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“什么大戏台？”
他们就跑进一条小巷里。你跟踪他们，巷口的屋角有块基石，刻着“泰山石敢当”的字样。你永远也弄不明白这行文字的准确含意，如今也未必有人能说得清楚，总之，这都同你童年的记忆联系在一起。在这条只容得人挑一担水桶走过的空空的小巷里，你又听见那一双赤脚拍打着洒上水迹的青石板僻僻拍拍清脆的声响。
你穿过巷子出来，突然面对一片铺满稻草的晒场，空中弥漫一股新收割的稻草甘甜的清香。晒场的尽头果真有一个旧戏台子，用整根的木料构架的，台面有半人多高，也堆满了成捆的稻草。这群小猴子沿着柱子爬了上去，又从上面跳到晒场里，在稻草堆里翻着筋斗。
四面通风的舞台四根大柱子撑着个飞檐跳角的大屋顶，顶上几根横梁当年想必用来挂旗旗，灯笼和要把戏的绳索，柱子和横梁都曾经有过彩绘，颁子和漆皮如今已经剥落。
这里演过戏，杀过头，开过会，庆贺过，也有人下过跪，也有人叩过头，到收割的时候又堆满稻草，娃娃们总爬上爬下。当年也爬上爬下的娃儿们老的老了，死的死了，上了宗谱和没上宗谱的都弄不清楚，凭记忆拼凑的谱系又是否原样？有谱与无谱到头来也无甚差别，只要没高飞远走，就都得种田吃饭，剩下的又只有孩子和稻草。
戏台对面有座庙，在砸毁了的老庙址上如今又新盖了起来，重彩夺目。朱红的大门上绘的一青一赤两位门神，手执刀斧，眼若铜铃。粉墙上墨笔写着：华光庙再建乐助录金名单开列如下：某某某一百元，某某某一百二十元，某某某一百二十五元，某某某五十元，某某某六十元，某某某二百元……最后的落款：灵岩老中青代表公布。
你走了进去，殿内华光大帝脚下，一排老妇人或站或跪，全都一身上下青衣青裤，又都没有牙，站着的跪下，跪下的起立，纷纷烧香礼拜。这华光大帝长个光滑的脸蛋，阔脸方腮，一派福像，香烟线绕之中，显得越发慈祥。他面前的条案上还放的笔墨砚台，一副文官办公事的样子。放烛台和香炉的供桌上垂下一幅红布，用五彩丝线绣着“保国佑民”的字样。帐慢和华盖之上，一块乌黑的横匾写着“通天显应”，边上有一行小字，“灵岩士民供奉”，就说不清是哪年哪月留下的骨董。
你倒是确认了这地方叫灵岩，想必就真有这么个灵异的去处，证明你奔灵山而来并没有错。
你问这些老婆婆，她们都张着没牙的瘪嘴，发出丝丝丝丝的声音，没有一个说得清去灵芝的路。
“在这村子边上？
“是是斯斯……”
“离村子不远？
“斯斯希希……”
“要拐个弯？
“希希奇奇……”
“还有二里路？
“青奇稀稀……”
“五里路？
“稀稀奇奇……”
“不是五里是七里？
“稀是奇是稀是斯……”
有一座石桥？没有石桥？就顺着溪涧进去？还是走大路的好？走大路就远了？绕点路心里明白？心里明白了一找就到？要紧的是心诚？心诚就灵验？灵验不灵验全在运气，有福之人无须去找？这就叫踏破铁鞋无处寻，寻来全不费功夫！说这灵岩无非是顽石一块？不好这么说的，那么该怎么说？这不好说是不好说还是不能说？就全看你了，你看她是什么模样就什么模样，你想是个美女就是个美女，心里中了邪恶就只见鬼怪。
16
我走了一天的山路，到大灵岩的时候，天还没全黑。沿着一条很长的峡谷进去，两边都是陡峭的深褐的岩壁，有水流的地方才长些暗绿的兽药。落日的余晖映在山谷尽头山脊的岩壁上，赤红得像一片火焰。
