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那男的把木棍往入画面前一伸，简单的说了一句：“抓稳。”
她愣了一下马上又醒悟过来，于是用手紧紧抓牢棍子。那男的一手用棍子拉着她，一只手开路。犹如手上握了一柄大刀，那些荆棘枝杈在他手下纷纷断折，让入画通过的时候毫无障碍。
他果然是个强人！入画心中暗暗叹道。要是个好人自己跟着他上路再好不过，他要是个坏人，自己在他身边就是想跑都跑不了。这山高林深的，自己又不知道方向，只有依靠他才能走出去。谁能预料到前面还会不会有更危险的东西呢，况且天都快黑了。她打定主意，紧紧地跟着他。
在密林中天黑得似乎更快，很快就伸手不见五指了。而此刻入画的体力已经严重透支，要不是爬某些陡坡的时候那男的几乎是提着她走，她根本就走不了那么远。
“这位大哥，我实在走不动了！”她说完这句话再也支持不住，倒了下去。那男人见她这样，连忙扶起她，“我们就在前面过夜。”于是半拉半扯把她带到前面的一处开阔地。
把入画扶好坐下， 他又摸黑不知道在周围忙乎些什么。
虽然如今是夏季，但是山上风寒，一坐下来后，身上汗湿的衣服被风吹着，她觉得冷嗖嗖的。远处传来野兽的吼声，她吓得头皮发麻，又冷又怕忍不住抖起来。这时，那男的抱了一堆东西过来，架好后点着了火折子。
随着一星火苗升起，入画害怕的心瞬间平稳下来，有火就好多了，最起码野兽不敢随便过来攻击。
“拿好这个别乱跑，我马上回来。”那男人声音低沉，递了一把匕首给她。
入画诧异的望着他，把匕首接了过来。他又离开不知道去了哪里。入画向火堆靠近了些，握着匕首警惕的看着周围，有些害怕那男的离开不回来。
过了似乎好长一段时间（她个人认为），那男的回来了。手上提着两只洗剖干净的山鸡，把一个装满水的水囊递给她，说“喝点水吧。”
入画又高兴又感激，拧开盖甜甜地喝了一大口。那男人很快把山鸡架好了，香味很快散发开来。这时她才觉得饥肠辘辘，盯着山鸡恨不得一口吞下去。
那男的耐心地烤着山鸡，黄亮的火光照着他那平凡的容貌，入画觉得很安心，仿佛那是人间最好看的容颜。
山鸡烤好了，他撕下一条鸡腿递给她。入画说了声“谢谢”，接了过来，马上咬了一口，又香又软，虽然没有味，但是她觉得这是自己两辈子吃过最好吃的东西。
又咬了一口，她忽然想起自己跟西子翼在浅雾山烧烤的时候，那时自己多快乐啊，西子翼对自己关怀备至，没想到几个月后自己落到这般田地。他现在一定拥着佳人欣赏美丽的月色，早就忘了有自己的存在了吧！想到这里入画鼻子一酸，忍不住落下泪来，不一会儿就泪水汹涌难以控制。那男的看了她一眼并不说话，等她抹完了眼泪，又递过另一只鸡腿给她。
哭完了也吃完了，入画疲倦地躺在干树叶，望着那男人的身影，疲倦的进入梦乡。
遇见故人
入画是被叽叽喳喳的鸟叫声吵醒的，当清晨第一缕阳光透过繁枝复叶的缝隙照到她脸上时，她张开了眼。刚刚熄掉的火堆还冒着阵阵轻烟，一阵甜香钻进了鼻孔，入画一骨碌坐起来揉揉眼，惊喜地发现碳堆里竟然有几个焦黄的山薯。
那男人伸手拿了一个递给她，入画接了过来，太烫了，她只好在两只手间换来换去，最后扔在衣服上。手还烫得厉害，她连忙用嘴吹着，一副狼狈的样子。
那男人脸上虽然无什么表情，但是眼睛却闪着笑意。山薯那么烫，他却丝毫不在乎，用手拿起一个掰开吃起来。
