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办法，万一让官府查到，也不能撇得一干二净，只好亲自带着兄弟守夜，遇到不明不白的船，只说码头换了主人，要做私用，挡回去。可是就在四个月前，发生了一件事。”
那晚有雨，码头无停船，黑的白的都没有。
徐九还想处理得差不多了，以后可以不必再亲自守。突然兄弟来报，说有可疑船只正在靠近。他立刻到码头上去，让帮子们点了明灯，喊话让船只换地方停。
不料那船夫不肯走，“船上有娇客，下这么大的雨，小船难行，希望高抬贵手，下了客立刻离港。”
徐九老江湖了，怎能让他三言两语哄过去，“此乃私港，不收客船。雨虽然大，风浪却平，还请驾船离开。”
谁知，就有一个女子撑伞出来，用娇滴滴的声音说，“我们离开时就定了在此返港，定金都付了，就算换主人，也该遵守旧约。我家小姐体弱，怎禁得起船寒水冷，各位好汉行个方便，要加多少银子都好说。”
徐九是个怜香惜玉的，见真是女客，就想即便黑，也黑不到哪儿，于是放船靠码头。只不过，他没想到的是，小小的船上竟然下来七八个戴纱帽的女人，又搬下十几只箱子。
打伞的那位给他一包沉甸甸的银子，“多谢好汉。不知可否借几辆马车？”
徐九凭江湖经验，觉得这些神秘人来头不小，心想多一事不如少一事，就说，“不必说借，别嫌弃马车简陋，这包银子就当是买车的钱，不用还了。”立刻叫人赶来三辆拉货的车。
打伞女沉沉笑了两声，“倒是懂事。你大方，我们也大方，就饶了你们的命。记住，把嘴把严，否则——”
徐九就见白光一道，左右袖子突然多了两条口子，便知遇到了高手，连忙带着兄弟们退远，直到那些人把箱子搬上车离开。
“你遇到了一个高手，和王家或者大求有何关联？”墨紫打断他的回忆。
“墨哥以为我真怕了对方不成？我不过觉得这些人委实来路不明又诡异，所以表面积弱，想要暗地查看我猜得对不对而已。”徐九笑出一口白牙。
“你猜了什么？”墨紫问。
“我猜这打伞的，是公公。”徐九道。
“呃？”眼睛眨啊眨，“公公是指——太监？”
“那人嗓子虽细，手掌大指节粗。当风吹帽纱的瞬间，我看到他的喉结，比起一般男人来没那么明显，但还是有的。至于另外的七八人，就难断了，只知道功夫不差。”徐九有根有据。
“那你猜对了吗？”墨紫很关心答案。
徐九又是一笑，“墨哥，那夜大雨，地烂泥湿，什么车？辘压过去都会有印子，更何况豹帮货车的？辘是特制的。我帮中最好的追踪手，在北城郊找到了废弃的货车，同时发现有三辆马车的轮印进了城。”
“去了宫里吗？”
“到这儿就不能确定了。那些人鬼鬼祟祟，却能顺利入城，难保有守卫是他们的同伙，我的人要是在城门附近追查，就可能打草惊蛇。但在居夜门那里，他们打听到清早就有一辆马车入宫，极有可能是分几路走。”对方很狡猾，走专倒夜水的小门，而且都是太监出入，不引起注意。
“也有可能不是。”墨紫考虑各种可能性，“会不会是你想多了？即便是宫里的太监，没准跟萧三爷一样是奉旨外出办差，还有十几只箱子呢。”
“他们搬箱的时候，差点有一箱脱手，打伞那位急吼小心危险，喊出一个娘字，大概怕我们听见，声音就低了下去，那可不像在骂娘。”徐九知道墨紫说得不错，但他这么猜，是结合了事实依据以及这么多年的江湖敏锐力。
“娘娘。”墨紫脱口而出，“皇后娘娘？”
“我对那些箱子的兴趣更大一些。”深更半夜，运进来的是什么？元澄疑惑。
墨紫头都大了，不听还好，越听越糊涂，“东一榔头西一棒子的，一团乱线。怎么知道的事情越多，反而越理不清了呢？设计尘娘的王鹤，藏有大求人的王家，深夜运箱子的皇后，搭得上吗？”
“不过，事情都围绕着一个点。”萧咏说。
“王氏。”元澄又补一句，“还是在大求提出和谈之后。”
“既然明确了人，只要盯着他们，撒下大网，迟早会捕到的。”萧咏认为至少不是全然没有目标。
元澄和他互看一眼，带着相见恨晚的欣赏。
“王家的人好盯，可皇后怎么盯？”徐九问道。
“不能盯，就得面对面，两个对手交锋中自然现端倪。”一直沉默着的苏岚开口。
于是，每个人都看向了墨紫。
“让我跟皇后明着斗？”墨紫见他们点头，苦笑，“她可是大周皇后，明斗我哪来的胜算？”
“她是皇后，你是第一夫人，各自代表着一个国，地位上齐平。”有些话元澄不能说，苏岚来说。
“后宫不是我们男人的战场，想进也进不去。但，你可以。大求王此次带着英妃，到时皇后一定会频繁招待你们，你就有机会入宫。那个太监能做如此隐秘的事，必定是某人的心腹，找到他，就找到他主人。”萧咏早想好了。
“那人是不是太监，徐九你不能肯定吧？”都跟丢了。
徐九摇头。
“就算是太监，他当时蒙着头，不知道长相特征，那么大的皇宫，我吃几顿饭就能碰上吗？”异想天开。
徐九哗啦递来一张纸。
那是一个戴纱帽女人的画像，五官被遮，身材显得平板，真有点不男不女的样子。
