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“魔高！白玉虎！尔等听令！”
“是！” 魔高、白玉虎洪声应诺。
护卫亲军行的是严厉的军法，讲究的是服从上级，令行禁止，与方才对杨罗、独孤岳两人和颜悦色的态度截然不同，雷瑾身上此时便涌现出一股煞烈威严的气势，俨然将军帅帐点兵一般。
“你们俩各带本曲兵马，这就准备动身去草原，暂时做上一遭打家劫舍的马贼吧！至于你们具体怎么干，吃的喝的用的，你们抢马贼的也好，抢瓦剌部的也好，我不管，同样是四个字给你们：便宜行事！总而言之，如果你们将来不能成为草原马贼中最强悍的一股，到时少爷我就拿你们当马贼办，是吃香的喝辣的逍遥快活，还是被少爷我的几万铁骑撵兔子般撵得到处逃窜，就看你们自己了！明白了吗？”
“明白！”
魔高、白玉虎行礼应诺。
绿痕以目示意雷瑾，轻声说道：“少爷，他们各只带领一百骑，行不行啊？”
“呵呵，”雷瑾笑道：“行也得行，不行也得行。我现在手头上只有护卫亲军的千把人，还有一多半是刚刚归附不久的各族年青子弟。让魔高、白玉虎他们俩带本曲人马去做马贼已经是条件优厚了。你看，杨罗、独孤岳两位参军可是一个人都没有带，这样吧，再多给他们两百匹战马，每个护卫配备六匹战马，这样总行了吧？”
雷瑾的护卫亲军是按照每人五匹战马的标准配备战马的，目的就是要保持极高的机动性，现在再增加一匹，没有什么太多的实质性内容，只是雷瑾看在绿痕面子上一丁点小小的让步而已。
雷瑾转而问刘卫辰：“还有没有别的什么事情？没有的话，就这样决定了！”
“今年的雪下得太多太久，极有可能会变成严重的白灾，到来春如果再出现黑灾，青海草原上可就有大麻烦了。” 刘卫辰叹口气道。
蒙逊接着刘卫辰的话继续往下说：“更可怕的是干旱可能导致来年夏秋蝗虫成灾，其危害可能要扩展到边墙以南的广阔农耕区！那时局面将不堪收拾，以现在的朝廷状况，根本没有足够的力量去赈济所有的灾民！再加上层层官吏从中盘剥，那一部分可以得到赈济的灾民，最后能到他们手里的也很可能是可怜巴巴的一点点东西，能够活下来都是侥幸！唉！”蒙逊说到这里不由叹了口气。
蒙逊和刘卫辰显然已经就这个话题展开过一些讨论，否则俩人不会象事先演练过一样一唱一和，雷瑾暗忖。
众人一时都沉默了。
白灾和黑灾在草原上，那是让人谈之色变的灾祸，其它虫灾、花灾（瘟疫）等都不如白灾和黑灾对游牧民的威胁大。
冬季，草原的雪不能太大，雪下得太大，草就会让雪盖住，牧民的牛羊吃不到草，就会因为熬不过寒冬而大批死掉，而一位牧民必须至少保有二十五头羊，才能维持基本生活。雪下大了，不要说牛羊，就连人的生存都成了一件很困难艰辛的事了，这就是白灾！
但是那雪也不能太少了，雪少就代表着水少，草原上的牛羊在冬天是靠舔食雪和河冰补充水份的，没有足够的积雪，河水又全冻成了黑地沟，人的饮水都成问题，何况牛羊呢？牛羊牲畜就会疫病流行，膘情下降，母畜流产，甚至大批渴死，这就叫黑灾，一般在冬末春初每年三四月时最容易出现黑灾，草场持续两个月以上无积雪就是非常严重的黑灾了！
而这样的白灾和黑灾，在草原上通常是小灾年年有，隔十年八年还必有一次大的，逢大灾之年人们只能眼睁睁的看着自己的牲畜、自己的亲人，因为缺少衣食，冻饿而死！
