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隐君交他一封柬帖，命其日后开看，随问洞中地道。钱应泰道：“我也是到此方知。
平日藏的金资，早已运去多半，昨晚分散的便是，洞中所存尚有万金上下。这地道共是三条，内中一条原本没有。去年忽然地陷，先用大石盖上，渐渐堆了一座假山。据我观察，恐还有路通到远处，不曾发现呢。”隐君便令他同往指点，果在后洞发现许多秘奥所在，将藏金全部取出。隐君令他随意取携，并将遗存衣物取走。钱应泰道：“我此时全家不过四五口人，已有不少资财，后半生尽可温饱，多取无用。就烦萧老前辈代为施舍，稍减我平生罪孽吧。”隐君见他一物不取，知他不好意思，便不再勉强。钱应泰殷殷请教了些话，隐君道：“钱兄昨日小挫，便自放下屠刀，可谓大彻大悟。按说本乡隐居，原也无妨，只是门下徒弟太多，良莠不齐，借此一举，离开他们，将来要免去许多烦恼纠缠，倒也甚好。”随说随命周鼎上前拜见道：“昨日来时，无心中救得此子。因见他资质甚好，小小年纪，有志好强。老朽世外衰年，已有多年不再收徒，一见心喜，定是前缘。现将携他同往黄山授业。他家人远在兰溪，尚还不知此事，难免忧急。钱兄此行，正好取道于此，我致他父兄一函，就烦便中一绕，代为送去吧。此子生具异相，面黑如漆，自颈以下，皮白如王，钱兄不妨认清他的面貌，他年相见，就不难认出了。”
钱应泰虽已觉悟前非，但他一日夜间连遭险难，把平日那大名头声势闹得瓦解星分，终是难免懊丧。心又惦念着前途的妻子，匆匆接过书信，看了周鼎一眼，并没体会到隐君语有深意。见话说完，起身告辞。反是周鼎，听师父一说，对他留神看了又看。隐君料他无颜再在当地逗留，急欲他往，也不再挽留。钱应泰又和狄、苏、申三人一一作别而去。走后，隐君叹道：“此人平生，只是胸有城府，忌妒心重，每年虽也做一两次绿林生涯，并不轻易杀人。所劫都是些该当遭报的贪官污吏，此外并无大恶。仗着行事不轻树敌，胸有成竹，交游更广，在江南亭了多年盛名。不想近年所收门徒大滥，往往狐假虎威，横行霸道，他又爱护犊，才有今日这场惨败。看他昨晚今朝行径，倒也不失英雄本色，只是面上晦气犹重。适占卦象，我素来与人为善，他既求我指点迷途，说不得只好烦老贤侄暗中前往，助他一臂的了。”苏同便问地点时刻。
隐君道：“照我卦象揣测，此事也由蜗皇至宝而起，仍有内贼。错在他遣散门徒之时，碍于脸面，没有明说昨夜实情。门徒均未见过凶僧，本就不肯深信，见尤嘉不归，师父又忽然遣散徒众，携家远遁，难免有人恨他薄情，在外张扬。恰被那另一寻宝能人听去，以为此宝尚在他手，向他硬讨。他虽败于凶僧之手，毕竟也算是个成了名的人物，怎肯平白受人欺凌？两下话不投机，争端即起，他又决非那人对手。我如亲往，事可立解，但我又决不愿与那人相见。难得老贤侄在此，正好相烦代劳一行了。事情发作，必在未抵兰溪以前，他带有家眷和行囊箱筐，为避人迹，必走小路，不能走快。你昨晚未睡，此时可去安歇，到了黄昏日落，吃罢夜饭，再行起身。照你脚程，大约三更前往，到了天目溪，他必在镇上客店之中住宿，等候明早雇船，改走水路。那镇上人烟稠密，为附近各县入江孔道，他那对头就在店中，也不下手，必定沿江尾随，到了江宽地旷，无人之处，不是借载为名，便是飞越江面，上船拜望。你可假作盗宝之人，先到店中故意窥探，使那对头看出。他本拿不准此事真假，乐得有人给他做试金石，好坐山观虎斗，于中取利。次早必让你在前尾随，他却跟定了你。到了适当地方，你只做不知，先他上前借载。你有多大本领，不妨都使。钱应泰此时已见过我的束帖，见你到来，自然心照，你只照真的一样，和他硬要。他有了落场，便可惜题发挥，照我柬帖行事，无须和来人对面相争，化险为夷了。你再和他化敌为友，两俱无伤，事毕回来，我已起身，可去黄山始信峰相见便了。”
