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白公墩相去不远，一会摇到。赛韩康师徒三人上去，不令众人随往。苇村、舜民往他去处一看，墩上尽是树木，茅棚已然撤去。赛韩康走到一株垂杨老木之下，伸手拾起一面形如古镜的东西，揣向怀内，精光耀目，一闪即隐。同时瞥见树下稀糟糟烂着一堆东西，似有皮鳞，尚未化完，奇腥之气不时随风吹到。赛韩康摇了摇头，从身畔取出一个土瓶往地上倒了倒，随行一个破脚的小花子便将树侧茅草取来盖上，戟指怒目，意颇忿恨。
赛韩康两手合拢，搓了两搓，往下一放，茅草立即发火，燃烧起来。赛韩康再虚按了两下，丈许方圆一片地面，立即往下自行陷塌，连同那堆烂腐之物沉入地面。火光隐处，地方由分而合，相隔三两丈，看得逼真。赛韩康师徒仍就回到船上，对于前事一字不提。
苇村知他脾气古怪，问也不答，意欲请他同往家中，少聚一日。话才出口，赛韩康便止他道：“我和居士缘法只此。这里人都道我会法术，水面来去自如，不用舟揖，为请居士代我释疑，才行借渡。有人提起，务望转告，说我只会卖药行医，不会妖法，足感盛情。即此一渡，尚且不肯白扰，怎敢下榻尊府，再叨盛宴？”说完又对着船娘嘴皮动了几动。船娘立时面上失色，诺诺连声而退。
舜民、苇村离得那近，竟未听见说些什么。自他师徒上船以后，并没见船行怎快，可是由湖亭到堤头，照例也得摇上些时。可是众人才几句话的工夫，不知不觉船已停岸。
舜民、苇村连同舱中女眷，都有好些事想请问，各人正在伺察神色，相机发问，竟没等张开口便自到达。赛韩康只向舜民说了两句“勿忘前言，俟再相见”，径率两丐徒跳上岸去，时方垂暮，岸上游人多赋归去，下船雇轿，人语喧呶，甚是繁乱，一晃便闪入人丛之中，不知去问。
苇村知他不愿人知，刚嘱咐随行诸人，今日之事不要对人说起。还未吩咐同船夜游，舜民忽听岸上有两人在雇划子，一人语音颇似王升，探头一看，谁说不是？还同了陈庄一个下人。心中一动，王升也自看见主人，急匆匆抢步跳上船来，朝苇村、舜民先请了一个安，垂手侍立，对舜民说道：“适才永康专人前来，说大老爷已然还乡，请老爷即日回来，有要事商量。”
舜民久知乃兄尧民得罪权要甚多，常时替他耽心。近年外放福建桌司，做了外官方觉好些，忽然还乡，事前一封信都没有，必有变故，不禁大惊。舟中不便细问，忙和苇村说了。一行人等立即登岸，回转陈庄，尧民派来的家丁，因是起早连夜赶来，正在歇乏，闻得二老爷回转，忙即人见。舜民屏人一问，才知尧民虽居外官，依然不减锋芒。
督抚是个纨挎贵胄，两下势如水火，勾通朝中权要，连参奏了两本。幸而圣眷未衰，又有正人维护，绝大风波，平安渡过。尧民见群小积怨已深，再不急流勇退，定难免祸，隔了些时，便即辞官告老。虽得原品休致，可是对头仍不甘心，时思陷害，并有遣人行刺之举。多亏尧民有一幕友魏良夫，机智多谋，事前早代他将交代办好，廷旨一到，办完手续，用李代桃僵之计，家眷行李和本人分两路去，等好谋发动，尧民和魏良夫主宾两人，早已轻骑减从，还乡多日了。恐对头行刺未成又生别计，加以跋涉艰劳，犯了老病，渴思兄弟，专人来请舜民回去相见，商量一切。来人并说起萧山一带出蛟发水，道途难行，起旱反倒更慢，归途最好仍走水路。舜民闻言，心才略放。多年手足，难得聚首，又在多事之秋，哪有不回之理？想起半瓢和赛韩康之言果然灵验，好生赞服，立向苇村辞别。
