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拉萝一走进办公室，就用力地把门砰地关上。这是一种令人心满意足的感觉，何况，菲利浦也听不见。拉萝蓦地坐到椅子上，突然，她觉得自己的『臀』部掉进了一个洞里。她暗想：法院至少得给我买一只坐垫。接着，她又沉浸在自己的不如意中。这几个星期，她不能去公共场所买东西，得等到人们淡忘了报纸上的报道才行。艾琳说得对，不值得对这种文章生气。她去超市，只是为了去买电视晚餐，或者是那种放在微波炉里加热就能吃的食物。她自己不开伙，她还没学会做饭，也没这个打算。她之所以吃饭，就是为了要能活下去。她毫不犹豫地大吃汉堡包和烤干『乳』酪辣味玉米片，可从未因此而多重一磅。现在，她想也许她的前夫就是因此跟她离婚的，因为他想享用家里烹调的饭肴。
也许人人都利用这段休息时间喝口咖啡，歇一会儿，可是大多数法官此时还在忙着工作。他们要么看看律师的辩护状、请求，读读缓刑报告，要么回几个电话，与辩护律师商谈几句。动作快的，还可以冲个澡。她打量起办公室，看着堆满书的书柜。虽说法院还没给她换张新椅子，不过办公室是最近才装修的，从许多角度来看，办公室比她的住处要讲究得多，铺着崭新的紫『色』地毯，对面是两张皮椅子，一张会议桌靠在屋角。有时处理大案，就在那上面办公。室内没有窗子，所以，拉萝只好用电灯照明。她不喜欢天花板也不喜爱各种炫耀的陈设。她亲自选购了两盏与房间相匹配的台灯，台灯上有绿『色』的灯罩，就放置在办公桌上。两盏台灯照亮了屋子的四角，也能给坐在拉萝对面的人脸上投上一层柔柔的光。它们不仅给室内增添了一种似真非真的气氛，而且，还彻底改变了办公室的形象。所以，拉萝的办公室现在看起来，更像家中舒适的书房或资料室。
拉萝翻开桌上厚厚的一叠文件，又合上。她要着手准备下周一的一场审判，可是她想最好还是先清账。她取出支票本，脑子里还在想着亚当斯的案子。这又是关系到刑事法的一个棘手的案子。在她当地方高级检察官时，她只处理那些最重大的案子，她喜欢这种工作方法。尽管，有时会遇到麻烦，可作为一名地方检察官，总还有其他替罪羔羊。她也诅咒过法官，可现在，她自己成了法官。
拉萝只能把她的不如意归罪于利奥…伊夫格林，是他让她接手这些案子的。其实，伊夫格林就是拉萝的老板。不过，他是法律界的精英，他的判断总是无懈可击的，他知识渊博。反对他，十有八九是错的。他总是经过深思熟虑后，才把案件分派给拉萝，而且这些分派总是那么合理。如果，他建议拉萝接手某个案子，那么，他的建议总是直截了当的、彻底的，而且总会牵扯上金钱。
客观地说，利奥…伊夫格林是拉萝所见过的最聪明的人之一。在他管理奥兰治郡高级法院的多年期间，法院始终保持全州最低的误判率。上级法院视他为上帝。因此，他可以很轻松地在受理上诉的法院或其他更高法院谋职，但是，他情愿待在这里。照拉萝的看法，他已深深地根植在他的小王国里：真是个受习惯支配的人。他曾对拉萝说过，他永远也不会搬出奥兰治郡，奥兰治郡是世界上最美丽的地方。就这个问题，拉萝和他有许多共同之处。世上的确不可能再有第二个奥兰治郡。
