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“是的，不幸的是，我是当真的。我认为这事非常严重，我要进行全面调查。而且，我还得向旧金山的司法顾问委员会通报。”
拉萝瞪着他，可他并没有退缩。起初，她以为他只是想吓唬吓唬她，像一个父亲一样给她一个教训，可是他的双眼并未透出父亲般的目光。他怎么有胆量在现在这个时刻这样对待她？她真想直截了当地当面询问有关卡明斯的情况。
“拉萝，对不起，你得理解我，身居此位，我不得不这样。一旦有人向我举报这类事，如果置之不理，那我就是在怠忽职守。”他说话的语气非常温柔。看到电话上的信号灯在闪烁，他按了一下按钮，说：“对不起，我得接电话。你显得心力交瘁，最好回家去休息一下。”
他俩的目光对峙着，拉萝看到的只有冷酷，好像她看到的是两块冰。在此之前，拉萝还以为自己对面前这个男人有所了解，而且，还赢得了他的尊重和赏识。可是，现在，这一切在瞬间烟消云散。当然，她显得心力交瘁，当有人指责她滥用职权时，她还能怎样？走进自己的办公室，她目不斜视地走过菲利浦身边，从桌上拿起皮包，就向门口走去。
菲利浦站起来，说：“桑德斯通法官，有几个留言，你不看看？”
“等会儿我会打电话给你，”这时，她想到了萨姆，“再买一个最便宜的棺材，让殡仪馆在周一前把我妹夫放进去。”她头也不回，只是一个劲地往前走。看来，周一到来之时，她埋葬的不仅是她妹妹和妹夫，还有她的整个事业。
（ 转载）
第一卷 第十四章
在匆匆赶回家的路上，拉萝相信乔希一定已回到家了，但他并不在家。门上贴着一张条子：社会服务人员要她务必立即给他们回电。一定是里克森把她的住址告诉了他们。她现在当然不能给他们去电，她连乔希在哪儿还不知道呢，她走过狭小的厨房，想找杯水喝。她浑身颤抖，口干得冒烟。可是什么也没有，所有的壁橱都是空『荡』『荡』的。突然，她疯也似地在小小的厨房里『乱』转，呼呼地把壁橱门用力关上，双脚『乱』踢墙壁，直到她觉得踝关节要断了。她尖叫着：“为什么？为什么会发生这种事？”
她把头伸到水注下，让水冲洗她的头发和脸部。她觉得自己在一个关得紧紧的小盒子里——不管她怎么努力，她都逃不出去。这盒子不是她的公寓套间，而是所有的这一切。她把她的所有都投入到事业中去了，而现在，事业已化为一缕青烟。她从未挨过上司的训斥，她的档案无可挑剔。
没多久，天就暗了下来。她不知道该如何处理乔希。她曾在停车场看到埃米特的货车，她穿过院子走到他门外。在门外大声地叫：“埃米特，我是拉萝，我可以进来吗？”
埃米特按了一下开关，门打开了。拉萝发现他在办公室里。拉萝就这样披着湿漉漉的头发，急切地望着埃米特。
埃米特头垂在一则，声音微弱地说：
“拉萝，我打电话你外甥回答接着又挂上。”
有时，埃米特的话很让人费解。由于患病，埃米特的话语总是含糊不清，而人们往往没有耐心听完他的话。“埃米特，对不起，你见过他吗？他骑车出去，到现在还没有回来。”
“没，我已经精疲力竭。”
拉萝的恐惧心理慢慢平息下来，只要和埃米特在一起，她就感到胆子大了许多。埃米特身患顽疾，仍能勇敢地面对严酷的现实，她更应该有勇气走出困境，战胜悲伤。突然，她发现他头发也是湿漉漉的。“埃米特，你说你精疲力竭了？你怎样？你的头发都湿透了。”
