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小町温和地问道：“谭先生，桥桥小姐长得很像你的亲生母亲，对么？这就是你对桥桥小姐一见钟情的主要原因，对么？你是那样想割断和这个妓女的所有联系，但是在你的心里，母亲的形象，仍然是世界上最美丽的，对么？”
谭明旺开始流泪了。
曾佐用平和的语气说：“七岁以后，收养过你的大卫·谭神甫，对我证明了你极高的语言天赋和渴望改变命运的强烈愿望。同时他也向我承认，他在你即将离开教堂走向社会之前，为你写过一纸虚假的出生证明。他至今仍然很爱你，常常在为你的幸福祈祷”
谭明旺开始发出被压抑的哭泣声。
小町执意把这个无情的故事继续下去：“你十七岁时，是滞水相逢的洋裁店女工陈姐，开始用自己日夜做针线的血汗，供你读完了大学四年的商科课程。她是你最初的情人，是真正帮助你改变了命运的大恩人”
谭明旺终于开始放声大哭。
是的，妈妈本来就很漂亮，但她每天还是要用厚厚的杭粉胭脂，覆盖着自己的面孔。小明旺经常看见，一个眉心有颗大黑痦子的威武男人来找妈妈
只有在那个时候，妈妈脸上的笑容，一点儿也不像应酬其他客人那样，显得做作和勉强
但是有一天，好像是自己七岁那年，不知道为了什么，妈妈和那个大痦子男人进屋关起门以后，迟迟不再出来
小明旺饿了。忽然，妈妈的房间里升起了火光！于是，他使劲儿推开了门
火，一道火的墙，阻挡在他和妈妈之间——那是被浇上了洋油的被褥，它们被折叠起来后，堵在房间的门口
隔着火焰，他看见妈妈和那个男人紧紧相依而立，站在咫尺之遥却不可逾越的火墙那一边。妈妈那双漂亮的丹凤眼，不知道是不是正担忧地盯着自己
不久前皇粮胡同三号小院的那间西房，当自己推开门后，隔着一道火墙看到的情景一样：林桥桥和那个叫“小末儿”的穷小子，紧紧相依而立，站在咫尺之遥却不可逾越的火墙那一边
生活、命运，竟会发生如此惊人相似的重复。
谭明旺想，眼前这两个幸运儿永远也无法构想、无法推测出这般无奈的人生故事。
就是因为一场殉情之火，小明旺被送到大卫神甫的身边。
他绝不留恋那个石头大教堂里压抑的童年，只是那里也有瞬间的快乐。那就是当神甫分配“小坛子”说，你今天的工作是把教堂院子里成堆的落叶，或一些可燃的废旧物品用火烧掉的时候。
那时，他总是会从大人们的手里接过一盒洋火儿。他也总是怀着近乎虔诚的心情，小心翼翼地在磷纸上擦亮每一根洋火面对着燃烧的火焰，眼前那腾腾跳跃的生命，是没有血液的温暖和炙热。他总是目不转睛地注视着，直到最后一点星火的消失。那缕缕的灰烬，会在他的心中留下一片无声的叹息
他在教堂里的文化学习，本来也很一般。有一天，发生了一件连大卫神甫也不知道的事情。再一次改变的，则是一个少年的人生目标
明旺十一岁的时候，已经能够单独为大卫神甫上街办点儿小差事。他在王府井繁华的街道上，看到一辆当时相当少见的黑色卧车。从车里走下了一对衣着华丽的男女。显然，他们受到追随者们的尊崇和殷勤服侍。
那个男人的眉心，有着一颗眼熟极了的大黑痦子！
小明旺怔住了：为什么妈妈被烧死了，“大痦子”却毛发无损地生存着？而且活得竟如此风光其实，这也可能仅仅是一个误会、一个巧合、一个孩子错误的判断。
