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大人先生们其实也根本不在乎移民是死是活，也根本不在乎移民有没有准备、有没有经验，说白了他们就是为了打鬼借助钟馗，实质上还是醉翁之意不在酒，为的还是他们那个阶层的既得利益。他们的号叫，他们的攻讦，都是为了他们自己的利益。
话说在这帝制皇权时代，农耕需要劳力，人口通常是非常重要的，但是在某些特定时候也是不那么重要的。囿于各种条件，这年头移民在迁徙途中死亡的肯定有，而且数量绝不在少；不过这时代死个把人死几个人是很正常的，人命根本不值几个钱，千万人的辛酸和血泪，几代人的痛苦或美好，经风历雨，冷眼相对，不过如此而已。
移民之政，事关一朝的兴亡存废，又哪里可能因为某些人的争议和反对就中辍停止呢？任何一个当权柄政者，都不可能听了苍蝇的几声嗡嗡，就将关乎自身存亡的大政国策撂开不理。
绿痕、玛丽雅也知道雷瑾这是借机宣泄心里的几分闷气，眼下把话说完了也就完了，该做什么还得做什么，她俩个当下听着也就是了。
郑官屯里赶车的师傅，被尊称为车户，这是河西一带的习惯。
车户的地位，在移民村屯中仅次于屯长和保正，并不是谁想干就能干的。当车户要手脚麻利，处事果断，善待牲口，还要能吃苦，套车、赶车、修车、饲养照料牲口、医治常见的几种牲口伤病等等，都得会上那么一手两手。
郑佛儿是屯长，不过车户活计他也全都会，所以上县城向直属长官述职他也不用车户赶车，自己就一手包办了，这样不但省了人力，还能顺便从县城采买捎带一些乡下村屯不易买到的日用杂货，这比骑马要方便。
拉车的马和骡不管有没有灵性，处的日子长了，它就能从掌鞭车户的声调高低，声音大小与吆喝次数、吆喝间隔的时间，判断出向右或者向左的力度与幅度。
河西大车通常是由骟马驾辕，两匹或三匹骡马当梢子。赶车人只要看看套绳是否绷紧，就知道哪匹马或者骡子出工不出力，这时伸出鞭子在那头牲口的上空甩一朵鞭花，被警告的马或者骡子通常会赶紧把绳套绷直，否则就得挨鞭子抽了。有的牲口性子懒，看赶车人有些懈怠，便会偷懒，眼睛的余光看到赶车人要拿鞭子时，会狡猾地立即拉直绳套，省去一鞭之苦。天长日久，赶车人也知道了每匹牲口的脾性，但凡喜欢偷懒的牲口，其眼睛两侧便会遮上一个物件，牲口不知道何时鞭子会落下，便也使了劲地拉车，不敢耍滑头了。
郑佛儿当年孤身闯荡，在屯垦学校里本着艺多不压身的心态，费了老大的劲，硬是学会了骑马、射箭、打铳、操炮、赶大车等等技艺，虽然也都是及格而已，但却让郑佛儿很快成了屯里的能人，对他树立自身威望还是大有帮助。
晚上在路上赶了大半夜车，困了就在大车上凑合眯了半宿，郑佛儿第二天天刚亮就又赶着大车回到了屯子。
进了屯堡的寨门，大车从屯子中间的戏台街上过，再折向堆放打碾的打麦场，屯里的小孩子就跟在车后面跑，郑佛儿乐呵呵的，也不管他们，这些孩童就是郑官屯的未来了。
郑官屯刚刚在这一带圈地筑堡的时候，是很艰苦的。
且不说番胡与野兽的侵袭，当初刚刚立屯，屯里凿井未成，水窖、雪窖、冰窖、雨窖又未竣工，用水只能靠屯子里的露天涝池。到了冬天，涝池常常就凝冰干涸，屯户便把涝池中的冰块敲碎运回家，化成水做饭或者饮用。最后，当冰块也没有时，就得靠大车一趟又一趟的到很远的地方去拉冰块。冰块码在大车上，出太阳的天，冰块表面融出的水，就顺着芨芨草编的席笆子流下来，在地上划出一道一道的水痕。郑佛儿的赶大车技艺在立屯之初便救了急，他与屯里另外几位车户，轮流带着人去拉冰块，可是立了大功劳，也树立了威信。