苇村知留不住，一面命人雇船明日起身，一面设宴送行，席间笑对舜民道：“那位韩先生真有妙处。适才他走后，老弟忙着回来，内人在他座下拾起一副风藤竹的手镯，还包有一张纸条，大意说镯代船价，贤夫妇回家，明年必有梦熊之占，并有归途之约，不可不赴等语。老弟初来，适才又未见他写字，他却事事前知，真可谓为神仙中人了。
他从来对人不修礼貌，药价不论多少，更是必须无缺，却对老弟台如此客气关切，缘分不浅呢。”舜民要过纸条，看了说道：“风尘之中颇有异人，我们不留心罢了。”于是又把富春江舟行所遇述了一遍。虞妻虽因此行匆匆只留三日，千金选妾又成虚愿，幸见半瓢之言已验，赛韩康又有仙人之名，所说当然不虚，但盼到时应验，自没话说，只嘱舜民，无论如何中途必赴苏翁之约，以免自误良机。舜民本是打算回家见过兄长再去赴约，继一想顺路的事，苇村、虞妻再三相劝。苇村与尧民更是同榜同官，至戚至好，听说告官回来，执意同舟前往一聚，并不以祸福牵连为念，又买了许多礼物，俱是杭垣名产明前茶叶、金腿、绸缎之类，送他弟兄二人和别的亲友，连买带包装，结束行李，直忙了大半夜。舜民见他古道热肠，亲交情重，不便深拦，只得任之。
次日上船，陈家好些人，俱送到江边方始回转。因添了苇村主仆三人，雇的是一只头号官船，为了求快，另加了一班纤夫，每晚均有酒肉犒劳，人人卖力；风头又顺，虽然船行上水，走得并不甚慢。日里三个主人前舱坐谈，窗明几净，茶香酒热，眼望大江雄阔，水碧山青，江水荡荡，自动起千万片毅纹，在晴光潋滟之中，平铺顺流而来，打得船头汩汩作响。时而片帆高稳，映日轻扬；时而纤夫争途，齐唱山歌，突臂俯身，首足相衔，盘转上下于山巅水涯、危崖瞪道之间。榜人一舵在手，时作微动，若不将意。
上流头更有货船轻舟、木排竹筏不时扬帆趁流而下。远望水天相接，帆影参差，不消一会，帆影渐大，急驶而至，仿佛快要撞上。两船上榜人口里一声招呼，手中舵微微一偏，船身略荡之间便交错过去，此东彼西，各奔去路，俄顷已在十多丈外，剩下一个白点，逐渐消沉。苇村盛道江行之乐不置。虞妻一心为夫置妾生子，那日看见江小妹，一想渔村茅舍中竟有这等绝色女人，心便动了一下；先后又听苏半瓢、赛韩康二人之言，益发留了点意，料定舜民纳妾，应在小妹身上；知舜民为人正直，已然周济过小妹，决不肯乘人之危，又愁他心急见兄，不肯赴约，苇村至戚，无话不说，同行正合心意，乘着舜民离开，重托了两次。苇村自然应诺。
第三回 骇浪挽危舟 江女酬恩施绝技 粗心惊失错 苏翁临难托遗孤
船行了两日，将近桐庐，天色尚早，方要叮嘱舜民到时停舟赴约，耽搁半日，江上忽然起了风暴。船人一见天色不好，加急摇驶，纤夫也一齐努力。刚刚船到金沙埠，离泊处还有半里来地，天色已愈变愈恶。岸上是飞沙走石，大风扬尘，屋瓦惊飞，树折木断。人家屋外晒着的衣被，多被旋风卷起，在暗云低迷的天空中，恍如白鸟翱翔，上下翻飞。到处抢着关门闭户，拿进东西。箩圈斗笠兜篮之类，被风吹得在田岸街路上乱滚。
江面上是惊涛壁立，骇浪掀天，小山一般的浪头，一个跟着一个打来，江声澎湃，宛若雷轰，衬上又尖锐又凄厉的风声，浓云层里时发一两下金线般的电闪，真仿佛有万千水怪夜叉鬼魅，在那里奔突叫嚣一般。江中船只早都泊岸，被风浪打得东斜西歪，沉的沉，碎的碎，隐闻哭声随风吹来，看去触目惊心，甚是骇人。幸而舜民坐的是只头号官船，工料坚实；船人又甚在行，老早放下帆篷，离岸又近，却也被浪颠得七上八下，人倒物翻，站立不住。船人仗有纤夫多名，先还打算强挣扎到埠头上去停泊，舜民见满船皆水，情势危急，一眼看到前面丈许便是旧日停泊之处，自己不能起身，连喝几声“停船”。
