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这时壁间所悬藏鳞甲、怪毛的圆包早经老的取下。少的净室以后，便将半盆污水和原盛清水的空盆捧回地穴，换了一个中盛五谷的大缸出来，放在香蜡案前。另外一小坛五色米豆同放案上。打开包裹，取出六片鱼鳞和六根长毛，二次迈步行法，踏罡步斗，先将三口长剑相继掷起，到了空中一个转折，各自剑锋朝上落向缸中，不偏不倚浮立米上。一切停当，老的便向正殿跑去，一会同了适见小道士，抬着一条牛进来，放在架上。
彩蓉随出一看，后殿外聚着两个火居道士和五名帮忙的土人屠户，还有二羊四猪也俱洗剥干净。仍是老道士师徒两人一个个抬进去，面对水槽，各陈架上。知道怪物来时，身居槽内，享受那些牲畜，正殿只是虚设。
彩蓉细情已得，恐灵姑等久不耐，便即隐身退出，飞回泊舟之处。先遇老纤头信神心切，为表虔诚，所拽之船将险处过完，料知无事，便嘱咐好同伴，借了一块锅魁，攀崖搥磴，老早赶来守候，正与灵姑相见说话。购谷之事也打听清楚，可以托他代为收买，必不误事，这一来正好夜往除妖。晤面问完前事，强给了老纤夫赏钱，彩蓉行法将他送回镇上。
二女在崖上眺望了些时，重去庙前，意欲再尝乡味。到时夕阳在山，天还不晚，一些摊挑俱都忙着收拾回去，人数已然走了多半。寻到王老幺摊上一问，才知今晚净庙，庙前照例人须退尽，不留一人。全祭期只此一日，恐犯神怒，过此一任喧哗热闹。所以搭有临时竹屋，已然住过多日的人均须退往村民家借宿。前有数人不信，曾被黑风摄走了两个，终无下落。凡是来赶庙的人俱知此事，谁也不敢逗留违抗，各在黄昏前退避。
王老么因在庙中住过，知道神来都在半夜，事前老道还要命人出视一回，见人都走，无可流连，虽也随同收市，却不似众人害怕忙乱。又见二女是好主顾，贪做一笔买卖，好在菜饭现成，笑对二女道：“小人已快收摊，今晚前村人多，正打算挑到那里去卖，不过杂乱一些。现离净庙还早，他们这些人都是胆子大小，其实无妨。二位贵小姐如喜清静，便在这里吃些也可。我还带有一点好醪糟酒，这酒吃多少也不醉人。我把这些烧腊每样再整一碟，对着落山太阳，边吃边看晚景，完了蒸两小笼扣肉、一大碗豆花带香料，另外新熬一杯香油辣子，和我外敬的隔年兜兜咸菜，加上两碗新出锅的帽儿头，连酒带饭共总才四十七个制钱，还不到七分银子。这位贵小姐，晌午还没吃上这一半多东西，就给我八九钱银子，我一家四口两个月不做生意都吃饱饭了。适才我屋里人来送东西，听了喜欢得眼睛乱转，连说贵家小姐真大方，将来一定多福多寿哩。”接着突又改口岔道：“我王老幺最有良心，这都归我孝敬，二位贵客也都尝尝我的手艺。少吃一样，便是小人该死，没有诚心。”边说，边忙着重铺案板，乱取酒菜，又忙着端板凳，加倍奉承。
二女知他贪着多得点钱，把自己做财神看待，惟恐客去，闹得手忙足乱，五官并用，话和迸一般夺喉而出，暗中好笑。见所卖烧腊样样新鲜，人散清静，正好饱尝故乡风味，并等时至，便即坐下。灵姑道：“哪有吃你的道理？有什么都拿来，仍和前头一样，加倍算钱好了。我们为想烧香，也许住上两天，多照顾你几回才走呢。”王老么闻言益发大喜，以为二女爱听夜中之事，手里敬酒敬菜，便信口开河说个不休。彩蓉偶想起老纤头所说庙中收养孤儿之事，便问可有此事？王老幺因而谈起那孤儿生具异相种种怪处，现由老道士抚养，年才满周，已能行走说话等情。二女听了，俱想夜里便中一视所言真否。
