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看在眼里，墨紫再退半步，连忙微低了头，使堂中阴影重新敷上双颊，才说道，“墨紫自幼家贫，粗手笨脚，未曾习过技艺。”
唱曲？她不谦虚，真是五音不全的。
墨紫的头一低，明明能看到她的五官，可众人但觉眼前一暗，瞧她再没先前那般明丽，只是个最普通不过的丫环。
这些人彼此又没交流，自以为一时迷了眼，立刻抛之脑后。唯裘四卫三不觉得那是错看，神情各异。
“不会唱曲，女红如何？”卫二似乎站在墨紫这边，“卫府里的丫环，我还没瞧见过不会绣花的。这也算是才艺一项。是否，秀珠姑娘？”
秀珠嘴一撇，“卫二老爷说是就是。秀珠拜过南德绣雨坊的师傅，可绣得一二。”
“墨紫也不擅长女红。”
刺绣？她不谦虚。若许她把卫二的衣服扯裂，她能补一补，保证看上去绝对像补过的一样。让有补丁的话，她可以缝得更好些，不至于留洞。
“哎呀呀，那琴棋书画呢？”卫二说道，“裘三娘可是样样皆通的。”
“墨紫一窍不通。”通也说不通，她就是不想让人对自己评头论足。
“诗词歌赋？”卫二逮到什么问什么。
“墨紫不曾读过书。”这年头，女人识字可以，但算不上一件好事。
“”卫二词穷。
墨紫本打算装到底，但裘四和卫三放在自己身上的某种专注，让她改了主意。
卫三说，有孝在身，不能娶妾。可是，孝期总会过去的。
墨紫认为，虽然他对自己的夫人似乎敬爱，但照卫二描述，也有怕的成分。
裘四说，秀珠若有意，就为她赎身，送给卫三。
墨紫看来，是卫三听曲太认真，令裘四以为他对秀珠有意，所以才向这位五品大人示好。
那么，量她自身的处境。若卫三真有娶妾的打算，她为了自己的安全，也该打消他的想法才对。输给秀珠，却未必能逃过他的眼。而一个比不上歌姬的丫环，对裘四来说，送起来更简单了。
片刻之间，墨紫心里有了决定，于是，她开口——
“墨紫虽笨，倒还会讲好故事。只不知算是不算？”
●● 第１３章 争玉堂春（一）
“讲故事？奴家还不曾听说这也能算一门技艺。”秀珠言辞尖利，“况且，谁人不会讲故事？三岁孩童，古稀老者，会说话的，就会说故事。”
“所以，才说是好故事。”墨紫却不急不忙。她既是有了准备，就不怕人搅局。“等墨紫讲完，若是在座的各位觉得不好，再判墨紫输就是。”
“寻常故事不能算，不过好故事就算。若是丫头你说的故事让我们觉得比秀珠姑娘唱得还好听，你才能赢。”卫二这会儿抓了根草就当宝。好不容易，墨紫说她会一样，他哪能就此放过。
卫二说了这话，无一人提出质疑。
墨紫稳当当福个身，扬声说道，“墨紫遵命。”
秀珠虽然不服，但一想墨紫凭故事定然胜不过自己，又不能得罪卫家老爷们，于是收声，缓缓坐下，冷眼旁观。
“从前有一对夫妻，两人自少年就成了亲，两相无猜。男子姓赵，出身高贵，曾官拜大学士，还是出名的诗人，画家和书法大师。而他的夫人管氏，亦出身名门，那才是琴棋书画无所不通，连皇帝都欣赏的才女。两人成为夫妻之后，夫唱妇随，琴瑟和鸣，日子很是美满。”墨紫唱曲五音不全，可讲起故事，语调柔和美好，娓娓道来，令听者入迷。
卫二卫三等人全神贯注，连卫大都放下了手中的茶。
