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“侯爷，请。”马锦忙道。
略用茶水，马锦直截了当的禀报：“侯爷，卑职有两件事上禀。”
“直说无妨。”
“这第一件，秘谍部派往湖广武昌的混编大队，猎杀、强袭、后援、接应四队人马都已经回到了重庆。全员无损。”
“回来了就好。绣章，这是你份内该管的事，你有权调遣猎杀队、强袭队啊，这事不用专门向本侯禀报吧？至于所得财物，全部折卖，充入秘谍部的秘密经费。参加人员，照例厚赏就是。”
“是。只是其中有一点与卑职预想不同，觉得还是尽早禀报侯爷的好。”马锦脸色肃然。
“哦？”
“卑职原本以为，他们撤走时会将不及运走的粮食举火焚烧，但他们飞鸽传书说是下毒，当时卑职也未在意。”马锦继续说道：“但这两天，卑职细阅四星绝密级〈形势汇篡〉，侯爷既然推测白衣军很可能会渡江，南下就食。卑职担心，这一次他们自作主张下毒，而不焚烧，会不会影响到侯爷后续的计划？”
内记室编纂的〈形势汇纂〉，由于涉及机密甚多，也不是谁都可以看，因此机密授权级别不够的文武官吏，只能看经过精心删除，与其涉密级别想符合的〈形势汇纂〉。
雷瑾闻言，不置可否，“绣章，你的意思是怎样？”
“卑职以为，是否应予以适当惩诫？以免类似事件再犯。”
雷瑾微微笑道：“绣章，你有特别指示他们，焚烧来不及带走的粮食吗？”
“这个却是没有。但——”
“你有特别吩咐，不允许他们在粮食中下毒吗？”
“没有。”
“所以，他们选择下毒，也是他们在外活动，应该享有的机断权力。既然已经成功回来，就该赏，而不当罚。”雷瑾道，“本侯倒是对他们能在短暂的数天之中，将来不及带走的楚王府剩余粮食，几乎全部下毒的手段，有些兴趣。是些什么人？”
“是猎杀队训练营招募的用毒高手，来自苗疆巫门一脉，有云雷寨的荐信。这次一共去了三名。还是第一次出任务，可能是想炫耀一下，他们用毒手段的神奇和不可思议吧。”
“难道是巫毒宗？上次，沙定洲的巫师，连续用毒，可是杀死了我平虏士兵一万多人。据说那几个巫师还根本不是正宗的巫门正脉传人。”雷瑾话题一转：
“至于你担心会否影响本侯的后续计划，这你就大可放心，完全没事。白衣军过江，或者不过江，短期对我们西北影响都不大，本侯也暂时没有什么后续计划。让你派些人去武昌，只是让他们有一番实战的机会。你以为本侯有什么特别目的？最多是让他们练上一回虎口夺食的能耐罢了。
说白了，白衣军过江，可能会加速帝国瓦解，但毕竟还是推测，还有待以后的事实来证明。
而我们推测白衣军有八九成的可能，会因缺粮而渡江，每一步的估算都留了很大的冗余。我们原先的估算——就是以我们谍报探得的粮食仓储实数为基础，不但是整个汉水以东的湖广各府各县，还包括武昌府所有的粮食，为了避免偏差，又再往总数上加了三成‘虚数’。我们假设这样一个数目的粮食，全部为白衣军所得。
白衣军得到了‘全部’并且‘超量’的粮食，这是我们推测白衣军是否南下的主要根据之一。
如果我们的推测，是建立在白衣军不能得到武昌城内的粮食之上，或者以不能得到楚王府的粮食为条件，你觉得我们的推测还能成立吗？还有多少可信度？意外经常发生，我们不能掌控一切，也掌控不了一切，我们的推测是不能以这些为条件和根据的。
