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两孩见了她，早忘了肚子饿的事，齐声问：“妈，你怎么啦？”志纯说：“出车祸了吗？”
“没有，没有，脸撞到车门上，让我去躺一下，再给你们弄饭，哦？乖。”
在误解之后（12）
“爸开了饭锅，煮好了饭，你只要炒个洋葱牛肉，昨天炖的排骨汤也热好了。”志纯跟她进房，像个小家庭主妇似的向如真交待。
“好，小纯，你先去摆好桌子！我就来。”
脸颊划破了一道，她擦了点药，贴了张狭条绷带，本想躺下来镇定一下自己，但想到两孩肚子一定饿极，忍心不下，只用冷水敷了下面颊，即从卧室到厨房炒菜。饭桌上若愚也出奇的沉默，只有志纯志绥姐弟像往常一样絮絮不停地报告当天学校的新闻。如真咿咿唔唔地应着，一面努力吃完手里的一碗饭。
孩子们睡下之后，若愚衔着烟斗从他书房出来。如真仍在厨房，为两孩准备第二天带到学校去的三明治。他坐在厨房与起坐室之间的高柜台前的圆形高凳上，先吸了几口烟斗，才问：
“今天系里发生了什么特别的事吗？”
“没有啊。”她正在面包上抹花生酱，有理由不抬起头来。
“那你怎么回来晚了？而且神情有点异样。”
“没有啊。”她再把草莓果酱涂在花生酱上。“噢，在学生活动中心门口碰到骆文，聊了一下，就搞晚了，开车回来又去加了油。幸亏你开了饭锅。”包好一个三明治，再做第二个。先涂一层花生酱，再涂草莓果酱，涂好，又用刀将它括掉，志绥不爱吃草莓果酱的，怎么忘了！再去冰箱里拿出葡萄果酱，抹上，再用粘纸包好。心里巴不得再做几个三明治，手在忙、眼在看，不用思想，更不用抬头看若愚。但不看他也知道，他必定在研究她的表情。结婚这些年，不但对方身上部位、黑斑、赘肉、夹缝都一清二楚，对方心思的来龙去脉也可以猜测到。她又不是个喜怒不形于色的人。由他吧！两个纸袋都装好了三明治、苹果及巧克力饼干之后，没办法，她抬起头来说：“今天真累，我想早点去睡。你今天不用备课？”就预备走出厨房。
“要的。”他跨下高凳，从嘴里拔出烟斗，对她瞅了一眼，自去了。
她久久不能入睡，翻来覆去，又把枕头翻了几个身，眼闭着，来回闪过柯玛校长的脸。幸亏若愚久久没来，她可以恣意重温那个令她想着就会回肠荡气的吻。想久了，两臂抱住枕头，迷糊入睡了。迷糊中，被人拨开她抱着的枕头，把她身体舒平了，一只手徐徐在她身上抚摸，摸得她酥软，无法抗拒，那只手又熟门熟路地扳开她双腿，一手揉搓着她阴核，一张嘴压上她的。她倏的就醒了，是她熟悉的烟味。睁开眼，眼前是若愚的脸。
“你要干什么，若愚？”反射式的、恼怒的、惊恐的。她试用双手推开他的身子。
“你说我要干什么？这个时候，在这张床上，丈夫对妻子会干什么？”他口齿不清，因为正努力地把舌头伸入她嘴，他棒硬的棒棒，正努力地冲刺她关着的门，她推不开他身，也躲不了他的嘴，也避不开他昂然的、名正言顺的、非要她开门不可的客人，不，主人的进入。
他进入了她，上、下并入。但两者皆干涩无味。这似乎激怒了他。他啃她的唇，狂暴地扫射干枯的小径，使她疼痛难当。她的眼泪汹涌地沿着脸颊流到枕头上时，他的Jing液也汹涌地泄流在她的体内。他先瘫在她身上，然后一言不发地翻转身、平躺在她身边，闭上眼。
她拉起被他剥下的睡裤，下床去浴室洗干净，又刷了口，扣上睡衣的纽扣，回到床上时，若愚已睡着了。自下午四点三刻到目前，她终于觉得自己不负欠他什么。无罪恶感。