他勉强地一笑，
“你的也湿了。瞧，我想保持体力，所以我从一间屋子爬到另一间。然后，我爬上床，再爬下床。”
“真的？埃米特，你从来没跟我提过。”
他软弱无力的腿上用粘贴带捆着一付大膝垫，他把膝垫解下来。“瞧，你以为我带着这些，翻滚滑行？想借吗？”
拉萝放声大笑起来。她需要重新返回工作岗位。她想，那样她就可以忘却痛苦和烦恼。埃米特总是在忙碌，要么做体能锻炼，要么『操』作电脑。大多数人一看到他的外貌，得知了他的疾病，都要退避三舍。有些人甚至以为他是个弱智者。可是，他们都错了，大错特错了。这位戴着厚眼镜，身有残疾的虚弱男子是个天才。他设计的程式在全国也是一流的。他的疾病日甚一日，但是，他还没到完全丧失控制肌肉能力的地步。他可以连续几小时，甚至是几天地工作，和大多数健康人相比，他的工作时间更长。
可是，他最终还是要死的，对此，他心知肚明。每天，他都生活在死亡的阴影里。
他勉强伸出手腕，说：“我能干什么？我想帮助你，拉萝。”他发现她沮丧的心情。埃米特知道她很伤心。
拉萝爱这个人。从他残疾的肉体深处散发出一种个人力量和威力——就像一辆老掉牙的汽车有个『性』能极好的引擎。从他的眼里就可看出这点。如果人们耐心观察就会发现的。
拉萝扫了一眼屋内，想找张椅子坐下。但她转念一想，还是应该回到自己住处，以免乔希回来。她说：“你可以拥抱我一下。”她需要与人肌肤相贴，她需要感受别人身上的体热。她想从别人身上汲取力量。
她走到他轮椅边，弯下身子，轻轻地吻了一下他的额头。他想抬起手臂，可是手又无力地垂到轮椅边。由于刚才锻炼的缘故，他的手臂实在无力拥住她。拉萝把身子贴住埃米特，并抱住他，这就是埃米特式的拥抱。
“谢谢，我现在感觉好多了。”
埃米特满眼含着笑意。拉萝也回他一个微笑。
“我为你妹妹感到非常难过。”
“是的，埃米特，我也万分难过。”
他竭力与拉萝对视了一会儿，然而，双眼又不听使唤地移向别处。她不必向他倾吐自己的痛苦、哀伤，埃米特什么都知道。当他转动着轮椅重新『操』作电脑时，拉萝悄悄地走出屋子。走到门边，她还听到他用笔敲键盘发出的轻柔哒哒声。
乔希仍然未归。现在，拉萝开始焦虑万分。她担心乔希会不会遇到什么可怕的事？像他这个年龄的男孩子总干这种事？——失踪几小时。
她碰都未碰放在入口处的几大盒当铺收据，但她已经开始检查里克森给她的电话记录。
给圣…克里曼特尤丽家打来的电话数量众多，人员复杂。调查员没法从电话公司搞到打电话的人的名字和地址。拉萝已经仔细研究过这张名单，她想从中发现尤丽老友的名字或尤丽这几年曾提到过的名字。
她读出其中几个名字，而且，她发现许多是从奥兰治郡或洛杉矶的旅馆里发出的电话。拉萝一阵战栗。她想，这些电话只有一个解释——嫖客。这些电话旁边都没写字。如果电话是通过总机转的话，发话者是无从找到的。
那些打给『政府』官员的电话更让人感到『迷』『惑』不解。有一个电话的受话者是奥兰治郡教育厅长，另一位则是阿纳海姆商会会长。
