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顾不暇等原因，卖儿卖女卖老婆卖外甥卖侄儿，卖到好人家有口饭吃，不至于饿死等等，反正都要披上一层‘救济’的合法外衣，以逃避官府问罪，至于是不是真有那么一层‘亲戚’关系，看在银子地份上，谁关心这个呢？自然是有真也有假了，这事就是升斗小民也心知肚明。 而西北这边居然在堂而皇之地买卖奴隶，对这些见识不多地小老百姓而言。 显然还是相当震撼。
“买卖奴隶，官府也不管么？”有人问道，声音都变了。
“我们西北，”摊主有股莫名地自豪，“听说官奴至少有几十万精壮——如果不是云南等处修路开矿，死了十几二十万，现在怕不还有一百几十万？嗯。 这还不算那些个老实本份，干活卖力。 已经积功赎买了奴籍的二十几万男女丁口——这些已经算是平民了。 奴隶当中，精壮男丁是劳力，老弱妇孺做杂活轻活，一个都别想轻闲。 大庄园大牧场的私奴，据说也有一百好几十万，什么地方的都有，什么朝鲜人、倭人、吕宋人、琉球人、女真人、鞑靼人、阿罗斯人、和兰人、斯班尼亚人、波图加人、佛朗机人。 有官卖的，也有贩奴商队从别处掠来贩卖的。 官私奴隶，西北目前以南洋地安南人最多，蒙古鞑靼、西域诸蛮、吐蕃诸蛮、云南诸蛮次之，其他地方再次之。 战俘之外，历次谋反叛乱的，也多被卖为奴隶。 ”
摊主这一番话，令得一众西迁移民。 从骨子里头感觉出冷来，忙忙下筷子吃肉喝酒，加上江风寒冷，也再没有什么心思猜拳乐和了。
倒是心情一直有些郁闷地霍裁缝，听了老表一席话，心思活泛了些——如果真的如这老表说的那样。 未尝不是一条发达的路子。 千里奔波不为财，那又为的哪般？或者，在这异乡落户，也不是太坏吧？
吃吃喝喝，酒足饭饱，各自算了平伙份子钱，霍裁缝临走的时候，又跟西江老表摊主讨了几个竹筒小米饭，切上几节卤水肥肠肠，浇上一勺热辣汤。 舀上一匙辣米油。 加上一点葱花和酱油，捎带给家里老少享用。 却只要七个“元亨铜元”，惠而不费，惹得其他食客也有样学样，一下子就抢光了摊主准备的一大箩筐地竹筒小米饭。
看着一众围炉大嚼的食客陆陆续续散了大半，暂时没有什么新客人招呼的西江老表摊主，便躲到背风处吸口旱烟消乏。
“怎么样，今天能拿通政司多少银子？”
背后说话的人，西江老表知道是另外一个比较说得来的摊担主，他头也不回，伸手亮了一下，低声说道：“还用我说吗？就这个数啦。 一个个都看着呢。 通政司的银子，谁也别想多拿。 常例银子一个月只有一次；今天比较抢手的，我这发现了三个，报上去，估摸着能落下一分银子来；再加上给大商社报信的银子，归总一起，最多也就三分银子。 娘地，等我攒够银子，非开一个大店面不可。 ”
这些在码头上讨生活的小摊担，其实都是通政司发展的眼线。 通政司的背后其实是内务安全署，当然象西江老表这样的线人是不清楚其中内幕的。 他们只是拿着通政司每个月给地常例银子，每天与食客搭话闲聊，在有意无意当中，散布和透露一些真真假假的消息，或者按照通政司的指令，特别注意一些街谈巷议或者一些人而已，如果有些比较特别的人或者事，报上去能得到认可的话，可以额外多拿到一些脚力银子，仅此而已——他们另外也还有外快，比如给一些商社通个风报个信什么的，多少总有几十几百铜元不落空的。 但这些，都只是小摊贩们沿街摆卖的副业而已，外地的匆匆过客，根本意识不到这点。
