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和煦的阳光洒落河面，波纹中泛起点点耀眼的金光，两岸是陡峭的悬崖，藤蔓垂崖而下，崖顶的林中不时响起虎啸猿啼，以及各种鸟类的鸣叫声。
“小哥啊，接下来的船速便要放慢了。”艄公提醒道。
“这是为何？”袁行疑问道。
“前方要经过一个较为险要的急拐弯，缓下速度可确保船只的安全。”艄公拉橹的节奏逐渐变得缓慢。
“原来如此，那船家且慢点行驶才好，我不赶时间。”袁行言毕，便从船舷处站了起来。
急拐弯形似半圆，就在袁行的船只即将划过时，蓦然“啊”的一声惊叫从前方不远处传来，艄公当即再降船速，轻拉橹杆慢悠悠地晃过拐弯河道的弧度。
袁行定睛往前一看，只见在拐弯河道的另一侧，那艘游船正撞上了一艘停在河道左边的货船，刚刚的尖叫声应当是那名吹笛少女所喊。
游船的甲板上已然不见了少女和执扇公子的身影，应当是受到惊吓后，躲到了船舱中，船夫们正紧操着游船后退，从货船旁边拐过，很快便远离现场而去，只是其行驶的速度，较之刚才慢了许多。
浮光烁金的河面上，一把竖笛随波沉浮。
当然让袁行在意的是，从那货船上接连传来的兵器交击声和人发出的惨叫声，他偏头看了艄公一眼，见到艄公一幅镇定自若的模样，不由得心底暗自佩服，当下道“船家，慢慢行过去吧。”
“好的。”艄公在见到袁行淡然的反应后，也知道他是有绝技傍身的武者，当下专心地操橹前行，脸上很是平静。然而袁行却能清晰地听到，艄公口中一道轻微的叹气声，他不着痕迹地摸了下袖中绑着的匕首，有意无意地注视着震动不已的那艘货船。
此时，货船上的兵器相击声戛然而止，船舱内响起一道嘹亮的怒喝声，“哪里逃？”
一名手拿弯刀的灰衣男子破舱而出，左脚一踏船舷，便向悬崖上腾跃而起，与此同时，货船中追出一名手执利剑的白衣男子，紧随其后地向上腾起。
灰衣男子待一口气劲即将用尽时，便双脚互踏，人又拔高了许多，同时左手抓住一条藤蔓，右手的弯刀往后一划，一道黄色刀罡向灰衣男子一斩而下。身在半空的白衣男子当即举剑上挥，一道尺许长的蓝色剑芒一迎而上。顷刻间刀罡剑芒相互碰在一起，“轰”的一道响声，震得山林中的鸟类纷纷拍翅惊飞。同时一片耀眼的黄蓝两色光芒当空爆开，一闪一闪地消散。
受荡开的罡气能量一震，灰衣男子在无处借力之下，不由得往后一翻身，随后稳稳地落在船板上。
此时，灰衣男子左手将藤蔓往下一拉，右脚一踏崖壁，整个人重新上腾，接着双脚互踏，身子继续拔高，左手一拉崖顶树梢，便往林中一窜而入。白衣男子见状，再次一展身形，向上蹦起，片刻后也闪进了崖顶树林。船板上四名内劲武者和两名化劲武者，纷纷跃上石壁，随即手抓藤蔓，攀崖而上，随着白衣男子紧追而去。
河道边一片狼藉的货船上，只留下了惊慌失措的船员、数具尸体和一船的货物，随后不久，那货船也急匆匆地远离了现场。
袁行凝望着货船上发生的一切，心中颇为震撼，“罡劲武者！”
*
山河郡南邻辛国，由于两国一直有商贸往来，是以在壬国诸郡的排名中，山河郡的富饶程度仅在直辖郡之后，也是壬国国廷最为倚重的赋税大郡。
