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省着花，他又怕出错漏，因此在公事上也是比较勤恳用心的，自己能搭上这么个副手也算运气。
这且按下不表，武易山回到畜牧所营房，等到米德把畜牧所的公事料理完毕了，他才跟自己的‘曲副’说今儿他作东道，要请米德一块儿喝酒叙叙袍泽情分。西北军法自然不允许军官当值坐衙的时候喝酒，可也没说散衙下值之后不能喝酒，武易山自然是要借此拉拢一下自己的副手，以后做起事来也顺手些。反正，米德这个战俘出身的‘曲副’没有什么野心，而武易山这个鞑靼人也未必能有多深的心机，正好是称不离铊，焦不离孟，配上刚刚好。
西北地面，作东请客，都是要有羊有酒才够劲，西域诸省就更不用说。
西域各省的番胡诸族，就是一国之君大开宴席，吃羊也都没那么讲究，不是水煮的手扒肉、灌血肠什么的，就是烧烤的烤全羊、烤羊腿等等，花样绝对是不太多的；至于一般游牧民，更是不可能去想那些吃的花样，吃饱对他们才是第一位的。自打平虏军西征以来，大量中土人氏潮水般涌入西域各地，其中固然有不少人接受了番胡异族在吃食上头的生猛方式，但中土人氏丰富多彩的饮食方式和饮食习惯，也随着拓土开疆的人们传遍西域诸省，可谓是凡有中土人落脚之地必有中土美食在焉。就以吃羊为例，在中土人眼中，一只羊那可不是简单的一只羊，而是可以分成数百个部位拆解分割，以数千种烹饪方式分别加以烹制，口味变化多端到了你绝对数不过来的，‘无比丰富’的一只羊。羊血、羊脑、羊蹄、羊腿、羊肝、羊肺、羊心、羊脾、羊肠、羊肚、羊里脊、羊口条、羊腰子、羊头、羊排之外，羊耳、羊唇、羊项、羊百页、羊肺管、羊食管、羊鞭、羊尾、羊眼、蹄筋、羊宝、眼皮肉、羊髓、鼻软骨，甚至新鲜的羊皮都可以做成美食‘烫羊皮’、‘烫皮羊肉’，这就是文明和文化的力量，野蛮人无法想象的力量。
武易山请客作东，也没找什么大地方。武‘曲长’是粗中有细，米‘曲副’现在手头紧，再请他去大地方吃酒，就怕米德心里有什么想法，会以为别人笑话他，这就事与愿违了。所以，武易山找了一处不算大，也还不太小，以实惠为主的店子，他们以往也没少去吃酒的地儿。
余话也不多说，武易山只让店家的跑堂先切两副卤羊肝、两副卤羊肺吃着，三十个铜子一壶的‘红苕烧’一气儿上八壶。
再看店中客人不时叫嚷着，让跑堂的上卤羊杂，什么羊肉、羊头、羊肚、羊心、羊肝、羊肺、羊肠、羊眼、羊血，不一而足。羊杂卤的好吃，却是正宜下酒，所以熟客生人才一个赛一个的叫的欢，都是想快一点吃到嘴里嘛。
再看店中什么馕包肉、烤肉串、羊馅薄皮包子、油塔子、抓饭也卖得挺好，生意很是兴隆。
要说，羊肺却是羊身上至贱的物件，不好看也不好吃。这家店子却是下了细工夫，在卤制羊肺之前，先把羊肺里里外外，用清水灌洗干净，再开水汆透，然后再入卤水中卤熟，羊肺也就不会发黑，卤出来的味道也不差。最后去掉瓣膜筋头，深紫色的肺叶，热热乎乎，软软糯糯，细细的切上一盘，拌上葱花、秋油、花椒油、芝麻油等等，蘸食下酒，不下珍馐。远戍军人都生的好肠胃，卤的羊肝、羊肺，武易山、米德两位吃得津津有味，喝得满脸通红，桌上还粗言俚语，开怀说笑，其乐也融融矣。
稍停，跑堂又给上了两大盘卤羊肉、烧羊头，再还有羊肚、羊肠、羊肺、羊血、灌肠，外加卤豆皮、萝卜，一大锅炖上来，香气四溢，两人边吃边喝，极是爽利。
