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在宴会上，顾老爷看起来极为尽兴，甚至喝了几杯平日从不沾的高粱酒，满面通红，摇摇晃晃。所以宴会进行到一半，他便推脱不胜酒力，先行离席，回房中歇息。而只有他自己知道，那些酒，他几乎一滴不漏地都偷偷倒在了地上，此刻，他无比的清醒，甚至比过去那几十年来的每一刻都要清醒，因为他明白，接下来要做的事，是关乎他与整个顾府存亡的事，他搭上了身家性命，容不得半丝掉以轻心。
不成功，或许，便再也无法全身而退，便会万劫不复，万劫不复顾老爷心底喃喃道。
他一动不动地凝望着天空，等待着天空中最灿烂的烟火绽放。那是他等了多少年的一刻？那烟火，是一种讯息，意味着，行动顺利地开始。待到大局若定，便会有一只信鸽落下，带来胜利的消息。然后，只等他安然离开，蛰伏在无帅府外的死士，便会蜂拥而上，包围整个无帅府。
从此，再没有阮克，只有他顾万山。从前的一切，那个记忆中的阿三，便会永远地埋藏在地底深处，再也无人知晓，如同那段过去，与那个曾经为了往上爬而不择手段的少年阿三。
只有顾万山，只有如今的他。
几十年沧桑，几十年与命运的抗争、商海的沉浮，顾老爷从未有过哪一刻，如同此刻般紧张，手心不断冒出的冷汗几乎沾湿了床褥。忽地，他听到鸟类扇动翅膀的声音。
竟是这么快？！顾老爷近乎矫捷地跳起来，颤抖地从落在窗沿上那只信鸽脚间扯下一张纸条。
应该是胜利的消息！那么猝不及防，还带都会女眷，在那般清净之地，阮克又怎会心生防备？白纸黑字，顾老爷几乎是一个字一个字的看过去，然而，瞳孔却在下一秒蓦地收缩。
——花圃遭清查，即刻停止行动。
十一个字，犹如一柄利刀，生生地、笔直地插入顾老爷的心脏，一瞬间，他脑子里几乎一片空白，怎么会？不可能！怎么会？！反反复复几个字，他身体僵硬，无法动弹。
就在此刻，砰地一声，有人破门而入。
当顾老爷看清来人时，所有的一切都只化作四个字：功亏一篑。
与此同时，瑞玉庭里，阮氏心忽地一沉，指节青白，右腕上的一串翡翠珠瞬间散落一地，清脆刺耳的声音，在幽深的顾府夜空回响。
而所有的这一切，身在几百公里之外的宝龄，自然毫不知情。
此刻，她正凝视着桌上各式的美酒，沉默不语。因为阮素臣亦在场在缘故，马俊国与马宛琪也不再避讳，一同坐了过来，适才，邵九的人亦端上了一桌子的美酒。同桌的六人，本都是亲朋，夏夜、清湖、星空微风与美酒，也本是最惬意不过的事，但此间的关系实在有些微妙，气氛一时静谧得有些诡异。
宝龄索性先满了杯中酒，举起酒杯笑道：“明月当空，七夕佳节，既然有缘相聚，我先敬大家一杯！”
一阵静默，邵九首先举起酒杯，低笑一声，一饮而尽。很快，阮素臣便也喝完了杯中酒。马俊国本也好酒，自然不肯甘居人后，豪爽的牛饮一番，接下来，马宛琪也微微抿了一口，只有宝婳望着那酒盏，眉头一凝，一旁的马俊国刚想充当一回黑骑士，却听阮素臣道：“二小姐有病在身，不易饮酒，我代饮。”说罢，举杯便喝下去。马俊国伸出的手便颇为尴尬在缩了回来，宝婳的双眸却如宝石般璀璨无比。
邵九望着阮素臣，眉梢微微一扬，轻笑道：“久闻阮家四公子精通六艺，不知酒量如何？”
马俊国刚才情绪有些低落，此刻自我解嘲般笑道：“邵公子，我这位阮兄平素喜茶不喜酒，与你我着实不同，哈哈。”
邵九淡淡应了一声：“原来并非同道中人。”
