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：就从那冰窟窿里，先是冒出了一朵巨大的、白色的、闪着金线的水花，接着，就在水花的中央，伸出了一样东西。是一只苍老的、戴着祖母绿粗戒指的手。“妈妈……”随着他们的非人声的大叫，一个女人脸露出了水面。他们同时伸手去拉，哪里够得着？眼看着，那妇人的身子也出来了，软软地倒在冰窟窿边的冰面上。池边的人倒安静了下来，盯着那水面，盼望着什么。果然，那个怪人也跳了出来，爬到冰面上，先把妇人抱起，打着滚，滑到了池子边上，这才小心地站了起来。
七八双手同时伸来。接过了贵妇人，把她抬进了洋房，叫来了医生，跟来了护士，在那边忙成了一团。没有人再注意凤友，也没有人再想起他。他呆呆地在池边站了一会，回到看门小屋里，把湿透的内衣脱下，换上那一身破烂的外套，就要溜走时，有人叫住了他。“哎，那小子！我说那小子！”一个人，从洋楼的台阶上跑下来了，一边跑，一边朝凤友不耐烦地挥着手，示意他停下，“你先别走，有话跟你说。”凤友站在那里，认出了跑到跟前的就是那几个“姑爷”中的一个。他约么有二十五六岁，长着一张肥大的脸，和一双出奇小的眼睛，当他一说话的时候，脸上就带出一种松鼠似的表情。不论什么人，一眼便能看出此人出身世家，是一个在当今社会混得最“油儿”的那种“人物”，这从他手指上戴着的外国制式的金戒指，从他身上的那一身真正皮尔卡丹的西服，从他脚上的那双加大拿大BC牛皮鞋，从他的头发，从他的白白的多肉的手指，从他说话时咬出的那种轻轻的、只有上流社会才能有的“丝丝”的浊音上，可以清楚地看出。
“有什么事？”凤友的心怦怦直跳，嘴上却要自己比冰还冷静。那姑爷奇怪地看了他一眼，被凤友的神情和语气震了一下，似乎在想：“这小子，怎么这个劲的？难道，他不是要饭的？”便理了一下一丝不乱的头发，说：“老太太活过采了，叫你去。”
凤友被引进洋房，迎面就是一间巨大的客厅，使他觉得自己进了不可思议的境地。精美的地毯，光闪闪的家俱，真皮沙发，美化美奂的灯饰，似梦还真的落地窗，不忍触摸的摆设，还有墙上的名画，角落里的花架，灯影中的香味……凤友目不暇接，感官错乱，只能不看，不听，不闻，跟着那个“姑爷”顺着旋转形楼梯，踏着无声的地毯，朝着二楼走了上去。进入了一个大房间，看到所有那些女儿和姑爷们都垂手站着，等着凤友的到来。事实上，他们是分列两队，挨着屋墙站着，给凤友闪开了条夹道。就是在这夹道中，凤友步履踉跄地走了过去，走到了一张大床的前面。就在床上，躺着那个刚刚醒过来的贵妇人。她盖着巨大的鸭绒被，头下垫着高高的木棉枕，眼睛直直地看着凤友，连他的每一个细胞的活动都不放过。在离床一米远的地方，凤友站住了。“过来。”妇人喝道，中气十足，好像是从来也不曾生病，更不曾差点淹死了。凤友哆嗦了一下，又往前挪了一寸。“唉，这个小王八糕子，怎么胆这么小？我还能把你吃了啊？”贵妇人张口就是最粗俗的骂人话，“再往前来，再往前，唉，臭鳖犊子，我让你到我跟前来哪，对对，对，就这样，在这儿给我呆着，我得看看你是个舒适臭犊子样！”