他未加考虑地走上前去，勇敢的，或说稀里糊涂地就走上前去，挡住了那对男女的去路
“小孩儿，有什么事情吗？”
“大痦子”身边的女人也很漂亮，但她显然不像记忆中自己的妈妈那样，一身浓重的脂粉气息。她穿着那种经常在教堂也可以看见的长款西式连衣裙，显得整洁、高贵。她说话的声音很和气，几乎是慈祥地微微低头俯视着自己。
也就是在那个时刻，他为他们礼貌地让开了路。同时用在教会读书学会的英语，发音非常标准地轻轻说了声“对不起”。
那男人突然伸出大手，慈祥地摸了摸他的脑袋。然后掏出一块大洋，在女人微笑的注视下，放在他小小的手心里。
“大痦子”对他说：“孩子，你的洋文发音不错。就拿这钱去给自己买几本书，也许，学问能够改变你的运气呢。”
然后，他对身边的女人说：“这孩子模样长得真出众！十年、二十年以后再看见他时，也许倒是咱们，要恭恭敬敬地先叫他一声‘先生’呢。”
这也是个仅仅属于他自己一个人的故事。
小明旺的潜意识似乎在说，那个有一颗大痦子的男人，就是自己负心的父亲。十年、二十年以后，自己应当堂堂地站在他的面前，让他知道，被抛弃的儿子正如他所预言，就是一个值得被包括他在内的任何人，恭恭敬敬叫一声“先生”的人物。
从此，他让周围所有的人，看到了惊人的勤奋和聪颖。他用英语写下了大卫神甫经常挂在嘴边的一句格言，然后贴在只要晚上躺下，便能够看见的天花板下面：
“上帝只救自救的人。”
陈姐是个年轻的洋裁店女徒工。她第一次出现在教会，是为大卫神甫送来师傅亲手缝制的黑色道袍。
陈姐的全名叫什么来着？忘记了只记得，她的祖籍好像是在江南的苏北地区。她烧的菜，总是含着一点儿甜味儿。
这女子比谭明旺年长五岁，生得五官扁平，漆黑的刘海下，有一双小而目光机敏的眼睛。当她得知这个聪明的“小坛子”，竟有胆拒绝了大卫神甫让他继续留在教会，今后争取获得神职的建议时，暗暗高兴。她的工作，会使她经常接触那些身穿洋装的时尚男女们。久而久之，她自信自己也算是个有见识的女孩子——
这个“小坛子”在教会学成的那一口“棒极了的洋话”，今后肯定会给他带来远大的前程。
为了评价这个少年在教会十年生活中的勤奋与优异，大卫神甫例外地为他写下过一纸虚假的出生证明。同时，还馈赠了他另一个终身享用礼物：把他自己的中国姓氏“谭”，送给了这个因为没有父亲，也就没有祖先姓氏的男孩子。祈愿他成为一个“命运与神同在”的幸福的人。
陈姐开始从经济到感情，对这个准备迎接远大前程的青年谭明旺，进行了义无反顾、不遗余力的“投资”。在这个“弟弟”离开教会的庇护后，是她用自己那十只经常出血、破皮的手指，为他提供了接受高等教育的全部所需
正在给予和献身时的女性，总是特别美丽、特别令人依恋的。
当谭明旺一个人坐在铁窗下无尽的阴暗中时，常常浮现在眼前的，并不是那位年轻、美丽，曾经令自己神魂颠倒、利令智昏的“未婚妻”林桥桥。而是另一个女人——
她总把自己埋在一大堆别人的婚纱中，漆黑的刘海下那张五官显得扁平的脸，时而朦胧、时而清晰
第十六章
谭明旺也有内心为之骄傲的人生经验，那就是当他以优异的成绩毕业时，自己的大学恩师为他写了一封评价颇佳的推荐信，使他顺利地受雇于美国的霍夫洋行。