吃到中间，忽见适才小道士由庙中走出，经过二女身侧，只看了一眼，便往坡下走去。二女浅斟低酌，言笑晏晏。这一顿饭，直吃到黄昏月上，不特庙中人未催收摊，连王老幺也无一毫急遽神色，大与适才众人散时所说不符。还是二女恐他受人埋怨，才住饮，吃完饭，给了二两银子。王老幺欢天喜地称谢收下，这才从容收拾，笑说：“今天遇见财神，将这些剩东西回家，与妻室儿女破例享受一回福、今晚不再做夜生意，在家给二位贵小姐整两样好饭食，明天好来孝敬。再如收钱，那我王老幺就不是人了。”收拾停当，又陪二女立谈了一会，直到庙中钟响，方始唱着挑担别去。
二女假装往回走，见王老幺走远，四顾无人，彩蓉行法隐去身形，重回庙前。徘徊了一会，忽见小道士满面喜色跑回庙去，因时间尚早，也未随同入内。灵姑见久无动静，渐渐云雾满山，月色朦胧，等久不耐，想先看看那怪孤儿，拉了彩蓉同往。本意先往道士所居厢房探看，正殿上火光突然透出，遥望人影往来不绝，当是水怪将至，连忙赶去观看。见老道士师徒数人正在殿内，忙着行法布置搬运东西，除神龛未动外，所有一切神案陈设、五供法器之类全部移往东间空屋之内。另用木板现砌一个有五尺宽、数丈长的大水槽，由殿门起弯向西间设供屋内。接着老道士师徒便脱衣赤脚，披散头发。只日里行法的大徒弟身着法衣，余者俱是短装，每人背插五支鱼叉，腰悬一个黄麻布口袋。
又在门环上系了两根绳子，俱由门媚高处用滑车穿过，再经殿梁通人神龛后面。龛前水槽后放着五个火盆，中置木炭，火已生起。好似做过多次，甚是熟悉，各执各事，并不多话，尽管看着事多忙乱，一会便已停当。
老道便指着神龛，对二道童道：“你两个先进去吧。”二道童意似不愿，齐答：
“师父不说这回要交正子时才来吗？这么早进去岂不闷气？”老道士笑道：“你两个小东西，必是适才把我和师兄所说听去了。不要昏想，那不是容易的事。再说，不到事后，连我都未必看得见，何况你们。今天是你师兄代我应付，虽然弄好了可一劳永逸，但要是天不从人愿呢？以后每次都是你师兄代我，这头一回最关紧要，不得不加倍留神。万一要和我受伤那年一样，忽然提前赶来，你师兄临场再一发愣，到时我顾哪一头好？早藏在神龛里到底稳当得多，免得措手不及。又不是看不见，快进去藏起为是。”一道童又朝殿外细看了看，方始怏怏走入龛中藏起。
老道士又向大徒弟说道：“今晚十九能如人意。无论见什么厉害阵仗，切忌心慌。
纵有失措。我也格外小心，保无他虑。那东西至早也须交子才来，现在正好调理心神，坐到亥时，等你焚符催引，我再用奇门遁甲隐伏一旁为你壮胆。”大徒弟笑答道：“弟子承师父传授，已然熟练，知道谨慎戒备，请师父放心好了。”老道士笑道：“我也知你不会出错，只因那年自恃熟悉，一时大意，不料那东西竟是凶残，毫无情义，如非徒儿冒着奇险将我法器送来，几为所伤，闯出大祸。今晚除照例喂他外，我还存有相机除它，永绝后患之意，故此丝毫大意不得。照你天性为人，在我门下实是埋没了，偏生机缘似合不合，大是可疑。万一为师功行圆满，务要紧记适才所说而行，不可自误。你两师弟天性皆厚，人极聪明向上，异日如有成就，不可淡忘。浪生自有他的去处，弄巧他年成就还许在你之上；如不务正，却是坏极。看他自己福缘修为如何吧，我只能到此为止，与你无缘，由他去吧。”
