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西那片蛮荒之地以后，便再也没有人见她返回到北平来了
皇粮胡同十九号院儿，小牌室里恢复了平静的聚会。
紫姨和秋姗，还在不厌其烦地折叠纸鹤，目标是一千只；
曾佐手里的纸牌，还是那么令人眼花缭乱；
严大浦呢，也还是那么昏昏欲睡；
孙隆龙说，自己的私人侦探所，已经开始有人走动了，尽管还是没有接到正式的探案委托；
小町抱怨，她永远也没有成为“名记”的机会了
秋姗说：“我有个病人特别逗，说那位新副市长夫人讲话嗲声嗲气的，酸得能让孕妇省下买山楂片儿的钱。最近，她开始亲自指挥着大兴土木，改造皇粮胡同二十五号副市长府邸了。她要把那间冯雪雁开过舞会的西式大厅，也统统改造成卧房。好把上海的父母、祖母和兄弟姐妹，都接到北平来过日子。”
曾佐老气横秋地摇摇头：“那些实在够不上有多优秀的男人，也往往会梦想着去征服世界；可世间再优秀的女人，似乎也只想去征服‘一个男人’而已。”
严大浦叹了口气：“唉，咱这座老皇城，多亏女人们死的死，走的走，我也就可以维持治安喽——”
紫姨说：“这人世间的舞台，无非是‘男为欲死，女为情亡’的故事，一个接着一个地往下演呵”
窗外，刮着北平隆冬凛冽的风小点子团在紫姨脚边的地毯上，似乎是因为这世界还维持着“治安”，它睡着了。睡得很香，就像个小人儿似的，居然还打着呼噜！
第一章
又是皇粮胡同一个金秋的上午。
这时节，老天似乎不但送来了大槐树满树黄叶，也为人类带来了收获的希望。秋姗的诊所里，同时坐着好几位等待中的少妇。她们中有的人，膝下和怀里还抱着不会走路的娃娃，肚子里就已经又有了新生的蠢动
女人们照例是上演着“三人一台戏”的古老版本，叽叽喳喳地说长道短，谁都怕被别人当哑巴给卖了似的：
知道吗？二十五号院儿高副市长家那位新人，还真是个孝女呢！
知道知道，过门还不出半年，就把上海娘家上下老少好几口子，都给弄到北平这个大宅门子里来了！
可不是吗？开始高副市长说是请岳父母大人来走走亲戚，结果这不，人家住下就不走了！
瞧瞧、瞧瞧，这可真是“请神容易送神难”啊
谁说不是呢，看那一家子的做派，原本就不是啥有身份的人家。
那天我正好碰见那个狐眉狐眼的小姨子，在胡同西口修理高跟鞋，还是双大红色儿的呢！就为了俩小铜板，也好意思跟人家一个穷修鞋匠斤斤计较。
这些个上海女人呀，就属她们用上海话说，是什么来着？
“门槛儿精”呗！
听说她爹在上海就是个小店员，还把个瞎眼的老奶奶也一起捎来了！
正在里面为一位孕妇做心肺检查的秋姗，听着门外女人们无聊的议论，左耳朵进、右耳朵出，并没有十分在意。
同样的情景和声音，对于这位妇儿科医生来说，早就是每天从早到晚司空见惯的事儿了。突然，乱哄哄的说话声戛然而止，反倒令秋姗和身边的护士薛婷颇感诧异
薛婷是个资深的妇儿科护士，年龄三十过半尚保持着“独身自立”。除了医护专业技术熟练之外，还打得一手棒极了的毛活儿。她与皇粮胡同的女病人们处熟了，常有家境殷实的主妇，拜托她偷闲为自家打件大人孩子的毛衣、坎肩啥的。
什么“竹叶花”、“凤尾花”的，名堂还不少。她的成品一准是花样儿特别新颖、漂亮，无不令人啧啧称绝。为此，她在职业的收入之外，零用钱亦不无小补。
