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外面的人道：“对，你如不出来，区区只好硬闯啦！”
于木塘推推阎炎，示意他行动，口中道：
“那么朋友你让开一点哦！对了，请先报上姓名，不然的话，咱们也许多耗上一会”
外面的人应道：“本人无姓无名，却有个名号叫做勾魂使者的便是。”
于木塘虽然知道对方胡扯，却也不肯大意，仍然用心在记忆中找寻，看看有没有这么一号人物。
双方只静寂了一下，阎炎突然从一边窗户跃出去，出屋时，身子带及窗门，是以发出“砰”的一声。
他明知此一行动，危险无比。因为敌人既是存心来杀他，定当闻声穷迫不舍，又或是另外有人埋伏在这一边。
若是敌人穷追的话，则此人势须是绕过屋子，若是穿屋而过，于木塘突施袭击，定能得手。既是绕屋而过，则阎炎抢先了这一段距离，在黑夜之中，便可能逃得一命了。
如果敌方有埋伏的话，自是没得说了。不过这一点可能不大，一则于木塘尚有人手在四下。二则于木塘刚刚从这扇窗户进出，并没有遇到阻碍。
再说阎炎亦不敢违令，是以硬着头皮，跃了出去。此时为了求生，全身本事都使了出来，但见他快得宛如流星，眨眼不见影踪。
屋内的于木塘微微听到屋顶轻轻响了一声，不问可知，守伺在外面的敌人，已经越过房顶，追赶阎炎去了。
但他极为老练狡猾，仍然屏息静气，匿伏不动。一面运功查听。过了一阵，既没有听到外面有声响，亦没有听到阎炎被人截杀的声音。
这位五旗帮中身居刑堂首席堂主的于木塘，在黑暗中，冷峻的面上泛起了一丝笑容。
在他计算中，敌方之人，虽然不止一个，可是在向北窗户那边，亦即是阎炎逃走的方向，他有四名得力好手埋伏，如果发现有人追赶阎炎，这四名好手的任务，就是衔尾全力追去。援救阎炎。
因此他一点也不必替阎炎担心，况且事实上他对阎炎的生死，并不关心，只要那四名好手一旦认出了追杀阎炎之人的来历，便立刻分头撤走，只须把这消息带回来，就算首功。
假如早先发声的那个敌人，不是表现得如此机诈多谋，同时兵马堂堂主辛公权失踪在先，塞外三奇之一的黄衫客于一帆惨殆在后，这些消息，使于木塘不敢不小心从事。不然的话，他老早就尾随阎炎而去了。
他又等了一段时间。天边已略露曙光。于木塘这才移步走到南面窗下，向外面查看。
但见四下的屋脊，都没有人影。于木塘透一口大气，心中暗暗一笑，想道：
“我也未免大小心了”
心念转动之时，人已转回身子，从北窗穿了出去。
他在屋脊上两个起落，接着飘落一座花园中。忽然感到不妥，回头一望，但见一个高大的黑衣人，头脸上也带着黑布，纵落在他身后三丈左右的地面。
于木塘此时若要逃遁，恐怕天下间真没有几个人能追得上。
但他根本不考虑逃走之举，甚至还恐怕对方见势不佳而溜掉，是以故意装出很惊愕的样子，动也不动。
那个高大的黑衣人大步行来，步伐坚稳有力，举止极是沉着。
于木塘一听那步声节奏，再看此人沉着的举动，已知道碰上了当代的高手之一。当下迅即收起故作惊愕的样子，改为全神戒备，一面使自己激发强大的斗志。
要知这正是高手的特殊之处，大凡武功已超过某种境界，双方若是功力悉敌，便不仅仅是比斗武功，而是连斗志、信心。智慧、耐力等等都须得全部用上。
