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西北幕府当初策谋定计，筹划两路大军远征莫卧儿之时，莫卧儿帝国正处在国力由鼎盛转向倾颓的关口上。上一任莫卧儿皇帝在位之时，竭力向南印度地方扩张版图，最终几乎囊括了古天竺各国之全土，可谓是志得意满，但皇帝强制推行清真回教政教合一，不断迫害印度教臣民，则激起拉杰普特人、锡克人、马拉特人在莫卧儿帝国西部、西北部、南部等地区的持续反抗，莫卧儿的国力也因此大量消耗在平乱镇压之中，这也是雷瑾之前遣使与莫卧儿皇帝通好并达成多项协议，使中土的华商庶民得以在莫卧儿帝国境内各省自由迁徙、自由定居、自由通商贸易、自由买卖田产房宅店铺，并得以在莫卧儿各省大量建立商馆，从而很快形成众多聚居华埠的原因之一，莫卧儿皇帝当时也是形势所逼，不得不尔。事实上，在上一任皇帝死后，莫卧儿各省的‘总督’已经渐呈尾大不掉之势，庞大的帝国费力开疆拓土，方自登上鼎盛的颠峰。却很快陷入即将四分五裂的危险境地，莫卧儿皇室的威权也因此大为衰弱，诚然是可叹亦可惜。但设非如此，西北幕府也不可能断然决策，出兵远征莫卧儿了，就是要趁他病，要他命嘛。
西北幕府出师远征莫卧儿，虽然气魄格局宏大，在中土大地却是波澜不兴，除了各路诸侯的上层人物，几乎没有什么人会去注意爆发在他国异域的战争情势。这不仅是关山路阻，音讯不通的问题，现如今中原板荡，战火连绵，天灾兵祸，接踵而至，群雄割据，混战难免，谁还有心思去多管别人家的事情？
中原纷乱，东方各路诸侯枭雄都在默默积蓄力量，等待时局的更大动荡。
辽东，南直隶与西江，湖广。浙江，福建，广西与南洋诸藩，立足河、洛、襄、樊、宛、邓之间的横天军，纵横于河南、淮海的中原白衣军，又或者是统辖着山西、北直隶与山东，又有着正统大义名份的皇甫氏朝廷，都在蓄力以待，却又谁都不愿意争为天下先，‘众矢之的’的滋味谁也不想领教，一时之间。群雄袖手，谨慎观望，整个天下局势倒显得太平安稳了，除了中原战事时起微澜之外，天底下其他各处都是一派平静，大家相安无事，都消停得很。
独霸西陲的雷瑾，远离中土，镇守河中，一边谋划推动着雄才大略的西域开疆大计，一边自惕自省，时时在内心告诫自己不要重蹈莫卧儿帝国当下之覆辙，国家方盛即衰，殷鉴不远啊；同时，他又密切注视中土争霸逐鹿的形势变化，并且在静水流深的目前局面中发现了一些不太被人看重的新动向。
包括雷、顾、丁、风四大家族在内的众多浙闽豪族，暗中联合支持的‘海天盟’，‘大元帅’麾下的几大舟师船队，纵横七海，称雄大洋，这在中土并不是什么特别秘密的事情，但‘海天盟’长年游离中土，漂泊海外，名义和声望都实在难以登陆问鼎，逐鹿中原，可以不论；浙江、福建，士民多富庶，久习于奢靡，锐气消磨，无复雄心，又因为浙闽豪族大姓众多，盘根错节，彼此掣肘，势不能齐心协力，其力并不足以争天下，向来以保境安民守成为其宗旨要务，浙闽豪族的抉择必定是观望形势。