人声风声喧哗，乱做一团，船和拨浪鼓似的，哪听得见！
王升恰在关窗，周身都被浪头打湿，跌跌跄跄，连滚带爬，抢向后舱一说，船老大道：“我们不是不知道性命交关，先前不料风暴这样厉害，纤夫多已上岸，准备抢到埠头再停。如今他们都在岸上拼命和风斗，喊也喊不应，又是上水，要把纤绳解断，人跌伤不说，这船顺流淌去，还当了得？除靠天菩萨保佑，挣到埠头，真无法想。”说时，王升一眼瞥见离身两三丈的江岸上，风沙影里站着两个白衣短装女子，手中俱持有发亮的东西，天色昏暗，未辩何物。心想这样大风，居然不怕，敢来江边闲立，也不怕吹下江去！念头才一转，江中风浪益发险恶。船老大又被浪头扫着一下，几乎跌倒，手中的舵失了平衡，往侧一偏，船身就势歪向一边，舵身轧轧作响，似要断折，跟着又是一个两丈来高的浪头打到。当时形势，危险已极，如被打中，那船不碎，也必翻转，为巨浪卷去。船人齐声急喊“天菩萨”，船老大脸上已是面无人色。幸而浪头来处较远，强弩之末，来势虽甚凶猛，眼看白浪如山，离船仅有两丈，快被打上，船侧水面上忽然起了一个漩涡，浪头到此，余力已尽，往下一压，船老大就势拼命扳舵，已侧的船身立时平转。就这样船身还被浪激荡起丈许来高，起落了好几次。当这惊惶骇乱之间，“喀嚓”
一声，船头上那根纤柱突然折断，船身再也吃不住劲，顺流便要倒淌下去。
风浪太大，舵楼中人尚且立脚不定，如何再能摇橹？同时帆篷船舵全都轧轧乱响，又似要折断。当这危急瞬息之间，仿佛听得风浪吼啸中有一女子娇叱，跟着前船头上似有白光微闪，隐闻“扎”的一声。船人疑心有了鬼怪，纷往前舱吓退。船已倒退了两三丈，忽然停住，船也斜顺过来，头向着岸。一任江中大小浪头左一个右一个横扫顺打，船身只管起落颠荡，船却似被什么东西牵住，并不往下流淌去。船人俱疑是天神降佑，纷纷欢呼跪祷。因离岸虽只两三丈，水深浪急，仍是靠拢不易，又不知船身因何停住。
正待设法拢岸，船头一人，瞥见船头上亮晶晶一样东西。先还不敢走近，定睛细看，乃是一把钢抓，抓在船头。暗影中仿佛抓上还有一根长索，笔也似直通到岸上。心中奇怪，船舷无法行走，不顾客人见怪，径由中舱通过，奔向后艄一说。船老大闻言，才知船被岸上抓住，心中一放。不管是人是神，且先救命保船要紧。忙喝船人一齐动手，篙橹并用，只要再略近岸丈许，即可脱险。船人有了生机，俱都踊跃从事，无奈风势恶而不定，近岸处浪力更大，漩涡时起，一不小心，便有沉碎之虞。船老大招呼众人，呛风呼号，两手紧握舵柄，左迸右转，兀自欲前又却，只在原处抢进二三尺，又被浪打了回来，近岸不得。方自焦急无计，船头忽然渐渐一点一点地斜行向岸，缓缓移动。
这只不多一会的事，舱中苇村、舜民夫妻，连同所带下人，不惯风浪之苦，俱都晕吐。各在床上抱定床栏杆，随了那船身偏侧滚来滚去。舱中遍处水湿，舜民和苇村并卧前舱，只知风浪险恶可虞，还当官船甚大，不会出事，虞妻却已骇得哭喊神佛了。舜民听见人声哗噪，由前后舱风浪声中隐隐传来，不觉心惊，两次想喊人来问，苇村勉强说道：“以你我为人，绝无凶折之虞，否则，苏、韩二公也不会那样