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胧胧地知道了一些事情，有意无意中就开始疏远了。这种状况一直持续到高中阶段，由于每周都要回家拿干粮，三十多里的山路一块同行，两个人才又走近了距离。但茂生一直没有把这件事放在心上，也许他太招女孩子喜欢了，上学的时候一直有女孩暗恋他，不知是过度的自卑还是自信，茂生都没有动心。按说他是一个感情丰富的人，一件很小的事情都能使他激动，为什么对姑娘的感情却如此麻木，表现出冷血动物的一面，以至后来对秀兰造成那么大的伤害，让他抱憾终生！
站在面前的凤娥几乎使他认不出来了。长长的黑发披在肩上，柔软而滑顺？；白皙的脸庞略带红润，红得恰到好处，原来的那种深红的颜色已经看不到了。一双本来就水润的眼睛显得成熟了许多，隐隐地有一些矜持，让茂生感到陌生？；阳光下，淡青色的羽绒服泛着柔和的光，松松软软地把她包了起来，让人忍不住想摸一把？；裤子显然是刚刚熨过，笔直笔直。脚上的皮鞋闪闪发亮，那些尘土好像都不喜欢落在上面。——谁？能想到，就是这么一位亭亭玉立的姑娘，一年前还是个丑小鸭，现在却变成了了金凤凰，飞出黄泥村了。
第63节：沉重的房子。上卷（62）
两个人呆愣了一会儿，凤娥耸耸肩膀，轻轻地摇了摇头，不好意思地笑了。茂生说咱们进屋坐吧，让我们的大学生站在院里多不好。凤娥说就在这站一会儿吧，你家里还没外面暖和。茂生不否认，外面现在艳阳高照，的确比屋里暖。茂生妈拿了只凳子出来，要凤娥坐下，茂生边铡草边跟她说话，凤娥比原来健谈多了。
正说着，豆花来了。豆花看着茂生笑了一下，然后拉着女儿的手就走。凤娥说你先回去嘛！豆花说不行，脸色也变得很难看。茂生说你赶快回去吧，我还要铡草哩，不要影响我了！凤娥不情愿地跟母亲走了。走出大门的时候又回过头嫣然一笑，说茂生你铡完草来一下，我有话要对你说。
茂强参军后，母亲整天脸上挂着泪花，不能听人说茂强，一说就哭得不行了。茂民和茂娥的死给母亲留下了太多的后遗症，活着的几个儿女谁？也不能再出事了。乡上来送“革命军属”荣誉牌的时候她就哭得人家走不了，后来有事没事母亲都会跟村里其他两个孩子的家长在一起，说不完当兵的话。临近过年的时候，乡上送来了慰问品，母亲就哭，不允许动那些吃的东西。几个女人合计了一下，用慰问的钱刚好可以去一趟部队，看一看儿子。特别是茂强，年龄最小，听说开始训练很苦很苦，那两个孩子在信上都说自己哭了。茂强没有哭，说自己一切都好，让家里人放心。茂强母亲听了更是放心不下，心里念叨着他的名字，于是在大年三十的时候，三个母亲偷偷地出发了。
几个女人第一次出门，到了省城分不清东南西北。茂生母亲虽说也几十年没有出门了，多少还识些字，一路上干什么都是她出头露面。母亲们很节俭，走时自带的干粮，一路上没舍得多花一分钱。见到孩子的时候几个人都哭了，一会就又都笑了。指导员热情地接待了她们，并安排了她们的食宿。孩子们跟母亲在一起合了个影，带着她们参观了营房。营房很大，她们第一次看见有这么多的兵住在一起。母亲们住了一晚就走了，孩子都好着哩，她们放心了，也不愿再给他们添什么麻烦。那两个孩子临别的时候都流了泪，茂强没有。