“管氏爱画竹子，她的竹子纤细坚韧。而赵学士则喜欢在他夫人的竹子上添加肥大的竹叶。瘦竹肥叶，倒也相映成趣，有雅有韵。两人的感情，也如同这竹子竹叶一样，互相依托，彼此情深。”墨紫说到这儿，那几个歌女脸上流露出羡慕之色，秀珠也专心听起来。
“两人婚后数十载，管氏美丽的容颜渐渐老去，春华不再。赵学士与夫人感情仍好，却和天底下所有的夫妻一样，如亲人，而不似红颜知己了。赵学士名望越来越响，仰慕他才学的人也越来越多。一日，赵学士外出作客，识得一位富有的商人。这商人就对赵学士说，家有一女，双十年华，平日极爱赵学士的诗词书画，若赵学士愿意，就将女儿许配给他，做妾也无妨。”墨紫稍顿。
竟有名歌女急切问道，“之后呢？”
墨紫一笑，见卫二卫三们倒开始满不在乎起来的样子，接着说，“赵学士心有所动。家中已有贤妻，想双十年华，才华横溢的女子，可成为他身边貌美的知己，何乐而不为。”
男子们点头者颇多，而女子们却显悲哀失望。
“可这赵学士毕竟是君子，与管氏相守这么多年，还很尊重她。作客归家后，赵学士走到管氏房中，迟疑半天，却始终说不出口。赵学士才华横溢，灵机一动，就拾笔写下一支小令，这才离开。管氏觉得夫君古古怪怪，难于启齿的样子，又研墨又要纸的，就知道他是把要说的话写在纸上了。拿起来一瞧——”墨紫又停口。
讲故事，要悬念，适时吊胃口，才有好效果。
“赵学士写了什么？”卫二等不及问。
“不管他怎么写，想来那管氏必定要伤心了。”卫三摇摇头。
“赵学士这么写的：我为学士，你为夫人。岂不闻陶学士有桃叶桃根，苏学士有朝云暮雨。我便多娶几个吴姬赵女何过分！你年纪已过四旬，只管占住玉堂春。”墨紫突然想到这时代没有苏轼，赶忙捏造，“苏学士是赵学士的前期同僚，也是出了名的才子。”
“好一个只管占住玉堂春。”卫三赞好词佳句，“这位赵学士对夫人情深不减，不然怎会以玩笑之词提娶妾一事，其实不想让夫人伤心啊。”
“大人说的正是。”墨紫再福身，“管氏虽然心酸，想多年恩爱，夫君如今要另觅新欢。可她再看了两遍小令，发现夫君对自己还是很在意的。娶妾一事，尚不一定。因此，管氏就笑了。”
“恐怕她也笑不久。赵学士娶个小妾，问过他夫人，这就仁至义尽了。”卫大居然也来开口。
“卫大老爷，这您可猜错了。赵学士最后并没有娶妾。两人和和美美，直到管氏病老辞世，赵学士悲痛万分，不但亲自安排了葬礼，还亲笔撰写了管氏的墓志铭。”墨紫先说结局，引人好奇。
“这是怎么回事？”卫二果然上钩。
“全因聪明的管氏回她夫君的一首小令，使赵学士改了主意，一心一意对发妻，从此再未娶别人。”墨紫微微笑过。
“哦？什么小令，能有如此妙用？”卫三是个官，也是个文人。
不仅是卫三，每个人都好奇起来。
墨紫一个字一个字说道，“你侬我侬，恁煞情多，情多处热似火。把一块泥捻一个你，塑一个我。将咱两个一齐打破，用水调和，再捻一个你，再塑一个我。我泥中有你，你泥中有我。与你生同一个衾，死同一个椁。”
“好个泼辣伶俐的妇人。”卫大也懂些诗词，因这首锁南枝通俗易懂，新奇而巧，半是惊讶半是赞叹，“确实聪慧。”
卫三更是连声说了五六个好字，“生同衾，死同椁。得此女子，堂堂大丈夫，还有何憾！”
