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十年前,利用诡计陷害了虎豹营之后,吴敬德向外声称虎豹营谋反,连夜带人屠杀虎豹营家眷,无论男女老幼,全部杀光,一夜之间屠杀无辜之人一万三千口。除此之外,为了遏制其他商号的发展,吴敬德勒令各商号无偿缴纳全部收益的六成,并严禁他们增开分号。兴业原有数十家商号,短短的十年间,破产了七成以上,如今只剩下了寥寥的九家。
了然之后,叶枫已难压制心中的怒火。
虎豹营一众兄弟客死山中,没想到,他们的家眷也被屠杀殆尽。
吴敬德,你真是好狠的手段!
但你放心,我叶枫只会比你更狠!
叶枫竭力令自己的心绪平静下来,问道:“小哥,那仁和宝号怎么样了?”
一个伙计道:“仁和宝号还在呢,毕竟瘦死的骆驼比马大,仁和宝号原本有几百家分店,这十年关了大半,只剩三十几家了,但总比咱们强。仁和宝号的柯家兄弟还是有些手段,至少还能维持个十年八年的吧。”
“那柯信、柯义兄弟还住在原处吗?”
“早就搬了,现在那一整条街都是天通宝号的。柯家兄弟搬到远郊去了,亏得仁和宝号还有些讲义气的座上客,帮他们在远郊建了一个庄园。怎么,你认识柯家兄弟?”
“不认识。”叶枫摇了摇头,“只是在乡下的时候,我听过这两个人的名字。”
“哦。”那小伙计应了一声,又专心赶他的马车去了。
叶枫跟随车队,一路慢慢的前行。快到都城的时候,叶枫远远的望到门口有一队黑骑营士兵在巡逻,便离开马队,闪身进了一侧的密林之中。
对于黑骑营,叶枫无比痛恨。
但是,他并不想马上冲进城中大开杀戒。对于黑骑营而言,死亡是唯一的惩罚方式,可叶枫却不想让他们痛痛快快的死。
于是,在大仇即将得报之际,叶枫放缓了脚步。
时值傍晚,红rì西斜,天边一片妖娆的晚霞,如同鲜血一般红艳无比。叶枫躺在一棵大树之下,享受着落rì的余晖,心绪平和的进入了梦乡。
恍惚中,叶枫又回到了虎豹营,与一众兄弟围坐在篝火边,大口吃肉,大口喝酒。陈星依旧垂眉低首的站在一侧,微微的笑着。
叶枫也笑了。
笑容很苦涩。
树下,他缓缓的睁开双眼,虚幻的真实和真实的虚幻在他的脑中不断交织着,令他恍然有些分不清梦境和现实。
已经是深夜了,寒风凛冽。
清冷萧索的寒风带来无尽的凉意,令叶枫完全恢复了清醒,回归了现实。他抬头望着沉沉压下的天穹,深深一叹。
梦境总归是梦境,失去的,便永远都不会回来。
许久,他又微微一笑。
该干活了。
叶枫伸了伸腰,遥望深夜中沉睡的兴业都城,嘴角上扬,流露出一丝笑意。
然后,他身形急动,飞掠了出去。
一个呼吸七百三十丈,片刻之后,叶枫来到了一座庄园之前。
此庄园位于城郊,占地百亩,正是柯信、柯义两兄弟的新居。叶枫在庄园外驻足一观,但见各处十分冷清,与仁和宝号昔rì的繁华大相径庭,想来柯家兄弟这十年中过得并不如意。
叶枫来到门前,叩响了大门。
不多时,内部传来一声嘶哑的喊问:“谁啊?”
“故友来访。”
“哦?”