她长得难看，凶狠，有一张古代悍妇和现代巫婆相结合的脸，眼睛细长，嘴巴扁得可怕，好像当她大笑的时候，很可能会把半个脑袋掀起来。与她的粗鲁的表情相比照，她的皮肤却是相当细嫩，几乎可以说有几分柔美。在这样的年纪，又是常年卧病在床，脸蛋却像小姑娘一般粉红，下巴、耳朵和脖子简直还处在青春期，令人难以置信。“你叫什么？是哪儿的人？我们那个老桂，就是那个司机，说你是昨晚黑挨了车撞，到我家来养伤的，是不是？那你来省城干什么来啦？是不是打工来啦？有工作没有？说媳妇了吗？”
她的粗大嗓门，把她要问的、可能问的、还没想问的话，一股脑朝着凤友喷过来了。凤友一一作了回答，当然一半不是真的。他之所以没说真话，不是要瞒着什么，而是他急于把最简单的东西丢过去，把贵妇人打发，而他，马上就要掉头离开，跟这个家永远不会发生任何的关系了。“啊，是这样。”贵妇满意地哼了一声，也不知为什么满意，朝着旁边站着的那些人示意道：“你们听见了吧，看见了吧？他可不是一个要饭的，而是一个好小伙子，知道吗？比你不还好！要是没有他，我今天是死定了。你们哪个能下水钻冰？只有他能！”
屋里的人都不说话，表情尴尬，面红耳赤。那几个女子都怒目瞪着她们的男人，而那几个男子咬着嘴唇，佯作不知，轻轻地晃着脑袋，都把眼睛望到了别处。贵妇人指着他们，一个个介绍：“这是我的大闺女，这是老二，这是最小的，这个是大姑爷，这是二姑爷，这个呢，还不算姑爷，还没结婚。”一个瘦小的男子哈哈一笑，走上前来，跟凤友握手：“看你的身手，好像是江边长大的，怎么，是打鱼的出身？”他是那个大姑爷，脸长得又黑又小，却有一双格外美丽的眼睛，几乎是柔情似水地看着人。“我叫丰继中，很高兴认识你。”二姑爷就是领着凤友进来的那位，名叫钱明义。第三个男子是三女儿的男友，叫李英，只有十###岁，跟凤友同龄，是一个大学生，戴着眼镜，却长着一脸横肉，喜欢眼睛朝上翻着看人，毫不掩饰对凤友的蔑视，既不上来握手，也不跟他说话，只是呆在一边用鼻子哼着，好像随时要打个最响的喷嚏。
凤友注意到了贵妇的三个女儿。老大约有二十###，名叫红则，长得五短身材，圆脸乎乎，自有一种成熟的美丽。老二叫红怡，是一个活泼的女子，身材修长，胸高臀耸，像是一个时装模特。老三叫红涛，文文静静的，是一个中学生的模样，只不过，她的眼睛里闪烁着那样一种异光，显得那么孤僻，那么高傲，似乎她本来是一个超凡脱俗的仙界人物，只是由于不得已的原因，才屈尊降临到了这俗不可耐的人间，而一有机会，她还是要回去的。老大红则是个老好人，态度随和，笑容自然，跟凤友说：“真得谢谢你呀，要不是你，今天还真是够乱的呢。”老二红怡像是一个女明星那样，先把自己的美姿摆得差不多了，才对凤友淡淡地说：“你还没吃饭吧？要不要让他们给你弄点吃的？”凤友脸上火烧一般的难受，不知为什么，他总想看看老三刃晒动静，可是，他不敢。因为，外红涛不说话，也决不会说什么。从她那边打过来的目光，比冰还冷硬，使他更觉得自己形容污秽，举止无措，只想找个地缝钻进去。
“你就叫我常姨吧。”贵妇对凤友说，吩咐人把那个保姆叫来了。那惹了祸的女人，早就魂不守舍，等在门外准备着接受判决了，这时，她擦着几乎看不见的小鼻子，尽量把那张小嘴抿到最小，弯腰曲背地进来了。不知为什么，她觉得应该揪住自己的头发，把自己拎起来，于是，就两手用力地抓住脑袋，像是示威一般来到了女主人的床前，叫道：“啊，常姨啊，你大人大量，就那个饶了我吧，就请你饶了我吧。”她极力要表达出自己的悔恨和悲哀，可是，语气却是那么怪，好像，她是背别人教给的台词，而那些词，没一句是她所喜欢的。常姨啪地一拍床板，把所有的人都吓了一跳。她张大嘴巴，像是要把屋里的空气先吸去一半，厉声道：“我早就知道有这么一天，你得害了我。废话少说，赶紧领了这半月的工资，给我远远地滚着，一边啦扇着去！你要是再胡搅八赖，我就把你送个地方去，判你个谋杀罪！”吓得那保姆再无法表演，转身朝着众位姑娘和姑爷，要说什么，最后，只好捂着脸，用小鼻子喷着气，跑掉了。