而三通城作为山河郡的郡城之地，自然也是壬国屈指可数的大城。从艄公口中得知，自三通城出行，前往壬国边关所在南宁城（也叫南宁关），再翻过青茫山，便可抵达辛国边境。故而袁行打算在三通城用过午饭后，便雇佣马车出发。
三通城码头人头攒动，其中更有许多头束巾帻，皮肤细腻的异地人士，估计是辛国的一些商贾之流。袁行一下船，便有三五名脚夫围了上来，殷勤询问是否需要相关的服务，之后他在一名脚夫的引领下，走过两条街，来到了一处类似酒楼的所在。
这家店面简洁的外表上，没有醒目的招牌，只在门楣上雕着“三通两动”的行楷字样，门框上刻有像对联又像口号的两行文字“动手不杀生，动口只果腹。”
袁行看得疑惑不解，当即走了进去。
店内食客盈座，一名小二在安抚完柜台边一干看似在待位的食客后，上前招呼“请问客官，您是要打尖吗？”
待袁行点了点头，小二又道“很抱歉，目前鄙店的客座已满，您需要待位排号吗？”
袁行心中略一沉吟后，开口道“没关系，我等一等吧。”
“好的，这是您的待号牌，请您拿好，鄙店会按号排座。”小二将一块写有一个“六”字的圆形小木牌递给袁行。
袁行接过木牌，便走到柜台边静静地等待起来。
第11章 结识与同行
1206
待位的同时，袁行也在暗中观察起了店内的诸多食客，却发现该店的饮食方法与一般的酒楼颇有些异同之处。
食桌上见不到筷子、汤匙等饮食用具，菜品中也没有素菜和汤类，而尽是一些烤制的猎物和唯一的主食全面馒头，酒水似乎也只有一种，食客手上戴着油纸手套，方便撕下烤肉和拿用馒头。
许久后，小二高喊道“五号的待位客官在哪里？”当下袁行边上，便有一男一女将木牌交给小二，并由小二领至空出的方桌处。
似乎小二仍记得六号的食客仅有一位，片刻后又来到袁行面前，询问是否愿意与五号的两人一同合桌用餐，袁行自然是点头答应了。
袁行方一入桌，那位嘴角长一红痣，二十多岁的青年男子，便两手一拱地含笑搭茬“这位兄台请了，鄙人姓张，单名一个扬字，不知兄台如何称呼呢？”
袁行闻言，也不好急着点菜了，当下道“在下袁行，见过张兄。”
“袁兄客气了，我来替袁兄引见一下。”张扬手指身旁那位样貌清秀的花龄女子，“这位是王玲王姑娘。”
袁行当即道“在下见过王姑娘。”
“支公子客气了。”王玲笑吟吟地回道，声如黄莺，娓娓动听，但眉宇间却隐隐散发出一股英气。
接下来，袁行拒绝了张扬同餐的邀请，独自点了一份手撕鸡和一小壶该店自酿的美酒“山河情”。用餐的过程中，张扬两人与袁行与侃着闲话，渐渐地，三人便熟络了起来。
“袁兄似乎不是本地人士，不知将要前往何处？”张扬的手套已脱下，此时摸了摸嘴角的红痣。
“我来自雪扬郡，正欲前往辛国。”袁行当下也脱掉手套，来回摩擦了几下手掌。
“支公子去辛国，是准备参加‘万花盛会’吗？”王玲边啃着一块张扬撕给她的兔肉，边口齿不清地问。
“万花盛会？”袁行停下手中动作，疑问道。
“是这样的，”张扬提起酒壶，饮了一口，说话一贯的高嗓门，“万花盛会是辛国每两年都会举办一次的全国性综合活动，盛会中除了赏花外，另有才艺展示、武技比拼、国廷提拔人才、青年男女相互定情等活动。这些活动每年都会吸引来自本国及不少邻国的青年男女参加，其规模和知名程度远在我国的‘百兽大展’之上。”
“原来如此，倒是我孤弱寡闻了。”
袁行突然想起了刘二爷，每一次刘二爷提起“百兽大展”，眉宇间尽是神采飞扬，仿佛又回到了意气风发的激情年代。