他喜欢美国人是一个最看重现实的民族。他们的任人唯贤，“英雄不问出处”，使他很快就品尝到了作为“新兴阶级”的挑战的快感——
对上，谭明旺可以用流利的英语进行领会和沟通；对下，作为一个中国人，他同样懂得“分而治之”与“赏罚严明”并用的权术加上他自幼养成的勤勉努力和吃苦耐劳，在工作中，很快业绩斐然，得到了破格的提升，成为洋行里一颗引人注目的华裔新星。
在一次公司的圣诞舞会上，一位华人大股东刚从伦敦镀金回国的千金赵小姐，是那天舞会上的皇后。
那位千金到底长的什么样子，如今已经身陷囹圄的谭明旺，印象更加模糊。只是记得，她的鼻头儿是有朝上翘的，长得有点儿像那个跟曾佐律师一道来探监的姑娘一样，表现出了天生的优越和骄傲。
后来，他们一起跳了几支曲子，舞步配合得挺和谐。谭明旺还记得，在华尔兹的旋转中，自己把怀中舞伴那一头披肩的卷发，都甩得漂亮地飘飞起来
他和赵小姐真的有了几次约会。“赵董事未来的乘龙快婿”——公司各个科、室的午休时间里，同仁们中出现了类似的“风语风言”。
有一次，谭明旺和兴高采烈的赵小姐约会，在六国饭店一起喝了一杯咖啡。至今，谭明旺也不知道为什么，咖啡还没喝完，那位千金突然变得非常冷淡，起身便自行离去，连一句出于礼节的抱歉，或是告别，都没有说——
真是见了鬼的一杯咖啡！不过就是因为她和自己，一起喝了一杯咖啡而已啊！
他不明白到底发生了什么，但也没有再表现出丝毫“追求不舍”的意愿。即使是后来在舞会上，又邂逅过赵小姐几次，他绝不主动邀请她跳舞。尽管人们公认，谭先生的华尔兹跳得可真好，快速旋转起来时，能把舞伴的长头发，都甩得漂亮地飘飞起来
不久，他狂热地迷恋上了糕饼店家妩媚而矜持的女儿为了和她谈婚论嫁杀人放火跌进万劫不复的地狱
也许吧，林桥桥就是上帝震怒于虚伪的说谎者，从天降下的一个复仇天使。她身负着对谭明旺这个“妓女之子”，一个忘恩负义之人施以惩戒的使命！
算了，何必还去细想——耻辱的出身也罢，漫长而抑郁的童年也罢，艰苦的求学岁月和梦幻一般短暂的昂扬时光也罢，不过全都如同燃烧殆尽的火焰。留下的，不过是缕缕无声的余烟，一片渺然的叹息
曾佐和小町目送着谭明旺铁镣锒铛地起身离开探视室，倾听着他酣畅的号啕大哭，从监狱仿佛幽深无底的走廊传来，越来越远
曾佐说：“这也许是他一生中所发出的最诚实的声音。”
紫姨家的客厅是很堂皇的。这栋主体建筑的天花板很高，估计超过了一丈一。大厅里，楠木壁板镶到齐胸之高。沿墙的左手一侧，是整套西式的真皮沙发；右手一侧，是中式的硬木八仙桌椅。
有趣的是，和八仙桌椅组合在一起的，有一架深色光漆能印出人影的钢琴；点缀着西式沙发的醒目摆件，却是磁州窑白地黑花的梅瓶和罐子，充满了拙朴的民俗生活气息
大厅靠北面的两侧纵深，共有四间门扇相对的房间：主人卧室、书房、牌室和洗浴间，分别被套建在这“大屋顶”下的东西两侧。因为墙体结构的厚重，大厅里的温度，通常是冬暖夏凉，十分舒适的
把那一席漂亮的婚纱穿在身上的林桥桥，在小町的陪同下从后面紫姨的大洗漱间，款步走了出来。她的面孔不知是因为兴奋，还是因为羞怯，红扑扑的，那么不同寻常以往。
坐在客厅沙发里等待她的，有她的母亲和小末儿。
小町露出满脸的自豪，就好像这一场美丽的