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何键地妻妾，包括雷瑾所见的盐氏、茶氏、元氏都有股子诡秘地味道，清丽则清丽，妩媚则妩媚，但岁月不留痕迹。 青春居然常驻，除了气质成熟风韵妩媚，显出了岁月历练的些许痕迹之外，没有丝毫红颜易老哀春伤红的痕迹。
这是怎么做到的？雷瑾一直不能释怀，先前却是未有机缘问出，此时却有了极佳的机会。
“呃，夫人啦，本侯见你几个都是玉润花娇，长春不老，却是有什么秘方？”
北氏美目流波。 瞥了雷瑾一眼。 笑道：“哪里有什么秘方啊，侯爷多心了。 ”
“呀——”北氏话刚出口。 忽然想起了什么，偷觑了雷瑾一眼。
雷瑾微微一笑：“想起什么了？”
“青春常驻的秘方，贱妾是没有啦。 只是先夫醉心炼丹，于丹鼎长生之道颇有研究，以前曾经试图让贱妾等服食他练成的外丹，贱妾等都未敢遽尔服用。 ”
北氏在事情有了初步着落地情况下，放下了沉甸甸的‘重担’，丢开了长久以来折磨人的心事，渐渐露出雷瑾不曾见过的一面。 这是温婉娇柔的一面，与雷瑾曾经见过的，官宦贵妇人北氏那清冷矜持成熟淡雅的形象完全不同的一面。
虽然明知北氏有那么一点蓄意讨好地意思，但仍然让雷瑾眼前一亮，有点儿飘飘然。
女人是善变的魔鬼，你永远不知道哪一面才是她真正的面目，事实上，连她们自己也不知道。
雷瑾暗自腹诽，不动声色的听北氏继续往下说：“后来，先夫以千年云苓霜和以数味草药，制成药散让宅中妇孺服用。 这种药散吃时，需以人乳相和，每日早起吃一钟，也可用牛乳调和，据先夫说是最能滋补强身，肌肤润泽，长生不老。 宅中吃着并无什么不妥，所以一直吃了三年有余。 后来后来罢官回乡，就不再服食了。 ”
云南所产的茯苓，是药材中最上品的茯苓，药材行中称为‘云苓’，这个雷瑾是知道地。
茯苓霜，据《本草正》上说：“若以人乳拌晒，乳粉既多，补阴亦妙。 ”，当是补阴养颜妙品，但千年以上的茯苓极不易得，何况是‘云苓’，何况是以‘云苓’制成的云苓霜？
何健玩的这招‘瞒天过海’，显然北氏也有所察觉，大概与千年云苓霜和药的不是什么草药，而就是那什么‘外丹’，只不过服食之后没有什么不妥，而且停止服食已经相当长时间，如果不是雷瑾这时问起，北氏怕是一时都想不到这上面来。
北氏的回答，令雷瑾对何键所收藏的秘籍和玉器更加感兴趣，但是显然目下不是深入探究其中奥妙的时候。 他虽然希望从何键生前所搜藏的物事上，寻找到有关‘外丹’和‘神女宫’的线索，但目下还有更重要地事等着他决断处置，这个事也就只能往后顺延。
送走了北氏，雷瑾默然坐在矮榻上沉思。
他不知道何健地财富如何聚敛，但光靠在浙江任上损公肥私中饱私囊的手段，绝不会令何健做到如今这般如同帝王一般地奢华地步。
想到何健一介儒生，竟与三山五岳各种奇奇怪怪的人交往；想到他接受神女宫重金资助；这个已经兵解死去的何健，他的身上竟是藏着许多地迷团。 这是个神秘而不为人知的人，除了在投生为人时他不如雷瑾运气之外，竟然在很多方面与雷瑾相像类似，令雷瑾有种很想了解他的过去的冲动。
何健的过去，显然连他的妻子北氏都不是很了然，有太多的秘密随着何健地死去而湮灭，也许永远不会被人发掘出来。