奥兰治郡位于洛杉矶的南部。法院就坐落在圣塔安娜的市政中心，离阿纳海姆和迪斯尼乐园不远。一旦走进欧文、纽波特、拉古纳海滩或密森韦弗你就会发现，出入那里的人都是些美国政治和特权阶级的大人物和雅皮士，墙脚下停着一排排德国产宝马车和梅塞德斯奔驰车，向人们展示着它们的主人正事业兴旺，飞黄腾达。
过了密森韦弗就是以古怪闻名的达那普英特渔村，它座落在大海边，它的右边有一座小船补给休息站，再往南一点儿。过去，每年都有季节南归的燕子栖息在圣乔安…开普突那，可是，几年前，它们却再也不来了。拉萝想，和那些兴建高楼大厦的人相比，似乎还是小燕子明白，洛杉矶城日益膨大，带来的和充斥其中的只是犯罪。
在驻有各种高科技公司的金属建筑物下，延伸着一望无垠的海滩。只要开一小时车，就能从奥兰治赶到洛杉矶。这里的空气非常凉爽、洁净，微风送来了带有咸味的海风。在圣塔安娜、阿纳海姆和科斯塔梅莎，犯罪现象在增多，街头帮派数量也在增加。但是，在其他地方，犯罪现象并不猖獗。人们穿着短裤和运动衫，开着篷车。这是加里福尼亚最美的情景。
拉萝虽然已坐在办公室了，但她仍然穿着法官的宽松外袍，她喜欢它，她认为它是正义的象征。每天早上，当她把外袍套在衣外时——里面通常是简单的白衬衫、黑裙子，她都能感受到它的分量，她所承担的职责。她并不是为了追求金钱或地位而当法官的。她之所以当法官，是因为它能给她带来满足感、成就感，使她感到自己正为社会做重要的和必要的贡献。她是个有理想、坚定、执著的人。也有人认为她是个笨蛋，把自己束缚在不复存在的价值观上，在一个没有理智的残酷环境中追求理智、理想的出路。
也许，他们是对的。
桌上叠满了文件，拉萝把一叠账单放在文件堆上，取出计算机，把支票上的数字逐项相加。她的年收入是九万九千美元，看起来，这是一笔巨款。可是，如果扣掉税金、退休金、保险金，那也就所剩无几了。大多数家庭都有两笔收入，拉萝却只有一份。而且，这里又是南加州，生活消费特别高。一个像样点的房子售价即高达三十万美元，而在中西部却只要八万或九万。此外，在洛杉矶，所有的人都开着豪华车。按说每年赚十万元，你不能说自己过的是穷日子，但是拉萝的生活水准还不能称之为阔绰。另外一个原因是，拉萝一直在『政府』部门供职。一些法官不仅在豪华住宅区拥有宽敞的住宅，而且在棕榈泉也有房子，他们大多在当法官前已自己开业，而且生意兴隆，积聚了财富。
而拉萝读大学和法律学校时，都借了学生贷款，这些钱她直到几年前才还清。她的父母是普通百姓，她是完全自费受的教育。
拉萝翻查着支票本，看到在过去的两年间，她替尤丽付出这么多，真有点心疼。她暗自思忖，该和储蓄告别了，今年没必要把钱存入个人退休金帐户上。她又算了萨姆为了开那家当铺向她借的钱，这笔钱是要不回来了。
突然一个念头闪过她的脑海，她用钢笔敲着电话号码，给伊夫格林法官的秘书打了个电话：“路易丝吗？我是拉萝…桑德斯通。他在吗？”
“桑德斯通法官，请稍候。”
话筒里传出了一个男人的声音：“拉萝，我刚才还在想你呢，你到我这里来一趟，好吗？”
拉萝轻轻地说：“噢，利奥，我打电话给你，是想问候一声，我听说，上周你感冒，没来上班。”
利奥说：“谢谢你的关心，我现在好多了。到我办公室来，我要和你谈谈。”
她刚想说，再过几分钟她就要回法庭，利奥已挂上了电话。她抓起一叠下午开庭要用的文件，就疾步走出办公室。
菲利浦说：“等等，把这些文件给我，我用手推车把它们送下去。”
