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不过，西北的大风，很快就让来自江南的一干人领教了什么才是西北。在山青水秀的‘陇上江南’天水，他们无法感受到西北的粗犷、狂野气质。
大风一来，沙土飞扬，有时能一气刮上三四个时辰，马车队一步也无法动弹，只能等风势小了，才能向前挪动。
有时，这大风又是一阵一阵的刮，马车队便只能走一阵停一阵。
最猛的就是大风一刮八九个时辰，一天都寸步难行。
当然，也偶尔有一整天都不怎么刮风的，这时候马快车轻，赶上二百里也不成问题。
幸好，过了乌鞘岭，驿道有一大段在峡谷中穿行，风沙影响小，但即便是这样，也仍然花了九天时间，才抵达古浪驿。
古浪驿这时已然是个繁荣大市镇了，商旅来往如梭熙熙攘攘，骆驼队、马队、骡队东去西往，人声鼎沸，即使是在四月这种大风天特别多的月份，也抓紧一点点赶路时间，急急忙忙地赶路程。
从古浪驿到平虏侯府，还有五十里。
孙若虚决定在古浪驿歇上一宿，第二日再动身。
马车，一辆辆汇入平虏侯府前的校场。
校场上旌旗飞扬，护卫亲军两个军团，这次合共出动了五千骑，往这校场上东西一摆，本来应是一派森然肃杀的气势。
但这次迎宾，每骑都只是佩刀一口，如常披挂铠甲，外罩崭新的红锦战袍一件，并未弓盾镖枪飞斧乾坤圈的全副武装。
这五千骑摆开阵势，远远看去红锦如霞，其光潋滟，好似紫气东来，霞光万道。
孙若虚从马车上下来，就被这‘霞光万道’晃了一下，心里惊叹，居然用这么简单的手法，营造出偌大的排场和‘气势’，平虏侯府有人嘞。
对面，雷瑾仿佛是从霞光中走出，已经越走越近，大步迎了上来。
雷瑾今儿很给孙若虚面子，没有戴金冠、穿蟒袍、束玉带，而是一袭崭新的梅红色鹊登枝家常燕居锦袍，取喜气洋洋的意思。
孙若虚微微松了口气，雷瑾不着爵服出迎，那是免了他孙若虚跪拜叩头的尴尬。
孙若虚考取过进士，做过一任山西左布政使，这是从二品文官。雷瑾则是功封一等平虏侯，那是超品，即远在一品以上。按照帝国礼制，官员相见，‘其品越二、三等者，卑者在下，尊者在上。其越四等者，则卑者拜下，尊者坐受，有事跪白。”何况孙若虚现在只能算乡宦，那‘从二品’的品级更要打个折扣。
以雷瑾、孙若虚品级的差异，雷瑾若爵服相见，孙若虚就得向雷瑾跪拜，雷瑾受其礼即可，若有事孙若虚还得跪着说。
雷瑾不着爵服，可以说是相当给孙若虚面子，因为若行家人礼，雷瑾那就是晚辈，反倒是雷瑾要给孙若虚拜上四拜了。
越走越近，雷瑾已然将孙若虚这岳父大人上下打量了一番，不由暗赞一声：好个清俊的人，年轻时必定风靡了不少江南的名媛才女吧。
同时也是心头一惊，这孙若虚的武技修为距离先天秘境其实只有一线之微，虽然这一线之微就是天壤云泥之别，但如此修为已经是相当可怕，天下间堪为敌手的不会太多。
孙若虚一向对自己的眼力很自信，但是他所看到只是一位双目炯炯，威严自信的年青男子象一座雄伟的山岳般，大步向自己行来，完全看不透雷瑾这女婿的武技修为到了何等层次。
一旁的周氏眼力其实也不差，周氏家传武技渊源自少林一脉的上乘心法，这种看不透的情形，唯一的解释便是雷瑾有能力隔绝外人对其修为功力的窥探。
周氏与孙若虚交换了一个眼色，眼前这平虏侯，与他们记忆中的那个浪荡子，似乎完全是两个人了。
