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杨人鹏这次趁平虏军北击鞑靼的空当，好不容易征得薛红旗的同意，乔装潜入关中，在探察西北民情、军备之余，顺便采办一些横天军急需的物资以及紧俏的年货。
想起往年冬季，这种彤云漫天，雪花纷飞的天气，官道之上必定是车马寥落，人迹几无，茫茫原野。 满目寥落。 据说。 这关中原野在前几年流民之乱中变得一片萧瑟落寞，十里不见一村。 百里难觅炊烟，惟余座座城池孤独守望。
然而，如今所见，纵是歇冬之期，关中原野也是炊烟袅袅，暮霭飘荡，鸡鸣狗吠，市声喧嚷，毗邻城池号角遥相呼应，条条官道车马络绎不绝，那一番热气蒸腾的气象，任谁也是眼热也。
千里沃野，村畴相接，城池相望，这是何等地富庶风华啊！
想起长安地繁华富庶，杨人鹏心里那是别有一番滋味在，幽冷透骨，他知道，这西北幕府不东进则罢，一旦东进逐鹿，这横天军必然首当其冲，就算有能力挡住平虏军东进步伐，也必然两败俱伤，得不偿失啊。
如何应对平虏军的强大压力？这个问题，已经令得杨人鹏寝食难安。
杨人鹏想起长安冬至日那天，他看到听到的情形。 天刚交四鼓，白茫茫的长安城便开始热闹起来，所有官署、店铺、会馆、客栈的灯火都亮了起来，大街小巷一片明光，雪花悠然落下，烟花砰砰炸响，街市人头涌涌，如梦如幻。
金鼓之声大作，炮仗震天轰响，舞龙舞狮的大队人马，驱邪镇魔的社火，威严神圣的城隍，轰轰然涌上了长街。
所有地客栈店铺都变成了酒肆，人们甚至一手提了盛了老酒的葫芦，锅魁饼夹了大块的酱牛肉、酱羊肉，夹道观望，随意吃喝；
或者三五伙伴，聚在任意一间店铺，大碗稠酒，大碗牛肉，痛饮呼喝，品评着一队又一队路过的社火，时不时大声喝彩。
也有喝得几碗羊杂碎汤，啃完了几个锅魁大饼夹肥肥卤肉，浑身正被辣子油舒开气血，热辣辣地冒汗，兴起时便也呼朋唤友，涌上长街，在漫天飞扬的大雪中，手之舞之足之蹈之，唱起来，舞起来
城中各处，店铺高楼，深宅大院，便有无数的弦管鼓乐伴着响彻全城地钟鼓，在天地中回荡
须臾之间，倾城重弦急管，满街慷慨悲歌
吼着悲怆，快乐癫狂，狂欢纵饮，遥相应和
什么是白日放歌须纵酒？
什么是青春作伴舞亦狂？
这样的人民，令有心窥探民情的杨人鹏感觉浑身幽幽冷意，几乎有发颤的迹象。
唉，那位平虏侯的手段和心思总是带着点邪气，让人难以断言他的将来，他的成就上限到底能达到什么高度。
杨人鹏为这烦恼无比，摸不清假想敌首脑的根本思路，这是身为谋士的最大痛苦。 所有的谋算策略，都会因为这一点无法把握而产生过多地差谬失误。 若是将来因此而出现误判，对杨人鹏而言。 这是无法接受地侮辱。
想到，那位西北土皇帝一边大肆宣称黄老之术，无为而治，一边以内务安全署地三营、税课提举司地税务巡检、刑法曹和提刑按察行署、守备军团、乡兵民壮、驿站或者商人会馆的勇卒对治下实施强力控制；
一边大兴农牧工商，大兴水利，大兴学校文教，修路置驿。 革新官制，一边又大兴赌博、风月等玩物丧志的阴邪之业。 甚至还开设了悬红会馆，桩桩件件，简直是男盗女娼，诲阴诲盗，怎么会这样？
譬如，那名闻西北，甚至已经名播东南的风月场所‘夜未央’。 简直让杨人鹏目瞪口呆。 要说，风花雪月骄奢阴逸那一套，杨人鹏不是没有见识过，不是没有经历过，但‘夜未央’层出不穷的新花样，仍然令这位曾经任职河南巡抚的三品副都御史不知今夕是何年，中土帝国居然有如许之所在。