“袁兄远在雪扬郡，没听过万花盛会，也是正常的。”
张扬环视一圈，见到柜台处已没有顾客在待位，场中甚至多出了一些空桌，便不着急买单，似乎有意与袁行深入的交流一番。此时，他又开口道“雪扬郡狩猎大兴，袁兄是否猎人出身？”
袁行见张扬依然端坐不动，也不好先行走人，当下他面无表情地回道“我正是以狩猎谋生的。”
王玲身子一动，本是靠在桌子边缘的右手，突然收回，却碰到了桌面的空碗，当即“哎呀”的惊呼一声。被带出桌面的空碗，眼看就要掉落于地，正在这时，袁行左手一探，准确地接住空碗，并将其放回原位。
“袁兄好身手！”张扬见状，高声赞道，随即又面向王玲，“玲妹，你怎么老是毛手毛脚的？”
王玲先是白了张扬一眼，又向袁行称谢道“多谢支公子，否则小女子可要出丑了。”
“王姑娘客气了，我就会一些粗浅的猎人把式而已，倒让张兄见笑了。”袁行表面上淡淡地回道，心里却在琢磨着王玲此举的用意。
“袁兄太过于谦虚了，狩猎这行当，我也略知一二，基本的眼光还是有的。袁兄的体型虽谈不上彪悍，肌肉却相当结实，对于虎豹等凶猛猎物，恐怕已不用刀猎了吧？”
张扬摸了摸嘴角的红痣，显然对于狩猎并不陌生。
“平日进山一趟，一般多种猎法交相使用，虎豹属于山中的王者猛兽，单纯的手猎，我可是无能为力。”袁行不动神色地回道。
“呵呵，是否每一位猎人都会像支公子这般气质超然呢？”王玲泛了泛双目，饶有兴趣地问道。
“这个王姑娘以为呢？”袁行转头看了看窗外的阳光，正要伸手招呼小二，“你们似乎对狩猎很有兴趣，改日若有机会再畅谈吧，我先结账告辞了。”
“支公子何必急于一时，也许我们可以一同上路？”王玲见状，当即直抒胸臆的邀请道。
“我只是去往辛国访亲而已，并无意于万花盛会，还是算了吧。”袁行婉拒道，在未摸清两人的真实来历之前，袁行又岂会与他们同行。
“袁兄大概还不知道吧，如今想去辛国，一般的马车可是无法出关的。”张扬连灌了两大口“山河情”，难得低声道。
“这是为何？”袁行闻言，不由得眉头微皱。
“从去年开始，不知为何，国廷在南宁关屯了大量兵马，现在过往的行人都要经过严格盘查，为此我父亲的生意也受到了不少影响，一般的行人和车驾，若没有官方发放的证明文书，是很难出关的。”张扬的头颅凑向袁行，颇为神秘地道。
“不知李兄可有另外的出关途径？”袁行心中一动地问道。
“那当然了，我父亲的车队每个月都要出关一次，而今日下午恰好有相关行程，是以袁兄你大可与我们同行。”
张扬移回身子，再次提议道，王玲则在一旁暗暗观察袁行的反应。
“张兄如此热情地邀我同行，恐怕另有目的吧，不妨明言。”袁行不置可否，只是道出了自己心中的疑问。
“呵呵，支公子多心了。”王玲嫣然一笑的接声道。
“青茫山中多有劫匪出没，到时若有必要，还要请袁兄多加援手。”李解双手一拱地坦然道。
“若是普通山贼滋事的话，必要时我会出手帮忙，但却无法保证真能解决问题。”袁行心中沉吟一会，便不再犹豫地答应下来。
“如此甚好，到时你每出手一次，我父亲都会给以相应报酬的。”李解轻笑道。
“张兄说的哪里话，原本就是我在麻烦张兄，张兄且放心，到时我若能帮得上忙，定然不会袖手旁观。”袁行正色道。
“好，袁兄这个