西江老表在这厢吞云吐雾，巴嗒完几口旱烟，过了把烟瘾，又赶忙回去招呼食客，虽然这时已经过了饭点，但也说不定还有零散的贩夫走卒要走来‘打平伙’，围炉开吃地。
话说甘露二年，从江南中原往西北迁徙地移民很有不少，当不少人还在迁徙途中备尝艰辛之时，另外一些先行迁徙到西北幕府治下的移民，却在热火朝天地忙碌着。
农家耕作，四季辛苦，开春下肥犁地，夏秋收割，到了冬天，其实也不得闲，比如新近迁徙到西北延绥一带的少量移民，他们就得在这黄土地上打水窖，目的是为了抗旱——这是蒙逊长史发现、总结，并在西北河陇一带大力推广开来的民间草野智慧，这并不需要诸葛个个孔明亮地七巧智慧玲珑心。 只需要有一双善于发现的眼睛和推广实施的心胸心魄。
本来，延绥一带，战乱之后，地广人稀，已经被堪舆署划定为畜牧狩猎区，也是平虏军年度野战操演的‘大训’之地，大部分地区禁伐禁耕。 一般是不准许安置新迁移民落籍的。 因此，能安置在猎区的新迁移民也只有两种：不是猎民。 就是牧民，人数也很少，安置于延绥一带的还主要还是平虏军中因伤或者老病退役地老兵，每一户也都分到几千上万亩的土地庄园，成了地道地新科地主。
当然，猎民和牧民在狩猎放牧之外，也要吃粮食。 少量驻守的守备佥兵也要吃粮食，兵法云：‘千里馈粮，士有饥色’，所以延绥原来的军屯、民屯乃至官私田地，除了瘠薄缺水之地全都抛荒之外，但凡原来水肥丰沃的熟地，也大都保留了下来，主要由当地落户的猎民、牧民。 驱使一些恭顺服从的奴隶耕作放牧。 常驻当地的守备军团负有弹压奴隶作乱之责，因此按二十税一地规矩，抽取庄园的粮食收成，作为军粮收储，由长史府相关衙署代收并就地转拨给当地驻军粮仓；猎民、牧民手里的余粮当然也可以作价卖给长史府，毕竟每年大训。 大军云集，从他处调拨粮秣总是很累人的，就地买粮，加上可由当地落籍的猎民、牧民代军储粮，亦可省去官方很多人工费用，长史府又何乐而不为呢？
延绥原本比较干旱缺水，现在人烟稀少，用水的问题也就不那么尖锐了，但是水窖仍然重要，人畜饮水、耕作用水也还在很大程度上仰赖于水窖储水。 这个地方。 就是夏收雨水。 冬贮积雪，年年窖塌。 年年打窖，抗旱打窖也就是必需的农活。 官府修的水利河渠只能惠及沿岸能够通达地地区，而水窖就灵活方便得多了。
这‘打窖’得有窖把式指导，最好是用到‘三合土’防渗漏，但造价未免高了些，因此民间多半还是旧法打水窖的多。
‘打窖’现在当然都是驱使奴隶劳作，毕竟打窖的时候塌方，把主人家自己给压着，就划不来了。 谁都知道，这水窖每年都会塌方，若是在打窖的时候塌方，那可就是大埋活人，九死一生的祸事了。
譬如新安置的张家庄园，这是甘露元年新迁入地一户湖广移民，因为他家老六儿子因罪充军西北，在塞外与鞑靼人作战时战死，其妻其子自有西北幕府的抚恤荫庇和慰问赏赐不提，又因其战功卓越而特授其家父母兄弟总共一千亩的肥沃熟地，并举家迁来延绥，这样的‘猎户’人家，拥有千亩肥沃土地，还算不算是‘猎户’真不太好说。
张家正在挖掘打造的水窖忽然塌了——这与张家老六的战功没有一点关系——总之，地动山摇一般的震动，让张家所有的新科奴隶主和奴隶都惊呆了，过了好一会儿，才有奴隶麻着胆儿，爬在窖口沿上大喊，可惜窖下却是无声无息，显然在窖下的好几个奴隶都被深埋窖底了。