除了北方蒙古草原，青海草原也是一样的情形，牧民完全是靠天吃饭的格局，一般游牧民即便贮藏了过冬草料也不会太多，遇上大灾肯定都是一筹莫展。
这白灾、黑灾一来之后，会生生摧毁许多牧民赖以维生的牲畜，使得一个牧民在之后四五年内都难以恢复元气，在座的人都清楚，面对牧民那种饿急绝望的压力时，蒙古贵族会作出什么选择——必定是将祸水引向他处，以邻为壑！
南下掠夺几乎成为草原游牧部族的习惯性选择，正如同边墙以南的农人已经习惯了每年的秋防一样！
前几年的白灾便已经导致在边墙南北肆虐游击的草原马贼团伙的数量增加了一倍，而蒙古游骑南下袭扰的次数更是频繁，现在再来这么一下天灾，用脚趾头都可以想象蒙古游骑大举南下的情形是怎么样了！
就象夏天的蝗虫会把草原上的草和农田里的青苗一块儿啃光一样，天灾跟人祸从来就是前后相继的两兄弟，焦不离孟，孟不离焦！
雷瑾很小时曾经在辽东草原见识过白灾，也听家里长辈说起过游牧民遭灾时的凄惨，自然知道天灾会对人们生活造成何等巨大的改变！
无粮不稳！
继之而来的便是暴乱或者掳掠，甚至是大的战乱！
每个人的脑海里都蹦出了这些字眼。
“粮食！机会！”
雷瑾冷冷的吐出两个词！
问题的关键是粮食，而对于野心勃勃的人来说，同样也是机会！
危机就是契机，但如何把危机变成崛起的契机，需要大智慧、大胸襟、大气度！
“如果出现你所说的白灾和黑灾，有什么办法解决？”雷瑾抛出了这个问题。
刘卫辰显然也已经比较深入地考虑过这个问题，立即答道：“我们首先应解决青海草原的白灾问题。凭我们现有的粮食和草料，可以解决一部分，但是不可能把牧民手里的牲畜全部保全下来。
因此，牧民只能保全维持其基本生活的牲畜，要把他们的大部分牲畜宰杀掉！我们可以用粮食和草料换取他们宰杀的牲畜，也可以出钱购买他们制作的干粮”
“那将是很庞大的数目，我们要这么多的牲畜，而且还是宰杀的，拿来干什么？”独孤岳问道。
“我倒知道蒙古人有一种做干牛肉的法子，可以把一整头牛的牛肉全部风干成肉干儿，然后捣臼碾碎全填塞进一只不大的牛脬里，就可以保存很久，吃的时候掏出一点儿就可以煮成一大锅肉汤，够几个人填肚子了！”雷瑾道。
“对，” 刘卫辰道：“我们得到宰杀牲畜后的皮张和肉，皮张可以制革，而肉则制作干粮！”
“但是，”杨罗问道：“就算白灾可以这么对付，黑灾是缺水，又怎么对付？”
刘卫辰答道：
“其实黑灾只是在特定时期缺水是不？我们现在可以做的就是建贮雪贮水窟、选择有利地形人工积雪、寻找好冬季草场可以打井取水的地下水源，到来春打井取水，其它的我们也无能为力了！至于蝗灾，离现在还太远，先度过这个冬天再说吧！幸好，丁氏家族正在把他们的粮仓迁移到河西来，我们在粮食调度上会容易很多！”
蒙逊补充道：“我们应该尽可能的积蓄粮草，只要有充足的粮食，我们就掌握了左右形势发展的巨大力量！”
雷瑾笑道：“你们俩个早就商量好了吧？”
“既然投在三少帐下做事，我们当然要为三少做长远的打算！” 蒙逊、刘卫辰异口同声道。
雷瑾自然明白，自己手下这两个谋士这样谋划还出于另外一个目的，那就是借机收买西北诸部族人心！
雷瑾哈哈一笑，道：“也不要都是我们出面嘛，青海草原上那些寺院番僧众多，积蓄了不少粮食，要把这些番僧也拉进来，那么我们的粮草所能产生的作用就会倍增，这样也避免让一些政敌找到攻击我以及雷门世家的把柄！对外宣传，就说是在番僧的请求下，我们出于忠于朝廷和不忍之心，以宝贵的粮食和草料换取了西番游牧民的牲畜！这些牛肉、羊肉做的干粮，相信能够在未来的饥荒中解决很多问题！”
