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“啪！”
皇后早已气得满面通红，将那两副羊拐扔到地上，口中骂道：“宝妃这个贱人，我与她势不两立！”
许蝉儿见情况至此，自己也不便多留，略略安慰了皇后几句，便也起身告辞，慢慢地往自己的春筱宫走去。
初秋的风，已经添了寒凉的意味。
这是一个年轻的后宫，处在风口浪尖上的皇后和宝妃，都不过二十出头。至于这两人的作风，自己方才已经见识过了。
皇后固然不好惹，宝妃也绝不是软柿子。事实上，她比皇后多了一丝韧性，这种女人应该更难应付。
而和她们比起来，自己刚晋升为贵人，身后既没有背景，在宫中也没有人脉，实在是力单势微呵
可是，自己的心中，完全没有怯场的意思。
因为，她很清楚地意识到，自己身上具备一些品质，是皇后和宝妃身上所缺少的。
含蓄、内敛，或许，还要加上冷静和睿智。
而这些，就是自己能制胜的筹码了。
也是她目前为止，唯一的筹码。
［正文：第八章 偶遇］
出人意料的，皇上自从封了许蝉儿贵人之后，竟再也没有出现过。
她的春筱宫，到现在，还没有迎来过自己的男主人。
许蝉儿不禁痴想，如果自己并没有被册封贵人，而是继续当着那个侍候他沐浴的丫鬟，自己应该会觉得比现在开心吧。
那样的话，至少自己能每天见上他两三次，看见他的眉，眼，手，脚，身体，闻到他身上那种好闻的味道
如果那天，没有下毒的突然事件，她应该早已和他有过了肌肤之亲，名正言顺地成为他的女人了
许蝉儿心里忽然有点恨，恨那个叫穆笙的男人。
为什么一直不出现？他看她的眼神，明明是温柔若水的啊。
等待的日子，闲适而悠长，但是许蝉儿并不觉得闷。她把自己安排得很忙。
宫中妃嫔无数，而皇上只有一个，他只可能出现在她们之中一个的住处。因此，绝大多数嫔妃都有大把的时间用来消遣。她们想出了很多打法时间的办法：逗鸟，养狗，绣花，打牌，看戏，听曲。
但是许蝉儿不，她忙着向懂音律的宫女学习弹琴，忙着练毛笔字，忙着四处找书看。
她天资聪颖，又加上用心，很快就令指导她的人们自愧不如了。
无事的时候，许蝉儿就专心致志地培育庭后小花园里，那株碧绿的玉簪。浇点水，施点肥，修剪一下被蜂虫咬破的叶子。
虽然不知道是谁养的，也许只是某个宫女随意栽放在这里的，但第一眼看到时，许蝉儿就喜欢上它了。
在她的悉心照顾下，那株玉簪长得健壮肥美，颜色也青翠欲滴。
晨曦里，许蝉儿无声地笑。只要假以时日，这株玉簪定会开出令世人惊叹的花来。
“好一个美丽的——”身后忽然传来一个陌生的声音，不算太遥远。
许蝉儿仓促回眸，一个年轻男人倚靠在花园入口处，似笑非笑。
“——玉簪。”那男人接上了自己刚才没说完的话，依旧含笑看着她。
许蝉儿微觉不快。只是，待她看清这个男人的面容，却禁不住“啊”的一声，轻叫出来。
这个男人的容貌里，竟然影影绰绰有着穆笙的痕迹，仔细一看，似乎又没有。
许蝉儿意识到自己的失态，慌忙掩住了口，脸上早已飞起红霞。
自己难道想他想入魔了么？
“怎么，没想到会在宫里遇见男人？”那男人笑着走了过来，说话似乎毫无顾忌。
许蝉儿皱起眉头，这个男人衣着不凡，长相也十分不赖，但是带着一股吊儿郎当的神气，令她感觉浑身不舒服。
