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第五十六回 岭列峰遥 穿山寻古洞 红嫣紫姹 平野戏凶猩
话说吕伟见爱女自从入山以来，时常垂首深思，问又不说，料有原故，也常留心，只不知是何原故。闻言知又饰词，笑道：“你那么忙着除害，有了踪迹，却又顾虑了。
有此神物利器，何惧毒蛇？白猩子长得比人还高大，我们焉有不能通过之理？快进去吧。”
灵姑只得将飞刀放出，化成一道银虹，围绕众人前后，一半照路，一半护身，同往洞中走进，牛子、王渊在前，灵姑随定乃父在后，四人两对，肩随而行。到了里面一看，那夹缝只是一个山窟窿，入洞几步，便不见天日。路径宽窄不一，剑光照处，最高的地方不过七八丈，石质浑成，并无碎裂，也无石笋、钟乳之类碍路。灵姑见里面比口外宽大得多，地势虽然高低起伏，并不难走，便催快走。跑有半里多路，缝道越宽，两壁洞顶满生灰白苔薛。到处空空洞洞，只地上不时发现白猩子遗弃的谷果，此外连蛇虫都未见到一个。空洞传音，回音甚长，稍为说几句活，余音嗡嗡，半晌不绝；四下脚步尽管甚轻，照样听出极清脆的声响，甚至喘息皆闻，甚是幽寂。全缝无甚曲折，略经三四偏转，约行四五里路，里面越发高大。忽见前有崩裂多年一座断壁，奇石罗列，高均丈许以上。前面渐现微光。四人由石隙里穿越过去，才看出那是一座天然古洞。到此方见钟乳似晶屏玉幕，自为隔断，石室丹房，若有仙居。只惜早已崩塌残毁，幽人不见，仅余断乳碎晶，尘封狼藉，问有野草、小松寄生浮土石隙之间，一片荒寂阴森景象，转不如来路通体空洁，另有幽趣。又一转折，四人走到中层，便见洞口高大，天光外映，知将通过，俱都高兴，恐恶兽盘踞洞外，见了银光惊走，由暗入明，已可辨认，随把飞刀收起。
刚行抵洞口不远，一条七八尺长的怪蛇昂起前半截身子，其疾如飞，倏地由洞外直射进来。本山之蛇，毒的居多。四人骤出不意，吃了一惊。王渊、牛子手中原握有刀，正要迎头挥去，那蛇来势本是极快，正对人驰来，相隔二丈许，猛把头一偏，竟向右侧乱石野草中窜去，一眨眼便没入黑影之中，不知去向。吕伟这才想起，一行四人，倒有三个身带辟蛇之宝，便大蟒遇上也远远避开，何况一条小蛇。这等亘古无人的荒山，洞外难保不有别的恶物盘踞，忙嘱众人留神。灵姑手按玉匣，随时戒备待发。各把脚步放慢，屏息禁声，轻悄悄一步一步往前走。到了洞门，灵姑和牛子闪过一旁，探头出去一看，不禁又喜又笑。
原来洞外是十来亩大一块土地。环洞百十株古树，大均数抱，树头满缀奇花，都如碗大，形似荷花而娇丽过之，粉滴酥搓，明光耀眼，清丽无涛，尤妙的是，树既高大，花开正繁，地上浅草如茵，嫩绿丰茸，衬以残英片片，掩映生辉，仿佛如绣，倍增美妙。
除有二三翠鸟穿枝飞鸣外，晴旭丽空，花影亭亭，空山寂寥，哪有什么恶物在外。隔树望过去，又是大片湖沼。但见波光云影，天水相涵，清风阵阵，自成纹觳，环湖两面是山，一面是洞。右边是片大森林，苍然古茂，高矗参天。遥峰列岫，隐隐高出林抄。弥望虽极幽深，却是生气蓬勃，雄奇博厚，不似山阴森林黑暗阴晦，估量内中必多奇景。
四人相次走出，齐赞仙景，欢欣已极。
