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雷瑾并不在乎何健以前的贪酷名声，这年头，朝廷上下鲜有不贪的官吏，以前贪不贪的他管不着，但只要在他西北幕府帐下，自有森严军法伺候，新订问刑条例备着，军府大断事官、长史府刑法曹、审理院、监察院都不是吃素的衙门。
只不过，何键此人显然相当被独孤岳看重，而且行事又多少让雷瑾有些好奇，这么一死，断了线索，雷瑾也无可如何。
“你说这何参议是兵解？”猛然想起来，这何健的妻妾个个迥异于常，雷瑾便随口问道。
不待独孤岳回答，雷瑾笑道：“难道他修行了丹鼎之道？”
“这个——卑职却是不知，只是何健地表字中乾，又自号知易子，想来他对长生修行之道比较在意。 ”
雷瑾哈哈一笑，“也罢了，先生去时，便唤她进来。 ”
红烛影回。
雷瑾披了一件锦袍坐在矮榻上，双足垂在榻边。 却趿着一双陈桥蒲鞋。 这年头中原战乱，能做陈桥蒲鞋的巧手工匠逃散四方，贩入四川地陈桥蒲鞋是日日见少，而市价却翻着跟斗般往上升，眼见着就快要有价无市，但这何府广饶资财，这等精巧轻软的蒲鞋却是存货不少。 雷瑾也不会客气，将来穿用。 浑不当一回事。
垂手明如玉。
打量着默然坐在锦墩上的北氏，双手按膝，眉梢含愁，一身缟素，清丽冷艳，素犹积雪，惊心动魄。 凄婉自怜，楚楚可怜，遂微微叹息一声，雷瑾清清嗓子，低咳一声，也不知怎么安慰这位明艳诡丽迥异常人，年岁大他不下十几岁的的女人，心里颇是踟躇。 只得柔声说道：“嫂夫人，人死不能复生，节哀顺变。 有什么为难的事，尽管说就是，只要是本侯能帮上忙的，决不袖手就是。 ”
北氏垂眉低声。 “承蒙侯爷宽宏大量，不罪妾身，已是感激不尽，怎敢劳动侯爷？妾身只望能得侯爷关照一二，如愿足矣。 ”
雷瑾知北氏这么一位诰命所封地恭人，丈夫新丧，骚乱刚息，即来求见，必有所图。 此女行事果毅有威，自有定见。 非比寻常妇孺无知愚昧。 且听她如何说法，当下亦不出声。
“侯爷容禀。 先夫蜀南叙州府人，何氏宗亲族人多有官宦人家，广有田宅，财势雄厚，为东川豪族之一。 先夫为叙州何氏三房嫡长玄孙，名下祖传田宅却是不多，老宅一座，瘠薄之田百亩，仅属小康中产之家。 先夫十岁以贡生入廪读书，弱冠之龄以乡举出仕，幸得贵人扶持，得以游宦浙江。 后因罪免官赋闲，先夫以宦囊无忧，遂在成都购买田宅，有诸般营生产业。 屡有宗亲族人暗中垂涎，意图侵占叙州祖业，只因先夫在世之时，谋得巡抚衙门一份差使，后来又在执政府任职，宗亲族人畏惧官势，尚不敢如何，倒是日日来巴结奉承地多。 如今，先夫骤然撒手而去，贱妾孤儿寡母顿失依靠，若是宗亲仅是侵夺叙州祖业，倒也罢了，就怕有人起心，欺凌弱小，肆意侵夺，则让我等孤儿寡母一大家子人，呼天抢地，如何过活？”
北氏一一道来，雷瑾听得明白，何键以乡举入仕，不待会试上榜，急迫如此，岂是无因？免官赋闲，不回叙州，却寓居成都，营生置产，岂是无因？‘意图侵夺’，北氏说得明明白白，但侵夺什么，是人，还是物，没有说明。
但也有几处令他疑惑不解，所谓地‘贵人扶持’，这‘贵人’又是谁？若仅仅是怕何氏宗亲侵夺家产，这何健多年为官，官面上总有几个同年朋友罢，未必个个都是人走茶凉之辈，就算何氏宗族有几个官宦人家，何健的同年总该是说得上话地，怎会凄惶若此？而且，听说北氏、盐氏、茶氏都是四川籍贯，尤其这北氏娘家，在四川大小也是一地豪强，有些势力，就算世态炎凉，须不到得如此境地罢？再者，西北幕府不比别处，谅来朝廷或他省的官员，也没有那个能耐打起西北幕府官员眷属的主意来，就算何健暴亡，又能如何？这北氏讲话还是不尽不实，藏头去尾的有些埋伏。