那‘夜未央’以合伙大商号地姿态，雄踞西北风月青楼业榜首。 在吃喝玩乐、赌博买彩、竞投扑买之外，还引入珠宝、金银、玩具、木器、竹器、玉器、瓷器、漆器、玻璃器、琉璃器、春宫画册、阴器玩具等各种各样的生产，居然还附设‘花营锦阵工坊’、‘银月药坊’，出产浪荡风流子弟、阴贼色狼们最喜欢地阴邪无行物品，诸如春宫卷轴、秘戏玩具、春瓷秘玩、**册、花魁套色版画，大行其道。
据说‘花营锦阵工坊’出品的一套钤印了‘夜未央秘藏’字样的象牙雕‘天魔舞’玩器。 十二枚小小的‘天魔女’，竞价达到五十万两白银，仍然有价无市。
细密彩画名家波斯人埃德罗亲笔起稿的百张套色版画，一卷《浪荡子百花卷》大本精装画册，叫价也炒到八十万两白银之多。
一把仿前朝款式的精雕象牙梳，也达到了惊人的五十万两白银。 （嘿嘿，你还别不信，真有一把古代象牙梳，在当时地市价，就值五十万两白银）
如此惊人价格。 让杨人鹏惊愕不已的同时。 也感受到了西北富豪的不凡实力。
而夜未央，居然是平虏侯伙同另外两位帝国爵爷开办。 这已经让杨人鹏匪夷所思，而据可靠消息，明年还有两家风月商号准备在长安、成都等地开张，‘夜无眠’、‘夜**’，这带着‘夜’字的风月商号开张，这简直就是在明白宣告，这两家打算择日开张的风月商号，肯定与平虏侯有那么一层关系，嚣张啊，人怎么能嚣张成这样？
杨人鹏知道这世上，‘饱暖思阴欲’，以及‘仓廪实而知礼义’，虽然是矛盾的两端，却都是人间常理，青楼脂粉虽然畸形，却不可能真正灭绝，既然存在就有存在的道理，而且有点档次的青楼，也在某种程度上反映一个地方有钱人地多和寡，工商业的盛和衰，繁荣‘娼’盛，有因有果，绝对不是偶然。
如果西北都是穷得吃了上顿没下顿的穷困之民，虽然这娼妓未必就少，但奢华到了极致的风月场所却必定不可能多。 世上之人，那是在什么山上唱什么歌，是什么人就玩什么鸟。 没钱的穷人，未必就不上ji寮窑子做上一回两回嫖客，但供人做嫖客当大爷阴乐风月的青楼，供人在玩妓女之余还能显摆一下‘情趣’‘风骚’地章台，那样上点档次有点门面的青楼场所，其开张绝对是随行就市，若是工商衰落、有钱人少，就一定不会有太多，何况是青楼越开越多的这种情形？
话虽然如此，但一位帝国侯爵、一位帝国子爵、一位帝国男爵，堂而皇之，不遮不掩的合伙做这行偏门生意，那真是不成体统之极。
不过，杨人鹏也由此窥见，西北的工商贸易已经达到一个相当繁荣的地步，虽然未必超胜帝国东南的富庶，但也足以支撑起西北幕府的连年征讨，打战没有钱是不行的。 西北黎民，现在虽然还说不上多么的富足，但境况比起以前梁剥皮肆虐陕西时候地残破贫困，那已经是一个天上，一个地下了。
西北地强大，也就意味着他咬牙投靠的横天大王，将来地处境不妙，甚至可以说是危殆，并不那么前途光明呢，但形势发展，又怎容他朝三暮四？做人真难啊。
杨人鹏从自己的所见所闻中推演出这个结论，心里一阵阵的冰凉入骨，前途晦暗，忧从中来。
