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这时王一民也走过来了。他本想讲两句别的话把事情遮过去，但现在一听卢淑娟几乎把什么都说出来了，就差那“要求”到底是什么没说破了。这就使他也感到不好办了。
正在这时，只见卢淑娟把头转向正处在惊讶、恐慌状态中的柳絮影，笑着说道：“柳小姐，我索性把舍弟那天真的想法当您和诸位都讲出来吧。”
“姐姐！”卢秋影又忙喊道，“你不让我说，你怎么……”
“弟弟，你安静一下吧广卢淑娟对她弟弟一挥手，又迅速地对柳絮影说道，”舍弟说不上是怎么回事，竟异想天开地要跟柳小姐学着演话剧，还要拜柳小姐为师。当然演话剧不是不可以的，只是家父一直要供他念书，早年要送他到英国去，这两年因为时局的变化，还没决定上哪去。总之是要他学有所成的，所以他这个打算家父是决不会同意的。这就使舍弟非常痛苦，这也是他今天表现得有些混乱的原因，我想我把事情说明白了，大家也就清楚了。“
卢淑娟这一席话真把有的人蒙住了。他的话音刚住，就发出了一阵强烈的反应，刘别玉兰，谢捷尔斯克，何一萍等几乎都同时开口了。
刘别玉兰拍着手说：“真想不到，秋影少爷能爱上我们这一行！”
谢捷尔斯克也站起来说：“秋影少爷行，能成个好小生！”
何一萍也喊着说：“对，演失恋的情人，得意的伴侣都行。
谢捷尔斯克接着说：“我看演反派也差不多，正反派都行！”
刘别玉兰兴奋地跑到柳絮影面前说道：“我看就悄悄地收下他，不让卢老知道，多咱戏演出去，再请卢老看，他一高兴，这关就闯过来了。”
柳絮影没有讲什么，她正睁大着眼睛注视着卢淑娟姐弟。她不相信卢淑娟的话是真的，她感到这和卢秋影那发亮的眼睛，颤抖的嘴唇，失常的举止都对不上号。凭着女性特有的敏感，她已经逐渐感觉到燃烧在卢秋影心里那把火是对着她烧来的，她不由得后退了一步。这时，她又发现王一民正凑在卢秋影耳边说着什么。她对王一民是敬重的，如果单是为已经被说穿的学戏的事，这个老成持重的人能和他耳语吗？他是不是还不放心，在向他的学生嘱咐什么？
柳絮影还真猜对了，王一民正是在嘱咐卢秋影。当卢淑娟把话头一转，把多数人都蒙住了的时候，王一民不由得暗暗点了点头。他想，不怪卢老头说他这个女儿比儿子胜强多少倍，今天看来真是此言不虚了。她竟能在情况还没完全弄清的情况下，就从容不迫地扭转了局面，使他卢家人不致当众出丑。这真是个不平常的姑娘！王一民为助这姑娘一臂之力，就趁那乱哄哄的当口，对卢秋影小声嘱咐道：“一定要听令姐的，不要说和她相反的话，记住。”
他说完了，发现柳絮影正看着卢淑娟，从她的眼神里，他觉出她根本没相信卢淑娟的话。他又回头看看塞上萧，发现他正悠闲地坐在沙发上，架着二郎腿，像看戏一样地看着眼前这一切。
这时，那几个被卢淑娟说得兴奋起来的演员还在继续说着，只见何一萍指着墙上挂的电影明星谈瑛的大照片说道：“其实秋影早就爱上这一行了，你们看，他把谈瑛的照片放得多么大，这说明他对艺术的向往。哎，那下面还题着词呢！等我念一念……”
何一萍一边说着一边向照片走去。
这时候塞上萧说话了，他对何一萍摆摆手说：“算了，不要念了，咱们这里有人并不喜欢这位电影明星。”
“你是说……”何一萍回过头来向柳絮影望去。
“对，絮影不喜欢谈瑛。”刘别玉兰一指柳絮影说，“她从来不看她的片子。”