一句话，阮素臣眸眸微微地眯了起来，淡淡道：“酒不如茶清，酒，是浊物。”
邵九从容一笑，“酒乃天地间最纯净之物，浊的，是人心。”
世间唯有酒这一物，可以叫人忘却一些不该去想的事，阴谋、诡计，欲望、得失。而人最大的悲哀，便是时常会想一些不该想的事，拥有不该拥有的欲望。
“喝酒伤身。”
“喝不喝酒，亦会伤心。”
“既然如此，又何必借酒消愁？”
“既然如此，又何必管它是酒还是茶。”
酒也好，茶也好。是清是浊，不过在乎人心。邵九几乎能确定，阮素臣此刻的心无论饮茶或饮酒，都已乱了，至于为何如此，他不着痕迹地朝身旁看去，那端坐着的女子，脸上有一抹无奈。
宝龄真的无奈，邵九与阮素臣的这段对话叫所有人都愣住，自然也包括她。这样的对话，看似云淡风轻，仿似随意的闲聊，但她却隐约能感觉一丝锋利。
像是冰锥划过肌肤，当时并不怎么痛，甚至冰凉的麻木，但顷刻间却会见血。
这两个人，空间是怎么回事？
从第一次在马俊国的公馆见面，她便能感到两人之间那种不同寻常的气氛，不可否认，她刚才那一刻是曾偷偷想过，那个原因，会不会与她有关。但一来，就算阮素臣是，邵九也不可能；二来，她并不是太过自恋的人，她能感到那种对持的氛围并非那么简单。
实在叫人很是迷惑。宝龄不觉拿起酒杯，却不防旁边伸来一只手，手指修长，轻轻一夹，便将她的酒杯拿去，随即自然地将她的手握住，邵九琥珀色的瞳仁深邃幽沉，像是漫天的星空全都倾倒于其中，温柔一笑：“梨花白入口甘甜，实则极烈。若是醉了，我只好背你回去了。”
轻飘飘的一句话，在旁人耳中却极为暧昧。马俊国愣了一下，良久流露出一幅了然的神情来，呵呵一笑；马宛琪目光却是不动声色地来回瞟，而宝婳则生生地凝注了。
宝婳忽然想起刚才那一刻在湖边看见的情景。姐姐与这位邵公子以一种极其暧昧的姿态站在湖边，不知在说什么，叫人耳红心跳。而此刻，邵公子的眼眸温柔的叫人心都颤抖起来，那目光却只倒映着姐姐一人，那般的深情。而姐姐呢？
宝龄只听得见自己的心跳，脸颊不知是因为饮了酒，还是别的原因，绯红的如熟透的苹果。两人对视，好像四周俱是空气一般，那么的妥帖。
一时间，刚才那种异样的情绪又浮上心头，宝婳竟是不自禁地想；若当初答应了邵家的提亲，那么，此刻在他身旁的人，会不会是她？一念至此，连她自己亦吓了一跳。
蓦地，只听一人道：“既然如此，素臣舍命陪君子，邵公子，我们比一局如何？”
捌拾捌、今朝有酒今朝醉
“巧娘”的比赛很快见了分晓，得主并不出乎所料，是拾巧。而招娣却是以几秒钟之差，落于拾巧之后。拾巧的了“巧娘”的称号，身边立刻围满了人，一边围观的那些小伙儿，眼神也热烈了几分。
招娣一脸恹恹的回到长廊，却吃惊的张大了嘴巴。叫她意外的是除了不知何时四公子与二小姐都来了，还有此刻的局面，招娣挨到宝龄身旁小声道：“大小姐，这是怎么了？”
宝龄无奈的望了一眼，摇摇头。将近一个时辰，邵九与阮素臣一直在喝酒，以不同的理由举杯对饮，先还说些场面话，到了最后，脸清风明月为借口都能喝上一杯。
梨花白极烈。宝龄此刻才感觉到，她虽则只喝了一小杯，却有些晕晕乎乎。而圆桌上的酒坛却都已空了。
宝龄望住依旧没有停下来的两个人。邵九原本略显苍白的唇因为喝了酒的缘故，有一丝别样的光泽，鲜红潋滟，狭长的眼眸为我，几分慵懒；而阮素臣的双颊已泛起薄薄的潮红，原本清亮的眸子难得的带着一丝迷离、凌乱，宝婳正紧紧地挨着他，目光中的担忧之色越来越浓。