“你是谁？怎么会在我的花园里？”许蝉儿扭回头来，蹲下，拿着手中小铲给玉簪培上一些新土。
“花匠，不可以吗？”那男人竟然也蹲下，饶有兴致地看着许蝉儿的举动，离她只有半尺的距离。
“如果每个花匠都胆敢这样跟主子讲话的话，恐怕皇宫里早已没有花匠这个词了。”许蝉儿冷冷回敬，并下逐客辞：“并且，我的花园里，也不欢迎你这样的花匠。”
那男人“哦”了一声，好像觉得十分没趣。
但是紧接着，他又做出出人意料的举动，竟然直接将许蝉儿手里的小铲夺了过来，二话不说地开始刨那株玉簪花，嘴里嘟哝道：“既然不受欢迎，那我只好加快动作了。”
如果换做别人，一定惊得站了起来，并质问：“你干什么！”
但是许蝉儿没有，她连想也没想，敏捷地将他手里的铲子重新又抢了回来。
没什么理由，维护自己的东西，这是本能。
许蝉儿皱着眉头望着这个无理的男人，希望他能解释自己的举动。
“你这小姑娘很霸道，”被抢了工具的男人并不生气，只是若有所思地望着许蝉儿，“这是我的东西，我想收回，不行吗？”
许蝉儿伸出手，翻了翻玉簪的枝与叶：“是吗？可是我没有看见哪片叶子上写了你的名字。”
这次轮到这个男人皱眉头了，他用一种打量浮在水面上的石头的目光，重新又将许蝉儿打量了一遍，扬起嘴角，笑道：“你不仅霸道，还很不讲理。”
说罢，他拍拍衣服站起身来：“好吧，这株玉簪就让给你。不过，我可能会因为想念它而时常来这里探望——顺便也来看看你，有趣的小姑娘。”
“叫我小姑娘，你很大吗？”许蝉儿反问道，话刚出口，又立刻后悔了。这句话实在显得太稚气，她又何必理会这个古怪的男人？
那男人听了，似乎费了很大的力气来忍住笑，用一种古怪的表情望着仍然蹲在地上的许蝉儿，道：“如果我不大，你为什么要用这种瞻仰的目光来看我？”
话刚说完，便爆发出一阵不可抑制的大笑，从刚才他出现的地方走开了。
许蝉儿感到又气又恼，这个怪人是谁？他为什么没有一句正经话？他凭什么对自己这样无礼？
他和自己说话时，嘴角为什么总挂着那样的怪笑？难道自己的一举一动都那么好笑吗？
宫中一向严禁男子随意出入，所有杂役基本都由太监包揽。修剪花草的事也不例外，是有太监专门负责的，什么时候要用到花匠了？
他说这玉簪是他的，自己并不是全然不信。但是，若他说的属实，他便是能自由出入皇宫了。而这样的男人，除了皇帝，哪里还有第二个？
正当许蝉儿百思不得其解时，从外面进来一个自己宫殿里的小太监，手里拿着一个鼓鼓囊囊的小布袋，笑嘻嘻地冲自己一路小跑过来。
“主子，这是贤亲王让我给您的，说是一包种子，让您有闲的时候种着玩儿呢！”
许蝉儿奇道：“贤亲王？哪个贤亲王？”
“就是刚才从咱们春筱宫出去的那位啊，您没遇着吗？奇了，王爷说刚才还和主子您一起赏玉簪呢！”
许蝉儿霍然站起身来。
贤亲王？这就是先帝最小的兄弟，那个传说中荒诞不经，游戏人生的贤亲王？
难怪自己在他的脸上看到了穆笙的影子，也难怪他虽然亦年纪不大，却能煞有介事地称自己为小姑娘。
但是，不管怎样——讨厌的称呼，讨厌的贤亲王！
［正文：第九章 宝妃的秘密］
黄昏时分，寒鸦声声。
许蝉儿忽然心里闷得慌，一天下来，除了和宫女们的几句简单对话，她几乎没怎么开过口。
于是索性丢下手中针线，将那做了一半的寒血腊梅图的香囊放下，信步走出春筱宫。
