是你说的事情根本不可能做到嘛。”
“为什么不可能？”
“我所生活的时代号称男女平等，某些领域上的性别歧视还是根深蒂固，更别说这个时代了。把‘帝王之资’的荆州交到一个不满二十岁的女孩子手里，听上去就像一个笑话。”
王琅用脚尖踢了踢河边的石子，情绪怎么也提不起来。
“是吗。”微微扬起眉梢，姜尚放下手中书卷，走到她对面坐下，“如果我没理解错的话，比起能力和才华，你认为世俗舆论上的压力对你造成的阻碍更大？”
“也不能这么说吧……”王琅略不自在地侧侧头，移开视线，“所谓能力和才华，应该也包括让别人信任你，听从你的调遣之类的。这些不是都受世俗舆论所影响的吗？”
等了半天没有回应，王琅悄悄朝对面瞄了一眼，颜色胜雪的面容上沉静依然，不为所动。
她咬咬嘴唇，不再想当然地回答，而是自己转动脑子思考起来。这一思考，顿时就意识到自己之前说过的话有多荒谬了。
举个最简单的例子。
淝水之战前，秦王苻坚先后消灭了前燕、前凉，统一中国北方全境，带着八十七万屡战屡胜，身经百战的精锐士卒向江南逼近。而东晋方面迎战的军队只是年纪轻轻，没打过大仗的谢玄花费不到两年时间草草组建的八万北府兵。
实力悬殊如此之大，只要头脑正常的人都不会认为谢玄能打赢。
然而当时东晋方主事人的谢安还是顶住了重重压力，坚持任命谢玄为前锋作战。
两相对比之下，世俗间对于性别、年龄上的一点偏见又算得了什么？
稍微一想就站不住脚的理由，难怪小望连理都不理她……
垂下头颅抿了抿唇，王琅低声道：“是我想当然了，以后不会再犯。”
说话之时，她脸色惭愧，情绪羞耻到了极点。
姜尚对她“不贰过”的承诺不置可否，目光微微一扫，语气如常：
“现在可以给我答复了吗？”
因为头脑已经活动开，王琅立刻反应出他指的是自己对二十岁前当上荆州刺史有什么谋划，认真深入地思考一会，她回答道：
“长远的计划暂时没有，短期内应该先建立阿兄和阿父对我的信心，至少要在接下来的内乱中取得领兵资格才行。荆州外带江汉，内阻三陵，有金城之固，沃野千里，因此被鲁肃称为‘帝王之资’。东晋偏居江南，以长江天堑防御北方戎狄，荆州的地位水涨船高，成为南北政权间的军事枢纽。我若想拿下荆州刺史之位，必须向世人展现出值得被破格提拔的价值，而最方便也最快捷的办法，莫过于打下几场胜仗，积攒实力。”
“大体上的方向没错，现在听听你所掌握的优势如何？”
“诶？”
“第一，琅琊王氏因三年前的王敦之乱丧失兵权，除了你父亲这一支，王家并无其他领兵人才。
第二，你的两位有能力领兵的父兄皆无仕宦意图，若非家族危殆，迫不得已；宁可逍遥山水，享乐林泉。
第三，就在这十年内，你的从伯、父亲都曾经执掌过荆州，朝野上下对于第三个出自王家的荆州刺史已有心理准备。
第四，现任荆州刺史陶侃已经六十有九，其部下、子嗣的威望都不足以接任荆州刺史之位。
第五，你有我。”
王琅听得兴起，正想等他继续分析，蓦然间听到这么一句话，整个人都不对了。
虽然的确是事实没错，但你这样直接说出来真的好吗吗吗吗吗吗吗吗吗吗……
头顶挂满黑线望向对面，不期然对上一双深湛平静的黑眸，王琅愣了愣，抿着嘴唇移开视线。
她心里知道，即使再列出一百条、一千条、乃至一万条论据充分的理由，都不会有他最后简简单单三个字带给她的信心大。
她有他。
第7章 涟漪
咸和二年十一月，苏峻祖约合兵。十二月，初一，姑孰失陷，囤积盐米为峻所得。
咸和三年正月，二十八日，苏峻屯兵陵口，屡战屡胜。二月，初一，苏峻至蒋陵覆舟山。初七，苏峻攻清溪栅，因风纵火，烧台省及诸营寺署，一时荡尽。峻兵入台城。初八，苏峻称诏大赦，惟庾亮兄弟不在原例。以王导有德望，犹使以本官居己之右。
◇