冬天，喂养牲口的事就主要由骡马户担起来。羊群每日被吆喝着走向屯外的河滩，用细小的蹄子刨去积雪，刨去积雪下面的浮土，觅食草根。牛、骡、驴、骆驼、马这些大牲口，便都圈养起来，麦草是牲口最主要的吃食，间或喂些豆秸、谷草，给牲口们改善伙食。到了第二年春天，屯里就得弄些豌豆，磨碾成碎粒，拌些油渣，用水泡了喂大牲口。
郑佛儿还记得往年冬天，象囚犯一样圈养的牲口们，每天一早一晚，有两次饮水的时间。从各家各户的牲口圈和屯里共有的牲口栏里赶出来的牲口，都聚在涝池。许多背着粪筐的男孩跟在牲口后面，看那个牲口厥起尾巴，就抢着把粪筐接在牲口屁股后面，看着牲口的粪便一骨碌一骨碌地落在粪筐中。大牲口中，牛极配合孩子们接粪，牛一边拉一边走，步子稳实，或者就站着不动，接粪容易。而马和骡子，便不一定了，有时也会很配合地拉完那泡马粪、骡粪，不高兴的时候便猛地扬起后腿，给人一蹄子，接粪就得眼疾手快了。牛羊粪便都是肥田的好东西，开荒立屯的人们，各家各户都把牛羊粪便当宝呢。穷人家孩子早当家，大多数屯户家子弟本质上都是勤劳勇敢的，他们就是郑官屯将来的顶梁柱，郑佛儿闲着没事的时候倒也常与他们说笑，屯里小孩子倒也还不怕他。
西北幕府治下的村寨屯堡，都编有民壮乡兵，他们与官府正式佥派的‘佥兵’又有不同，是村寨屯堡自身组织的守御力量，绝大部分武器和口粮都是自筹自给，会操训练则由军府就近指派军士督促指导。出于支持屯垦戍守安靖地方的目的，西域地方屯堡的民壮乡兵，其农闲会操训练口粮可以得到长史府的钱粮补贴，核销相当大的一部分开销，这是西北其他地方村寨屯堡难以享受的待遇。
郑官屯的民壮乡兵们每每议论，吃些甚么才好呢？但他们除了想到会操训练时从每日两餐增加到每日早中晚三餐之外，训练中间再来两次点心之外也想不到其他什么了。郑官屯其实是个‘穷乡僻壤’，主要依靠自给自足，那里会买得到好的吃食？
恰巧郑佛儿上县述职，自然每次都要顺便担负采买的任务，这也是他赶着大车进城的原因，否则骑马来回，可要比赶大车快多了。
郑佛儿每次采办回来，也都不运回仓库，而是在打麦场上当众公开点交再入仓库，帐目则交付给乡兵队‘军需’，这也是郑佛儿自己想的一个办法，免得落下口实，钱粮上面还是小心为上——郑佛儿常听老人们说，‘手中无权，放屁不响；手中无钱，说话不灵’，这几年屯官做下来，他倒也领会了这刀把子或者说印把子以及钱袋子的许多厉害，反有许多顾虑，这或者就是所谓的‘江湖越老，胆子越小’了。俗话说‘清酒红人面，财帛动人心’，采买吃用的人难免不落下别人猜疑，如果自个处事再不小心，一旦遇上掰扯不清的事那就糟糕了，西北幕府行的可是军法，别冤枉吃了小人陷害。
郑佛儿这一回来，屯里惯例是敲钟聚齐，除了下地干活和当值守御的，其他人都从四面八方聚到打麦场。
看到各家各户都到的差不多齐了，便点交了采买帐目，郑佛儿又当众将他这次上县述职的一些事情说了说。
郑官屯今年的大事与往年也差不多，就是要应付官府的‘佥兵’、徭役和交纳税粮，再就是增修、翻修水窖、雪窖等蓄水窖池，增修草料青贮窖。
通常来说，土地和劳力就是国家根本。官府要是频繁派征徭役，不恤民力，粮食、赋税必然大受影响，哪怕象西北这样工商之业已经繁荣发达到一定程度的地方，其根基仍然要依靠农耕畜牧。