自从进宫以后，有了重重宫墙的阻碍，自己似乎很少留意到自然的景色了。此时，抬头望望被晚霞渲染得灰红的天空，深吸一口气，许蝉儿嗅到了些许寂寥的味道。
身边虽然有贴身丫环碧云的陪伴，但是一路走下来，许蝉儿仍觉得这条路上，只有自己一个人而已。
等到天色将晚，人也走得累了，听到遥遥地，从御膳房里传来一声传膳的钟响。
许蝉儿忽然想起宝妃，心念一动，对碧云说：“你先回宫，我一个人走走。回去告诉他们，我今日的晚膳免了。”
碧云应答着走了，许蝉儿信步向景玉宫的方向走去。
现在去，宝妃可能正在用膳。许蝉儿想了想，决定先在景玉宫周围转一转。
走到西南边宫墙的时候，却看到转角处，两个太监打扮的人，鬼鬼祟祟地样子，悄声地交谈着什么。
许蝉儿没有惊动那两人，只是将身子往后退了退，尽力躲出这两人的视线范围。
虽然距离很近，但他们说话声音太轻，她需要屏气凝神，才能将这二人的谈话听个大概。
“娘娘这两日身体不适，令小人传话给大人，过两天才能相见。”虽然看不见二人，但许蝉儿仍能判断出，这是个太监的声音，阴柔而沙哑。
“宝儿她怎么了？”这个声音却低沉有力，只是听起来十分焦急。
“大人放心，娘娘身体没有大碍，只是小小的伤风感冒罢了。”
“没事就好，那我便过两天再来，这是给你的赏钱，娘娘那边，还请你悉心照料。”
“大人哪里话，照顾主子是我们奴才的职责。天色已晚，宫中恐怕要查夜了，大人请先回去吧！”
许蝉儿心中一惊，他们口中“宝儿”和“娘娘”，指的应该就是宝妃。
他们同样身着太监服，但是那个低沉声音的主人，显然只是某个宫外人假扮的太监，为的只是混进宫来，和宝妃一见。
听他对宝妃的称呼那般亲昵，这人跟宝妃关系绝对非比寻常。而且从他和那名太监的相熟程度来看，此人应该不是第一次秘密进宫了。
是家人？不像！如果是家人，身为宰相府的亲眷，大可以趁白天正大光明地会见宝妃，用不着这般偷偷摸摸，假扮成太监，趁着天黑入宫。
如果不是家人，还会有谁肯冒着杀头的危险，秘密潜入宫中？并且，一而再，再而三？
大致推想了一下，许蝉儿的心中已经有了答案。
虽然无意间发现了一个不该知道的秘密，许蝉儿却并不想因此而取消探望宝妃的念头。
宝妃显然对许蝉儿的拜访没有准备，她刚用过晚膳，没想到这时候会有人来拜访。虽然如此，仍然笑着迎了上来。
“姐姐身体可好？蝉儿吃过饭，随意散心，走到姐姐这里，就想进来看看姐姐。”许蝉儿盈盈下拜。
“劳烦妹妹挂心了，妹妹不必多礼。”宝妃还是那副客客气气的样子，许蝉儿不禁心下赞叹，宝妃不愧是宰相府的千金，举止气度，都比皇后雍容淡雅得多。
早有丫环端了茶水上来，许蝉儿接过一看，茶色金黄呈琥珀色，茶条卷曲，沉重匀整，色泽砂绿。再闻那茶香，略带兰花味，便已知道是铁观音，当下便问道：“姐姐一直在喝这铁观音么？”
宝妃微笑道：“妹妹好眼力，不用品，单看就能看出来是什么茶。不错，正是铁观音，我自小喝这茶长大，宫里的碧螺春、龙井之类，我倒喝不惯。”
许蝉儿点头道：“铁观音于清热降火，健气提神自然是好的，但是姐姐如今有孕在身，需要养气凝神，喝这铁观音反倒不妥了。”
宝妃轻蹙蛾眉，略思索了一会，便点头道：“我还不知这茶叶有如此学问，不过最近总觉得忧思沉沉，睡不好觉，白天人