择主而事罢了，亦可以不论，但浙闽商船频繁出海，贸易繁荣，倒也不能忽略小视；而辽东的武宁侯雷顼，陆续编练了‘北海巡洋水师’、‘辽东水师’、‘朝鲜海东水师’、‘镇守日本驻泊江户巡洋水师’、‘镇守苦夷、虾夷两岛水师’等水师船队，又设‘辽东船社’（商船队），辽东的水师和商船巡行于南海北洋，通商各地，贸易四方，大力筹措军资战费，采办粮草军需，崛起之势非常迅猛，这就不能不让雷瑾关注了；总督南直隶西江军政的顾剑辰，其麾下原本便有精锐的‘长江水师’，下设‘江南大营’、‘江北大营’、‘鄱阳湖水寨大营’、‘宁波昌国大营’等水营，而且据雷瑾所知，顾氏麾下的‘巡海舟师’四大水营也已经初具规模，拥有沙船、福船、广船等巨舶以及若干大小战船，除此之外，顾氏名下原有三家贸易船行，近年顾剑辰又悄然无声的命人开设了‘上海船行’、‘刘家港船行’两家，贩运货物下南洋、西洋通商贸易；而京师朝廷则编练了‘渤海军’、‘东海军’、‘定海军’三大水师总制，又另编‘上直黑水亲军’、‘钦差天津卫戍舟师’和‘直隶水营’，分令心腹亲信各自统辖巡守，总之除增编水师以控制渤海、山东沿海一带的举措之外，京师朝廷也借若干‘皇商’的名义，持续强化对北方长芦等盐场的控制，并以盐船南运，换购粮食北归，同时另组商船，远下南洋、西洋贩运贸易。综观天下，但凡拥有沿海靠水之地利的诸侯枭雄，皆大力编练水师，开设船行，添置商船，依靠与海外的贸易筹措巨额的军资战费，而处于内陆的湖广军、横天军，甚至白衣军，也都不同程度的参与到对海外的贸易，譬如湖广巡抚刘国能麾下的‘湖广军’，就依靠着长江、湘江、汉江等水道便利，同时与西北、南直、岭南、广西等处通商贸易，同时湖广也有自己的海商船行，只是没有直接以湖广巡抚衙门的名义出面而已。
比较起来，深处内陆边陲的西北幕府，其治下原先虽然出塞远行的商队不少，但主要从事边塞的互市贸易，西北商贾直接与外洋藩国通商贸易的商队商社本来就很少（不多的几家，还是雷瑾名下的商号产业，在江南以及海外的吕宋、麻剌甲、爪哇、安南、日本、朝鲜等处陆续以各种名义开设的分号或联号），也只是在西北打通了南出缅国的出海通道之后，西北商贾与海外的通商贸易才逐渐蓬勃兴盛起来，‘提督西南水师衙门’、‘南方巡洋海军筹备衙门’、‘提督和尔木斯水师衙门’、‘提督黑海里海水师衙门’等水师先后设置，西北幕府隶下的水师也渐渐具备了相当之规模，当然距离雷瑾控扼南方海洋要津的远略又还差得远，目前也仅仅有能力控制海岸沿线的要害和一些重要港口而已，水师出海巡洋那就还是力不从心的了，甚至都不是雷瑾这一代人手上就可以达成的目标。
对于辽东、南直以及京师等处的新动向，雷瑾也细细的揣摩过，天下各处诸侯枭雄，纷纷建置完全属于自家的水师和商船，显然都有各自的苦衷和深虑。以京师和辽东而论，他们着力于编练水师、筹划海运和海外贸易，除了力求少受制于海天盟之外，依靠商船海运从南方获取粮食显然也是非常现实而重要的考虑，以往在帝国承平时期，大运河漕运通畅，加上‘海禁’，京师、辽东所需粮食都可依靠运河漕运，但如今中原白衣军纵横江淮，时时威胁着大运河沿岸城镇，漕运随时有可能再次中断，而在漕运中断甚至可能长期瘫痪的情形下，京师不可能完全依赖京仓存粮和北直隶本地的粮产积储度日，辽东镇也不可能完全依靠仓储存粮和辽东本地屯田的粮食收获，都要从南方北运粮食中得到一些份额，才能弥补自身的粮食缺口。