吕伟因地太大，难以遍查，命将灵奴放起，查探恶兽踪迹。同时端详地势，在花下略为盘桓。算计猛兽多藏林内，便循湖滨觅路，往林中走进。前半林木都是高晦参天的桧柏松杉，树虽高大繁茂，行列甚稀，日光时由林隙下注，映出满地清荫。间有小鸟巢于繁枝密干之中，呜声细碎，若啭笙簧，愈增清静。那么大一片森林，地上落叶甚稀，寄生树上的茑萝山藤到处皆是，红花翠叶，姿绝幽艳，好看已极。众人志在除害，也无心流连。
四人进约二里，林木逐渐稀疏起来，地势也肢陀四起，高低不一。景却愈加美妙，不是小溪索带，绿波粼粼，飞瀑垂吐，迸珠喷雪；便是奇石突兀，森若剑举，古松盘舞，骄若龙游。至于奇花异卉，更是随地可见，缤纷满目，美不胜收。再前数步，又入一片花林，与适见花树一般无二。不过前花纯白，树身也一般整齐高大，这里却随着地势高低错落，大小各殊。妙在姹紫嫣红，诸色俱全，灿若云霞，自然繁艳。比起洞前百丈香雪，仿佛各擅胜场，光景又是不同。四人俱都叫绝。只是毁折甚多，到处狼藉，往往残枝吐艳，犹未萎败。树干之上时见爪痕，料是白猩子所为无疑。这么好的美景奇花，却任恶兽盘踞作践，深为慨借。
吕伟因白猩子爪痕已在树间发现，别处没有，知离巢穴不远。灵奴飞空查探，尚未归报，恶兽如非他出，便在巢穴里面潜伏。细看地势，正是前见高峰附近，肢陀绵亘，似与峰麓相连，奇石横卧，花木繁生，定可隐蔽身形。便把人聚在一起，一路东探西望，借着花石遮掩，径往峰下绕去。快到峰脚，四人忽听瀑声盈耳，一会便已到达。
原来那座高峰远望好似相连，实则非是。峰由平地拔起，方广约有百丈，矗然孤秀，高刺云天，附近诸山无一联属。环峰一条广壑，宽约七八丈，将峰围住，其深莫测。峰形通体似桶直，横里略宽。峰顶作笔架形，两两相对，一低一昂，由中间凹下二十余丈。
那条瀑布便由凹口内挂将下来，直注壑底，宽约三丈，凹口略往外突。那一面峰势又是上丰下削。瀑形甚是整齐平直，宛如一幅绝大银帘自空倒挂。绝壑宽深，形势险峻，遥窥壑内，白云滃翳，不能见底，细听水声，少说也在百丈之下。虽当深秋，水势不洪，瀑布稀薄，但是冷雾蒸腾，飞雪喷珠，人在二三十丈以外也觉寒气逼人肌骨，不可久立。
四人择了一个藏身所在向峰查看，并不见白猩子踪迹。仰望空中，灵奴飞的绝高，时隐云内，只是环峰回旋，也不下落，也不他去。峰上洞穴颇多，知到地头只急切找不出它的巢穴。这类恶兽多是喜动不喜静的情形，除非巢穴不在此峰，否则里面决呆不住，总要出来。如从外归，迟早也会等住。便命众人不要着急，只静静心，藏在那里，留神注视对面。一会，王渊发现峰腰危石上，有吃剩的包谷皮和成束的乱稻草，益发料定巢穴不远。
正由此寻视它那出没之所，灵姑一双慧眼，忽瞥见瀑布下端近峰脚处，似有一团极大黑影藏在里面，瀑侧两边，俱有丈许宽数尺深的断崖。心方一动。又见瀑后冲出一物，好似一根包谷，没有看清，便被急流裹落壑底。隔不一会，又冲出一根长约三尺的树枝。
因由瀑后受水冲激而出，被石隙挂住，中间复为洪瀑所压，水力相抵，只管摇摇欲坠，却不急于下落，这才看清那残枝是橘树上折下来的，叶既苍翠，上面还有几个颜色青黄，未成熟的小橘实。吕伟也在旁看见，悄告灵姑：“瀑布后面必有一洞，兽穴定在其内。”
话未说完，灵奴忽自空中飞坠，其疾如箭。刚落在灵姑手上，便低叫道：“白猩子跑来了。洞在水后，有小白猩子藏在里面呢。”说罢，径往左侧密林内飞去，灵姑想拦未拦住。