六
拿了招聘启事的初稿，次英到院长室，正巧他送客出来，即朝她招了下手，说：“你来得好，我正要叫秘书来找你。”说着，领先进了他的办公室，一摆手，令她坐下。
“今年的文化基金，还剩一两万，明年五月前必须用掉，我打算在那之前，举办个中国周末。现在中国是个大热门，不但各大学要争取与中国学界交流，连州政府都加了个中国司，管理日渐频繁的商务文化交流。趁这时际，办个中国周末，提高学校的知名度，增加研读东亚文化的学生。到底什么时候举办，我还没定下来，但你不妨筹划一下，给我一个大纲，怎么样？”
次英沉哦了一下，说：“这可是个大工程，我们一共两个人加半个秘书，也许……”
墨院长切断她的话，“还有咨询委员会的人哪，尤其是免费去了中国旅行的，这正是他们回报的机会啊！”
“可是，他们毕竟是别系甚至别院的，而且，他们都是大教授，我怎么好指使他们？实际工作的，只有我同真两人，而她又是半时的，她有充分理由不全力以赴，而我，明年起我非得弄我的学术著作不可了，是关键时刻。”她看到院长脸上逐渐浮起的不悦之色，但为了自己的前程，她也只好硬着头皮讲下去，“能不能延迟一些，譬如说，明年四五月？”
“我刚才不是说了吗？这笔款子要在五月前用掉，不然州政府收回去了！”他稍顿一下，接着说：“也不会有太多的事，左不过是办个书画展览、中国电影或舞蹈、名人演讲、功夫示范等等。这次去中国，英，你展示了多方面的才能，我对你极有信心的，回去筹划一下，再给我回话。”
次英迟疑地站了起来，看到手里的文件夹，忙说：“差点把这件事忘了，”抽出纸夹里打好的稿件递过去，“这是我们要登在东亚周刊上的招聘启事，请你过目一下。”
在误解之后（13）
他匆匆看了一遍，递还给她：“你向我提过真有意做全时，对不对？”
她一想到即将到来的繁重的中国周末和筹备，不加思索地说：“是，她有这个意念。不过，说老实话，她教书还可以，但办事能力不强，而且没有兴趣，我这是实话实说。”
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“咦，要办中国周末的话，不正好给她一个显现办事能力的机会吗？你不妨对她讲，这是一个考验她的机会，希望她全力帮忙，分担你的任务。”
“那么，这启事还要登吗？”
“当然要登，不管怎样，我们要正规办事。真可以同其他申请人一样，把履历拿来啊！”
从院长室回来，次英就直接到如真的办公室。她正打算回家，见了她，放下公事包，请她坐下。
“当初认为去中国是件好事，好是好，但也带来意外的烦恼。”
如真不响，等她讲下去。自从她决心要做全时之后，若愚嘱咐她，尽量与次英相处得好，学界与政界没什么两样，一定要有圆滑的政治手腕。
“院长要办一个中国周末。这张中国牌，不但要在校际打响，而且要在州际打响，他手上有一两万元钱，全部用上。”
如真嘘了一声，“中国周末？什么时候？”
“他没定确切日期，但必须在明年五月前，他的意思，最好在中国旧历年前后。”
如真又嘘了口气，这次是解放式的：“那还好，有的是时间。阴历年，好像在明年二月前后。”
“不行啊，明年是我最紧张的时候，四五月间，非得把申请永久聘约的资料全部交上去，办好一个中国周末，非得把全部精力放进去！你替我想想，我怎么兼顾得了？外加还要教书，还要搞系务！”进门之后，她已经抽了两枝烟，现在又点上第三枝。如真看她那副焦虑的神情，与心不忍，冲口说：