故此于木塘一旦发现对方竟是一流高手之时，便赶紧激起斗志，以免在气势方面落了下风。
那高大的黑衣人行到距于木塘丈许左右，已经感到于木塘杀机迫人，气势强大，当下停下脚步，目光闪闪，打量这位功力深厚的对手。
双方互相凝瞧了一阵，天色已变为黎明，是以更加看得清楚了。
黑衣人首先打破静寂，道：“这一位想必是于堂主于木塘了。”
于木塘略略感到不安，因为对方认得他，而他却不知对方是谁。在知己知彼的条件来说，他已败了一着。
“不错，区区正是于某，如果于某两眼不花，在记忆中，似是从未见过阁下。”
黑衣人道：
“一个人有两副面目，不足为奇，于堂主认不得在下，合情合理。”
他如此答话，于木塘便无从在他口气中，推测是否见过面。
但他仍然不肯就此承认输了这一着，冷冷一笑，道：
“不管见过也好，未见过面也好，总之阁下年纪当必超过半百之数。同时不是北方人氏。这却是干某所敢肯定的。”
黑衣人欠身道：“于堂主神目如电，佩服！佩服！”
原来于木塘是从这个人的忍耐工夫上，断定他的年纪，须在五旬以上，方能如此沉得住气。要知刚才他们一在屋外，一在屋内，在互相不明情况之下，对耗将近一个更次之久的时间，若是年轻的人，老早就忍不住采取行动了，至于猜出此人不是北方人氏，那是在口音中听出，倒是不算奇怪。
于木塘冷冷道：
“阁下既是藏头露尾，于某亦不多推测了，咱们在武功上见个真章就是。”
他随即拿出了鱼鳞刀，在曙光之下，映出一片蓝汪汪的光芒。
黑衣人拔出背上斜背着的长刀，也是精光四射，显然锋快无匹。
两人互道一声“请”字，·随即迅如电光石火般碰在一起，在这弹指之间，一连响起五六下锵锵的刀声。接着两人突然分开，各自准备再作第二度的拼斗。
于木塘目光闪动，但见黑衣人双眸凝注，射出锐利的光芒，立时晓得这个敌人，正是心无二用地对付自己。
他用不着往下推想，已知道形势大大不利。因为这个敌人既是不必分心兼顾别事，例如阎炎的逃脱，以及防范他的援手出现等等，合可知他在这方面定然有了份量，所以目下但须全力对付自己便行。
这样反转过来说，他于木塘就不能不考虑其他的困难和危险了，他乃是饱历风浪，久经大敌之人，此时心念一转，已有计较，想道：
“此人万万想不到我会突然遁走的。”
想到就做，口中厉喝一声，挥刀攻去。但这一招虚而不实，等到敌人抬刀封架之时，回头疾奔而去。
黑衣人果然大感意外，拔步追时，于木塘已出去了数丈，身形旋即被屋字庶住，失去影踪。
于木塘左出十余丈，突然一怔，煞住脚步。原来在巷道上，赫然有两具尸首。
在曙色下，他一望而知，这两人正是他带来的好手。
巷口突然闪出一人，头戴竹笠，压到眉际，遮住了一半面目，身穿劲装，手提戒刀，此人光是这么一站，没有其他动作，却自有渊淳岳峙无法摇撼之势。
于木塘心知此人又是当代高手无疑，暗念若是被他缠上，再加早先那黑衣人赶到，定难逃得大劫。
当下一拨头，横越巷墙，飘落人家屋内，迅即窜走。
拦在巷口之人实是万万想不到以鼎鼎大名的于木塘，居然也做出了鼠辈般不战而逃的勾当，气得大骂一声，提刀急急扑来，登高一望，已不见于木塘影踪。
他张望了一阵，忽见一道人影打西北角踏屋奔来，霎时来到切近，却是最先与于木塘动过手的黑衣人。
两个一碰头，这个手提戒刀的劲装大汉，掀掉斗笠，露出一颗光秃秃的脑袋。那个黑衣人亦取下蒙住头面的黑中，原来是清凉上人。