就在几闪念之间，雷瑾已然止步，以晚辈久别拜见长辈的跪拜礼，撩起袍角就拜了下去，四拜，口中还说道：“小婿拜见岳父大人、岳母大人。”
孙若虚没想到雷瑾行起这等家人礼来，干脆利落，只来得及侧滑两步，没有正受雷瑾的跪拜礼。
“快起来，快起来。”孙若虚一迭声说道。
雷瑾顺势起身，举手前引，‘岳父大人、岳母大人，一路风尘仆仆，想是也累了，就先进府安顿再说。今晚，小婿再为岳父、岳母接风洗尘，到时叫人把孙小姐也接过来，想是都会有很多话要说。’
校场上人喊马嘶，一通忙碌，平虏侯府又渐渐恢复了平静。
整个侯府张灯结彩，喜气洋洋。
雷瑾给孙若虚一行人举行的接风洗尘夜宴正在进行。
丝竹盈耳，乐伎们幽幽宛转的轮番清唱着昆曲，曲子主要是〈西厢记〉和〈牡丹亭〉，一折一折的轮流清唱，乐伎们的唱功不比江南的有名乐伎差，唯一离经叛道的就是在配器上，舍弃了以笛为主的习惯做法。
这让孙若虚听着总有几分别扭，不过在这种宴会上，听曲子毕竟不是正事，听不听的也就罢了。
菜一道一道的送了上来，主席之上，无非是红扒熊掌、白玉脊翅、烧猴头（菌）、神仙鸭子、烤湟鱼、蒸驼足、红烧驼峰、八仙鸭子、红烧鲤鱼、红白鸭丝、口蘑肥鸡、熘鱼片、烩鸡腰、烩虾仁、鸡丝翅子等山珍海味鸡鸭鱼肉，加上烤全羊，烤羊排，爆炒牧猪里脊，红焖猪肉，牧鸡套菜五大件：炒鸡丝、手撕肥鸡、油淋白鸡、叫化儿鸡、红烧鸡翅外带一小件‘脆炒鸡杂儿’。
菜式丰盛，坐在主席上的人却不多，宾客一方就是孙若虚、几个孙氏族老，周氏等几位女流则是另席，但也设在主厅里，用屏风与男人们隔开。
作为主人一方，雷瑾之外，几位西北雷氏各支的长老在座，比较特出一点的便是雷瑾的私人商号总理雷坤文也陪坐在下首。
也就刚刚动筷不久，外面忽然一阵喧哗，然后变得死寂。
稍顷，便见四位妩媚明艳的少妇簇拥着一位女子如风般闯到正厅上来。
世上还有这么丑陋的女人！正厅上，每一个男人都有些食不下咽，这丑怕是无盐、嫫母也比不上，本来这么丑戴不戴帷帽都无所谓，只是丑面朝天，令人欲呕，所有人心里都想，没事还是蒙上面纱或戴上帷帽罢，免得别人看了不舒服。
雷瑾早就看出了这丑女是谁，除了孙雨晴还有谁？
这明明就是有意给本侯难堪么。
“孩儿拜见爹爹！”孙雨晴倒是给孙若虚裣衽万福一礼。
孙若虚饶是修养功深，也脑门青筋暴露，那是让孙雨晴给气的。胸中虽然怒火熊熊，孙若虚口中却道：“你娘在那边，自己过去吧。”
孙雨晴应了声是，却得意而带着挑衅的横了雷瑾一眼。
孙若虚若无其事地说道：“小女胡闹，学了点易容术到处吓唬人。对不住各位了。”
座上几位雷氏长老闻言释然，也是，象孙若虚这样清俊的父亲，就算妻子再丑，子女也不会太丑才是，而且以他们阅人已多的眼力，那周氏年青时也必定相当美貌。父母都是俊男美女，怎么可能生出一个无盐般的女儿，简直就是无稽之谈嘛。否则，我们侯爷那不是大大的亏了。
孙若虚瞥了一眼雷瑾，见雷瑾完全的无动于衷，也就不好多说什么。
说实在话，孙雨晴弄出来的无盐丑容，雷瑾的食欲都受到一定影响，调适了有一会儿才恢复正常。
这一场接风洗尘的夜宴，因为孙雨晴的丑容搅局，众人的好心情都淡了，散席竟是比预定的时间早了不少。
撤去屏风，那孙家小姐倒不再是那付令人食不下咽的无盐丑容，而是变作了一张相貌平庸的脸儿，显然倔强的孙家小姐就不打算让雷瑾看到她的真面目。