“这画像和没有一样。”墨紫要翻白眼了。
徐九就说，“怎么会和没有一样呢？他背微驼，双脚内八字，腰粗屁股小。”
墨紫让他描述得忍俊不止，“九爷，你干脆再扮女装跟我进宫得了，这么对他念念不忘的，你想娶老三啊。”
众人无声地笑。
梅山这么说，“自从墨哥之后，九爷就对女子的体态特别观察入微，就怕一不小心又碰上一个。”
徐九骂，“娘的，你这是帮我，还是损我？”
这下，大家笑出了声。
“无论如何，你也不是孤军作战。皇上已经知道这些，会在宫里布置，我们里应外合。”元澄一锤定音。
过两日，大求王和英妃到了，皇后还真忙活起来。
●● 第４９９章 话说亲民
皇后第一次举办宴会的那天，墨紫从宫里回来，一脸倦色。
“打起来了么？精疲力尽的模样。”元澄在等门。
“不是肢体语言上的冲突，而是这里。”墨紫指指脑袋，“气氛诡异，压力山大，身心不能自在，所以度日如年。说一个字就得想三圈，头发都要白了。”
元澄瞧她那可爱又可怜的表情，伸手给她揉太阳穴，自来大周之后，这个动作成了习惯。
“可有收获？”怜惜却还得依赖她，他问道。
“你要见到徐九，帮我跟他说，太监多驼背，因为整日低头哈腰的。至于内八字，也不是独一无二。腰粗屁股小，那得让他们换上女装我才看得出来。”进去一遛弯，徐九那厮给的画像完全没用。
元澄忍笑忍得十分辛苦。
墨紫突然话锋一转，“皇后身边的两个大宫女换了新面孔。而在席间吃饭时，我总有种奇怪的感觉，好像被人一直盯着。后来我偷空问了个熟脸的清扫小太监，说皇后娘娘身边的好些宫女到岁数都放出去了，所以换了一批新的。知道是什么时候的事吗？”
“四个月前。”元澄目光紧敛。
“没错。我就跟小太监说，我欠过大宫女燕儿姑娘人情，这次来大周，还带了礼物想要送她，不知道怎么才能找到人。正巧，这小太监和燕儿相熟，就把她的住址告诉我了。你最好派人查一查。她伺候皇后多年，可能知道些什么。如果找不到，那人估计也没了。到时，就能肯定皇后有图谋。”墨紫仍记得当年领她上船的宫女。
“第一回合就收获不小。”元澄就知道她机灵，“可见到辰妃？”
辰妃就是萧明柔。
墨紫收了个哈欠，摇头，“没有。娴妃惠妃都在，却不见她。皇后说她刚有了身孕，胃口不好。身子也弱，御医说要少动为宜。”
“不在就好。以后要是见到辰妃，你要格外小心。我想皇帝现在最忌讳的，就是这类阴谋。”萧明柔的孩子要是因为墨紫没了元澄拢眉。
“我知道，防着她这招呢。”墨紫洗漱完毕，换了衣服，翻到床里头去，“养精蓄锐。明日接着战。”
“明日？”皇后这会儿真好客，虽然英妃没来之前，对墨紫视而不见。
“为了要加强我们两国一地的友好关系，她都安排好了行程。在你们男人谈判的时候，我们女人会过得无比充实的。明日，天恩寺看红叶。”墨紫闭着眼，“你见到大求王了吗？”
“还没有，但他和皇帝私下说了一个时辰的话，暂时还不知道两人说了什么。”这次对方是有万全准备的，打探并不容易。
“元澄，你不怕大周皇帝转头对付我们吗？”她曾经见过皇帝温和以外的残酷。
“大求王名声已坏，即便真心悔改。也需要时日。”他不怕，“比起大求，宋地是更好的联合伙伴。皇帝也可以转向，不过到时他借给我们的五十万兵马就拿不回去了，而且平城还有他大周的状元郎。大求王如果是傻瓜的话，可能相信大周会跟他一起对付宋。”
“我还以为杨凌是为了我妹妹才留在平城的呢。”原来有这么一说。
“他的私事我不管。”元澄俨然是杨凌的上司。
“那么，和谈究竟何时开始？”身处在一群“恶妇”中。她需要有个盼头。
“过了重阳，九月初十，大吉日。”还有几天。
墨紫没有回应，睡着了。
元澄熄了灯，也躺了下去。只觉身旁的墨紫手脚很凉，便轻轻贴过去。
墨紫还没睡沉，缩了冰脚，嘟哝。“不知怎么回事，生了元宝，手脚就特别容易凉。你别靠过来，会把睡意冷没了。”
元澄不让她躲，“明日我当闲人，可以贪睡。”
墨紫让他的体温暖得舒服吁口气。“我家相公真好，其实”
元澄没听清，但看她那般困倦，不忍心再问什么了。
天恩寺，就在南城一座山脚下，虽然不是皇家供奉，但极富盛名，香火永远鼎盛。据说这里的释迦牟尼佛祖像十分灵验，就连太后和皇后每年都要来两次，为大周和天子祈福。
墨紫感觉车停了，往外看却不在寺内，两旁用黄锦缎拦着，老百姓伸脖子踮脚正朝这边张望。
“禀司空夫人，皇后娘娘说今日不清场，以免扰民，请下车随她步行入寺。”宫女传话。
假扮亲民？墨紫暗自一笑，回了个好。
小衣对皇后意见多多，噘嘴说，“真会折腾。不扰民就别把人拦在两边，有本事和百姓走一起。这么能装的女人，怎么还都说她好呢？”
“不了解她的，或被表象迷惑，或被人云亦云，说她好。了解她的，不敢不说她好。她需要装得天衣无缝，只有在一个人面前——皇帝。”皇帝说谁贤惠，谁就贤惠。墨紫弯身下车。
她的车在大周和大求之后，对某些人