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隼吹摹�
这玉面虎难道真是半路杀出的程咬金？
拾肆、青梅竹马
正文 拾肆、青梅竹马
宝龄记得昨夜问过招娣：那采花贼进来的时候，她去了哪。
招娣告诉宝龄，她见宝龄洗着洗着便睡过去了，不敢打搅，便想着去厨房为宝龄炖一碗祛湿汤，谁知半路遇到蒋氏房里的百灵，说是老爷在前厅设宴，底下忙做一团、人手不够，便叫招娣去帮忙。
这就对了，从宝龄洗澡昏昏入睡到蒋氏白氏进屋，招娣都未出现，若她在拂晓园，不可能这样。只不过又是蒋氏。一切似乎昭然若揭。
宝龄沉思片刻问招娣：“你觉得二娘跟三娘为人如何？”
“二姨奶奶跟三姨奶奶？”招娣愣了片刻道，“其实，大小姐从前那样子，二姨奶奶是不敢说什么的，面子上的事倒总是顺着小姐。可自从小姐醒了，二姨奶奶不知是不是听到些什么，变得有些不太一样了。至于三姨奶奶，进门左右不过一年罢了，不太清楚。”
原来如此。宝龄想：蒋氏大约觉得她性格不再如从前那般骄纵蛮横，所以，对她摆起当家的谱来了。先是跑来进行思想教育，然后打听到连生与她的关系，便想着清理门户。若换做以前的顾宝龄，只怕蒋氏还会顾忌几分。
看来要在大宅子里生存的确不易，强硬一些，会被人说娇蛮跋扈；温和一些，又会被人觉得是软柿子，专门挑来捏。
只不过宝龄觉得，蒋氏与顾老爷说的一番话，一开始句句是针对连生的，到了最后才说出了她与连生的关系，看来蒋氏最主要的目的还是撵走连生，好以正门风、坐稳当家。否则也不会一听到顾老爷要带她去布施，便跟变了个人似的。这样的人，反而好应付，只要日后谨慎些，不被她抓住小辫子就好。毕竟一个做妾室的，膝下无所出，没必要与大小姐过不去。
最后一个问题。宝龄抬起头：“招娣，爹宴请的那些贵客中，有没有一个戴箬笠的人？”
“箬笠？”招娣认真想了想，“适才下过些零星小雨，自然有撑伞前来的，要说戴箬笠，虽是没瞧见，也不是没有可能。”
宝龄昨日经过花园的时候，那青石板路上的确是湿哒哒的。若是如此，雨天戴箬笠倒并不怎么古怪了。
或者，那神秘人极有可能只是顾老爷的客人，路过拂晓园无意中救了她一命。既然顾老爷也知道玉面虎的那些事，那人知道也不足为奇，至于玉面虎的态度，或许是做多了坏事心虚所致吧？毕竟一个人逃亡中还在干坏事时，蓦然听到关于自己的事，情绪崩溃也并非绝无可能。只是一个人被那么多人追杀，还有“闲情雅致”做这种事，实在是宝龄无法理解，只好解释为一种病态。直到早上听说，玉面虎虽失血过多，但幸好救治及时，算是捡回了一条小命，只是仍处于昏迷，如今正五花大绑，在送往青莲会的路上，她才缓缓舒了口气。
此刻，宝龄正在去瑞玉庭的路上。瑞玉庭是阮氏的居所。她想去看望阮氏，却不知道阮氏住在哪里，幸好招娣自然是晓得的，她便叫招娣带路，当然，并没有说破。一路上，她将昨天发生的事统统在心里过了一遍，似乎一切都有了自己的答案，才回过神来。
阮氏自从昨夜昏倒之后，情况一直不太好，听招娣说，白朗大夫清晨又来过一次。宝龄见到阮氏的时候，她正躺在床上。翠镯朝宝龄行过礼却道：“大小姐来的不是时候，太太睡了。”
又是这种阴阳怪气的态度，不用说，是贾妈妈吩咐的。三番五次被人这样对待，纵然宝龄尽量克制，也免不了郁闷。幸好阮氏醒了：“翠镯，是谁？”