入画有点窘，最后用手探了探，觉得没那么热了，才拿起来，细心的剥去焦皮吃起来。山薯香甜可口，烤得也恰到好处，她不由得对那男人敬佩万分，觉得跟他在一起，无论环境怎么恶劣都不至于会饿死。
吃饱喝足，她站起来活动了一下筋骨，对那人说：“大哥，我们离目的地还有多远？是不是翻过这座山就到了？”
那人沉吟了一下说：“我们之前的目的地是陈州，但是因为昨日走的时候偏离了路线，所以我们必须翻过这座山走到其他城镇再绕路去那里才行。”
又要绕路啊，入画有点着急，这样搞法不知道何年何月才能走到荒城了。不管怎么样，先要走出这座大山才行。那男人在前面开路，自己在后面走的顺畅，可看起来自己比他狼狈多了。身上的衣服破烂不说，自已也一定变成大花脸，说自己是乞丐也会有人信了。趁那男人去探路，她拿出梳子仔细地梳了个头，总不能连头上也一塌糊涂吧。
那男人探好了路回来了，带着入画走入了一条羊肠小道。据他说，他们现在的方位比较偏，只要顺着小道走就能走出这座山。经过昨日，入画相信他对自己没恶意，便放心大胆的跟着他往前走了。
两人一路无话，只是一个在前一个在后。让入画觉得奇怪的是他总能知道自己什么时候累了，什么时候饿了或渴了，他从没有冒犯自己的举动，甚至会带点敬意，不像是结伴而行的陌生人，倒像是照顾自己的家仆。
当入画问他名字的时候，他沉默了了一会儿才说：“我姓水。”入画则大方的说：“水大哥，你叫我尚非吧！”
出乎入画意料的是，他们又在山上过了一夜，直到第三天的午后才走出这座山。
看着玉带般的河流蜿蜒着伸出谷外，入画兴奋万分。更令人高兴的是，她看到了河边驻扎着几顶帐篷，不远处是几辆马车，那些卸了套的马正在悠闲地吃着草。那就表示这里已经有人迹了，出谷找到城镇，接下来的行程就没那么辛苦。几乎是奔跑过去，她急欲找人询问这是什么地方。而那男人紧紧跟在入画身后。
帐篷外的人有些警惕地看着两个衣服破烂的人，有个人还嘀咕着，搞不好是两穷强盗就麻烦了！
入画跑到一个人面前，那人握紧了手上的竹竿盯着她。好不容易才把气喘匀，她忙不迭地问道：“请问这位大哥，此处是什么地方，离城镇有多远？我们迷路了。”
原来是迷路的，看这两人也不像是坏人，那人松了一口气说：“这是微香谷，再走四五里就是城镇了。”
这时又有个人从帐篷里钻了出来，看见入画两人愣了一下。入画看到他也愣了，这人怎么那么眼熟呢？
这时又有个人从帐篷里钻了出来，看见入画两人愣了一下，入画看到他也愣了。这个人怎么那么眼熟？那人见入画直盯着他，也张着圆圆的眼睛看着对方，企图在那满是污垢的脸上发现一些什么。
半分钟过后，几乎是同一时间，两个人惊喜的指着对方叫道“罗奇！”“尚贤弟！”
“哎呀，尚贤弟果真是你！自从京城一别，我是时刻盼望着能与你再聚聚的。”罗奇拉着她手臂，神色间欢喜异常。而入画在逃难期咋然间见到旧识自然也是高兴万分，好不容易才控制住跟他握手的冲动。扭过头，看见用戒备眼神望着罗奇的同伴忙说：“水大哥，这位是我的朋友。”那姓水的“嗯”了一下，点点头。
寒暄过后，她尴尬地看着自己狼狈的样子，跟罗奇解释说是因为躲避遭遇到的强盗而弄成的。
罗奇同情地说：“还好你们逃得快，不然财物尽失不说，还会有性命之忧呢！”随之热情地安排他们进帐篷清洁更衣，还立马安排随队的厨子准备盛宴，欢迎客人。