“不，”拉萝告诉菲利浦，“我还要审阅。”她像变魔法似地双手托着笨重的文件，打开其中的一份，一边走一边看了起来。
虽然，在法院后面的大厅里，地方检察官、公设辩护人及书记官在游来『荡』去，但是其他人是不许到这里来的。这块地方由闭路电视监控，而且每道锁着的门后都有保安人员在警卫，因为已数次发生被告带着上了膛的手枪发疯般地追杀法官的事件。拉萝一路走一路看着文件，来到利奥的办公室。伊夫格林的秘书冲她点点头，拉萝走进利奥的办公室。
利奥已六十七岁了，但保养得非常好，很显然，他在这方面花了不少精力。他染了发，别管他想染成什么颜『色』，他的头发已成了一种可笑的不自然的红颜『色』。是血红『色』，但又不是那种新鲜的血红『色』。他的脸显得丰满、柔软，胡子刮得铁青，有几处皮肤泛着亮光，好像他每天早上都用昂贵的去皱霜擦脸。
利奥的嘴唇很丰满，一双小眼睛分得很开。
在这双眼睛后面埋藏着一颗伟大的法律大脑，这正是拉萝所渴望得到的。
伊夫格林并没站起来，而只是把高背椅一转，面对着拉萝说：“你怎样处理亚当斯的案子？这个案子很重要，新闻界已炒得沸沸扬扬了。”
拉萝说：“又是新闻界，我这一辈子已被它烦透了。”她想，伊夫格林一定已看过那篇无聊的文章，可是她并不想深谈下去。“没人请求诉讼延期，想必是能按计划结束。”当一名首席法官，要做大量的协调、组织工作，这就需要技巧。因为律师总是非常拖沓，而这种拖沓就像堵住抽水马桶的一卷卫生纸，会妨碍法律体制的运转。
拉萝看了一下手表：她该马上返回法庭。“我现在正在做准备。我想在下周开庭前再和你一起审议一遍。什么时候合适？”
他们定好时间后，拉萝抬脚想走，利奥又叫住了她：“在你的案件日程表上，今天下午有个案件。等一会儿！”他在桌上找了一下，有关的文件都整整齐齐地放在桌子一角。
和拉萝不一样，谁都能看到伊夫格林的桌子总是那么整洁、擦得发亮。他是个追求完美的人，每样东西都有个合理的地方。据菲利浦说，他不让秘书碰他桌上任何东西。他甚至亲自动手打扫，擦拭桌上的物品。
伊夫格林说：“我来校对一下名字：帕克…卡明斯，被指控私藏武器。”
拉萝说：“是的。”心里却暗自好笑，老帕克的父母一定是在汽车后座上怀有他的，否则，他不会有这么个名字。她在来伊夫格林办公室的路上看了他的卷宗，只是没细读。
利奥继续用他特有的单调声音说着，他说得那么轻，拉萝必须集中精神才能听清楚。他故意说得这么轻，只是不想让拉萝太放松，不得不听得仔细些。“当地一个执法机构就此人和我们联系过。他们通报我们，在一桩大毒品案中，此人替他们工作，是他们一位值得信赖的眼线。他们暗示，这也许是他被捕的原因。如果我没弄错，他会得到复审保释的机会。基于此，他们请我们放了他，由他自己出保释金。”
拉萝把其他文件放在地上，坐进椅子里，手中拿着那份文件说：“利奥，等等。我这里就有他的卷宗。”她飞快地翻过头几页，停在那张用电脑打印的犯罪记录上。她粗略地看了一遍，抬起头对利奥说：“天啊！利奥，这个人的犯罪记录有整整五页，都是极重的罪。两次因为强『奸』被判刑，一次被怀疑刺杀同狱犯人。更有甚者，他是凭誓获释的。地方检察官在文件上批了一个注：他们准备以职业罪犯的罪名指控他。他是‘雅利人兄弟会’的一个成员。”“雅利人兄弟会”是个推崇白人至上主义的监狱团体，从根本上来讲，是个主张极端暴力的新纳粹组织。“即