“好，大方向就是这样了，大家分头实施吧！”
雷瑾淡淡说道，随即起身离开暖阁。
第三章 陇右总督
六盘山下的清水河谷，自古号称“长安咽喉，西凉襟带”，远自先秦两汉之时，就是北方游牧部族南下袭扰关中的要道。
皇朝肇始之初，即于贺兰山下设宁夏镇，以阻遏南下掳掠之胡骑；河西张掖设甘肃镇，但若北来胡骑冲过甘肃镇，企图东入关中，清水河谷一带，固原所扼亦是胡骑必经之路；延绥镇固在关中之北，然而由河套南下的胡骑，四散掳掠亦不以延绥为限，常常掠平凉，入灵州、固原，长驱为寇，清水河谷的重要性不降反升。
皇朝陇右总督府故尔开府于固原，扼此河谷咽喉，总制三边。
究其缘起，则皇朝因北边气候干寒，屯田所获不足以供养戍边守卒，远途输送粮草则不堪重负，遂撤退戍卒南迁军镇，轻率弃守大宁、东胜等诸戍所，将阴山、黄河天险屏障拱手让与胡骑，险要一失，其后蒙古瓦剌部和鞑靼部的酋豪得以相继将蒙古劲骑入居河套，驻牧于斯，侵扰边鄙已百有余年，每每出河套则侵扰宣府、大同两镇以及居庸、倒马、紫荆三关，京师震恐，威胁自不待言；若入河套则转而侵扰延绥、宁夏、甘肃、固原诸军镇，关中平原因之骚动不安。
边事屡屡告急，形势严重，而延绥、宁夏、甘肃三镇即使有警，亦互不相援，无所统摄，此为兵家大忌，易为敌所乘，各个击破，皇朝逼不得已之下，廷议决策遣朝廷王公重臣总督陕西、甘肃、延绥、宁夏军务，遂有总督陕西三边军务之设，开府于固原，防秋则移驻花马池。
皇朝总督，起初或设或罢，并无定设，在军、政、财务及人事诸方面，多受中央朝廷牵制，一切较大政务都须奏报皇帝，受旨方行，偶有越轨，立遭法办，且多由皇室亲王担任，外臣难以染指。其后北方边患益急，总督一职也渐渐委以谙熟军务的勋爵外臣，综治军民，统辖文武，考核官吏，修饬封疆，权势渐重，遂成常任，拥有辖区内重要事务的大部分管辖处置大权（直属于皇帝的刺史部和行营，一为皇家秘谍，一为野战兵团，虽也受总督府节制调遣，但总督并无最终处置权，刺史部和行营也保有相当大的行动自主性，三者间互相牵制），总督府也自然成为了常设官署，总督依例加“兵部尚书兼右都御史”衔，陇右总督一般还兼任甘肃巡抚。
但自去年，前任总督因丁忧致仕离任，新任总督却迟迟未见朝廷定案，候任人选一变再变，总督之位已空悬数月之久。固原一地原兼驻有陕西总兵镇抚使、巡抚陕西地方赞理军务、总督三边军务三大员，三大员各司所事，现在三员之中最重要的一位居中统摄的大员，其位悬空如斯之久，不由得使三边之文武官员上下疑惧不安，显然中央朝廷正经历一场激烈的政争，各方势力争持不下，才会导致陇右总督这一重要的封疆重臣难产。
而固原镇一带，大部分为黄土丘陵，除西有黄河外，几乎无险可守，而冬季黄河封冻则敌骑易来，冬防十分困难，这样时候，总制三边的封疆重臣不在其位，总督以下文武官员守御无所依凭，又复归各人自扫门前雪之旧观，将帅皆避寇不击，不求有功，但求无过。
千里冰封，万里雪飘。
天空铅云密布，阴沉而厚重。
沃野大地，白雪覆盖，一望辽阔，渺无人烟，白茫茫一片“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的阴郁苍凉景象。
强劲寒