“正是如此。管氏这首小令，情跨生死，比海深，比天高。赵学士只觉自己薄情，而他夫人却回以无限柔情，半句怨言都没有。从此，赵学士再不提娶妾之事，对管氏珍惜非常。”赵学士和管氏就是历史上著名的赵孟俯和管道升，这首锁南枝也就是传世之作我侬词。
“故事讲完了。”墨紫平稳说道，“是好是坏，是输是赢，墨紫已经尽力。”
“单凭这首小令，姑娘就赢了。”卫三评价很高。
“不错不错，还有这故事里的两位人物，也不一般。连我这个门外汉，都能听出词间的妙趣来。”卫二大声附和。
这两位说了好，还有不同意的？一个个跟着夸。
秀珠虽然在听故事的时候入了神，羡慕管氏的才学，又佩服赵学士的君子，但这就论了墨紫赢，当然不肯认输。
“这词又不是她作的，这故事又不是她编的，为何她赢我？”她争道。
“秀珠姑娘，这曲不是你谱的，这词不是你填的。你我都用一张口出声，为何我不能赢你？”墨紫说完，就后悔了。
卫二哈哈大笑，“原来你这丫头非但不哑，还恁地牙尖嘴利。”
墨紫心里长长哀叹着，这是让他们逼出来的啊。
“四爷，各位老爷，刚有人来报，卫府太太少爷小姐们的马车已到庆福巷了。”二牙从楼外进来，垂手俯头，恭恭顺顺。
“到得早了。”卫大看天色。
“早些来好，我母亲怕是等得心焦了。”裘四会说话，又吩咐二牙，准备开中门迎客。
墨紫不由庆幸，真是来得早，又是来得巧。
●● 第１４章 争玉堂春（二）
“爷，且容墨紫告退。”墨紫趁此时机，提出要走，“出来已久，怕姑娘寻墨紫不着。”
女客们要来了，裘四也没心思想别的，手一挥，说道，“去吧。”
墨紫低眉顺目，就往堂下退去。
“姑娘，且慢。”卫三却出声叫住了墨紫。
一则故事，一份尊重。
墨紫不认为值得一星半点的沾沾自喜，不情不愿地转过身，“大人，有何吩咐？”
“这故事可是真人真事，亦或为民间传说？”卫三好诗词书画，对墨紫所说的故事，比在座其他人的兴趣都要深浓。
墨紫眉心一拢，话已出口，“这故事传自玉陵开国初，距今七十多年，流传不广，已不可考。墨紫从一位挑担老樵夫那里听来，也不知是真是假。”
她扯，她明白。不扯却不行。只希望这已经走岔了的历史继续大步大步岔下去，没有宋，没有元，这首我侬词不会影响他人的未来。
“如此精妙的一首小令竟未能在玉陵广为流传，可惜，可惜啊。”卫三叹道。古代信息不畅通，玉陵与大周又是两国，因此他对墨紫说的话全不怀疑。
“我想那赵夫人不会遗憾。一首小令，换来夫君一生相守，已羡煞天下女子。”墨紫再低头，盈盈一福，“大人，墨紫告退。”
从头至尾，一声对自己的卑微称呼都无，却让人毫无所觉。
卫二看着墨紫退出堂外，不由赞道，“不愧是裘三娘的丫头。一个粗使丫头就这般了得，要是跟在主子身边的大丫环，岂不是更伶牙俐齿？”
裘四一听就说，“二叔叔过奖了，是那丫头玉陵人身份带来的新鲜，这赌实赢得侥幸。”
“贤侄，我也瞧那丫头进退得宜，模样儿好，却懂尊卑，想是你母亲对后宅治理有方。这是好事。大丈夫志高而远，家宅宁安，方能成器。钱庄虽是冒险了点，我二弟近来正筹当铺的营生，若贤侄不嫌，我两家可搭个合伙。”卫大松了口。
“我正忙不开，若有大侄子帮忙，我倒能偷个懒了。”卫二也跟卫大口风。
裘四到底不是蠢材，心知肚明自家的丫头替他挣面，才分得了这个营生，仍觉大喜过望，忙作揖，“叔叔们