最奇妙的是马俊国，他应该是个局外人，喝得却也不比少邵九与阮素臣少。宝龄终于见识到什么叫讨酒喝的人，喜欢喝酒的人，无需任何借口，自己便会为自己寻找喝酒的理由。譬如每次邵九与阮素臣举杯，马俊国总会“友情赞助”一番，到了最后，那两人还好好地，他却已有些醉了，索性端着酒坛往栏杆上一靠，那琼浆便咕噜噜的往喉咙里直灌下去，领口湿了一大片，他亦不在意，打着节拍，竟是高唱起李白的《把酒问月》来。
青天有月来几时，我今停杯一问之。
人攀明月不可得，月行却与人相随。
皎如飞镜临丹阙，绿烟灭尽清辉发。
但见宵从海上来，宁知晓向云间没？
白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？
一坛酒很快见了底，马军规高亢的歌声、豪爽之态，倒是惹得宝婳亦投去了几分关注，马军规留意到佳人的回顾，那热血便一下子涌了上来，上前一步，盯住宝龄道：“顾二小姐，其实自从那日见了小姐，我便心生倾慕，我知道小姐已有意中人，可这相思一事，实难自行控制。”
马俊国一席话说得铿锵有力、声情并茂，一双眼眸更是灼热明亮，那里头流动了炙热，纯粹的情感。宝婳自小到大，接触的便唯有阮素臣一个同龄男子罢了，哪里听过这样的话？一时间，竟是红霞立刻升上了耳根子，彻底的凝注。
这个马俊国，这样直白的表白怕是会吓着宝婳，反而适得其反！罢了几乎忍不住要笑出声来，好不容易忍住，咳嗽一声道：“马公子，你怕是醉了。”
马宛琪自然亦是听到这一番话，有些难堪，更多的却是无奈，站起来将马俊国拉至一边，摇摇头道：“他酒量不好，却偏要贪杯，宝龄宝婳，你们莫见怪。”
宝龄笑道：“无妨，马公子生性豪迈，正是可爱之处。”
宝婳头已快垂到胸口去，却还是忍不住瞄了一眼阮素臣，阮素臣纹丝不动，似是根本没有注意到刚才发生的状况，执着酒盏，亦不知在想什么，宝婳脸上的红晕还未退去，心头却又涌上一丝落寞来，沉默片刻，拿起桌上的酒杯，抿了一口，一阵辛热直冲脑门，宝婳吸了口气，整杯便喝了下去。
反而马俊国，虽被马宛琪拉开，表白似乎也没什么成效，但亦不羞不恼，又继续唱起歌来。在马俊国的街拍中，忽地有人和声，声音低而柔软，略带一丝沙哑，邵九此刻不知是不是也有些醉了，板着身子靠在桌上，姿态散漫，嘴角微微扬起，轻声合唱道：“今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此。”
“唯愿当歌对酒时，月光长照金樽里。”阮素臣竟是笑了一笑，亦唱了一句。
“好！好！今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁！”马俊国又狠狠的灌了一口。
视线交错中，邵九与阮素臣竟是相视一笑，阮素臣道：“少公子可要再比？”
邵九微微一笑，不答却道：“酒逢知己千杯少，看来我与四公子是知己。”
“但愿不要是敌人才好。”阮素臣淡淡道。
邵九目光流转，眼眸尽头是一片深渊，随即笑一笑：“四公子没听马公子刚才说么？今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，日后的是事，又有谁知晓？”
这一刻，没人知晓下一秒会发生什么，邵九目光凝视着对面的少年，少年温润如玉的脸庞此刻绯