茂强给哥哥捎回来一条皮带，还有一支钢笔和笔记本。嘱咐母亲一定要让哥哥补习，千万不能在农村沉沦下去。
母亲回来后心情好了一段时间，一家人的心情也跟着好了许多。母亲走后秀兰来了。秀兰拿了一条猪后腿和许多过年做好的东西。她知道茂生家穷，过年也不可能买这些东西。秀兰来的时候茂生不在，她放下东西就走了。正月初二的时候，新女婿都上门了。按乡俗，订了婚的人是要接媳妇来过年的。因此不管是否结婚的年轻人，在这一天都要去丈人家。母亲催促茂生把秀兰接过来，茂生不去，说没有时间。
初二的那天，秀兰换上了最好看的衣服，把自己打扮得漂漂亮亮，等待着新女婿上门。父母虽然不是很情愿，但既然订了婚，就是一家人了，因此多少也有一些期盼的味道。秀兰的母亲一整天都没有出去，准备了许多好吃的东西。订婚的那天她去了，茂生家里虽穷，但他是个好娃，喜欢学习，又会？？？？。秀兰父亲准备了见面礼，只等着茂生来。
从早晨开始，秀兰不知在公路上看了多少次，当夜幕降临的时候，她知道茂生不来了，心里很难受。于是就想象他很忙，肯定有什么事情走不开。初三的时候她又在大路上等，等了一天还是没有人影。村里的人都在看她的笑话，故意跟她开玩笑，秀兰的脸涨得通红，不知道说什么好。眼看着人家的新女婿都上门了，成双成对，秀兰心里很不是滋味。等到初八的那天父亲生气了，说这家人怎么连最起码的礼节也不懂？于是就捎话下去，质问怎么回事？茂生妈坐不住了，找到大妈家商量对策。大妈把茂生狠狠地收拾了一顿，说你这娃咋这么不懂事？想气死你妈呀？
茂生无奈，只好去了秀兰的家。
秀兰的家坐落在村子的正中央，前面有一个涝子，涝子旁有一颗杨柳，虽然已经没了叶子，柔软的枝条被风一吹，依然是一道很好的风景。孩子们坐了滑板在冰上嬉戏着，朗朗的声音使茂生似乎又回到了久违的童年。涝子畔上三三两两的妇女看着茂生窃窃地笑，孩子们也停了手中的玩具，好奇地向这边张望。
第64节：沉重的房子。上卷（63）
黑色油漆的大门敞开着，显得很气派。红红的对联像是刚贴上去的，格外鲜艳。上联是？：政策落实千家喜？；下联是？：劳动致富万户兴。横批是？：政通人和。茂生还没有跨进门槛，一阵“汪汪汪”的声音把他吓了一跳，一只大黑狗刨着前蹄向他咆哮，眼看铁链子都要挣开了。秀兰从屋里出来，喊了一声“大黑”！那狗仍在叫着。秀兰便用手搂了狗的脖子，微笑着让他进屋。院子的东边是鸡笼，几百只良种鸡正在伸着脖子抢食？；鸡笼的旁边停着一辆拖拉？机，玉米堆成了小山，看样子是准备给鸡做饲料用的？；院子的南边有一排整齐的房子，里面有磨面机、粉碎机等，并排停着两辆自行车。
冬天的日头真短。茂生从家走的时候还艳阳高照，这会已经灰蒙蒙地暗了下来。屋里的灯亮了，乳白色的电棒灯管把墙壁照得透亮。新装的玻璃窗在灯光下熠熠生辉，窗帘随风摆动，忽明忽暗的彩灯在窗子上闪烁着，与窗外的大红灯笼交相辉映，营造出一股祥和而喜庆的气氛？；屋里的家具明光灿灿，录音机、缝纫机一应俱全？；最为气派的是高低柜上还有一台十四寸的黑白电视正在播放着节目。这在电视还不普及的县城都是不多见的。