大门向内打开,一个老者探出头来,上下打量了叶枫一番,道:“敢问阁下可是咱们仁和宝号的一位座上客。”
“在下叶枫,仁和宝号的座上客中,排行第一位。”
“啊?”那老者大惊,忙奔回庄园内禀告去了。
叶枫踱进庄园之中,左右环视一周,但见各处摆放了不少装酒的器皿,看来那立永宝号的伙计所言非虚,仁和宝号果然转行做了酿酒业。
不多时,园内先后奔过来二人,正是仁和宝号的两个大掌柜,柯信、柯义两兄弟。他们来到叶枫近前,兴奋的打量了一番,惊呼道:“果然是叶枫兄弟,你”
话到此处,柯信作了一个噤声的手势,随即,他探出门口,jǐng惕的左右观望了一阵,紧紧的关上了大门。在柯信关门之际,柯义压低了声音,道:“叶枫兄弟,现在兴业都城人人自危,你又是虎豹营的幸存者,这里绝对不是说话的地方,我们进去再谈。”
叶枫点了点头。
与柯信、柯义相交已久,叶枫深知他们乃是重信重义之人,因此对二人十分相信。
柯信、柯义二人带着叶枫,一路走向庄园深处,那里坐落着一个并不起眼的小阁楼。几人进了阁楼,分主次坐好,柯信亲自为叶枫斟了一杯茶水,叹道:“叶枫兄弟,十年前的那场变故发生以后,我们兄弟都以为你死了。这十年,你是怎么过来的?”
叶枫微微一笑,道:“以前的事,不提也罢。今天来,我是想问两位掌柜一些事情。”
柯信马上说道:“叶枫兄弟的事,就是我们兄弟的事。你放心,我们仁和宝号虽然落魄,但三五千锭黄金还是能拿得出来的。我们马上就准备些钱财,再联系一下邻省的朋友,让你去邻省安心的生活。”
“不!”叶枫摇了摇头,“这次回来,我并不打算走。”
“什么?”柯义双眼瞪得浑圆,“叶枫兄弟,你可是疯了?虎豹营被灭以后,吴敬德带领黑骑营,杀掉虎豹营家眷一万多口。他这么做就是为了赶尽杀绝,要是有人认出了你,上报吴敬德,你就没命了。”
叶枫道:“多谢两位掌柜的美意,这次来,我只是想打听一下,陈星的妻子和孩子,是否还活着。”
问这个问题的时候,叶枫的内心无比紧张,生怕柯信、柯义二人给出否定的答案。
“恩”柯义点了点头,“还活着,龙凤胎,一子一女。”
闻言,叶枫长呼口气,如释重负。
陈星一世为仆,生时命苦,为救自己被杀于野外,尸骨不存。他死后留下子嗣,又是一子一女,他若在天有灵,应该能感到些许安慰吧。
叶枫看向柯义,问道:“那么,她们在什么地方?”
柯义道:“十年前,吴敬德率众屠杀虎豹营亲眷,陈星兄弟并不是虎豹营之人,因此他的妻子逃过了一劫。数月后,他的妻子生下一子一女,我便差人将她们接到了这里,此刻,她们就在庄园之中。”
“真的?”叶枫大喜。
“恩。”柯义点了点头,“她们身边有一只四级妖兽,寻常人近身不得,因此她们十分安全。若是叶枫兄弟担心,我这便带你去看看。”
叶枫迫不及待的想见一见陈星的两个孩子,可外面已是深夜,他便与柯信、柯义二人约好,第二天一早便前往张婉母子居住的小院,探望她们母子三人。
第十章:龙凤遗孤
次rì清晨,阳光和煦。
庄园的一个小院内,一个十岁左右的男孩面sè骄傲的骑在一只五丈长的大鸟的脖颈之上,那大鸟肋生青翅,尾带三翎,威风凛凛,目光却十分柔和。在大鸟的脚下,一个小女孩儿仰望上方,撅着嘴巴,蹦跳的喊道:“哥哥好坏,明明已经轮到人家了,还不下来。”
“就不下来,就不下来!等我长大了,也要成为像父亲那样厉害的武者,骑着三翎鸟,一直飞到云彩里去。”
“哼,不理你了。”
“好啦好啦,妹妹乖,这就让你骑。”
小男孩拍了拍大鸟的头颅,那大鸟立刻温顺的附下身,让小男孩顺着脖颈一路滑到了地面。
便在此时,叶枫来到了小院的门外。
而就在同一时刻,小院的屋内,一个拴着围裙的女子喊了一声:“剑儿,若曦,进来吃早饭了。”
这句话,真切的落到了叶枫的耳中。
刹那间,叶枫的心猛地揪了起来。
剑儿、若曦,这不正是自己当初给陈星的孩子起的名字吗?
