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这是一个阴谋，也是一个阳谋。 因为西北幕府的奴隶买卖是公开并得到官方允许地，贩奴商社贩卖人口的生意则是半公开的，甚至西北幕府都公然从贩奴组织那里收买西域奴隶，并将其中精壮勇悍者编伍成奴隶军团，加以操练。 这些情况，西域的几个国家也是清楚的，只不过他们因为内部或者外部的原因。 暂时无力或者不敢对强大的西北幕府发难问罪罢了。
叶尔羌汗国暂时还没有弄清楚，而西北幕府也没有公开地一点。 就是最近几年，西北幕府官方收买的奴隶，都秘密指定为叶尔羌汗国境内地人口，无论是农民，还是牧民，也无论是士兵，还是贵族。 只要是叶尔羌汗国的人，敞开购买——被官方买下的叶尔羌奴隶，经过秘谍的甄别盘问之后，不是编伍成军，就是送入矿场作苦工，直到死亡或者自赎脱籍。
“狮鹫十旗”大肆掳掠人口之后，就会召集相关各方，在一个秘密地方发卖他们手中掳掠在手的奴隶；而秉承了各自使命的宗派教门。 往往也会向“狮鹫十旗”支付一笔财物，赎买一批愿意皈依其宗派教门的奴隶，并将那些从奴隶转变而来地信徒作种种形式的运用。
对于奴隶来说，如果愿意改变信仰，改宗入门，自然就可以脱离奴籍。 暂时以信徒身分得到西北幕府承认其为‘平民’；如果不答应改变信仰，不肯皈依，下场往往就是转卖为矿奴、农奴或者牧奴，如果手艺活计不错，也可能被西北的商社买去做奴隶。 不过，死心踏地坚持信仰，宁愿做奴隶也不肯皈依的人总是极少极少的。 好生恶死，好逸恶劳，才是人性最真实的一面，但凡有一线希望。 但凡有一丝退路。 谁愿意做奴隶呢？
与“狮鹫十旗”之前的多次发卖一样，汇聚在谷地当中惶恐不安的奴隶们。 在知道改宗入门就可以摆脱卖作‘奴隶’地命运，一家子人都有吃有喝安居乐业之后，这时候还能死硬坚持信仰，不肯改宗入门的人，已经是千不得一；即使有心存侥幸，意图蒙混过关的奴隶，也将在各宗派教门的种种铁血的、残忍的、冷酷地手段下，被一一清洗。
“广成道”这一次带队来招募信徒的宗元和道士，已经有过好几次的经验，那些‘广成道’该得的奴隶自然有他门下的弟子和虔诚信徒搞掂一切，所以他根本不理会闹哄哄的奴隶，而是与‘大弥勒教’的‘法师’铁木七谈起一笔关于毒药的交易。
宗元和想要的是铁木七亲手配制的毒药，一种主要用于驱赶草原狼群地秘制毒药，这对于经常出没于戈壁草原地传教者而言，也是一大依仗。 毕竟人力有时而穷，个人武力再是强横，某种形式下如果碰到草原狼群也是不好对付的。 如果能有那么一种可以驱赶狼群地毒药傍身，显然要安全得多。 而且，该种毒药如果应用得当，甚至可以用于突袭偷营，制造混乱；如果能够大量制作或者购买，廉价卖给放牧的信徒，对吸引信众入教也有相当作用。
不过，铁木七的秘药配方，肯定是不可能向外人泄露的，宗元和只辨认出配方中的一种药物是草原上常见的‘狼毒花’，白色、雪青色和粉中带紫的狼毒花，非常妖娆，却含有剧毒，退化的草场上经常可以看到，牲畜要是吃了它，不出一天就会毙命。 除了狼毒花，其他药材成分，宗元和却是怎么都辨认不出，毕竟是别人的秘方么！但宗元和也不贪铁木七的秘方，他只是想多要点毒药备着，以防万一罢了。