“古人说，匹夫无罪，怀璧其罪。 嫂夫人可明白其中道理？”雷瑾意兴阑珊，淡淡说道，“本侯关照尔等自是不难，不过是一句话的事。 本侯也不想打听嫂夫人地什么私隐，你倒说说，想让本侯怎么帮？可有腹案章程？”
北氏闻言愣怔片刻，也知瞒不过去，一咬牙，下定决心，便说道：“妾身本是难以启齿，但事到如今，唯有腆颜相求。 贱妾唯愿侯爷大人大量，收容我等孤儿寡母。 合家上下但能得侯爷卵翼，方有安心日子可过。 ”
这话一出，就算雷瑾如何的心志坚凝，这时也猛吃一惊，真炁险险岔走气脉，好一阵的气血翻涌。
“嫂夫人，你，这，嗨，”雷瑾摸摸鼻子，这种等同于自荐枕席的话，真是不知如何应对是好。 虽然说，他是名声在外的色狼，风流浪荡的色魔，并不是什么好人来的，但也不致于就把主意打到一个刚刚丧夫的寡妇身上，虽然这寡妇明艳诡丽。 风韵引人，而且北氏这话，那几乎就是一家子人都任由他处置地意思。
“这——唉，嫂夫人为何好好的何府正室大妇不做？这平虏侯府妾室之位，未必就能帮嫂夫人消灾解难。 人言可畏，积毁销骨，流言蜚语。 不可不慎。 ”
雷瑾虽然是婉拒，却也不脱色狼本色。 当然他说的是实在话。 这北氏在何府自是正室大妇，又有儿女，且有诰命，地位尊贵，自由自在，何必降格以求？到了他这平虏侯府，便只有作妾的分。 何苦来哉？而且寡妇再蘸，这名声也不是那么好听的，当然了，一入侯门深似海，倒也怕不得这许多。 只是不弄清楚前因后果，他是不会随便应允的。 替人白白担起这一身好大地干系，好处太少他可不太愿意。
“先夫少时，除四书五经外。 喜好涉猎丹鼎长生之道，因受族人暗中排挤，曾经在外游学访道将近五年，结识了不少三山五岳地朋友，其中就有巫山神女宫的人，后来还接受了神女宫地重金资助。 游宦浙江，大概是为神女宫搜寻什么物事。 先夫平生喜好收藏各种杂学秘籍和历代玉器，妾身猜想其中或有神女宫欲得之物。 ”
北氏拢了拢身上的素白罗衣，说道：“据先夫生前所说，神女宫欲得之物，已经搜寻到其中的一半，转交给了神女宫，但先夫中途罢职回乡，没有完全完成神女宫的托付。 因此，这两三年来。 屡屡有神女宫的人。 凶神恶煞的前来追讨。 她们似乎认定先夫隐瞒了她们欲得之物的另外一半，一直缠夹不清。 要不是她们顾虑先夫是官府中人。 或许早就狠下毒手了。 近两年，那个贼子囚禁先夫，冒名顶替，暗中挫败了神女宫几次追讨图谋，神女宫地人才来得少些。 这次侯爷勘破了阴谋，驱逐贼人，妾身却怕神女宫地人卷土重来。 ”
“神女宫？”雷瑾有些讶然，这神女宫行事比较神秘低调，隐藏在巫山深处，因此不那么引人注意，但雷瑾知道这个神女宫应该是渊源于道家旁门的门派，如果何健与这个神女宫有什么恩怨牵连地话，这北氏急欲托庇于平虏侯府，倒是有了比较合理的解释。
但是，这北氏可以信任么？雷瑾暗自思忖着。
世态炎凉，人情冷暖，何健一死，留下这一大家子妇孺，确实难以支撑。 这何健积攒的偌大一份丰厚家业，端的叫人垂涎眼红，何况妻妾又是这般美貌，也是招灾惹祸的因由。 在这等兵荒马乱朝不保夕地时代，若无足够的强势力量自保，这一家子寡妇大有可能因为某次突然变故，而沦落成为某个豪强的女奴禁脔；要是再差点，沦落风尘，成为青楼女子也不是不可能的。