“次英，不怕，我尽量帮你，你只管去筹备明年申请的资料，把中国周末的事交给我。当然，大纲什么的，还得你列出来，跑腿，接洽等都由我。”
次英一面听，一面抽烟，一面估量她。如真是个透明体，一眼见底，次英看得出来她是诚心诚意的。次英怀疑的是她办事的能力。但她的确得专心在自己的前途上，“谢谢你，如真，恐怕非这样不可了，只好辛苦了你。院长倒也说了，你想做全时，必须与我分担系务。”
如真倒是一怔，忙问：“他把它列为是做全时的先决条件吗？”
他有没有这样说？她记不清了。管它呢，反正如真必须经营中国周末这件工程，她只能做个督导，详细事务，她没精力时间去管。“好像。”她疲惫地把烟蒂捻熄，站起身来，“你答应做这件事，真让我大大地松了口气。走吧，你也该回家了，我明天得回曼哈顿。为了菲比的事，我同立言闹得很不开心，这个周末摊牌，不知要消耗我多少精力，我真怕有一天会完全崩溃。”
如真拎起公事包，走到她跟前，轻按了她的手臂，说：“这是我同你交往以来，第一次听到你说这样消极的话，必定是累了，快回家吧，休息一晚，明天你又是我知道的雄纠纠的女斗士了！”她们一起出门，她正要锁门，电话铃响，她说：“你先走吧，明天见。”轻轻掩上门，方接电话。
对方一声哈啰，如真的心跳停竭了。再跳时，她才软弱地回了声哈啰。上次从他的办公室出来之后，她再不曾回去过，虽未曾见面，但每周四下午五点左右，他必来电话，有时仅一分钟，有时半个小时，完全要看他忙的程度。仅是听到他雄厚低沉的声音，都能令她手心出汗，双腿发软。电话的内容都是简单的，真想你，真。你好吗，真。今天你穿的是什么衣服，真？还是用同样的香水吗，真。我一定要设法看到你，真！但是他实在忙，而她，固然想看到他，同时又庆幸他们见不了面。她无法想像，他们的关系如发展下去，会造成什么样的后果！她是人妻，她是人母，她有一个不十分如意但又不是十分不如意的婚姻，她有一个缺少感性但并不缺少关心的丈夫，她有两个她自认为不能再理想的子女，她有一个到了中年的女人抱得紧紧的稳定的生活。一个窝。她不能让外来的风，不管是邪风，热风，或是狂风把这个窝吹落在地。
可是，她固然把这个窝紧紧抱在怀里，但这个窝再也接触不到她怀中的心，心早已飞了出去。自他的办公室回来之后，她的心就留在那里了。她做母亲，做家庭主妇，做老师，都是驾轻就熟的，即使做妻子，她都习惯了晚上同若愚行房的种种举动，甚至连低吟，都是随口而出的。但真正的激｜情的高潮的呼喊，还是发自至情，因为在那一刻，她神精错乱地把压在她身上的人，当作是柯玛。
有次若愚软瘫地躺在她身上，问：“你刚刚嘴里叫的是什么，好像是英文，怎么回事？”
她翻身下床，走向澡间、回头不在意地说：“我怎么知道。”
她当然知道。
她没有背叛若愚。但实在已经。
“真！今天我有个好消息告诉你：下星期五我要去曼哈顿开会，我要，不，我请求你到那边来同我相会，星期天回来。真，不要说不。”
“不，不行，不可能。”她说，声音愈来愈细弱。
“你一定要来，真，再不见到你，我要疯了。”
在误解之后（14）
“我怎么走得开，我怎么，怎么对孩子们说？”在他们对话中，他们绝不提到各人的另一半。好像身上长的疮，痛是痛，痒是痒，但你熬着不理它，巴望它不要溃烂，而是自动消散了。
“你们总有什么亚洲学会，文艺座谈会之类的事，以往你