苏同一一领命，到时自去。隐君亲往地道中巡视了一遍，将各路口堵塞，从库内给申林取了五十两银子，为老母甘旨之奉，所有钱应泰留的金银，一并封存库内，等将来设法散放，到日另有人来交派。众徒党遗留的衣物钱钞尚有不少，钱应泰遣散徒党之时，虽曾分赠巨金，再三告诫，不令再来，内中难保有那没品的人，探知强敌已走，生心愉盗，报复前仇，早晚有事，也须早为之备。就这千松岩，目前已非善地，无奈当地尚有他事未了，必须留人坐守。
隐君便将奇门遁法传了申林，并在楼前一带设下禁制，使外人到此，如入武侯八阵图，不能随意进出。把那衣物钱钞仍置原处不动，俟将来人擒到，并行发还。又指示了一番应付机宜，申林领命叩谢师恩。隐君、狄遁随向申母作别，一同回转黄山，仍由隐君抱着周鼎，一路无话。赶到黄山脚下，先在汤口给周鼎购置了些衣物，然后往始信峰进发。周鼎连日亲见许多奇迹，一心一意相从隐君学习本领，已不再想家了。
第六回 闻钟惊绝艳 月明林野斗婵娟 返里省慈亲 谷暗峡荒诛恶兽
黄山博大雄浑，苍茫深秀，后有松涛云海之奇，景物佳妙甲于褒中。周鼎年龄虽幼，也觉触目新奇，观赏不尽。三人不消多时，到了始信峰下。峰居山中绝顶最高之处，隐君在上面辟了一个洞府，石室之间，修然绝尘。洞外山巅平旷，专供朝夕吐纳练剑之用。
另外就峰腰岩洞向阳之处，建了两间茅棚，由一苍猿看守。茅棚以上，形势越发峻险峭拔，人不能上。因周鼎年幼乍来，顶上高寒，晨夜山风凛冽，难于禁受，只带到上面看了一看，仍带下来，命住茅棚以内，先随苍猿练习攀援纵跃，锻炼筋骨。午晚两顿，除粮米外，向服松于、黄精等轻身益气之物。狄遁住在峰顶，无事时也常来指点。周鼎生具异禀奇资，隐君见他用功爱好，异常钟爱，安心成就，又给他服了许多灵药。不消半载光阴，练得骨髓坚凝，精力健强，居然可以独自上下峰顶，攀援轻捷，纵跃如飞。隐君见他胆大心细，身骨结实，这才渐渐传他武功。周鼎也真聪明，一学便会，一点便透，从无不领会的。隐君只恐他根基不固，不肯多传。苏同已早把事办完，不到十天，便自赶回，与狄遁同往峰顶，随隐君学了好些绝技。见周鼎如此颖悟，也瞒着隐君，偷偷教他学那苏家独门传授连珠镖法。
一晃数年，苏、狄二人先后辞别隐君，离山他去。周鼎见师父只传他内外武功，每日下午读些经史，却不肯传他道家吐纳功夫与剑遁星卜之术，屡请不答，心甚纳闷。这日立意苦求，坚请传授。隐君道：“你小小年纪，一点功行未立，性情也未磨练，哪能随便传授呢？每日令你静坐运气，虽是内功要道，也是学剑初步。你如有志，须等武功学个八成，下山积些外功，历练几年。我在暗中查看你心性行为，果然不违师教，那时二次命你到此，方能传授呢。我不似别人宠爱门徒，一味求速。休说根基未固，即便勉强学成，到人世上为嗜所染，改了初志，再一逞强任性，胡作非为，既贻师门之羞，复致杀身之祸，岂非爱之适以害之？你虽聪明，气质尚暴，这些暂且休想。”周鼎无法，只得静候时机。年久人大，未免起了思亲之念。再加上自经上次跪求以后，隐君更不再传授别的学业，每日只和苍猿练习旧业。觉着功候已纯，无可再进，日日思亲念切。只因师父相待逐渐严厉，不敢请求下山省亲，空自苦想，好容易又挨过了两年。