翠镯看了宝龄一眼，低低应了声，才带着宝龄进屋。阮氏支撑起半个身子，翠镯连忙拿了个靠枕放在她身后，阮氏半坐着朝宝龄柔柔一笑，却又咳嗽起来，稍喘过一口气才道：“宝龄，你用过午饭了么？”
宝龄笑笑：“还没，想先来看看娘。”
阮氏侧过脸吩咐翠镯：“去给大小姐拿些糕点来。”一边望住宝龄，“昨儿该是吓着了吧？”
宝龄点点头，又摇摇头：“现在没事了。”见阮氏唇色苍白，想到她昨夜那出乎预料的举动，心中柔软，轻声道，“倒是娘，没事吧？”
阮氏缓缓摇头：“我这身子总是这样，老毛病了，无妨。”侧过脸，顿了顿，道，“对了，昨儿下午听贾妈妈说，你带着宝婳去放风筝了？”
宝龄心底咯噔一下，抿唇道：“是我没照顾好宝婳，宝婳没事吧？”昨天落水事件之后，便又一连串的发生了太多的事，叫她几乎忘了宝婳。
“回来便发了烧，不过已经退了。”
“发烧？”宝龄一惊，“娘”
“和你没关系。”阮氏柔声道，“娘知道你只是想带宝婳出去走走，谁也不想她有事，对不对？娘也知道，日后你会保护她，不会再怪责她对不对？”
阮氏的话叫宝龄心底一暖，郑重地点头：“娘，你放心。”
阮氏苍白的脸上缓缓露出一丝笑容：“差点忘了，翠镯，将东西取来给大小姐。”又朝宝龄道，“快过年了，我叫翠镯上街买了两条丝巾，你一条、宝婳一条，你看看喜欢哪一条。”
两条丝巾，一条是粉白相间的，一条是水蓝色的。宝龄想了想，最后选了那条水蓝色的，长长的可以垂到胸前，打个蝴蝶结，触感柔软、飘逸灵动。
走出瑞玉庭，宝龄让招娣一个人回屋，自己则去了青云轩。靠窗坐下来，又想起宝婳。不知道宝婳会不会有事？无论如何，放风筝总是她的提议，虽然她郁闷贾妈妈将她当做罪魁祸首一般，但想想，她也有几分责任。要不是宝婳想拉住那线轱辘，也不会掉入水中。她随手拿起一支笔，不停滴转圈。这是前世读书时留下来的习惯，每次写稿、思考问题或沉浸在自己的世界中，她便会拿着一支笔，不停滴转。
可她忘了，此刻手里拿的并不是前世一般的那些笔，而是一支沾了墨汁的毛笔，她这么来回的一晃，脸上便乱七八糟地一片，如同一只花猫，惨不忍睹。
阮素臣进来的时候，正好看见她这副模样。他在门口站了许久，仿佛是不愿意打破这份静谧。
他记得她小时候抓阄，一会儿拿的是胭脂水粉，一会儿拿的是弓箭，就是不愿意去碰那支笔。好不容易他手把手地教她写字，她的手也是僵硬的，只要他一不回头，她便丢开笔跑到花园里去了。后来，她喜欢缠着他写字，强迫自己学会了许多字、许多诗句，只是她握笔的姿势还是很生涩，那是一种潜意识里的抗拒。哪里是现在这般灵活？
他眉心轻轻一动，走过去。
宝龄从思绪中回过神，待看清是阮素臣，飞快地一笑：“来了？”
熟稔自然的语气仿佛从前那般，又那么不同。阮素臣心底微微一怔，转瞬淡淡地道：“听说昨夜你屋里进了贼。”
“已经抓到了，没事。”宝龄笑笑。
“我来顾家这么多年，从来没听说过这样的事。”
事出必有因。宝龄一愣，一语带过：“也许是我倒霉吧。”
阮素臣凝视宝龄，她说的很随意，不像是一个昨夜受了惊吓的人，又仿佛心中清明，却不愿多言，眼神明亮，唇边含笑，加上脸上的墨痕，有种说不出来的感觉，让他一时间有些怔忡，半响，移开目光道：“你是在写字，还是在脸上画花？”