拉萝用手『摸』『摸』额头，开始陷入深思。千头万绪总得有个起点，而里克森十分清楚什么是起点，那就是没有撬门入室的迹象。凶手一定是萨姆和尤丽都相当熟悉的人，否则他们是不会让他进门的。可是，拉萝又实在不敢相信，萨姆在家时，尤丽会召来嫖客，然后，正如里克森所说的，向他们提供“服务”。拉萝觉得自己判断错误。对这类事，她知道多少？她的内心充满了对凶杀案及她妹妹神秘职业的疑问。什么样的男人会让他的妻子干这种勾当？只有萨姆之流的卑鄙小人才干得出来。拉萝真希望他还活在世上，这样，她就可以亲手杀了他。他利用了尤丽的无知、自贱和不成熟。也许，他不停地提供毒品，而且，每当她像个狗似地完成使命时，他都会奉承她几句。他是个寄生虫、掠夺者。在尤丽的一生中，人们总是在利用她。为了赢得别人的赞扬，尤丽总是乐意做任何事。一想到此，拉萝就非常伤心。拉萝曾威胁要带走乔希，从那以后，尤丽就再也不想从拉萝这里得到赞同。
乔希还没回来，拉萝走到窗边透过窗帘往外看。正当她准备报警时，门砰地被推开，乔希把车往门框上一靠就走了进来。她几乎尖叫起来：“上帝啊，你究竟去哪儿了？我担心得受不了。你应该给我留张字条之类的。”
乔希晃了晃满头『乱』发，盯着拉萝。他满身汗涔涔，在灯光下反『射』着亮光。“我回来过，可是你不在，所以，我又出去了。”
拉萝放低了嗓门，“好吧，对不起，刚才我不该对你大吼大叫。只是我十分着急。你不能在这周围骑车『乱』转，你会受到伤害的。”
乔希突然勃然大怒，讥讽道：“那又怎么样？对你有何妨？”
拉萝把脸上的头发拔到旁边，走近他，“乔希，我们得接受这个事实——我只拥有你而你也只拥有我。不管你是否喜欢，事实就是如此。”
“你太可恶了，你像个巫婆。我讨厌这地方，它就像个垃圾场。我要我的东西——我的朋友我要回家。”
乔希的脸部表情急剧地变化着，拉萝发现他胸脯起伏，知道他就要大哭出声。“乔希，哭吧！别难为情，我知道你心情不好。”她停了一会儿，步履沉重地在狭小的入口处走来走去。“我已经安排好，让你再和沃纳医生谈谈。”
他大叫起来：“我不去！我跟你说过，我再也不想去看那个可恶的心理医生。我恨他，我没有发疯。你不能强迫我去！我要逃跑！我要”
他抓住自行车把，把它往外推。拉萝伸手想抓他的衬衣，不想却抓住了他的一把头发。她命令乔希：“你不能再出去！天已经黑了，周围到处都有犯罪。我不能让你出去！”
“放开我，你这只母狗！你就像那个可恶的女人黑暗的女霸王。放开我！”
拉萝深深吸了几口气，并没放手。“只要你答应不出去，我就放手。你答应吗？”说着，她把他的头发往后拽，让他头往后仰，这样，她可以看到他的双眼。如果只有这样才能制服一个十几岁的男孩使他免遭伤害。那么，她只得这么做。
门仍然大开着，这时，乔希几乎是在声嘶力竭地尖叫，就好像她要杀了他，“放开我，你把我的头皮都剥下来了。好吧，我答应，放开我。”
拉萝放开他的头发，乔希就昂起了头。他俩都不约而同地张大嘴，愣愣地站在那儿出神。在外面几步远的人行道上，站着两个女人，她们一直专心地观察着整个事态的发展。其中一个女人留着金『色』的短发，瘦得像根干树枝。”
她伸出手，说：“我叫卢西尔…拉布林，这是马德琳…墨菲。我想你就是桑德斯通法官。”
拉萝心里七上八下，感到恶心欲呕。她和女人握了握手，那手又冷又滑。
“我们是社会服务部的工作人员。桑德斯通法官，我们是为你外甥的事来找你的。”
那天早晨，拉萝没来得及整理床铺和房间。起居室的地上到处是乔希扔的衣