柳絮影一听忙摆手说：“那是我个人的好恶问题。人各有所好，如果大家都只喜欢一个演员的话，那天下电影都用她一个人演不就完了吗。不能这样，我不喜欢，人家可以喜欢……”
柳絮影正说到这里，只见卢秋影喘着粗气，一举手说：“不，你不喜欢的我也不喜欢！我……”他忽然一转身，跳到谈瑛照片前，一伸手，抓住镜框，咋的一声从墙上拽了下来。几块沙土从钉眼里往下掉，镜框背面的尘土也飞起来了。
大家都被他这突如其来的动作惊呆了。
正这时，冬梅推门进来，站在门旁说：“少爷，小姐，老爷说请客人到餐厅去。”
23
大还没黑，可是卢家的餐厅里已经是灯火辉煌了。从顶棚上垂下来的枝形大吊灯，和从墙里伸出来的烛形壁灯交相辉映。正面墙上挂了一幅大油画，是临摹十七世纪委拉斯贵兹的《酒神》。虽系临摹，却也是出自名家之手。酒神那丰满圆润的臂膀，穿着粗布大衣为酒神愉快干杯的西班牙老人，都画得栩栩如生。会喝酒的人光看了这幅画也会引起酒兴的。卢家是不大挂西画的，如今在餐厅里挂上这幅世界名画，却又使人感到别有风味了。在画的两旁，还挂了一副对联，上写：劝君更进一杯酒与尔同销万苦愁对联没提上下款，显然是主人卢运启自家挥洒的。
画下的条几上摆着鲜花，香炉。长长的西式餐桌上铺着雪白暗花台布，中国的镶银象牙筷子和西方的镀镍刀叉摆在一块。外国的高脚杯、喝啤酒的大玻璃杯和中国的兰花薄胎大酒杯交相并陈。
现在，宴会已经是酒过三巡，菜过五味，到了开怀畅饮的时候了。主人卢运启带头解开了黑色西服上衣的纽扣，不断举杯祝酒。春兰、夏鹃、秋菊、冬梅四个姑娘都穿着同样雪白的布拉吉和同样高的高跟鞋，辫梢上系着同样的红绫子，端着摆满各式名酒的银盘子，围着餐桌给客人们斟酒。
王一民刚喝了一口香摈，冬梅过来了。她附身对王一民低语道：“您把剩下的那口香槟喝干了，我给您倒杯三十年陈杜康。这酒珍贵得很，老爷只让拿出一点来，给会喝酒的客人品尝品尝。”
王一民望着面前的大半杯香槟说：“等一会吧，还这么多呢。”
“那一口就喝干了。香槟就是起泡沫的白葡萄酒，没劲，您喝了吧。”
冬梅的盛情难却，王一民只好喝干了。当冬梅给他斟酒的时候，他往餐桌下方横头方面一努嘴低声说：“你看你们少爷眼睛都喝直了，你快告诉你们小姐，让她劝劝他，不要再喝了。”
冬梅答应一声，就往坐在斜对面的卢淑娟那边走去了。
王一民还在看着卢秋影，只见他两眼直勾勾地向坐在餐桌上方的几个人望着。原来今天的坐席是预先排好的，按名签落座，塞上萧这位编剧坐上了左列的首席，他下首是名演员柳絮影，再下首是何一萍，三个人正好挨着，而且是两个追求柳絮影的男人把她夹在了当中。依卢秋影的性子，本来要坐在柳絮影下首的。但他家是讲究规矩的，开席前老主人卢运启虽然已经声明：“今天是家宴，没有外人。”实际却是内外分明，卢秋影这小主人必须坐在末位相陪。他的姐姐卢淑娟却被安排到右侧当中，和刘别玉兰坐在一块。王一民也被算作陪客的，被安排到卢淑娟的斜对面。这样一来卢秋影就坐在离柳絮影很远的地方，连说句话都不可能了。他只能眼睁睁地看着柳絮影和塞上萧说话、碰杯，有时何一萍也凑到她耳边说些什么。当他的老父亲敞开衣襟以后，柳絮影也把西装上衣脱了，只穿着那件豆绿色的旗袍，旗袍的短袖只齐肩胛，圆润的双臂几乎都露在外面。其实在这屋里热度升高，喝酒后身体发热的情况下，本是很自然的事。但看在卢秋影的眼里却变成了强烈的刺激，他只觉得心里不断翻腾，热血直劲往脸上涌，于是就不断往嘴里灌酒。而紧靠末席坐着的几位又都是剧团里兼管布景、服装、道具的一般演员，这几位年轻哥们儿专喝烈性酒。他们喝的时候当然也要让这位少爷了，而卢秋影却又来者不拒，有酒必干。