叶枫抬起手,想要叩响小院的门,可当手指距离门面数寸时,却缓缓的停了下来。
陈星因自己而死,自己又将如此面对陈星的妻子和儿女。
这一刻,叶枫无比愧疚。
就在这时,门内的青翅三翎鸟歪过头,望向门口,咕咕的叫了一声。
叶枫一声苦笑。
倒是把这青翅三翎鸟忘了,此鸟身为四级妖兽,嗅觉和感应力十分敏锐,又怎会感觉不到自己的存在?
“谁啊,可是柯大哥?”门内,立刻传来了张婉的问话。
叶枫没有回应。
他并不是不想回答,可此情此景,他根本不知该如何开口。
吱呀
门开了。
张婉一直以为门口是柯信、柯义两兄弟中的一个,正要开口称呼,忽而察觉到不对,忙向来者的面孔看去。
然后,她的表情凝固了。
“嫂子,你好。”
“恩恩公,你可是恩公?”
张婉捂住嘴,眼泪登时涌出了眼眶。
叶枫心中苦涩,重重的点了点头。
“娘亲,是谁呀?”陈剑从张婉的背后探出头来,见门口站着一个陌生人,又怯生生的缩了回去。
张婉忙将陈剑带到身前,啜泣着说道:“剑儿,快看,这就是娘亲经常向你提起的恩公。你的爹爹曾和恩公一同游历,一同战斗,他们都是都是很强的武者。”
“真的吗?”陈剑立刻惊喜的叫了起来,“叶叔叔,你游历回来了,父亲他是不是也要回来了?”
叶枫心中登时一酸。
他强忍住泪水,抱起陈剑,道:“剑儿乖,你父亲是一个很伟大的人,他现在正在很远的地方与坏人战斗,等他消灭了所有的坏人,一定会回来看你的。”
“恩。”陈剑乖巧的点了点头,稚嫩的说道,“等我长大了,也要成为父亲那样强大的武者,保护娘亲和妹妹。”
听了孩子天真无邪的话语,叶枫再也忍受不住,忙别过头去,一滴滚烫的泪水顺着他的脸颊滑过,啪的一声,滴进了干涸的地面之中。
陈剑歪头问道:“咦,叶叔叔你怎么了?”
叶枫忙压下心中的悲伤,勉强的露出一丝笑容,道:“没什么,见了剑儿,叶叔叔太开心了。”
“恩,叶叔叔,和我们一同吃早饭吧。”
叶枫点了点头。
他抱着陈剑走进小院之中,那青翅三翎鸟歪头注视了叶枫很久,忽而发出一声轻快的啼鸣,扭头看向了叶枫的身后。
在这青翅三翎鸟只有半月大时,叶枫每每去看陈星夫妻二人,总要在身后为它藏一只牛腿,很显然,它已经认出了叶枫。叶枫抬头看向它,笑道:“十年不见,你已经长得如此威猛了,一只牛腿恐怕不够吃了吧。”
青翅三翎鸟温顺的蹭了蹭叶枫的身体,又咕咕叫了两声。张婉道:“自从恩公赠我这只三翎鸟,它一直跟了我十年,十分温顺。平rì若是饿了,它便会飞上云霄,去周围的林中捕食,丝毫不用我担心。”
说着,张婉又将陈若曦唤到近前,小女孩儿攀着母亲的腿,怯生生的叫了一声:“叶叔叔。”
叶枫心中又是一酸。
随后,几人到小院中坐好,叶枫左右揽着两个孩子,问了张婉这十年中的一些情况。待到了正午,叶枫为陈剑留下《八卦游龙掌》初级功法,便离开小院,再次前往拜会柯信、柯义两兄弟。
柯信、柯义兄弟早已在小阁楼中等候,远远的望见陈星,忙将他迎到了会客厅中。
柯信问道:“叶枫兄弟,以后你有什么打算。”