二女见老道士说时喜容满面。大徒弟却是面带悲戚之容，两眼含泪，低头不语。神龛内二道童更低声呜咽，悲泣起来。正寻思师徒四人为何悲喜各殊，老道士已低声笑喝道：“徒儿们，又忘了适才的话么？这是什么时候，还不打一会坐，调神养气，准备正事，怎倒悲感起来？”说罢，二童哭声渐止。老道士和大徒弟就水槽旁各自打坐，不再言语。大徒弟面上悲容依然未敛。
二女因知道老道士还有数年便即坐化，以为适才谈及此事，师徒情厚，所以想起难过。又往西屋看了一回，道士日里已全准备，只在屋内外用米设了两处奇门遁甲，以为少时隐伏之用，防御也颇完整，有攻有守，稍差一点的妖物决难为害。这些在彩蓉眼里俱是旁门中末技小术，觉无意思。妖怪来庙尚早，庙中火居道士早已避开，更无他人，正好去寻怪婴。
刚出殿门，灵姑偶一抬头，见窗梭高处爬着一团黑影。来时并未看见，忽然有此，乍看疑是水怪潜来。及告彩蓉，定睛一看，竟是一个两三岁大小的婴儿，短衣赤脚，腰间乱插着一些小刀镖弩之类，手脚紧抓窗眼，正在悄悄往里偷看。周岁婴儿如此胆大身轻，人言果然不谬。彩蓉因王老幺说他还有许多怪处，乘此无人，正好抱向隐处问个仔细。为防出声哭喊，先伸手一指，将他禁住，然后飞身上去，轻轻抱下。
二女见西厢房灯光全熄，知有禁忌，便寻到里间，撤去隐身法和婴儿禁制，行法将当窗一面闭住。还未放出光明，小孩已连喊：“仙人放下，让我磕头。”灵姑未看清婴儿相貌，只觉身形长瘦有异常婴。见他被生人突然擒抱，又吃法术禁制开口不得，才一撤禁，还未见光将人看清，开口便叫仙人，毫不害怕，不禁爱极。刚喊得一声：“小乖乖。”正要伸手去拉，彩蓉手上光华照处，几乎吓得连手缩回。原来那婴儿生具异相：
扁额高颧，狮鼻龙睛，猪口暴牙，两耳狭长垂肩，一道紫色连眉紧压眼上，几与鬓相连，两额角各有一个短肉角，自发如针，又稀又短，颔下还有一丛寸许长的白须。从头到脚，通体俱是火红色。最奇是手脚俱作爪形，五指分开。乍看几疑怪物幻化，不信会是人类，端的丑怪非常。
灵姑手才伸过，便被抓紧。方觉力气特大，怪婴已挣下地去，望着二女纳头便拜。
彩蓉知是天生异质，一把拉起，问道：“小乖，我抱你下来，不害怕么？”怪婴抢口答道：“我不怕，仙人不要叫我小乖，我叫浪生。叫我小乖，我不喜欢，你如不是仙人，我就抓你了。”灵姑问道：“你怎知我们是仙人？哪个对你说的？你爬在窗户上做什么？”浪生闻言，一双龙睛怪眼连翻了几翻，答道：“我师父最爱我，我也爱他。就大师兄嫌我麻烦，我抓破过他的鼻子，他不爱我。那天叫五鬼吓我，被我把五鬼抓跑了。
他气极了，一来就画鬼符，把我困在地洞底下，不许出来。今夜祭江神，后天朝会人多，本该把我关在地洞里头，要朝会完了才放。前日十四祭神，师父有事，忘了跟我说好话，是大师兄将我关在洞底。我不服气，硬往上撞，差点把江神逗急，将师父、师兄连我一齐吃去。还是师父听见砖响，赶忙想法叫大师兄代他，偷回地下劝我一阵，才没闹出事来。这回怕我闹事，不放我在地洞里，师父和我好说，叫我乖乖守在他屋里，不要走出。
我原听话，一答应，多难受也不改悔。适才一个人在屋，想起师父为祭神发愁，那么害人可恶的江神，偏要给它吃肥猎，我已有气。又听说今晚一个