奴隶的事情还没有忙完，宗元和与铁木七的交易却是已经谈妥，十天之后，一手钱一手货，银货两讫。
交易完成，宗元和还捎带着从铁木七那里得到一个惊人的内幕消息——叶尔羌汗国的内战，大概十天半个月之内就会爆发，铁木七看在交易的份上，捎带了一个人情，特意叮嘱宗元和，最近出门在外，要特别小心一点。
铁木七的消息虽然令人震惊，宗元和倒也不认为铁木七是在故意骗他。 ‘大弥勒教’在西北，正经算是亲娘生的种；‘广成道’虽然在西域的根基打得牢，但它就算不是后妈养的吧，那也跟外室小妾生养的种差不多；谁不知道‘大弥勒教’的底细啊？‘大弥勒教’是平虏侯亲自掌握在手中的“刀”，待遇怎么都不是其他宗派门户可以媲美的不是？消息比其他宗派教门势力灵通那么一点也属正常，所以宗元和倒是很感激铁木七透露这个消息给他，至少‘广成道’方面虽然对时局情势有所判断，但绝对不会象‘大弥勒教’如此肯定就是了。 这消息听在他耳内，还是相当有用的，报上去，在宗派内就是一份功劳，他这是承了铁木七的一个人情啊！
不管是西北幕府有意的暗杀、挑拨、离间，还是黑山宗、白山宗之间难以和解的恩怨仇恨，又或者是蒙古裔贵族互相之间的仇杀，不少稳坐于权位之上的‘伯克’或者‘霍加’都因为这样或者那样的缘由而被刺客了结了生命。
天下之事，躁而难静，动而难止，局势一旦动荡，想要平息下去，往往付出巨大代价，也不一定能够遂心如愿。 叶尔羌这些‘大人物’突然死去不要紧，对叶尔羌汗国目前已经非常紧张的内部争斗情势而言，却并非好事——原本就很脆弱的权力平衡格局，因为骤然出现的权力空白，一下就被打破了，局势迅即动荡。 许多野心勃勃的汗国权贵见此形势，暗中都在摩拳擦掌蠢蠢欲动，意欲乘势而起，谋取更多更大的自身利益。 内战风云早已郁积，当野心膨胀到顶点的时刻，很自然的爆发了！
从亦力河谷到七河流域
从天山以南到西海（又称‘夷播海’，今‘巴尔喀什湖’）以东、以南
在巴达克山
在瓦罕
在巩乃斯草原
在葱岭以西的塔什干、费尔干谷地
在叶尔羌城
烽烟四起，干戈处处。
阿不都？哈林、马黑麻、阿黑麻、巴拜、马合木等王室成员、汗国权贵都迫不及待的互相侵攻杀伐。
也有的伯克、霍加在暗自琢磨与萨非伊朗联姻，还是与奥斯曼帝国联姻，又或者请乌兹别克汗国看在‘同宗同裔’的黄金大汗血脉份上，出兵平乱？
时局混乱，际此沧海横流之时，群雄并起，逐鹿西域，一片混沌。
第三章 雷霆
甘霖元年春。
京师事变之后，在这个新皇登基的元年，整个帝国都笼罩在莫名的紧张气氛当中，有心人无不为之忧心忡忡。
明里仍尊奉朝廷，暗地里却已阳奉阴违割据自王的各地诸侯、方面大员，各自都在磨刀霍霍，拼命积蓄私人实力；每位有力者的心头，都在憧憬着逐鹿争霸、君临天下的美妙前景，无不跃动着‘王侯将相宁有种乎？兵强马壮者为之尔’的悖逆念头。
方今天下，天灾肆虐，盗贼蜂起，朝廷衰弱，流寇掠于四野，际此沧海横流、秦失其鹿的时代，天下英雄，有力者皆有心竞逐权位，搏取百世富贵！
在天下间的有识之士看来，整个帝国实际上已经形成了几个割据军阀独踞一方，中央朝廷和皇室的权威幅衰弱的形势，割据军阀间的混战似乎已经不可避免，迟早的事情。
帝国东方风云变幻，而在西部边陲，血与火的杀戮正在到处蔓延。