除非，白衣军有本事占领湖广长江以北的所有地区，把刘国能打得溃不成军。否则，白衣军渡江南下的可能，有八九成，是没有什么问题的，我们的推测就不会有什么大偏差。
关键就是，现在是春荒，谁手里有多余的粮食？也就是官方粮仓储粮较多，绝对的大头。象楚王府仓储粮食多，那是藩王情形特殊。地方富户所有的粮食终究是小头。至于那些粮食商人，他们经手的粮食也许确实比较多，但这些粮食商人，大部分都比泥鳅还滑了，白衣军多半占不到他们什么便宜。
而白衣军的软肋，就是他们的步骑都不适应湖广战场，他们所抄掠的粮食，还不得不花上很大代价，穿越大别山，运回河南，这样的运输耗费，无疑是很高的。
所以，绣章，你不用担这个心。”
马锦点点头，“既然侯爷这么说，卑职也就不作无谓的担心了。眼下，卑职要做的，就是吩咐下去，查清楚这批毒粮总量有多少，这个问我们自己的人就行了；其二，这批毒粮若落入白衣军之手，白衣军是否已经发现粮中有毒？若已然发现，是否已经销毁？如果没有销毁，他们运到了什么地方？他们想用这批毒粮干什么？”
“嗯，这就对了。”雷瑾道，“这批毒粮的去向，确实是值得稍稍关注一下。说不定会是个不大不小的变数，谁知道呢？”
“侯爷，卑职要禀报的第二件事，是关于青海顾始汗的。”
“嗯？”雷瑾目光一凝，不管怎么说，顾始汗从关系上讲，也是他的岳父。作为乌日娜的生父，这层联姻关系，虽然充满着浓厚的利益抉择，但雷瑾还是不能不表示必要的关心。
顾始汗其实刚刚回到青海不久，这个雷瑾知道，还专程派员代表了自己过去安多草原，现在还没返回呢。
“顾始汗的身子，也日见衰弱了。有秘谍说，上马，都要人扶一下才行了。”
雷瑾听罢不语，顾始汗也这样，岁月不饶人啊。
“顾始汗也才五十几岁啊，看来这刀马硬功终是最不养身。”雷瑾淡淡一叹。
马锦道：“远征风霜本就催人老，何况卫、藏气侯极其恶劣？一年多的远征，诱发多年积累的老伤老病，也不算什么稀奇事。”
“这安多又要有所变化了。”雷瑾想想，“也没什么大不了，将来足能应付了。等本侯的专使从安多回来。本侯视情况，让乌日娜回去一趟，带上两名医师。”
“医师行不行？”
“顾始汗若是老伤成疾，就是靠慢慢内养，别无他法。说到内养调理，我们汉人的医师足够应付了，用不着大医师、歧黄良医、杏林大夫齐上阵。本侯还有点担心，顾始汗未必就肯静养服药。”
雷瑾说的都是西北的十三科医师分级，也是‘民爵’，医师已经取得行医资格，而医士则是学徒身份，还不能单独行医。
至此，马锦已经将两件事禀报完毕，又坐了一会，随意闲谈品茶。
看看未正快到，雷瑾笑道：“这军将们的小集议，本侯还是要去的。绣章，一起去吧。”
“是。”马锦的两个头衔，使他既可以参加文官的小集议，也可以参加武将的小集议。
三月十八。
申初一刻。
齐彦名、陈翰赶到黄州府。
东西两路白衣军，步骑大都已经集结在黄州府，遥望长江南岸。
黄州府衙内，刘惠、赵遂、刘六或坐或站，几个帐房先生则劈里啪啦算盘珠子打得飞快，正在紧张的核对粮食测算的数目。
见齐彦名、陈翰匆匆进来，几位首领神情各有不同。
刘六远远的给齐彦名使个眼色，笑道：“齐兄弟、陈兄弟一路辛苦了。咱家这会儿，正好有点馋酒。彦名，陪大哥去喝两钟。”
刘惠与赵遂迅速交换了一下眼色，笑道：“这样也好。晚上，再摆酒席为两位兄弟洗尘。陈翰，副元帅有事儿跟你说。”