而这样的年头。 烽火血腥，余殃仍在。 祸患未已，从无数次兵凶战危地生死存亡关头走过来的人们，恐惧、绝望和伤痛的情绪远没有消解，人心惶惶不可终日的惊悸仍然萦绕在人们的心头。 何健刚死，为了避免被人觊觎，为求保全家小的北氏，就急不可耐的另谋出路。 这种做法，在北氏一心保全家小地角度，无可厚非，然而仍然令雷瑾大受冲击，这是他第一次最直接的感受到弱势者的悲哀，直面他人奢华背后的惨淡人生，这北氏的断然决绝，冷峻如斯。 令雷瑾惊惕自省不已。
他如今是强势没错，但谁又能保证他从此无往而不利？谁又能保证他不会落到象何健这样的下场？
与魔道六宗的这次遭遇恶战，雷瑾感觉到他掌握的实力，仍然无法与帝国几大强豪势力面对面地直接抗衡，无论是戒律会，还是魔道六宗。 抑或雷氏元老院，千百年积累下来的潜势，深厚无比，都不是他掌握的力量能够望其项背的，虽然他也有相当的保留和隐藏。
仅仅是短暂时间的厮杀，雷瑾秘密调遣到成都地近卫，损失巨大，死伤数目到了无法忍受的地步。 调入近卫的军中精锐，实际上要比西北其他军团的‘锐士’更为强悍善战，身手高出不止一筹。 然而有三名‘龙骧猛士’、十二名‘龙骧壮士’。 十名‘龙骧锐士’，二十名‘虎贲勇士’。 还有若干‘猛士’、‘勇士’，都在此役中丧失殆尽，这对雷瑾而言，并不是短期之内就可以弥补回来的重大损失。 反而象魔道六宗这样千百年屹立不倒的门户，损失的高手很快就会有替补的高手弥补上来，实力影响不大。 这就是雷瑾麾下的西北幕府与帝国根深叶茂的几大强豪势力地差距，终究是根基太浅，底蕴不足。
这大大地触动了雷瑾，西北现有的军武培养和招募体制，其实在相当程度上沿袭照搬了雷门世家千百年来地成法，然而这种成法虽然卓有成效，但由此锻造出来的军队武力，在战场以外的地方，并不完全适合西北幕府的种种需要，反而剑走偏锋凶厉阴狠的军府鬼魔部队（强袭队、猎杀队），在这次狭路相逢的巷战血拚中伤亡更小，且更有效率。
要想拥有与帝国几大强豪势力全面对抗的武力，雷瑾知道必须要在军武培养和招募上有所创新变革，纯粹的拿来照搬只能是亦步亦趋，不可能取得超越于强手的独特优势。
或许，该是到了动用另外的力量，一些隐藏得更深的力量的时候？
雷瑾暗自思忖。
雷瑾像是一只编织了大网的蜘蛛，牵引着一张巨大无伦的罗网，他处在这张罗网的中枢，控制着一条条不为人知的蛛丝，暗藏杀机。
在这罗网的任何一点，当他需要猎杀捕捉猎物的时候，就会在这一点展开一道罗网，罩向猎物。
这些重叠交织在一起的罗网，是威远公府的清客，秦夫子和王夫子分别替他构思、策划并营造出来的黑暗罗网。
秦夫子和王夫子，两人仅仅知道雷瑾有这么一个隐藏在黑暗中的秘密罗网，他们两位都以为自己为雷瑾谋划的才是唯一，并不知道在雷瑾手中掌握的是两套几无关联的罗网，而且这两套罗网，都在雷瑾的暗中操控之下，秦夫子的‘天罗’，王夫子的‘地网’，都是隐藏得很深的罗网，没有人知道与雷瑾有关联。
实际上，雷瑾当年的酒色损友，都已经在雷瑾的明暗资助下，独立成为雷瑾罗网中的一根蛛丝，由这些蛛丝再展开而形成的罗网，也用不着隐藏很深，这甚至说不上是什么罗网，只能算是雷瑾疏理出来的可能有用的人脉，基本上很多华夏汉人都会在一生当中编织出或大或小的人脉网络，雷瑾这个。 仅仅是复杂一点而已，是一个由三教九流各色人等集合而成地人脉罗网，儒生，道士，和尚，官吏，乡绅。 传教士，隐士。 都在其中。