秀兰的父母虽然生气，但当他们看到茂生的时候气便全没了。茂生的身上根本看不到那种寒酸的影子。他浓眉大眼，白白净净，一身的书卷气息，比城里娃还有气质。由于心存异想，茂生表现得极不热情，说话很少，显得很沉闷。他一进屋就躺在炕上看书，哪也没有去，这也是秀兰父母喜欢他的理由。小黄那小子太灵醒，花花肠子一大节，女儿跟他结婚被卖了都不知道是咋回事哩！自己六个孩子，没一个喜欢学习，家里条件这么好，却连一个高中生都没有，让这个远近闻名的万元户脸上没有光彩。茂生这孩子话不多，人稳重，爱学习，因为家贫才没有再念书。穷不怕，就怕没有志向。想当初他们不是也一无所有吗？现在什么都不缺了。只要茂生是好娃，用不了多久光景就会好起来的，女儿跟着他，应该不会受多大罪的。
岳母变着花样给他做好吃的。
同样是过年，他们家连个白馍也不能尽饱吃，秀兰家却是大米、大肉、粉条、海带及各种油炸食品，每顿饭都很丰盛。茂生说你去我家可没这么好的伙食了。秀兰说我又不是为了吃饭去的，你们能吃的东西我就能吃。几个弟弟对新姐夫的到来大为欢喜，不停地跟他开着玩笑。吃饭的时候秀兰不住地看他，鼓励他多吃一些。岳母不停地给他夹菜，茂生都有些不好意思了。
临行的时候岳父给了他二十元钱，在那个时候是一个人大半个月的工资了，足够他一家人过个好年的。岳母给他买了一件红色的背心，要他穿在身上。秀兰把自己心爱的笔记本、钢笔都送给了他，还有一双她亲手做的鞋垫。鞋垫上绣着一对好看的鸳鸯，凝结着姑娘一颗火热的心。
秀兰从此便深信自己已是茂生的人了。她关了镇上的门市，一心一意地筹划着如何帮茂生家渡过难关。父母的成功经历使她觉得只要辛勤劳动就会有一番收获，光景会一年年地好起来的。
正月还没有完，她就捎话让茂生叫她，毕竟刚刚订婚，她不好意思一个人来到黄泥村，那样会招来一些闲话。
早春的麦田还有些硬，经？历了严冬的考验，一些墨绿的颜色正在变嫩，期待复苏。秀兰拉了娘家的牲口，带了一个磨耙，让茂生跟她一块去地里磨地，把麦子叫醒。勤快一些的人都在地里了，到处是牲口拉？着人跑，像滑雪橇一样有趣。秀兰牵了骡子，让茂生踩在上面。牲口一跑他就被甩在了地上，骡子拉？着空磨满地跑。茂生羞得满脸通红，不好意思地爬了起来，秀兰笑得前仰后合，坐在了地上。接着她便站了上去，结果也被摔了下来，滚了一身土。其实秀兰在家很少干活，因为有父母和哥哥，还有三个弟弟可以帮忙，一般情况下她都是在家里做饭。这时，秀兰的父亲来了，一只手牵了缰绳，轻轻地往上一站，牲口便跑了起来。不一会，地就磨完了。
第65节：沉重的房子。上卷（64）
秀兰给这个家里带来了新鲜的空气，也带来了无尽的活力。她叫了娘家的兄弟把院墙的缺口垒了，给房上添了一层瓦，这样下雨的时候便不会漏？；她把墙上的衰草悉数除去，然后用铁锨纳上了新土，再拍得光光的？；把窗上的麻纸揭了下来，糊上了白色的粉帘纸，在上面贴上了她剪的窗花，引得无数姑娘媳妇啧啧不已。天气好的时候，她动员茂生一起把猪圈和牛圈的肥料都出了，院子里的空气一下子新鲜了许多。秀兰在院子的中间砌了一个花坛，从镇上弄了一些花草种在里面，看得茂生父母直皱眉头。
未过门的媳妇把茂生的家完全当成了自己的家，这在一条塬上是没有过的事。
自从秀兰来后，家里发生了很大的变化，这一