不管怎么说，京师、辽东显然都不可能漠视这一现实的危险，必然要做多手准备，寻求新的运粮途径，确保南方粮食能够稳定持续地输送到北方就是必然的选择之一，受制于人是上位当政者绝对不可以忍受的；而那些因漕运而肥，因漕运而升官或仰赖漕运、仰赖大运河以为生计的数百万官绅士民，那些漕运上的多方利益群体在如此危急的大形势下，也无力或者说无法‘名正言顺’地出手阻挠海运。另外，海外贸易可能带来的巨额利得，在为海商豪族带来巨利的同时，也必然成为一方当权柄政者筹措军资战费的重要手段，至于什么‘义与利’孰轻孰重，什么‘农与商’孰贵孰贱，皆不在考虑之列。南直隶虽然并不象京师、辽东那样，在粮食上非常在意漕运中断的危险，但军资战费的筹措也殊不容易，开辟海外贸易的财源，也是必然而自然的抉择。
逐鹿天下，不是光会用兵征战就可以席卷天下的，钱粮就是命根子，谁都不能免俗，也没有人可以例外。总而言之，钱粮二字，落到实处，就得想尽一切可想之法，竭力营谋筹措，否则一切皇图霸业，都将转头成空。
雷瑾隐隐意识到，中土当前所面临的逐鹿形势，很有可能不会只局限于陆地上的征战杀伐，群雄之间的争霸也许还会延伸到海洋之上，交手争锋，未有穷期啊。
当然，这些都是将来才会发生的事情，如今可以慢慢料理。眼下开春之际，京师朝廷的颁旨钦差还在赶赴河中府的路上，这‘平虏侯’的名头，雷瑾还得继续挂着，他暂时还不能公然打出‘一等平虏公爵’的旗号大。倒是西北幕府与阿罗斯帝国的政治联姻，平虏侯雷瑾与‘女皇阿罗斯’国的公主玛丽雅即将举行的婚礼，与这桩婚礼有关的一应事宜，从去年秋天就开始一步步的筹划准备了。出于两国联姻结盟的邦交需要，许多仪仗排场的安排都是不能省略的，其间还有冬至、腊八、新春元旦和元宵等中土的年节嘉庆接踵相继，加上朝廷钦差远来河中府颁诏的迎宾、安顿、接旨、送归等一应事宜也要一项一项的周密安排，这些个事情全部凑乎在一块儿，那种忙碌和紧张也就可想而知，真累人啦，哪怕是许多事情都交给了手下人去办，雷瑾仍然没有多少空闲之时，直到这开春之后，他才算熬出头了，日子便一下轻松了许多，公文节略、军书塘报等军政文牍也不象年前那般的频密了。
春雪满空来，触处似花开。
白雪穿庭，如飞花，似落絮，万里河山，银妆素裹，份外妖娆。
河中府的春雪如期而至，至少不用再忧心春旱了，雷瑾忽然间便来了兴致，吩咐一声，却是携了雷浩、雷洹，带了几个伴当长随，微服出府，踏雪闲游。
雷瑾如今的武技修为，早已是高深莫测，外间之人大略都是凭着往日战绩加以揣测，也只道他的修为必是已臻先天秘境，高下却实是不知，只因这些年来，雷瑾修持精进，反璞归真，敛藏益深，外人已难以窥测他的真正深浅，诚然是‘难知如阴’也。但凭着他往昔的声威，那些知道他是平虏侯的，轻易也是不敢闯来捋他虎须；若是遇上那等不开眼的，雷瑾当年就是纨绔浪荡子，横行霸道的时候，又饶过谁来？这般儿微服出行，雷瑾并无白龙鱼服的顾忌，何况这河中府也是西北幕府治下的首善之区，如果在自家的一亩三分地上，还担忧这些个，那他真的是白活了这么些年了。
走在河中府城的街市上，雷瑾游目四望，饶有兴致。
这方大城，在作为西北陪都的数年中，已经慢慢薰染了许多汉家风华，浓郁的胡地风俗中处处渗透着中华上国的味道——招牌、酒幌、斗方、匾额、楹联，上书尽是真草隶篆等中华文字；话语、吆喝声则多是中土南北的官话方言，西北治下番胡蛮夷各族在城中贩负贸易，也都说着通用的中土官话；街市上的庶民百姓，商旅行客，多穿着本朝所尚