水窖不能当埋人的坟墓，塌了就得把人从窖底下扒拉出来，再者说那地方里甲、民爵士和巡捕营都要来人查验尸体，填写‘尸单’， 监察院和‘怀仁社’也要派人来问清事由始末，多方签字画押，才算是官府认可地奴隶‘正常死亡’，奴隶主是不能自行将死去地奴隶草草埋葬了事的。 张家地老大儿子，就在奴隶中指了两人，说道：“下窖去扒拉出来，成了给你们两个提前五年脱奴籍，再多算一年口粮。 万一失手，也由你们家的人接着。 我张家说话算数！”
这刚塌方的水窖是很危险的，张家的大儿子就算以前不知道，现在也早打听清楚了，所以他要重赏之下必有勇夫，虽然奴隶可以强行驱使，但真要苛刻过分，激得奴隶作反，他家的红火好日子不就没了吗？张家老大虽然只识弯弓射野猪，真没有读过书，但心里的算盘珠子，打得可不比谁差。
两个奴隶虽然明知危险，却也不能不听使唤，况且还有重赏——至少在奴隶的眼中。 早一天脱了奴籍成为平民，这就是重赏了，西北平民能过上什么日子，奴隶们自然看在眼里。 何况还可以多算一年口粮，失手了还可以让家小提前脱了奴籍——怎么都要咬牙搏一搏地，奴隶提前脱籍的机会并不常有。
结果不出意料，两个奴隶虽然将活埋在窖底下的几具尸体陆续扒拉上来。 其中一个奴隶却因为水窖的再一次塌方，自己被埋在了下面。 最后掏上来时，脑袋都给压碎了。
张家老大倒未打算对奴隶食言，他也不敢失言。 且不说巡捕营、监察院法度森严，就是那主要由儒生组成的半官方‘怀仁社’，在张家老大眼里也是威仪赫赫的‘官府衙门’，不是他个小老百姓可以得罪的——话说张家一朝暴富，张家老大讫今还没有完全适应地主大户地身分。
只是死了几个奴隶。 还得再买，这一进一出的‘财产’损失让张家老大很有些肉痛，虽然这在整个西北，奴隶因为各种意外而死亡地例子，司空见惯，太过平常了。
张家老大的算计，反正这奴隶死了，损失已无可挽回。 干脆再出点钱善后，收买一下人心也是好的。
奴隶死了就死了，有没有棺材本来没有意义，好的也就是一张席子卷包埋人，随便葬了；待遇差点的话，那根本就是直接在地里挖坑埋了。 给庄稼当肥料。
张家老大想了半响，道是这人死为大、入土为安，还是吩咐奴隶用杉木打了几口白皮棺材，装殓那几个因为打窖而死的奴隶。
至于后来奉命下窖扒拉尸体，而被压死的那个倒霉奴隶，张家老大更是特别吩咐准备一口比较好地黑漆棺材，好好下葬。
余下的事情，就等衙门里验尸了。
象张家庄园这样意外死几个奴隶的事情，西北其他地方也时有发生，都是平常的很——不管高低贵贱。 这人死灯灭的事情。 总是亲戚或余悲，他人亦已歌。 有几家欢喜。 就有几家愁。 苦乐不均，才是人世间常态。
小人物有小人物的烦恼，为生计，为糊口，为求财，为了梦想或者妄想，说白了就是因为‘鸟为食亡，人为财死’的欲望，而生一切烦恼。
孔圣人所谓的“君子喻于义，小人喻于利”，其中说地‘君子’未必就比‘小人’高贵，但是不用为生计奔波劳碌的‘君子’，有条件也有本钱超越低层次的‘利’，他们可以纯粹的去追求形而上的、非物质的一些东西，比如‘仁’，比如‘义’，比如‘长生不老’，比如‘玄’和‘禅’，比如‘兼济天下’‘经邦治国’‘舍生取义’‘先天下之忧而忧’等等之类。 这是身为思想先驱地‘君子’，应该而且有义务超越一般‘小人’的眼界，心胸气魄要有高于而不是低于一般人层次的自觉和自我要求（或者说必须具备真正的精神贵族情怀，才是理想中的儒雅‘君子’）——所谓明者见事于未萌，