周氏等人先出去，结果外面又是一阵喧哗，正厅里的人都清楚怎么回事。进来的是一个奇丑无比的丑女，出去的却是一个相貌平庸的女子，虽然不是一个美丽女子，但这种反差也够得上天差地别了，怎不让外面吃酒那些人，尤其是西北方面的人大呼小叫？
孙若虚脸色已然铁青，周氏所生的这个幺女儿平时是太宠爱她了，自恃有才，眼高于顶，那时骄纵也就算了，就是在家里横而已，后来加上个心态不正常的‘千面玉狐’挑唆，就越发不知道天高地厚了。
雷瑾本来是要留孙若虚、周氏在侯府住，结果周氏说很久没有见女儿了，还是和女儿一起住吧，雷瑾这又连夜命人把孙若虚一行送往二十多里之外的别庄。
其实那处别庄与其说是别庄，不如说是粮仓，只是在修整装饰以后，已完全看不出原来是做什么用的了，而其防御的坚固厚实却是完全不用置疑，储藏粮食的地方，防御当然是最坚固最厚实的，用来软禁某人当然也很合适。
也许是怕夜长梦多，孙若虚在到达平虏侯府之后，很快就要求与雷瑾秘谈。
这一次秘谈从辰时开始一直谈到晚上起更，等孙若虚脸色铁青地回到别庄，已经是二更二点。
周氏见孙若虚脸色不好，问道：“谈得不顺利？”
孙若虚苦笑，“何止是不顺利，我们这女婿是狮子大开口呢，不仅仅是银子‘补偿’，他还要全面介入孙氏的绣品、丝绸生意，这哪里是为夫一个人说了算的。他手下的两个商号总理太厉害了，对我们孙氏绣品、丝绸经营的情形了如指掌。而且，棉纺布，他们甚至要求我们将织机、机工分他们一部分。”
“他们有棉花吗？”
“没有可以种，这是我们的女婿说的。”
周氏摇摇头，“真是异想天开。不过，分他些织机、机工也无所谓，这棉纺布，我们孙家又不是主业。”
孙若虚道：“我们这女婿啊，最厉害的手段，就是让他手下最厉害的商人跟为夫商谈，完全是在商言商的架势。
今天谈了一个大概，明天召集所有族老商量商量，再跟我们这女婿谈了。看看都四月十五了，你跟雨晴，母女俩到底谈得怎么样？”
周氏摇了摇头，有点不甚乐观：“我们这女儿能说她多少，就说她多少吧，效果不会有多大。在我面前倒是常常大家闺秀的样儿，转过身去不定又是什么样，几个女儿里我最宠她，也是她最不让人省心。
妾身担心，雨晴会在新婚之时，故态复萌，绝不会完全听我们的。只希望，不要太糟糕就好，否则让亲家笑话。”
“笑话已经够大了。”孙若虚苦笑，“罢了，今儿先歇下了，明儿还要和族老们好一天的商量事儿。”
四月十六，扬州小雨。
申时，三大两小五条船从扬州城外一座简陋的码头驶出，沿着河道滑进，很快与来往船只混在了一起。
行船三十里，天色已黑，几条船滑进了芦苇丛，从船上敏捷无比的纵跃而出一条条黑影。
这些黑影上了岸，轻快无比的向前奔行，半个时辰后，在一处竹林边停了下来。
“前面就是左家庄，我们的人已经深入探察了两次，周边地形图样、村寨大小出入口、房舍分布、地道出口，大家都清楚了吧？”一个嘶哑的声音问道。
“都清楚了。”
“就地休息，三更猎杀。游猎哨封锁村寨的大小道路，若有离寨稍远者，立即毙杀。”
此后便再无声息。
三更，黑影摸进了左家庄，渗透，附带着杀死一切活的东西。
四更，黑影们几乎没有经过什么抵抗，就彻底将这村寨中的人一个不留的杀光了。
四月十六，泰州。
城内的天福酒楼