这日正在峰头，望着云海苍茫，烟涛起伏，想起父母兄长，在那里难受流泪。忽觉身后有人走动，回头一看，正是师父，连忙拭泪行礼。隐君道：“你在此思亲想家么？
你人山多年，久违定省，人子之礼，也该归省了。”周鼎便问何时回山。隐君道：“我这里去既不易，来更艰难，哪能预定呢？”周鼎因见隐君近年无什么传授，相待较冷，本多疑虑，闻言大惊，跪在地下，哭求永侍师父左右，不肯离去。隐君道：“从古没有不忠不孝的神仙。我见你长年思亲，方自嘉许，怎倒舍本逐未起来？我如弃你，当初何苦破例收录？只为再来所学须要屏绝世缘，与前大不相同，视你此番下山的心性行为如何，始定去留。是否传我衣钵，系此一举，为期久暂难定，焉能随便应允呢？”周鼎听出隐君意在激励，才略放心，请道：“听师父之意，莫非是教弟子积修完了外功，才允上山么？”隐君点了点头。
周鼎又请道：“弟子这些年来，多蒙恩师教诲，武功虽然有了根底，但近听师父说起，自从赶走钱应泰夺回千松岩，那蜗皇至宝落在凶僧手中以后，各派中长老纷遣能手门人争夺此宝。江湖上异人甚多，大部散在江南诸省，内中颇有几个著名恶徒。万一狭路相逢，弟子能是他们的敌手么？”隐君道：“你初生之犊，居然有此虚心远虑，全无自满之心，倒也难得。如论你的武功，如照平时，倒也颇能应付了。只不过为有这件蜗皇至宝出世，把那隐居深山穷谷的异人奇士引了不少出来。这些人邪正异派，善恶不同，一旦相遇，若要为敌，你决不是对手。但是内中还有化解，只你性行无亏，为师自会筹计，不致令你便受伤害。如今你申师兄母亲业已下世，那千松岩古盗窟中埋藏了数百年的几件珍宝，已被我一个多年未见的老友无心游山发现得去。他也不久去世，遗有老妻幼女，为避仇人，逃往外乡，将来自会和她们相遇。你申师兄在千松岩白守了三年，一无所得，现在独自一人移居金华北山深处，地名绣刀坪，功夫精进，迥非昔比。如有为难之事，可去寻他商办，自有处置。另外两封柬帖，关系着当年一位知己深交之后。为师出世以来极少受人恩惠，只在少年时，雪中病倒建德江边，几乎身死，被此人行舟路遇，扶上船去，同往他家，延医调治，得庆更生。相谈投机，成了至交，以后常往他家，还用过他不少银于。因此人乃书香世族，富贵之家，祖德甚厚，子孝孙贤，从无横逆之事。直到他老死，儿孙成立，我也隐入山中修道，始终没有报恩机会。日前占卜卦象，算出他家有一恶人苦苦寻仇不休，虽有人暗中相护，虚惊在所不免，可照束中之言行事，便能消祸无形了。”周鼎领命拜谢，隐君又命即日启行，只得行礼拜别，走下峰去。
苍猿本是灵物，周鼎从小随它长大，彼此言动都能心领神会。一听要走，甚是依恋。
苍猿便教他向隐君求说，准许苍猿得暇常往兰溪看望，盘桓些日。周鼎自是心喜，正要跑回峰顶，向隐君求请，忽听隐君在峰上喝道：“无知孽畜！在自苦修多年，又动尘念了么？”苍猿闻喝，吓跪在地，战战兢兢不敢再则一声。周鼎哪里还敢开口？重向峰头，拜了几拜，往山下走去。别绪萦心，前途成败又难逆料，独自一人，蹈隅凉凉，往前疾走，也说不出是忧是喜。
走到黄昏日落，眼望梵字在望，出山路近，正要走向庙中投宿，忽听