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等几个得意门人。这时门下弟子，艺成出山的已然不少，只有蔡、王二人和老伙房王和相随。
起初雷春以为刘义为人极狠，自从一去，又不闻音信，算计他必在别处苦心学艺，学成前来报仇。惟恐自己年老赶不上，除将七步劈空掌传授雷、蔡、王、李四人外，又把刘义仇家始未根由和异日狭路相逢怎生对待，再三嘱咐。及至过了七八年，仍未听人说起，大家渐渐忘却。
雷迅每日无事，便骑着那虎出游。有一天追赶一只逃鹿，追至金鞭崖附近，遇见方氏兄弟，一谈之下，甚为投机。一来二去，便结了异姓兄弟，两下里时常常交往，情胜骨肉。雷迅不似方氏弟兄，出门有许多顾忌，一来常住上好几日，才行别去。雷春见了方氏弟兄的资禀，非常期许。儿子交了这样的小友，自然很是心喜，于是也时常传授他弟兄二人武艺。又屡次想和铜冠叟相见，俱值铜冠叟他去。而铜冠叟久闻雷春当年盛名，也是未得其便。二人彼此钦佩，已非一日。
雷迅和方氏弟兄往还没有多日，方环便引介了司明，又将昔与甄济、元儿结拜之事告知。并说元儿天生神力，如何英勇，及怎么独诛异兽、巧得宝珠等情。
从古惺惺惜惺惺，雷迅早把元儿存在心里。这日又独自骑虎来访，与方氏弟兄、司明三人，白日在山中打了许多野兽，晚问畅谈到夜半。司明被铜冠叟唤去，雷迅便住在方氏弟兄家内。小弟兄三人安置了方母，抵足同眠，正为元儿失踪之事忧疑。忽见司明急奔进来，见了三人，喜叫道：“裘哥哥来了，差点没被我看错，用暗器将他打死。身上受了好些伤，你们还不快起来看看去？”言还未了，方环首先从石榻上跳起，披了衣服，下床就要往外跑。方端道：“你先别忙，母亲一人在家，也须商量商量，留一个人看家呀？”方环正要答言，方母已经惊醒，听说元儿寻到，十分心喜，便在隔室出声，唤方氏弟兄进去，说道：“你元弟本非夭折之象，寻到乃是意中之事。只是你们好久不曾见面，他又受了伤，理应前去看望。我近日服药，已能下床转动。相隔不远，只要把洞门堵上，同去无妨。”方氏弟兄应了出来。说与雷迅同去，因那虎业已长大，虽说养驯，放在生人家中到底不便，便一同带了前去。
三人见了元儿，方氏弟兄自是悲喜交集。大家引见之后，元儿忽然失声叫了一声。
方端问是何故，元儿道：“我那两口宝剑呢？”铜冠叟正在隔壁调药，闻言出来说道：
“适才你坠崖时，背肋骨上所受之伤，便是被那剑磕了一下。我虽知是件宝物，因为忙于救你，还未及细看，已然替你收藏好了。”元儿答道：“剑还尚在其次，如今甄大哥还在山洞那边，我原是用这两口剑攻穿洞中晶壁，钻了过来。记得走有一整天，曲曲弯弯，高高下下，也不知有多少路程。他一个人困在那里，吃的已然完了。四面大水，又没有野兽可打。洞中晶壁业已坍塌，恐原路已过不去，还望恩师想个主意，救他一救。”
铜冠叟道：“你伤势尚未痊愈，此时操心，徒自劳神，无济于事。你说能用剑穿了过来想必能去。否则，造一个木筏，顺水源渡了过去，也能将他救出。”说时，司明已将宝剑取来，拔出与大家观看，俱都赞叹不置。
一会，大家吃完了消夜，元儿又敷了伤药，仍然互谈别后经过，彼此问长问短，谁也不舍离开。元儿除肋骨一处硬伤外，余处俱是些浮皮鳞伤。只因整日劳累，备受苦难惊扰，气力用尽，晕了过去。及至服了铜冠叟的药，加以地头到达，好友重逢，仙山咫尺，不久便可称心如愿，人逢喜事精神爽，不由心花顿放，痛苦若失，哪还觉得疲倦。