岩壁底下，水杉林子后面，几棵千年的老白果树下，有一座由寺庙改成的招待所，也接待游客。从山门进去，淡黄的白果树叶落了一地，没有人声。我一直转到楼下左边的后院里，才找到一位在刷锅的炊事员。我请他开饭，他头也不抬，说已经过了吃饭的时间。
“晚饭通常这里开到几点？”我问。
“六点。
我让他看表，这会才五点四十分。
“向我讲没有用，你找管理员去，我只凭饭票子开饭。”他依然刷地的锅。
这一大座空楼里回廊曲折，我又转了一遍，还是没找到人，只好大声喊：
“喂，到底有人值班没有？”
好几声之后，才有个懒洋洋的声音答应。然后响起了脚步声，一位穿白褂于制服的服务员出现在走廊里，收了房钱，饭费和钥匙的押金，给我开了个房间，把钥匙交给我便走了。晚饭只有一盘剩菜和凉得没有一点热气的鸡蛋汤，我后悔没有在她家住下。
我从龙潭出来，在山路上遇上她的。她挑着两大捆铁芒额，穿的花布单衣裤，在前面悠悠走着。下午两三点钟光景，深秋的太阳还是很有热力，她背上汗湿了，衣服贴在脊椎的那道沟槽上，挺直的脊背只腰肢扭动，我紧跟在她后面。她显然听见我的脚步，把带铁头的针担转了个角度好让我过去，可插在针担上大捆的铁芒藏还是把狭窄的山道挡住。我说：
“木要紧，你走你的。”
后来要过一条小溪，她把担子歇下来。于是我便看见了她红扑扑的腮帮子上贴着汗湿的鬓发，厚厚的嘴唇，孩子气的脸，而胸脯却耸得挺高。
我问她几岁了？她说她十六，并没有山里姑娘见到生人害臊的样子。我说：
“你一个人走这山路不害怕吗？这前后都没人，也望不到村庄。”
她望了望插在铁芒额里带铁尖的扦担，说：
“一个人走山路的时候，带一根棍子就够了，用来赶狼。”
她还说她家不远，山洼子那边就是。
我又问她还上学吗？
她说她上过小学，现在她弟上学。
我说你爸为什么不让你继续读书？
她说她爸死了。
我问她家还有什么人？
她说还有她妈。
我问这一担怕有百十来斤吧？
她说打不到柴禾，就靠它烧火。
她让我走在前面。刚翻过山岗，就看见路边一幢孤零零的瓦屋，坐落在山坡边上。
“赌，那门前种了棵李树的就是我家，”她说。
那树的叶子差不多落尽了，剩下的几片橙红的叶片在赤紫色的光洁的枝条上抖动。
“我家这李树特别怪，春天已经开过一回花了，秋天又开了一次，前些日子那雪白的李花才落尽。可不像春天，一颗李子也没结，”她说。
到了她家路边，她要我送去喝茶。我从石阶上去，在门前的磨磐上坐下。她把铁芒获挑到屋后去了。
一会儿，她推开掩着的正中的大门，从堂屋里出来，提了把陶壶，给我倒了一大蓝边碗茶。那壶想必偎在灶火灰里，茶水还是滚热的。
我靠在招待所房里棕绷子床上，觉得阴冷。窗户关着，这二层楼上，四面都是板壁，也还透着寒气，毕竟是山谷里深秋的夜晚。我又想起了她给我倒茶的时候，看我双手托着碗，朝我就笑了。她嘴唇张开着，下唇很厚，像肿胀了似的，依然穿着汗湿了的单褂子。我说：
“你这样会感冒的。”
“那是你们城里人，我冬天还洗冷水呢，”她说，“你不在这里住下？”她见我愣住了，立刻又说，“夏天游客多的时候，我们这里也住客。”
我便由她目光领着，跟她进屋里去。堂屋的板壁上，半边贴满了彩印的绣像连环画樊梨花的故事。我小时候似乎听说过，可也记不起是怎样一回事了。
“你喜欢看小说？”我问，指的当然是这类章回小说。