宝龄一愣，看到自己的手，竟是黑乎乎的一片。
“想什么想那么入神？”阮素臣仿佛不经意地道。
“想宝婳”宝龄看住阮素臣：“宝婳发烧了你知道么？”
宝婳发烧，阮素臣不可能不知道。
果然，阮素臣道：“已经退了烧。”
宝龄迟疑了半响，还是开口道：“我想去看看她，又怕她不喜欢。”
“只要用心，总会感觉到。”
宝龄正双手用力地揉搓，擦完手，又去擦脸。听到阮素臣的话，不觉抬起头。用心？是说她对宝婳么？
阮素臣看她手忙脚乱地模样，微微蹙眉，伸出手：“别动，你手上也都是墨汁，越擦越黑。”
手停在半空，宝龄正巧抬头，一时愣住。此刻门口传来低低地一声咳嗽。
宝龄扭头便见祥福叔站在门口，身后还跟着连生。连生一双亮若星辰的眼睛正看着他们，目光又移到宝龄脸上，愣了一下。
宝龄迅速放开手，朝祥福叔笑笑：“有事？”
祥福叔垂下眼道：“是这样的大小姐，早上老爷来账房查账，见连生正在学珠算，便看了一会。之后对老奴说，连生勤奋好学，假以时日必成大器，叫老奴将连生领过来，从今日起，让他跟着四公子读书。”
顾老爷去看连生练珠算？宝龄错愕，想起顾老爷每次与她说起连生都是一脸的讳莫如深，竟有些不明白自己这位老爹到底要玩什么花样。只听祥福叔又道：“老爷还吩咐，虽然玉面虎已捉住，但保不准还会有什么小毛贼不要命跑进来，小姐的安危要紧，昨儿连生救主有功，就安排他即日起住在拂晓园的下房中，保护小姐。日后小姐若要出门，也须由他跟着，小姐一个姑娘家，带上家丁，总归安全些。”
这算什么事？宝龄望向连生，连生长长的睫毛刚巧也抬起来，目光相撞，他嘴唇一抿，又飞快地闪开。宝龄忽然想起自己此刻跟个花猫似的，怨不得连生神情古怪，于是转身决定先去后院的水槽洗脸。待洗完脸回到前厅，祥福叔已经离开，阮素臣正与连生说话：“那日我们见过。”
连生一怔，抿着唇点点头。
阮素臣从书架上拿出几幅字帖，递给连生：“会写字么？”
“这几日跟着祥福叔学了几个。”连生闷闷地道。
“那好。”阮素臣笑笑，“就从最简单的《三字经》开始，你先将这些字记在脑中，每日临摹三遍，至于含义，我日后会慢慢告诉你。”
连生迟疑片刻，接过阮素臣手中的帖子。
宝龄走过去，不想阮素臣回过身望住她道：“我记得那一日，你刚好学到唐诗，就接着学吧。”
“哪一日？”宝龄不解地蹙眉。
阮素臣磨墨濡毫，眼帘垂下，看不清神情，只淡淡地道：“你离家前的那日。”
宝龄恍然大悟，略微有些尴尬，连忙拿过案上的那本诗集，胡乱地翻阅起来。只一翻，便翻到了其中一页，那么轻易，是因为这一页放了一张柳叶书签。
书页上居然是李白的那首《长干行》。
妾发初覆额，折花门前剧。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
青梅竹马。
这书签，应当是顾大小姐生前放的吧。停留在这一页，可想而知，她有多么在意那一段两小无猜的感情。
宝龄不知怎么就想到，少男少女手把手地写字，凝笑相望，然后，一点点长大。淡淡的甜蜜，那么远、那么近。只是，终究是有缘无分。她暗叹一声，一时茫然，手上的诗集滑落在地。抬头，阮素臣已帮她捡了起来，着了墨的眼睛氤氲如雾：“不想写也不用丢在地上。”
宝龄想起那段青梅竹马的往事都与阮素臣有关，略微一怔，甩了甩头，一笑带过：