还是铜冠叟说，元儿仍须静养，逼着众人去睡，才行依依而别。
第二日一早，方端、雷迅还因元儿伤重，不肯前来惊动。方环哪还睡得着，天一亮，就借故溜了出来。见司明独自在外劈柴，一间元儿，才知尚在安卧。又得知铜冠叟已下山。
原来铜冠叟因恐元儿父母挂念，昨晚遣散众人，收拾了收拾，便将元儿应用之药取出，交派司明，吩咐到时应用。并说：“昨晚之言，乃是安慰元儿。甄济被困的夕佳岩，山路险恶，相隔辽远。元儿攻穿洞中晶壁过来，不但是少年无知，行险侥幸，万死逃生，乃是便宜，可一而不可再；而且洞壁已塌，碎晶、砂砾，钟乳堆塞，除非五丁开山，人力岂能通过？甄济不是愚人，纵因水困，不能寻求出路，两三天内决饿不死。凡事均有命定，否则元儿怎能死里逃生？那夕佳岩离百丈坪并不甚远，他二人原是不明路径，误走螺旋谷，以致迷失。友仁夫妻近日挂念爱子，无有音信，必定寝食难安，不如由我先去环山堰报个平安。一则使友仁夫妻安心；二则可以顺路取回那条小舟，到甄济陷身之所，相机将他救出，岂非一举两便？此时不许惊醒元儿，由他安卧。”说罢，连夜走去。
方环听司明说罢，觉出铜冠叟对甄济甚是淡然，也不知是何原故。心念元儿，入内一看，见元儿尚在酣眠未醒，知他昨日饱受险难劳累，不忍惊动。自己也是一晚未睡，便在他枕侧随便躺下，不多一会，便也沉沉睡去。
二人睡得正香，忽听外面有了呼喝之声。元儿首先惊醒，一听是司明在外面哑声哑气的呼喝。一看方环，睡在身旁，推他两下，没推醒。因司明呼声甚紧，疑心出了事故，便一回手，取了石榻里面的双剑，纵下地来。同时方环也已醒转，见元儿赤身下地，刚说得一声：“你身上伤还未愈，留神冒了风。”元儿匆匆答道：“你听明弟在岩洞外面那么急喊，还不去看看去？”说罢，不俟方环答言，往外便纵。方环也听出司明喊声有异，似在和人争斗，连忙纵身下榻。一眼看见墙上挂着司明用的一根铁矛，顺手拿起，也跟着纵将出去。
元儿首先到达外面，耳听风声呼呼，见司明手持一柄单刀，正与离头数尺高的一只大鸟在那里苦斗。定睛一看，正是那日在洞中所遇的那只怪鸟。再看司明上身穿的一件短褂撕成了两片，乌毛撒了一地，业已斗得气竭声嘶，纵跳散漫。那怪鸟横开双翼，大有一丈七八，红喙蓝睛，兽头红羽，利爪如铁，比起那日在黑暗中所见更为凶猛，兀自追逐司明不舍，就这一转眼工夫，司明已有两次几乎濒于危境。元儿一着急，也不顾身上伤处疼痛，吼叫一声，拔出双剑，丢了剑匣，一个黄鸽冲霄，纵了上去，迎着那怪鸟，当胸便刺。
司明原是洞外劈完了柴，正遇方端。雷迅走来，一同入内。一看元儿酣卧未醒，方环也在枕侧熟睡，正要出声呼唤，方端拦道：“环弟一夜未睡，清早就跑来了，我怕他将元弟吵醒，才赶了来，唤他回去，早饭后再来。元弟伤尚未愈，他也一夜未睡。难得他二人俱已睡熟，且莫唤醒，由他二人睡够，起来就在这里一同吃饭。母亲已起，很想看看元弟。我和雷大哥回去，服侍母亲吃完了饭，再回来接他们吧。”司明答道：“爹爹走了，他二人又睡熟，我无事做。把大哥的虎借我骑骑，我去打只肥鹿来，少时我们好在山涧旁吃烤鹿肉，款待元哥。”说罢，三人走了出来。雷迅唤过洞外伏卧的老虎，嘱咐了几句，将虎交给司明，便随了方端回去。司明掩好洞门，骑了那虎，径去擒鹿。