吕伟听白猩子由外归来，意欲看准巢穴，等它一齐入内，再放飞刀，以便一网打尽。
正悄嘱灵姑：“不可鲁莽，看清来踪去迹，再行下手。”适才来路上倏地山风大作，哗哗之声恍如涛涌。囚人起身遥顾，只见林树萧萧，繁花经风吹落，飘舞空中，缤纷五色，如彩雪飞卷，映日生辉，顿呈奇观。不消半盏茶时，便听枝柯断折，一片咔嚓细碎之声由远而近。四人藏处，地甚隐僻，来路较低，便于眺望，又有大石遮蔽，恶兽外望不见，却忘了身后瀑布中兽穴，仍旧立望未动。一会便见五个白猩子由远处花林中似箭一般飞驶而来。为首一个，竟比以前灵姑所杀的两个大的还要高大得多。余下四猩俱似见过，只内中一只断了一只前臂，肩膀也削去一片皮肉，叫声格外狞厉。
灵姑暗忖：“那日在碧城田庄场上，曾用飞刀伤了一个白猩子。当时灵奴又发现恶兽足迹，忙着往回追赶，也未入林查看到底死未。看这神气，定是伤而未死，漏网逃出。
最大的一个尚是初见，必更凶恶，少时非先下手除它不可。”念头一转，这五恶兽已离壑岸不远。
四人刚要将身折回，等它纵到峰上突放飞刀下手，猛听牛子一声惊叫，吕伟、灵姑、王渊三人忙即回顾。原来对岸瀑布中突然冲出三个小白猩子，一个约有人高，两个稍矮，身上皮毛尚带黄色。想系先藏洞内，被由外新归的大白猩子啸声惊动，出来迎接。四人只顾朝来路观望，没留神后面，被它发现踪迹，纵起相犯。三人回看时，为首一个较高的已跃过来。牛子立处稍后，首当其冲，被它一把抱起，待往对岸跃去，吓得牛子亡命一般怪叫。两个黄毛小猩也正相次纵到，一扑王渊，一扑吕伟，势甚迅速。三人骤不及防，大吃一惊。还是吕伟久经大敌，百忙中手举宝剑，用足平生之力，照准当前一个往上一格。口喝：“灵儿，快放出飞刀。”紧跟着腾身一脚，当胸踹去。
吕伟武功精纯，又当情急势迫之际；这两个小恶兽平日占惯上风，未到玉灵崖去过，只当来的和寻常人兽一样，手到成擒，不知好欺侮人类中也有比它厉害的。这一剑一脚何等力量，便大猩也未必能吃得住。剑锋既快，来势又绝猛急，一下迎个正着，咔的一声，两条长臂立时断了一条，另一条也被刺伤，身子震得倒退了好几尺。刚负痛一声惨嗥，没全出口，冷不防又吃了一窝心脚。那地方石树夹杂，凸凹不平，离壑甚近。白猩子身未站稳，怎再禁得住这一踹，啊地叫了一声，身体往后倒跌，飞出两丈远近，坠落壑底。
为首一个抱起牛子正要回纵，瞥见所抱生人叫了一声，手足下搭，已然死去。它不知牛子故意装死，一想还有三个活的，忙把牛子放下，待要另擒一个活的回去捉弄。一眼瞥见两小黄猩死了一个，怒吼发威，便朝吕伟纵起，扬爪抓去。
说时迟，那时快，王渊瞥见白猩已当头扑到，知道厉害，心胆皆寒，情急无计，也是奋力举刀一格。无奈火候太差，比不得吕伟浑身俱是解数，神力绝伦。地又窄隘不平，无可逃退。刀格上去，不但没将恶兽砍倒，反被那铁一般的长臂震得手腕生疼，往后倒退，脚底又被石块一绊，跌倒地上。小黄猩势猛力大，王渊拼命迎御，也是猛劲，臂与刀撞，虽未断落，也被砍破了些。小黄猩受伤负痛，越发暴怒，跟着扬起右爪，又往前抓，竟欲将人抓裂肚腹泄忿。王渊一跌，偏巧脱了毒爪。小黄猩一爪抓空，正伸双爪往下再抓，王渊跌地不及纵起，眼看危急瞬息，