武易山说着说着，就说到自己赌球、赌彩的事情了，他不象米德那样手头紧巴，一个月总要赌上十几把，幸好不曾因此误事，他还算很自制的。武易山主要是在马球赛和赛马会赛马时的赌输赢，另外也参加赌彩。身为鞑靼人的武易山，熟悉马匹和骑术胜过他的女人，他去赌马球、赌赛马都算是比较熟手，当然并不是所有参赌的人都能够赢钱。
“真的很有趣，我和一个人对赌骑术。那家伙真是固执。”武易山回忆道，“他觉得自己能打败任何人。我有一次赢了他二十个夔龙（金币）。我跟他说：‘你赢不了我的。’他说；‘我会努力。’我说；‘好吧，我等着。’”
“他第一次跟我赌的时候，他的朋友就对他说：‘你跟这人赌什么不好，非要跟他赌骑术？他是在马背上长大的鞑靼人。’可他说：‘只有跟高手比试，才能学到东西。’呵呵，那家伙是对的，他坚持了下来，现在是一名骑术高超的骑手。可他真是固执啊，整整输给我四百多金币。——嘿，他是雷家的人，真是有钱啊。”
“说说，是哪一支？”米德顿时很感兴趣，底层人物对西北土皇帝雷氏家族的秘辛，总是很有爱的。
“说出来，吓死你。”武易山压低声音，“据说是公爷的义子。生父原本是半个鲜卑土人，是公爷帐下的近卫，听说还是‘冠军锐士’。公爷南巡四川，在成都遇刺，其父悍勇，血战而死，所以公爷就收了他做义子。其实，他比公爷大一岁，但入了雷氏一族的家谱，也算是半个雷家人，只要有点本事，就不愁一辈子的荣华富贵了。我看，这家伙以后肯定是个人物，驰骋沙场必定是一代骁将。”
“呀，看不出来啊。曲长你还跟公府搭上了线，厉害。”米德一脸的‘三日不见刮目相看’的夸张神情，一口南方口音的官话，腔调甚是怪异，明显杂着西域味道，却是也学会凑趣了。现在的西北，官话你要说的是一口关中腔，绝对是不合时宜的，当然长安腔官话例外，那里毕竟是西北‘东都’，‘行…长史府’和‘行…军府’等衙门都驻在长安，虽然幕府从没有公开承认这点就是了；要是官话带着点凉州口音，也还算勉强凑合，那儿算是私下里传说的‘龙兴之地’和西北‘中都’；带江南口音的官话是如今最时兴的，平虏公可不就是说着一口江南口音的官话嘛？吴语口音的官话，最吃香了。
“你说，如果公爷东进中原，皇帝做不做得？你我倒是可以趁此机会，也搏他个侯伯之位。”武易山顺口感叹，在西北军队能当上‘曲长’、‘曲副’的，都是小有军功的下层军官，也只有沙场征战才是他们搏取富贵的正途。
米德呵呵笑了，“雷家老大已经占据了辽东，我们公爷又占了西北西南好大地方，已经够让天下人侧目的了，雷家二少爷号称大元帅，麾下海舰如山如云，称雄于七海之上，这换了谁都会倍加忌惮、警惕。如果我西北还表现出东进中原的强烈意图，恐怕——四方诸侯都要联起手来合伙‘倒雷’了。公爷将重心转向西域，转向莫卧儿，转向缅地，那也是不得已的。挥师西进，向东观望，才是眼下明智之举。”
“咦，你这家伙？”武易山惊讶的叫道，“武官学院，真没白去啊哈？”
第六章（七）秋天
宿雨朝来歇，空山秋气清。
数十骑快马，一路出了河中府，沿着官马大路向东而去。