建康失守的消息传至会稽时，王琅正在接待她一年前于游春宴上结识的友人，陈郡谢氏谢真石。
不同于居住上虞的谢裒一支，谢真石家的人口结构简单到了连王琅也吃惊的地步——只有她与兄长谢尚两人相依为命。王琅本担心这样家庭下生长出的女子性格上会流于多愁善感，抑郁消极，谁知接触下来竟是风致洒落，清妍澄澈的一个人，尤其精擅各种器乐。
王琅的从叔王廙号称“渡江书画第一，音律众妙毕综”，从伯王导又是当朝丞相，只有当世第一流的音律才有资格在乌衣巷中响起。多年耳濡目染之下，王琅对音乐的鉴赏能力自然大大提高。
能让王琅给出“精擅”的评价，可知谢真石的琴曲确实高妙不凡。而据谢真石自己所言，她兄长谢尚的琴艺远在她之上，筝、笛、琵琶都是妙绝，也不知道是真是假。
指着屏风对友人比了个“去内室”的手势，王琅站起身迎向门口：
“阿兄。”
“山山。”玄衣玄裳的王允之一身行色，接过妹妹递来的杯子抿了一口，开门见山，“建康失守了。”
王琅睁大眼睛：“这才几个月，庾元规是摆设吗？”
虽然早与兄长反复讨论过战况，得出官军不足恃的结论，但当事情真的发生在眼前，王琅还是感到不可思议。
“苏峻十一月自历阳发兵，十二月初一攻陷姑孰，二月初七进兵建康，掌控台城，加起来不超过四个月时间。”王允之叹息一声，年轻清俊的脸上写满无奈。
“城内的情况怎么样？家里还好吗？”
“……不太好。”
王琅倏然站起，一脸震惊地看向自家兄长。
“你先坐下，没人出事。”王允之将幺妹的肩膀向下按了按，沉着稳定的声音有效唤回了王琅的理智，“苏峻虽然放纵士兵在城中劫掠，但并没有伤害百姓性命。”
王琅顺着他手掌的力量坐回原位，先是送了口气，随后反应过来：“百姓？那官员呢？”
除了女眷和小辈，王家好像没几个不做官的吧。
王允之沉默片刻，似乎在犹豫该如何启齿，最终只能一声轻叹：“着戎服者多被害，其余官员形同奴隶，被兵卒捶挞着担土登蒋山，修筑工事。有人看见光禄勋也在其中。”
王琅忍不住提高声音：“世儒叔有足疾，连朝见天子都不用下拜，苏峻竟然让他执苦役？”
光禄勋、世儒都是指王琅的从叔王彬，前者是他的爵位，后者是他的字。
王琅经常到这位从叔家串门，很喜欢这位慷慨雅正的从叔。想象从叔年逾五十，腿脚不便，居然还被士兵鞭打驱使着担土登山，王琅心都揪了起来。
王允之替她倒了杯水，用目光敦促她喝下去润润嗓子，然后才低声道：“据北方传来的消息，城破之日，丞相与几位臣子一同登上御床护卫成帝，苏峻的士兵因此不敢进入正殿，转而冲进后宫，宫女及太后的左右侍人都被掠夺。皇城内尚且如此，皇城外的情况只有更糟。乱兵不仅抢掠财物，甚至连士女身上的衣物也不放过。二月春寒料峭，这些没有衣服的人只能用破席或苫草自相遮掩，没有草席的人就坐在地上用土把自己身体盖住，哀哭号叫的声音震荡于京城内外。”
两年前才生活过的地方发生如此惨事，王琅感同身受，手心里几乎掐出血来。
什么叫“宁为太平犬，莫作乱离人”，什么叫“烽火连三月，家书抵万金”，她算是明白了。居住京城又怎样，门第显赫又怎样，战事一起，兵戈一响，还不是一样危险脆弱。即使自己身处安全之地，对于亲朋好友乃至国家命运的牵挂也足以让人断肠。
“多思无益。”王允之不忍看她露出戚容，起身离席，将幺妹向自己怀里搂了搂，又用手轻抚她的背，低声喟叹，“万幸丞相无事。”
他所经历的离别毕竟比王琅多些，五年前从伯王敦叛乱便已经受洗练——那一次是同族相向，煎熬痛苦，远甚于今——因此还能温柔及时地安慰妹妹，巧妙劝解。
“诶？”
“苏峻初八矫诏大赦，以丞相素有德望，犹使以本官居己之右。”
听到这里，王琅的脸色不由古怪起来。
摸着良心讲，司马氏能够顺利在南方建立政权，继承晋统，基