徭役基本上属于无偿，而且多数时候需要服役者自备口粮或者劳役工具。劳力被派征徭役，田地就未免出现荒芜的情形，所以西北一般不轻派徭役，对于劳力上的缺口，西北眼下基本上是用奴隶来弥补的。西北幕府也不是说就完全不派征徭役，但比较倾向于缩减徭役的种类范围（里甲、均徭、杂泛）和应役者不离乡土。只要条件允许，‘力役’‘杂役’等各项徭役，西北官府通常首选‘募役’（雇佣招募劳工服役）和‘助役’（津贴应役者）的方式，又或者完全调派官奴充役，也允许‘义役’（买田以供役者）、以银代役（兵役除外）形式的存在，尽量不征和少征徭役，即便派征也尽可能就近服役而不使应役者远离乡土，以免扰民累民。历代所谓‘轻徭薄赋’之仁政德政，如果‘薄赋’仅仅指田亩正赋的适量征收，西北幕府基本上是做到了，而‘轻徭’也能大部分做到——帝国朝廷在神宗年间施行‘一条编’之后，百姓本来可以纳银代役，但是西北征派的徭役中，兵役一项却是按户籍逐户佥派，不准纳银代役，违者治以重罪。西北现在的徭役，其实就是以‘佥兵’兵役为主，而且西北‘佥兵’也有数量较少的‘月粮’供给，若调遣则有‘行粮’和一些津贴，并非完全的无偿，应该算是‘助役’的一种。
佥兵和徭役，对郑官屯的移民屯户而言，自然是大事。自古以来纳粮当差，中土百姓对徭役派征的畏惧程度，远远超过纳粮交税，但有风吹草动，心里就惶惶不安。
郑佛儿将他在县城打听到的情形，跟屯里的老少爷们通说了一遍，也花了许多的时间，屯户们听说今年佥兵、徭役的变动不大，都是松了口气。
应役当差的事情既是有了眉目，剩下的重要事项也就是纳粮了，屯户们又都聚精会神，等着郑屯长将今年官府各项征粮课税的律令章程，给大家伙一一分说。
西北幕府的‘官地’，已经陆续包给了各家具备实力的‘总商’耕种，这其中甚至包括了‘元亨利贞大银庄’、‘百鑫大当铺’、‘雷氏总商业协会’、‘孙氏商团’、‘丁氏西北商业协会’这样的西北商界巨头，以及‘慈善福利会’、‘同善总会’、‘西北士兵互助救济总会’等会社在内。西北长史府首开先河，与各家‘总商’签订了极其详细的长期租佃契约，而以竞投扑买方式得到官地租佃权的‘总商’，在契约期限之内，需要以粮食、牲畜等实物向官府缴纳‘田赋’、‘抽分’和双方契约中商定的‘地租’。这些都与郑官屯的屯户没有什么直接关系，也不消多说。
而屯户们现在所有的私人土地，只要过了田赋免征年限，按律是要征收‘田赋’和‘牲畜抽分’等税课的，而且每年的田赋征收多少，也会根据水旱灾荒等情况有所变动。切身利益相关，这就由不得移民屯户们不关心了。另外西北幕府对治下田地牧场的赋税抽分，也区分不同的情况，有的征收，有的不征收或者优免、减免，这些情况也是移民屯户们最为关心的。
譬如西北不征田赋的情况，通常包括了一季收获不足一石粮食（脱壳）或每户人均不足八十斤粮食（脱壳）的情况；鳏寡孤独户；军兵和烈士眷属；大灾荒时的减产绝产户；新辟土地和开荒地，一般三年内免征，特别瘠薄的可延长至五年，最多十年为限；修建水利、道路、城池等，以及从事军队辎重输运、军中杂役的情形，都属于‘以劳代征’，即以徭役代替其应纳田赋，也就是西北俗话说的‘当差不纳粮’。
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