那虎原已训练得深通人性，司明。方环时常骑着满山游玩。司明骑着虎，往那素常有鹿的地方跑去。走没多远，便遇见三只肥鹿在林中啃草，一见虎来，骇得分头如飞跑去。司明撒手一镖，没打着。连忙跳下虎背，命虎去追。自己却往来路上逃走的另一只追去，不觉追离金鞭崖只有里许多地。那鹿时时骇顾，穿山越岭，纵步如飞，终未追上。
司明生长深山，熟悉群兽之性，知道鹿性多疑，无论逃走多远，仍要奔回。又加与虎背道而驰，虎仍没有擒鹿回转。便学雷迅平时唤虎的声音，喊了两声，虎仍未回，于是将身藏于暗处，一手持刀，一手持镖，静等那逃鹿回来，打个现成，要知后事如何，且看下回分解。
第 六 回 碧桧林惊逢锦带蛟 红菱磴初谒银须斐
话说司明等了不多一会，远远望见先逃走的那只鹿，似弹丸脱手一般，拼命从原路奔回，转眼到了面前，司明更不怠慢，往林外一纵身，朝鹿头出其不意，迎头就是一刀。
那鹿也甚机警，一见又有敌人，猛地将头一低，那刀砍在角上，将一支长有三尺、叉枝纷出的鹿角整个砍落下来，却未伤着鹿身。那鹿受了一惊，拨头又往来路奔去。司明左手扬处，一镖正打在鹿的胯上。那鹿带了镖，便往前逃走。司明见一刀一镖，虽未打中要害，那鹿受伤以后，已不似先前迅捷，如何肯舍，顺手拾起地下鹿角，拔步便追。
眼看追离所居岩洞不远，忽听风声呼呼，空中怪声大作。抬头一看，正是那日和方环在岩后追逐野兔时所遇的那种怪乌，知道这东西厉害非凡。那日二人合力与怪鸟斗了半天，各人身藏暗器俱已用尽，正在危急之际，忽然空中一道白虹飞过，才将怪鸟惊走。
后来铜冠叟知道，再三警戒，说那鸟专吃毒蟒猛兽，击石如粉，性喜复仇，千万不可轻敌，便已存了戒心，不想今日又在这里遇上，因吃过苦头，不敢造次，忙将身往岩石后面一躲。
就这一转念工夫，只见那只逃鹿因逃得正紧，迎头遇见那只怪鸟疾如翻风飞来，知道不妙，转身想逃，哪里能够。仓惶骇顾之间，那鸟已阔翼横空，自天下投。那鹿情急奔命，将头一低，昂着半边独角，便向怪鸟撞去。这一来，无殊鸡卵敌石。怪乌一声怪啸，理也不理，一双钢爪，一只抓紧鹿头，一只抓紧鹿背，全都深陷入皮肉里面。两爪一分，那鹿哟哟两声怪叫，立时骨分肉裂，血花飞舞，死于就地。怪鸟钢爪起处，血淋淋一副鹿肝肠，早到了怪鸟嘴中，只听咀嚼有声，转眼到了肚里。
司明见怪鸟这般凶恶，正在暗中戒备，想等它飞走，再行出来。谁知那只怪鸟正为日前吃了方环、司明的苦头，前来报仇，吃了鹿脏腑，一望仇人不在，飞身起来寻找。
怪鸟不但目光敏锐，而且机灵异常，飞起不过数丈，一眼看见司明藏身石后。便在空中盘旋了两转，倏地翻身束翼，直往司明藏处投去。司明原也恐惺鸟飞高，看出形迹，故将身紧贴岩石，不敢探出头望。猛听头上风声，知道不好，忙将身往侧纵开，便听嚓的一声。回头一看，适才藏身处的一块岩石碎裂如粉，火星飞溅，怪鸟已经飞来。知道躲已无用，只得仗刀且逃且斗。斗来斗去，斗到洞前石坪之上，经了好几次奇危绝险，俱从怪鸟铁喙钢爪下逃出活命。那怪鸟身上也受了好几刀，越发忿怒欲搏。
这时司明暗器业已用尽，正在危急之间。最后一次刚刚避开怪鸟双爪，纵出去两丈远近，脚才立定，怪鸟又飞扑上来。司明听见脑后风声，百忙奇险中，忘了怪鸟惯于直飞直扑，不善侧转。一时情急，忘了往旁纵开，不敢回头，径往前面纵去。耳听风声越近脑后，刚喊得一声：“我命休矣！”正值元儿赤身飞出，一见司明危机顷刻，怪鸟的一双钢爪飞离司明头上不过数尺，一时