这些，卢淑娟均看在眼里，但她也没有办法，怎么能当客人的面让做主人的弟弟少喝呢。而她也不知道那都是烈性酒，以为喝多点也不要紧，反正他离柳絮影那么远，想“求影”也困难。当冬梅把王一民的话传给她以后，她曾悄悄地写了一张纸条，让冬梅传给她弟弟，让他不要再喝了。但是纸条并没起作用，卢秋影看了一眼就攥成个团扔在地下，照样喝他的酒。企图用酒的刺激来顶住另外的刺激，这以毒攻毒的办法，只能使他自己身受其害。
而精明一世的卢运启今天却在他这宝贝儿子身上漏了一空。第一他离得太远看不大清；第二他还要应酬坐在上首的那些客人；第三——也是最主要的一条，是他根本不知道他儿子这一夜之间的骤变。他原先还担心他儿子可能高傲地不大理睬坐在下首的那几位客人，当他瞥视了几次以后，发现他儿子还和那几位客人碰杯呢，于是他放心地不再看他了。而当他觉得自己酒已喝得差不多，总坐在那里使这些和他社会地位相差悬殊的客人一直受着拘束，不能尽情欢饮的时候，他就悄悄地走了出去，想在外边散散步，一会再回来。
王一民原本有话要和卢运启单独说，始终没有找到空隙，这时顾不上再管卢秋影了（实际他也没法管），就也走了出去。
他走出西楼门一看，外边早已是月上东楼，繁星满天了、借着星光月色，他见卢运启正站在东楼门东侧几大盆花草前面闻花香呢，便也踱了过去。卢运启听到脚步声，抬头一看是他，便笑着问道：“世兄怎么也出来了？不再多饮几杯吗？”
王一民也笑道：“老伯这家宴真是酒醇菜鲜，小侄坐在那里就忍不住要喝，再不离开，恐怕就要酪酊大醉了。就是现在也有‘飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙’之感了。”
卢运启一边纵声大笑，一边摘下一朵小黄花递给王一民说：“这花可以醒酒，闻一闻，就能使世兄从天上回到地下了。”
王一民接过花来一闻，只觉一股幽香夹着一丝凉气扑鼻而人，沁人心肺，顿觉精神为之一爽，不禁连声称赞说：“好香！好香！”他又连吸了几次问道，“这是什么花？不但异香扑鼻，而且有一股清凉之气，真使人有醉意全消之感。”
卢运启笑指一大盆木质草本的小黄花说：“这花产在南方，名为艾纳香，中医学上用为芳香开窍药，可以制成冰片，因为它含有一股清凉之气。”卢运启一边说着一边回身打开了门灯。在灯光照射下，王一民俯身一看，只见一盆丛生的花枝，长得叶茂枝繁，在对生的椭圆形叶片上，附着嫩密的绒毛，黄色小花的花序像伞形一样排列着。王一民一边看一边评论道：“这形状有点像菊花，可又不是菊花。”
“你说对了。”卢运启点点头说，“这属菊科，可是却在春末夏初开花，也可算做夏菊了。你再摘两朵，回去夹在书里，香气经久不减。”他一边说着一边又选了一朵大一点的摘下来，递给王一民。
王一民接过花，有意地挑起话端道：“老伯这可真称得上是‘采菊东篱下，悠然见南山’了。这种雅兴，只有像老伯这样陶渊明式的高人隐士才能具有。”
“这两年老朽倒真是过的这样悠闲岁月。不过近几天又有些不行了，自从《答记者问》在报上一披露，那些同病相怜的亲朋好友和往日的门生故旧又都涌上门来，使我不得清静了。”
王一民马上点点头说：“这种情形小侄也有点感觉到了。方才在大门外，就看见有两位客人坐着小汽