这北氏眼光长远，显然是看到了这种财色俱失的悲惨可能，所以在得知何健已死之后，迅速决断，不惜自贬身价，抓住这次机会，欲主动托庇于雷瑾，而且也有可能借助平虏侯府的强大力量摆脱神女宫地屡屡追讨，此事若成，则一举而两得，算盘确实打得够快也够精。
这个女人了不得！
能够痛下决心，不计毁誉，以破釜沉舟之心，豁得出去，也算得女中大丈夫也！
用心良苦啊！
雷瑾对这个女人的兴趣猛然跃升了一个台阶，从单纯的吸引目光，一下上升到意图占有的程度，遂淡淡一笑，“本侯不在乎多几个妾室，也不在乎多几个假子。 不过既是与神女宫有关，那么何参议生前收藏的东西，本侯倒有些兴趣一开眼界，看看到底是什么东西引得神女宫如此的放不下。 不要藏私，否则本侯帮不到你。 ”
“既然侯爷说了能帮上忙，决不袖手，妾身就安心了。 ”北氏松了口气。
“哼，不要高兴得太早。 ”雷瑾冷冷笑着，直截了当道：“若要本侯纳你等为妾，还有一关，那就是本侯要将何健牵入谋刺案中，处以抄家的惩罚！你能接受否？不接受，则一切作罢。 本侯也不为难你，何健之死算因公殉职，依西北幕府相关律例条令予以抚恤。 ”
第三章 红烛影回 世态炎凉（三）
黑了心肠的男人啊！
北氏狠狠咬着嘴唇，秀眉轻颦，楚楚可怜的瞅着雷瑾。
雷瑾只当没有看见，饶有兴味的打量着北氏，目光中不再保有先前的清澄冷酷，而是充满了占有的色欲光芒。
毕竟这北氏的丽色，就算是在平虏侯府，也算得上绝色美人，清丽冷艳，淡雅成熟，动人心弦，赏心悦目。
先前，雷瑾还有顾虑，毕竟他的身分不同，北氏又是属下官僚的家眷，这等没品没皮的心思还是不动为好，他还不想在自己内部无谓树敌，令幕僚寒心，弄到人心离散的程度，况且他又不是没有美女娇娃侍奉于左右，凭他的权势，想要什么样的女人没有？实在没有必要再去强夺臣僚的妻女；
但现在，北氏已经清楚表明了她自愿依附托庇的意向，几乎完全打消了雷瑾的顾虑，这种关系的转变，使他不必再顾虑某些飞短流长，可以肆无忌惮以色欲的目光欣赏北氏的美色。
“好。 妾身答应了。 妾身等任凭侯爷处置，这样总行了吧？”北氏无奈说道，狠狠瞪着这个可恶的男人。 雷瑾这是要彻彻底底斩断她与何氏一族，甚至是与娘家北氏一族藕断丝连的可能，不给她留丁点退路呢；而且将何键牵入谋刺案，雷瑾可以‘正大光明’兼‘顺理成章’的将她及何府的大小美女收入房闱，纳为小星。 而不用担心有什么清流物议，顺带将何健地财产‘查抄’，财色兼收，着着实实的鲸吞蛇吃，连骨带皮，渣都不剩一星半点，手段够狠够毒够黑。 脸皮更是厚得没边。 谋刺案，是谁都不敢沾边的天大晦气。 就算是清流也沾惹不得。 然而，事已至此，箭在弦上，不得不发，却也容不得她有半点的退缩呢。
雷瑾呵呵一笑，“即是如此，明儿有空。 再去欣赏府上的收藏好了。 ”
“侯爷，且容妾身准备，明日迎奉侯爷品鉴。 ”北氏起身，敛衽万福，一语双关。
雷瑾待要说话，恰见北氏白如凝脂，素犹积雪的一截肌肤，光滑润泽。 白嫩水灵，便想起一直盘绕心底的疑问来。
何键地妻妾，包括雷瑾所见的盐氏、茶氏、元氏都有股子诡秘地味道，清丽则清丽，妩媚则妩媚，但岁月不留痕迹。 青春居然常驻，除了气质成熟风韵妩媚，显出了岁月历练的