刘六、齐彦名出衙而去。
刘惠有点不甚放心，道：“会不会有反复？”
“应该不会，刘六已经默认，齐彦名大概不会反对。”赵遂说道，“只是咱们这边选谁，却是得仔细掂量掂量。”
黄州府城，大部分人都逃难而去。
这时要在城里找个喝酒的地方，还真不容易。
齐彦名也不说话，骑马跟在刘六后面，在黄州城内的街巷里走着，马蹄溅起点点泥水，蹄铁敲击地面的声音有点儿沉闷。
刘六终于在一处黑黢黢的门面前勒马。
门面不大，招牌儿却也没有一个，也许很多年以前有过招牌，但早湮没在岁月风尘之中了，没有上门板，完全大敞开。
这黑黢黢的门面，大概不是熟客，就算明知道这处是处小酒馆，也没有人会有胆量进去尝试一下这酒馆的酒菜。
酒馆里没有灯，从外面望进去，一片黑沉沉，穿堂风一吹，还有点碜人。
“这家酒馆的主人，是个风烛残年的哑巴老头，耳朵也有点背。城里的人都跑得差不多了，咱还是无意中，才发现在黄州城里，居然还能找着这么个喝酒的地方。赶紧吩咐下去不要为难这老头儿。”刘六一边甩镫下马，一边说道。
齐彦名见刘六已经走进去了，便将马随便一系，也跟了进去。
这酒馆儿说是酒馆，还真不象酒馆，足足向里走了二十几步，才看到一个稍稍宽大一点的厅堂，这小酒馆明显是由民房改成，八张桌子，在黑暗中隐隐约约可见。
刘六、齐彦名在一张桌前坐定，齐彦名看看有点奇怪，问：“不用点菜？”
“老头是哑巴，耳朵又背，点菜有用吗？反正老头切什么上来，就吃什么。酒是不错，咱们这会暂且少喝点，晚上不是还有洗尘的酒席吗？别给喝醉了，让人笑话。”
稍时，一点昏暗的灯光冉冉近前，一个老态龙钟的老头蹒跚着走到桌前，把灯往桌上缓缓放落，慢慢地布上几盘菜儿：酱萝卜、油炸豆腐干丝、一副切好的卤水猪大肠、一盘猪头肉，都是极其价廉的市井下酒菜，另外就是一锡壶的酒。
老头儿然后转身，蹒跚着走到后面去了
齐彦名已经适应了这小酒馆的幽暗，心道，这里还真是熟客喝点小酒打发日子的好地方，清静幽深。
刘六抢先在四盘菜里各下了一筷子，大口吃了；然后又拿起酒壶摇了一摇，在酒杯里倒了小半杯，喝下肚去。
“哎，这应该小弟来做，怎么能劳大哥动手？”齐彦名道。
“谁做不是一样？”刘六笑道，他刚才的举动，是江湖上防险的手法之一，由一个人先尝过所有的酒菜，没事了再一起吃，这一般来讲，是最稳妥的。
“粮食的事，怎么样了？”齐彦名问道。
“不够。咱们东西两路，接近三十万步、骑，三十万匹马，消耗粮食最多，若再加上几十万家小，运粮途中的粮食折耗，怎么测算都不够。”刘六摇摇头，“你没见他们现在算盘珠子打得山响吗？就是想再核实一遍。他们西路军对湖广是抱着很大希望的，总觉得能从湖广这鱼米之乡弄到足够的粮食，现在他们失望也越发的大喽。也不想想，现在是什么时候？如果是官府刚刚收完夏粮秋税的时候，还差不多。春天缺粮的时候，西进湖广，能弄到这么多粮食，已经是老天保佑咱们。想在湖广一劳永逸解决粮食问题，完全是赵遂那坏鬼书生一厢情愿。
怎么核实，都不会有他们希望的结果出现。
现实，就是粮食不够吃。”
齐彦名默然不语，粮食一直是白衣军的隐忧，在与‘乔老爷子’统领的京军‘五军营’对抗当中，几次败战都是粮食不济；而在更早一点，辽东骑兵南下山东，也曾经利用白衣军粮食供给上