足食足兵，使民信之，上下同欲的力量虽然无形，却庞大无匹，所向披靡，是最可怕的世俗力量。 西北的底蕴根基已经积累到了一个惊人的地步，这令身为‘外来者’的杨人鹏大为惊惧，这种力量一旦被集中起来运用，对谁都将是一场灾难。 作为横天军的首席谋士，他不得不作未雨绸缪之想。 虽然目前平虏军对出潼关、灵宝关东进的兴趣很低，入秋以来对横天军的骚扰作战，也根本就是虚头巴脑的疑兵，雷声大雨点小，作戏给人看的成份太大，但是杨人鹏敢肯定，一旦西北幕府的矛头转向中原，首先遭难的大有可能就是横天军。
能不能将祸水引向他人？刘国能的湖广，还是山西的王、张等家族？硬抗西北幕府，横天军的优势不大啊。
杨人鹏忖思着这个问题，心头烦难。
暮色中一声声号角，苍凉得令人心碎。
杨人鹏抬头看时，前头一批丁氏商号的车马已经通关完毕，轮到‘白马盟’的车队勘验通关了。
第二章 门神与土财主
金花折凤帽，白马小迟回；翩翩舞广袖，似鸟海东来。
晏均踏进暖阁之时，一队明艳秀美的女子，裙飞袖扬，正在暖阁中央的羊绒地毯上舞蹈翩跹，美不胜收。
宁夏府精纺的羊绒地毯铺在暖阁之中，是完整的一大张，而不是几张地毯拼在一起。
地毯的纹饰精美绝伦，万字不到头，流云舞鸾凤，云雷藏夔龙，神秘而吉祥的中土纹饰渲染出几分狰狞，张扬着几分威严，在谐和中还带着几分波斯纹饰的华丽繁缛，怪异的纹饰组合，偏又调谐统一，这是只有匠心独具的毛纺织大师才可能纺织出来的精品，世上所稀，价格昂贵。
这么大的一张羊绒地毯，怎么也得好几万银钱呢。
在侍从女官的引领下，锄奸营总领晏均，在踏进暖阁的那一刻，心里微微一闪念：若是卖到帝国东南
据晏均所掌握的商情谍报，这么大张的地毯，不仅仅是售价昂贵的问题，象这种超常大张的地毯，除非订做，想随买随有，那根本就是不可能的。 而且，这还得是那些脾气不好的纺织大师心甘情愿的织造才行，要是不那么愿意，三年也未必能织造出这么一大张来。
那些舞姿翩跹的妖娆女子，亦是平虏侯府的歌舞伎。 她们的舞蹈，晏均倒是一眼就看了出来，是仿故唐帝国的宫廷乐舞。 据说渊源于被故唐帝国灭国地高句丽乐舞，高句丽虽然绝灭，但其乐舞传入中原，即被大唐宫廷采用为宫廷乐舞。 在战胜攻取之余，将敌国的乐舞吸纳为己用，也不失为彰显大唐武功的妙法。
舞蹈着的女伎如潮水般退去，美丽的女乐师们躬身行礼而退。
“呵呵。 不必拘礼，随便坐。 ”
雷瑾呵呵一笑。 早有侍女捧着镶螺钿剔红漆盘，端上四川边茶，这是晏均的怪癖，不爱那什么四川名茶‘麦颗’、‘乌嘴’或者‘蒙顶石花’、‘玉叶长春’，也不爱那洞庭吓杀人的香，只爱这输往吐蕃、青海、塞外地边茶那种苦味儿，也难为雷瑾这位侯爷将晏均的怪癖记在心里。
谁让晏均在宁夏镇地充军苦役营的三年里。 滚过刀，挨过箭，流过血，洒过泪呢？这四川边茶，就是晏均对三年苦役营的纪念和追忆，刻骨铭心，难以磨灭呵。
晏均能够做到锄奸营总领的位置上，那是一刀一枪。 凭本事，凭功劳挣来的，这点就连秘谍部的马锦也无话可说。
刚刚坐下，晏均马上正容向雷瑾禀报：“侯爷，雪过潼关。 ”
“嗯？”雷瑾淡然一笑，“年关将近。 我们不请自来的客人，也该回家了。 ”
虽然语焉不详，含义晦涩，但对深悉事情始末地两人，只是一语，即已了然，不须过多语言。 原本，薛红旗的人乔装而来，也不是第一次了，只不过这一次。 来的不是一般的谍探而已。
晏均在锄奸营的位置上。 也待了不短时间了，雷瑾的心思还是明白一些的。
对薛红旗方面的人。 乔装潜入西北，晏均指令部属严密监视，却不对其采取任何抓捕行动，这一是不想过早地打草惊蛇，二则好处