叶尔羌城下喊声震天，声音之大，简直能把城内的房顶都揭了。
大队穿着素衣白袍的白山宗信众，骑马围城，舞动刀枪，齐声呐喊叫骂。
叶尔羌绿洲，一夜之间被白山宗的信徒‘淹没’——当然，实际上并没有那么夸张。
骑兵、步兵成方成阵，从残雪原野上隆隆推进
满载辎重粮草的驴骡骆驼，则从大道、小道间涌向叶尔羌绿洲
不计其数地斥候游骑。 穿梭在残雪覆盖的原野之间
旌旗招展，战马嘶鸣，号角呼应，方圆数百里的地面上日夜滚动着隆隆沉雷
绿洲原野上扎起了连绵不断的军营，遍野旌旗营帐，寻常军马便是插翅也难飞。
说来难以置信，白山宗这次竟是罕见的齐整利落。 从互相联络到大军云集。 竟然一个冬天就准备停当。
如此一来，出兵叶尔羌城便是迹近偷袭。 直到白山宗集结的各路兵马深入叶尔羌绿洲，黑山宗这边才回过味来，白山宗这是吃了熊心豹子胆，竟摆出拿下叶尔羌城的架势，完全不顾汗廷王室体面，撕破脸来与黑山宗争夺汗国大权，不惜一战定乾坤。
这却也是叶尔羌汗国地无奈和悲哀了。 那些繁华城市近十几年早已经是自把自为了，还有哪一个霍加或者伯克愿意听奉汗廷的号令呢？反倒是那些大阿訇、霍加家族地号令，更有效力。
白山宗的人马，对叶尔羌城形成数面包围，正面，侧面，严严实实包抄堵死了叶尔羌城守军突围的通道。
马黑木汗在城上箭楼张望的时候，只见到城下白山宗信众堵在城池四周。 人头如蚁，水泄不通，他却是头番见到这等场面，一见这等气势汹汹的样子便有些慌了——他们是在谁的掩护下，来到叶尔羌城下的呢？
正自慌神地当儿，白山宗事先派进城里的内应死士也动了起来。 火头黑烟在城中四处弥漫。
这一下，倒把城内一众黑山宗信徒的怒火也燃了起来，情绪一发不可收，高声叫喊，纷纷鼓噪，提刀携弓，这便是要死拼了。
人流汇聚，声势宏大，狂热的教徒，哪里管什么个人安危。 狂喝嘶吼着一路冲杀。 势要与城里的‘内奸’拼命。
城内士兵放马急驰，嘈然喝骂。
三个纵火者。 身法快捷，迅如飞鸟，分进合击，配合无间，在空中编成一道密集的刀网，一路横扫黑山宗的信众，却是不把满城的士兵看在眼内，无疑都是白山宗地死士了。
刀影横空，挡者披靡，刀从颈子上一刀旋削而下，喷出的鲜血溅开五尺；染血的死士宛如凶神恶煞，狰狞可畏，黑山宗的教徒们不免为之气沮。
但是稍顷之后，黑山宗教众人人愤恨，操起兵刃，喊杀向前，如潮水般涌去，奋不顾身；而白山宗此番混入城中的俱是死士，弯刀劈斩，哧哧破空，每出一式，必杀一人，亦是下手斩杀，毫不留情。
战不多时，两方教徒已经有不少身首分家，漫天血雨洗红了长街。
叶尔羌汗国城门口的情势却是十分危急，白山宗教徒推着攻城槌，不惜命地冲撞紧闭地城门，前仆后继；另外还有一波波的白山宗信徒缘着云梯向城墙上攀爬。
从马黑木汗到黑山宗一派的霍加，从伯克到一般信徒，都知道白山宗若是打下了叶尔羌城，属于黑山宗一派的，从上到下没有几个人能够活命，因此人人戳死效命，拼命抵抗。
箭如连珠，密发如蝗。
箭矢射倒了大片攻城的白山宗教徒，但白山宗教徒前死后继，不顾性命，一味的拼命硬冲，踩着同伴的尸体仰攻。
号角低沉凄厉，箭楼上的马黑木汗举目遥望，但见城下人如蚂蚁而上，远方数路烟尘遮天蔽日而来，饶是娴熟弓马久经杀伐，也不由骇然。
战鼓隆隆，两军对垒，杀声震天动地。
白色大军，隆隆而至