雷瑾掌握的另外一张罗网，则是真正的黑暗罗网，这张罗网以黑道为主，但凡走私违禁、贩卖私盐、经营赌场妓院，操纵赌局、垄断行市，勾结官吏、勒索、绑架、诈骗、杀人、放火等等见不得人的勾当，无所不为；
然而这个被雷瑾以种种方式收编拼凑在一起的黑暗罗网也仍然是掩护。 这个罗网中的大多数是随时可以舍弃的，只有极少数较为重要地人物，可以作为‘种子’在遭遇危机之时被小心保护下来；
雷瑾留在江南等地的‘黑暗王朝’，实际上他只做了播种地工作，罗网的真正编成，都是由他选定的‘种子’依照自己的本能自行编组而成。
在这一点上，雷瑾倒不用谁来教导，他出身于世家豪族。 耳濡目染，自然很清楚一个华夏汉人编织人脉罗网的本能，有多么的强大和顽固。 他只需要精心挑选‘种子’，并播种下去就够了，此后就不需要他再为之投入太多的精力、时间以及金钱，他只需要冷酷地计算利益得失。 决定在什么时候牺牲手下，在什么时候收买、收编敌人就够了，因为雷瑾能够弄到的金钱总是有限的，只有采取这种方式，才能保证他投入金钱而所收获的利益是最多最强的。
精耕细作？那不是雷瑾想要的，在冷酷竞争中没有被淘汰出局的‘种子’，才能得到他更多的关注和信赖，也才能够在确有需要时，向他寻求金钱和武力上地支持。
然而，在所有交织重叠的罗网中。 隐藏得很深。 却真正举足轻重的主干，就是雷瑾秘密创立的‘天罗’和‘地网’。 以及更隐秘的存在‘青铜王’，这是雷瑾的一个假身分，雷瑾以这个假身分加上他掌控地‘天罗’、‘地网’武力，形成对‘种子’们的支持、监督、制约和控制。
可以说，雷瑾在西北所做的一切，其实在江南已经有所实践操演，而且西北的种种，人力、物力、财力的积聚，也得益于雷瑾在江南秘密经营的经验和人力的抽调支援。 世上没有什么事情，是可以凭空而来的。
只不过雷瑾在江南的这种‘播种’方式，‘播种’本身就比较隐秘低调，那些被他选定的‘种子’都是他地利益代理人，雷瑾完全隐身于幕后操控，有诸多方便地好处。 所以，人们只看到了雷瑾声色犬马无所不为的一面，纨绔子弟嚣张跋扈地一面，即使有那么一些消息非常灵通的人士，也只是以为雷瑾收买、收编一些黑道人物、绿林好汉、江湖水寇、城狐社鼠，仅仅是少年心性，一时好玩，贪图方便而已，谁能勘破他的真正心机？
你还真以为，雷瑾与那些出家道尼交往，甚至招惹来帝国佛道戒律会的干涉，仅仅只是寻欢猎艳那么简单？你还真以为，雷瑾就那么缺银子花，以至于需要用旁门左道的手段，制作赝画以诈骗钱财的地步？
即使当初派遣独孤岳到江南组建秘谍部独孤堂，将一部分‘黑暗王朝’的力量转到独孤岳手上，也不过是雷瑾借机对他在江南的隐秘力量作了一次清洗、重组和整合而已，同时还考察了独孤岳独当一面的能力和胆色，一举两得。
雷瑾思忖好一会儿，还是决定暂不动用‘天罗’‘地网’中的人手，虽然这次损失不小，但不值得如此的兴师动众，当然西北幕府培养和招募新血的体制是需要适时的革新才行。
总而言之，雷瑾进攻退守，闪展腾挪的用武之地大得很，非何健可比，以之自惕自省则可，忧心忡忡倒也大可不必。 正是大则居庙堂之高，可以独霸一方，割据称王，甚而逐鹿天下，掌四海之权柄；小则处江湖之远，纵横四海，笑傲江湖，横行歌啸睥睨雄，海阔天空我独狂。
正思忖间，眼中精光一闪，雷瑾感知到雷煌的气息迅速接近，‘杀无赦’转回何府了。
望着悄无声息，宛如鬼魅般倏然出现在书房中的雷煌，雷瑾无可奈何，虽然