木桶里的热水烟雾袅袅，罗奇说在山上风餐露宿的呆了那么久，要用热水好好洗洗身子，因此吩咐下人准备了一大桶热水给他们。
确定了帐篷的保密性后，入画几乎是三两下就剥光了身上的衣服。几天没洗澡，她早就浑身难受，所以当看见清澈的小河时，要不是顾虑着身旁有人，她早就跳下去洗个痛快了。
试了试温度，刚刚好，她放心大胆地洗起来，连头到脚洗了个痛快。一边洗一边想着，在这个僻静的山谷竟然能见到熟人，代表着运气不错，自己的厄运应该过去了吧！希望以后的行程顺顺利利，能早日见到绍辰就再好不过了。
身体的肌肤被热水的熨贴得舒舒服服，入画觉得惬意无比。要不是外面的香味不断的刺激着嗅觉，她真想在水里面多泡一会。肚子又咕噜了一下，她赶紧站起来，更衣擦头。虽然说水大哥没有让她的胃受苦，但是老吃没有咸味的食物，舌头都变苦了。把半干的头发绾好，入画赶紧走了出去。
水大哥早就洗好了，穿着一身暗绿的长袍在外边等着她。虽然他看起来还是那副喜怒不惊的样子，但入画还是感觉到他的轻松，于是对他莞尔一笑，而水大哥还是酷酷地点点头。
罗奇把他们领到了另一个比较大的帐篷，里面已经摆好了酒席，大家分宾客位置坐好。
“真没想到在这个地方能见到尚贤弟，不如大家先干一杯庆贺庆贺！”罗奇首先举起一杯酒说道。
入画高兴的拿起酒杯扬了扬喝了一口，大家都跟着喝起来。她放下酒杯笑着说：“本来我一直想着，自己运气太不济，投亲靠友路又被截断，改行路线又遇到强盗；如今我却又想，自己遇到强盗时因逃得及时没有损失分毫，而且在此人生地不熟的地方又遇到罗大哥你，因此上天还是对尚某人很眷顾的！”大家都因为她的言语逗得笑起来。
一位老者捻须笑着说道：“时常听到我家少爷提起尚公子，老朽还想是怎么样的人能少爷念念不忘，今日一见，尚公子果真是个聪颖灵敏、风采卓然的人物。”
“呵呵，这是我罗府的余管家。自从我接替父亲从商以来，他都伴我左右，为我出谋划策，排解难题，是我的一大靠山呢！”罗奇笑着说。
入画听了连忙向余管家作了一礼道：“余大叔过奖了，尚某只是人海中一个微不足道的人，哪里称得上风采卓然的人物。倒是余大叔尽心辅主，值得我们后辈敬佩。”余管家笑着不好意思的摆摆手。
“尚贤弟真是谦虚！来，吃一口刚刚从河边抓到的新鲜鱼吧。”罗奇做了个请的手势。入画和水大哥毫不客气地吃起来。
席间他们一边吃一边聊。原来罗奇等人运送完货物后，在此地扎营准备休息两天再回程。没想到第一天就碰上了入画两人。
当罗奇问她出行的理由，入画则说：“母亲逝世，添城已无亲人。万般无奈之下，只好变卖薄产到荒城投靠亲戚。”说完又想起四夫人，不由眼眶一热，忙低下头。
罗奇怜悯地看着她说：“尚贤弟无须太过伤心，亲人已逝还请多加保重才是。只不过荒城地处偏远又是苦寒荒凉之地，尚贤弟这般娇弱的身躯，唯恐住不惯。”
入画轻轻一笑道：“我在任何地方都能习惯的，罗大哥不必多虑。”
“但是贤弟孤身上路，此路途遥远，怕是一路上少不了再次遇到强盗小偷之类的。况且如今是夏季，夏季雨量繁多，耽误行程，恐怕一个月都到不了荒城。”
那可如何是好？入画低头不语，心中暗暗焦急。
罗奇见她愁眉不展，忙道：“为兄有一条计策，贤弟看看是否可行。我们准备到秋季天高气爽的时节送一批货物到荒城，如果贤弟不急着去那里，不如先随为兄回蓉城，等过几个