清凉上人道：
“于木塘经过这儿么？”
这个光头大汉哼了一声，道：“假如兄弟不知道他是于木塘就好了。”
清凉上人讶道：“段兄此言怎说？”
假罗汉段主峰道：”因为兄弟获知他是于木塘，故此想不到他不战而逃。”
清凉上人向巷中的尸体瞥视一眼，道：“可是他们告诉你的？”
段玉峰道：
“是的，这两人武功还真不错，兄弟若不是上来即以迅雷不及掩耳的手法，除去其一只怕很费气力才收拾得了他们。”
清凉上人道：
“咱们分头行事，你去瞧瞧上官兄的情况，老袖一则通知大尊者。二则顺道查看敌方别的情形。”
两人迅即分手，各自行事。
且说徐少龙清晨起床，推窗一望，但见对面屋顶上的一块瓦片，略略歪斜了一点，顿时心头一震，忖道：
“以清凉上人为首的几位高手，居然不能毕竟全功，这个问题可严重了！”
他盘算了一阵，梳洗过后之后，便到书房，见到了席亦高，玉罗刹连晓君不久也来了，谈了一阵闲话，总督府派人送来请帖，原来再过三天，便是黄夫人的生日，特地邀请他们兄妹。
除此之外，黄云文还捎了口信，请徐少龙这就到黄家去，一则下午有个文酒之会，二则有事商谈。
席亦高判断道：“黄云文请你去，定必是他家里要与你商谈连晓君的婚事。”
连晓君听了，不禁垂头，避开了徐少龙的目光。
徐少龙道：
“属下也是这么猜想，如果没有猜错，今日一定要决定婚事的日期啦！以总座的看法，此事应当催促早点办完？抑是听其自然？”
席亦高道：
“当然听其自然，天下哪有做女家的，催着人家迎娶之理？咱们这个女儿又不是嫁不出去”
徐少龙笑一笑，道：
“这可靠不住，如果不是总督大人的公子，谁配得起咱们连香主？”
连晓君白他一眼，低啐一声，起身便走。
席亦高摇摇头，道：
“少龙，你不该语含嘲讽，本来你们倒是很理想的一对，但为了本帮的长远计划，你们只好抑制自己啦！”
徐少龙苦笑一下，道：
“不瞒总座说，像连晓君这种女子，爱慕她是另一回事，娶她为妻的话，还得掂量自己的斤两。”
席亦高道：
“我完全同意你这话，但以你的品貌武功，以及目前的身份，已经毫无疑问可以配得上她啦！”
这两个男人把话题转到女人身上，顿时好像缩短了彼此的距离，态度声音，都与平常略有不同。
徐少龙道：
“属下宁可动郑艳芳的脑筋，至少听说她不懂武功，想来比较好对付些。”
席亦高摇摇头，道：
“如果我是你，我一定找个最爱面子的女人，这种女人容或奢侈一点，但你不是供养不起。在另一方面，大凡死要面子之人，一定看来倔强，事事不肯落人之后。因此，如果她的婚姻生活不如意，她比普通女人会痛苦十倍。”
徐少龙道：“她痛苦之时，已来不及啦！这有什么好处？”
席亦高笑一笑，道：
“当然，到了一拍两散之时，还有什么话说。可是你却可以利用她死要面子的性格，把她弄得服服贴贴”
徐少龙道：
“总座这番见地，真是一针见血，精辟之至。不错，她如是要面子之人，相信连吵嘴也不敢。因为一吵起来，自然是很没面子的事。”
席亦高沉吟一下，问道：“听说石芳华要到南京来，可有此事？”
徐少龙道：
“前几天还听黄公子他们谈起她，说是要来，但确实日期，属下没有留意。”
席亦高道：“你帮我打听一下，但别让连晓君知道。”
徐少龙答应了，当下回房换衣，准备前往总