秋姗身上的三件精美的毛织品，无不出自薛护士的巧手。竟诱惑得见多识广的紫姨，忍不住也要拜托薛婷，抽空给自己打一件短款毛外套。那位满头银色的高贵轮椅夫人，一下就让何四妈给“驮来”了二十斤藕荷色的高级澳洲毛线！
“打三件毛外套还有富裕呢！秋大夫，您这位牌友紫姨，是真大方，还是真糊涂呀？”
“三分糊涂，七分大方呗！”
每当一想起这件事情，秋姗和薛婷都会忍俊不禁摇头微笑。
此刻，薛婷好奇地探头朝候诊室望了一眼触电似的，马上就把头缩了回来。她压低了声音在秋姗耳边说：
“说曹操，曹操到！高副市长那位新夫人的小姨子，还真被这帮太太给絮叨来了。”
秋姗在口罩里面，不为人察觉地撇了撇薄薄的嘴唇。
生活里的事儿，有时会比小说的情节还要离奇——这位被皇粮胡同的主妇们形容作“狐眉狐眼”的上海小女人，长得比她那位挖塌了原副市长夫人冯雪雁“墙角”的姐姐陈佩兰来，还要多出几分妖冶。
皇粮胡同几乎所有多事女人的眼角，都在暗中窥视着一场预想中必然奏响的“续曲”——二十五号高副市长的府邸，狼烟再起！
果不辜负人们的等待，最近已经有不少人看到，这位芳名陈招娣的小姨子，满面春风地挽着副市长姐夫的手臂一起走出大门，堂而皇之地钻进原夫人留下的那辆玫瑰红色的爱车
曾几何时，这个上海小店员的女儿学会了驾驶，一时间又平添了几分野性、时尚的风流。
在紫姨那间温暖的小牌室里，当小町无意中提起这件事时，秋姗亲眼看见，曾佐眼镜片后的那双眼睛，霎那间便布满了说不出的忧虑
用薛婷护士的话说，等着瞧吧，迟早是要再唱一出“环环相报，在劫难逃”的好戏。
这位跃跃欲试、即将粉墨登场的小姨子，今天竟是闯进了已婚女性们的领地，更是让在场的目击者们，内心充满了神秘的猜测。
女人们刚才的话题，自然是无法继续下去了。候诊室里出现了异样的安静只听一个嗲嗲的南方音色，率先打破候诊室里不自然的沉默：
“胡太太这件毛线坎肩，颜色老好看的，花也织得老好看嘛——”
“”
“胡太太，以后你教教我织这种花，好不好唼？”
“”
被称作胡太太的女人，本来就是个半文盲。平日里，除了相夫教子串门子打麻将流长蜚短说闲话并没有从善如流的交际本领。突然被这位副市长家锋芒闪耀的小姨子作为谈话对象，刚才那张并未曾闲着的嘴，竟一句对应之词也吐不出来。
“我呀，一来‘那个东西’，就这里小肚子呦，老痛老痛的！听我姐夫说，咱们这条里弄的秋姗诊所，女大夫的医术，老好的唼”
这个上身穿着鲜艳翠绿色薄呢外套的未婚女子，马上就把所有人的视线，无一遗漏地吸引到自己那正被双手轻轻捂着的“小肚子”上
如同一个高明的暗示，一句“此地无银”的潜台词，尽管女人们当时看到的，只是被涂满血红色蔻丹的十个指甲盖儿。但就从那个时刻开始，整个皇粮胡同“忽如一夜春风来”，家家都在谈论着一个桃色的绯闻——
什么？什么？高副市长家的小姨子怀上了？
一个还没出阁的黄花大闺女？还真的就怀上了！
说起皇粮胡同二十五号副市长官邸这半年里的变迁，连紫姨也难免暗暗发出百感交集的叹息——
当年，那位民国元老的千金，才貌双全、出人头地的骄傲女主人冯雪雁，就这样在一场人生的“劫难”之后，销声匿迹。把曾经属于自己的“人、财”一应，拱手出让给了一个名副其实的得志小人高子昂。