“我特别喜欢听戏。”
我明白她指的是广播里的戏曲节目。
“你要不要擦个脸？我给你打盆热水来？”她问。
我说不用，我可以到灶屋里去。她立刻领我到灶屋里，操起个脸盆，手脚麻利，就手从水缸里勺了一勺水，擦了擦脸盆，倒了，从灶锅里又勺了一瓢热水，端到我面前，望着我说：
“你到房里去看看，都于干净净呢。”
我受不了她湿润的目光，已经决定住下了。
“谁呀？”一个女人低沉的声音，来自板壁后面。
“妈，一个客人，”她高声答道，又对我说：“她病了，躺在床上，有年把了。”
我接过她递来的热手巾把子，她进房里去了。听见她们低声在南响咕咕说话。我擦了擦脸，觉得清醒些了，拎上背包，出门，在院子里磨盘上坐下。她出来了，我问她：
“多少水钱？”
“不要钱的，”她说。
我从口袋里掏出一把零钱塞在她手里，她拧着眉心望着我。我下到路上，等走出了一段路才回头，见她还捏着那把钱站在磨盘前。
我需要找个人倾吐倾吐，从床上下来，在房走动。隔壁的地板也有响声。我敲了敲板壁，问：
“有人吗？”
“谁？”一个低沉的男人的声音。
“你也是来游山的？”我问。
“不，我是来工作的，”他迟疑了一下说。
“可以打扰你一下吗？”
“请便。”
我出门敲他的房门，他开了门，桌上和窗台上摆着几张油画速写，他胡子和头发都很久没有梳理了，也许这正是他的打扮。
“真冷！”我说。
“要有酒就好了，可小卖部没人，”他说。
“这鬼地方！”我骂了一句。
“可这里的姑娘，”他给我看一张女孩头像的速写，又是厚厚的嘴唇，“真性感。”
“你是说那嘴唇？”
“一种无邪的淫荡。”
“你相信无邪的淫荡吗？”我问。
“没有女人是不淫荡的，但她们总给你一种美好的感觉，艺术就需要这个。”他说。
“那你不认为也有无邪的美吗？”
“那是人自己欺骗自己？”他说得很干脆。
“你不想出去走走，看看山的夜景？”我问。
“当然，当然，”他说，“可外面什么也看不见，我已经去转过了。”他端详那厚厚的嘴唇。
我走到院子里，从溪涧升起的几棵巨大的白果树将楼前路灯的灯光截住，叶子在灯光下变得惨白。我回转身，背后的山崖和天空都消失在灯光映照得灰蒙蒙的夜雾中，只看得到灯光照着的屋檐。被封闭在这莫名其妙的灯光里，我不禁有点晕眩。
山门已经关上。我摸索着拔开了门栓，刚跨出去，立刻陷入黑暗中，山泉在左近哗哗响。
我走出几步后再回头，山崖下灯光隐约，灰蓝的云雾在山巅钦绕。深涧里有一只蟋蟀颤禁禁嘶鸣，泉声时起时伏，又像是风，而风声却在幽暗的溪涧中穿行。
山谷中弥漫着一层潮湿的雾气，远处被灯光照着的白果树粗大的树干的侧影在雾气中变得柔和了。继而，山影逐渐显现，我落在由峭壁环抱的这深谷之中。黝黑的山影背后泛出幽光，可我周围却一片浓密的黑暗，而且在渐渐收缩。
我抬头仰望，一个黑影庞然拔地而起，凌空俯视，威慑我。我看出来了，当中突起的是个巨大的兀鹰的头，两翅却在收拢，似乎要飞腾起来，我只能屏息在这凶顽的山神巨大的爪翼之下。
再往前，进入到两旁高耸的水杉林子里就什么也看不见了。黑暗浓密得浑然成为一堵墙，再走一步似乎就要碰上。我禁不住猛然回头。背后的树影间透出一点微乎其微的灯光，迷迷糊糊的，像一团不分明的意识，一种难以搜索的遥远的记忆。我仿佛在一个不确定的地方观察我来的那个去处，也没有路，那团未曾涌灭的意识只是在眼前浮动。
我举起手想测验一