“从今天开始，你，就别走了。”常姨对凤友说，一脸的严肃，眼皮沉沉地往下耷拉着，好像，她最不愿意作出这个决定，好像，这是因为凤友逼着，她才不得不这样说的。“从今天开始，你就当我的保姆吧！”
原来，洋房里住的是一个大干部的家庭，至于多大，凤友一时倒搞不清楚。那个半夜送他回来的人就是房主，外人都叫他常书记，一看就是个举足轻重的人物。只是，他尽量少说话，少笑，少作出任何特殊的表情，因而，他在这座洋楼里的影响力，远不如凤友开始伺候的这个“常姨”。实际上，这个长年瘫痪的女人，主宰着这个洋房里的一切，包括每个大小人物衣食住行、喜怒哀乐，因而，在很大程度上，左右着一家人的命运。两个出嫁的女儿和女婿都住在这里，各占去了三层楼的两个房间。小女儿和父母住在二层，常姨与常书记住东头，常红涛一个人住在西头，是小洋楼中最小的、也是最有特点的一间屋子。她的男朋友只在逢年过节的时候才来，平时总是她一个人静静地呆着。
凤友担当的所谓“保姆”，不过是推着轮椅送常姨到她想去的任何地方，当然，大都是在楼里面转，使她可以随意发挥想象，指挥别人的生活。因此，实际上，凤友成了她的一双腿。凤友从没有见过一个女人像此常姨这样，具有这么强烈的表现欲，这么大的干预生活的态势，这么不可遏制的强把自己意志加给别人的决心。她每天只要一息尚存，就要楼上楼下地跑，咐吩。财厨子照她的菜谱做菜，杂工按她的意思打扫屋子、清洗地毯，女婿们向她汇报一天的工作得到新的指示第二天如何出去领导一个．—单位，管理一个公司。每天都有护士来看护她，却很少能照自己的意愿给她服药、打针。她只要一觉得有了些体力，便两条长长的眼睛闪着灵光，把医学和她所知道的医生们骂个一无是处。她的两个女婿，老大是省电力公司的经理，老二是省外贸办的主任，平时跟他们的岳父一样忙，很少有机会跟常姨见着面。这样，常姨的主要精力，还是放在了对自己的三个女儿的指导上。
大女儿原是市委宣传部的干部，自从生了孩子以后，一直休产假，休到现如今也没有上班的意思。二女儿是省歌舞团的演员，由于文艺界的不景气，那个团所有的人上山的上山，下海的下海，她也就回到家里，说是要等着机会做一笔大生意，而实际上，每天大部分时间都是打电话，在闲聊中悠然地度过来。三女儿红涛正在复习，准备着高考。她今年考了一次，没有考上她所报的最高志愿，因而，更坚定了一定要考上北京大学的决心。常姨每日基本上就围着这三个女儿转，看她们的脸色，追问她们的心事，一会大笑，一会大骂，逼着她们接受她的过分的、不合理的、基本上无法实现的母爱。她说话的声音并不高，也从不吵吵闹闹，声闻邻国，但是，她那些粗鲁的市井语言是那么一针见血，那么直人人心，谁也不敢跟她顶嘴，因为，谁都怕她再说出什么更难听的话来。凤友很快就看出，大女儿很怕她，老二有时怕有时不怕，而那个老三，才十八岁，文弱得像是要随着空气的流动而飘起，却使她的母亲不敢多看她的眼睛，不敢大声跟她说话。凤友奇怪得很，因为，他不明白，为什么这个轮椅上的女王竟那么怕她的小女