在象征性等待的几个月之后，二十五号的副市长官邸大门，姗姗地走进了一个血统、阅历、举止、身材、长相无不与冯雪雁大相径庭的上海女人陈佩兰。
这个年不满三十的江南女子嫁进高家以前，是祥和医院的一名临床护士。她生得身材娇小，五官玲珑俊秀，举止轻盈且透着温柔。特别是额上那一双眉毛，总被修饰得细如一弯初升的弦月。结婚前，就是上班时在病房里戴上口罩，同样会吸引来异性联想的目光。
陈佩兰因为工作资历已经不短，静脉注射技术亦堪称全医院首屈一指。加上长相顺眼、举止得体，但凡医院里住进本市的高官或名流，院长、主任们总会点名，派她多司专门看护之责。
可这么多年来，也不知道为什么，她仿佛一直在“守株待兔”之中。果然，还真是让她“坚守”到了这一天：被明媒正娶为高级官僚的正房太太，如愿以偿地得到了一个富于“人生尊严”的归宿。
说来，陈佩兰的这一场机遇，正是因为费阳先生在二十五号的家庭舞会上，蓄意投放铃兰毒液在酒水中那桩轰动一时的事件。高副市长夫妇不幸双双中毒后，入院接受抢救和治疗的那两个星期，高子昂的身边，出现了这个殷勤备至的漂亮护士
人世间的事情如此地变化无常。“冯雪雁时代”那全城知名的所在“皇粮胡同二十五号”，从此退去了古城新潮文化沙龙的光芒，仿佛变成居住着老老少少一群市井人物的上海里弄。
显然，这位副市长家的新夫人陈佩兰，并非一人得志、有福独享的薄情人物。她不但把上海娘家从瞎眼祖母、贫寒爹娘到一双弟妹的一大家子，接进北平城里这座青砖碧瓦、宽敞豪华的两进大院，而且采取了一番“改革性”的理家方针——
她与自己那位习惯于吃苦耐劳、勤俭持家的母亲一起，裁减了将近三分之二的家仆佣人。为了杜绝管家贪污、厨子揩油，从此全家的购粮买菜，统统被丈母娘大人亲自担负起来。
那位老岳丈在上海时，便在一家小餐馆的柜台负责收账。不但打得一手好算盘，多少钱的菜肉佐料进了厨房，便应该端出多大量的饭食琐琐碎碎、千头万绪，用老北平的话说，他是“门儿清”。
高府原本冯雪雁留下的老管家，一旦没了明面收入之外的肥水可捞，不久便被另一户官府人家“挖”走。如此一来，正中了新主妇的下怀。
那位进了京城便无业在家的小姨子陈招娣，也给自己找到了“不可或缺”的位置。她住进高家大宅门后不久，下人们就明白了：从此头顶多悬了盏专门找茬挑刺儿的灯。哪儿还能像当年大小姐出身的女主人那样，不但持家大手大脚、偏听轻信，平时睁一只眼闭一只眼的，还时不时愿意端出慷慨大方的救世主心肠
如今可好，在两双南方女子的月眉杏眼精明而严密的注视下，下人们任何一点儿偷懒、偷吃、偷摸的小动作，几乎无一不被“人赃俱获”地提交到男主人面前过去需要十八个下人分工承担的工作，很快就被合理、紧凑地安排在六个下人的身上。
不久，陈招娣就主动提出要学开车。当她手把手地被专职司机教会了驾驶，真是应了“教会徒弟、饿死师父”的老话——那位经不住甜言蜜语的老司机，很快就卷了铺盖
陈佩兰只说是在找到了合适的新司机之前，暂时就让小姨子坐在方向盘后面。没想到，人家开车还开上了瘾。接送姐夫上、下班，表现得乐此不疲。冯雪雁留下的那辆玫瑰红色的车子，替代了公车