从今天开始，平虏公将在河中府以东的‘猎宫’陆续接见军中有功将士，许多刚刚从前方回来休整的有功将士，都是在河中府城稍事休整，就三五成群的赶早出城，期望能尽快赶到目的地候见，在西北最高统帅面前留下一个好的印象——雷瑾性喜射猎，在河中府的周边，除了‘大沙苑猎场’之外，尚辟有‘曦和苑’、‘小沙苑’、‘鹿野苑’、‘林堡’等多处公府名下的‘猎宫’，至于‘开成宫’、‘青螭宫’、‘夏宫’、‘冬宫’这等离宫别苑，虽然也可以射猎，但并不属于那种主要用于游玩休憩宴乐散心之用途的猎宫，往往还兼有军政上的某些用途。这一次，雷瑾用来接见有功将士的‘猎宫’，还是新辟落成的一处，名为‘红山口堡’，其实就是一处依山伴水的城堡，周围一大片山地草原牧场都在城堡的名下，但距离河中府就稍微远了一点了。外边都说平虏公本人大约是不会常去，倒是公府姬妾以及少爷、小姐们有可能会时不时去住上一阵。
要知道，河流往往带来大量泥沙和腐殖，日积月累之下，水流平缓之处若常年不加疏浚，往往就淤积成沼泽湿地，由于土地肥沃，气候温和，沼泽湿地很快变得树木成林、水草过人，也是很容易的事情，各种鸟兽蛇虫往往聚集在此栖息繁衍，天然就是很好的狩猎场。如果猎场范围很大，草木繁盛，甚至会成为神秘莫测的禁区，普通人轻易不要尝试孤身一人进入这种大型猎场狩猎，最好成群结队行动，以避免可能的危险。平虏公府名下的猎场，‘大沙苑’、‘小沙苑’、‘曦和苑’都是这种类型，以往雷瑾也常常在这几处猎场接见下属。这一次，平虏公却改到比较偏远的‘红山口堡’猎场，除了顺便庆祝新猎场的落成之外，据说也是为了图个‘清静’，与阿罗斯公主的联姻大婚，许多礼仪上的事情太过麻烦，干脆偷得浮生几日闲，在红山口堡呆上几天再说。
三名军官，驱马沿着官马驿道奔驰。从铠甲、盔缨、战袍、披风、徽章、金星、肩带、花结等全套装束可以看出，这是三位低品级军官，官品最高不过‘正七品’，最低的只有‘从八品’；散阶、勋官和军功爵，从袍服上看去已经相当高，明显昭示着他们三位过往有着赫赫战功，才能得此厚勋重赏；职衔差遣，估计是能掌一‘部’千人左右兵马的‘都统官’或‘副都统’，又或是职级与之相当的‘军佐’伎术官级别，在平虏军中已经算是相当高的差遣职司；这是西北军中现在非常典型的较低品级而高勋爵、高职衔军官，往往一两次恶战下来，就有大批低品级军官战死或者伤残退役，空出来的军职空缺也会很快被新提拔的功勋军官所填补。
军官们身前马后，则是数十随从亲兵一声不响的簇拥着。
马队进入一道河谷，山景明净，倒也令人心神明朗。
众人走马而前，忽听得后面蹄声得得，众人按照军中惯例，避之道左。转瞬间，后面约有百余骑兵飞驰而来，马上骑士的服饰，可以看出这是一批军功锐士。西北锐士有自己完全独立的一套军功爵称号晋升制度，与军官和军佐伎术官的军功爵称号晋级制度不同，因此早已经在军队中形成了一个独特的锐士圈子，基本上可与军官们、军佐们分庭抗礼。直接掌握并负责训练兵卒的锐士，其地位、职司和权力也仅仅稍逊于同职级军官，高阶的冠军锐士，其地位身份，甚至能得到提督、指挥使级别将官的尊重和礼遇。
两拨人显然来自于军中不同系统，道左相逢也就是看在袍泽份上，互相礼貌性的问候招呼一下，尔后依旧是大路朝天，各行各路。
三名低品军官显然是不想与一大批锐士走在一起，那样也太别扭了，所以干脆打算放慢脚程，让那些性急的锐士先走一程。
那一拨锐士们显然也无意与军官们过多客气，又不是熟人，也不是同一个行营或同一个军团的袍泽，没什么交情，自然也就寒暄一声，或拱手抱拳或躬身抚胸，纷纷行礼作别，打马先走一步。
蹄声远去，一个军官扬鞭遥指，略带些嘲讽的说道：“这帮吃香蕉的货，骑