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一路上见到了老枯叔、田焕叔、桂山伯等等，互相问候之后，就来到了田成叔家。进屋一看，强子还没回来，只一屋子人，在搓麻将，大伙一瞅，村长大公子回来了，靠西首的田成叔赶紧空出位置，让猫蛋坐下玩，房里地方较小，挤了十几个人，炕上还有几个挑红４的，整个屋里烟熏火燎的。二狗有点适应不了，看了不到十多分钟，就溜出来了。
年气马上临近，二狗从东叔那儿领来安装水泵时的五百块工钱，准备起了年事。猫蛋也很少过来玩，听东叔说，小两口老打架，猫蛋呆在田成叔家打麻将彻夜不归，这可急煞老两口了，可又没办法，只好任由他们了。
年还未过，秋玉就抱着孩子拽着猫蛋离家去了广东。东叔和东婶整天以泪洗面，过年的心思全被打尽了。
农家人的过年还算热闹，大年三十贴好队子，挂好灯笼，一串鞭炮声响过，新的一年就又开始了。初一有庙会，二狗是不喜欢去的，听说强子回来了，就又到成叔家去逛荡，强子在家呢。人还是那么细皮嫩肉的，旁边还坐着一个女的，不用说，那是强子新谈的对象，个子没有强子高，应该说年龄差好一大截，满脸长着芝麻大的小灰点，少说，有三十多了吧！二狗有些纳闷，找媳妇怎么能找一个丑八怪来。
二狗又想到了兰儿，心里偷着乐起来，强子让二狗坐下，婶子给倒了一杯水。经介绍，原来都在同一所高中教书，年龄相仿。成叔和成婶坐在一旁只是憨笑，前面那屋子不时传来麻将扣动的声响，二狗觉得没啥意思，也便离开了。
回到家中，正赶上母亲从庙会上上香回来，将强子的事告诉了母亲。
母亲双手合什：“阿弥陀佛！狗娃，强子都换了十几个了，都没成，把你成叔、成婶没急死。”
“这有啥急的，一个罐子总会找一个适合的盖子的。”
“唉！现代女娃这眼光可高了，特别是有个工作的，就不好说了。强子这娃人长的俊，原先说了好几个，人家都愿意，可有一点要求，就是城里得有一套住房。”
“什么？有一套住房？她们是跟房，还是跟人呢？”二狗有点鸣不平，说话的语气有点生硬。
母亲不再言语，到厨房准备饭菜去了。
二狗坐在床上思忖起“人”这个字来。
新的一年得有新气象，正月十五一过，我就和东叔议和我那事。二狗又细细筹划起来。
年刚过了不几天，母亲又病倒了。二狗和二伯、二婶在医院里守了好些天，可一直没有好转。二婶打来电话，说田玉要带女婿回家，二伯只好急急忙忙回家去了。
母亲体力渐弱，每天一大包一大包的针都不起作用。母亲想家了，硬说服儿子将自已送回了家。那一夜，母亲溘然长逝，没有声响，也没有呻吟。
等到二狗起来喊娘时，母亲早已安然入睡了。
屋外大风狂吼，一声悲鸣惊天动地，整个村庄快要摇坠了。老枯叔、桂山伯、成叔、二伯、二婶闻讯赶来。二狗用手捶头，昏厥了几次。多亏二婶麻利，用大拇指掐住人中，才使二狗唤过气来。
那几天，二狗浑浑噩噩的，没了人形，是东叔和二伯帮忙，招呼村人掩埋了二狗的娘。
二狗没了支柱，好些日子篷头垢面，低头纳闷。常常一个人出去，跪在父母的坟前，低声啜泣。那些日子，二狗觉得天快要塌下来了，他真想挖个窟窿钻进去，永永远远陪着父母亲，他连活下去的心劲都没了（奇*书*网^。^整*理*提*供）。人也瘦消了许多，只剩下一幅骨架，全没了以前的那股子蛮劲了。
二月的一天下午；二狗又拖着残躯；来坟头看望爹娘。这时远处过来一辆骑自行车的老乡，大声喊道：“年轻人，快走吧！人死了，离远点。要不，他会把你的魂给勾走的，让你得病的，赶紧走吧，快点。”二狗被老乡硬拉上了车，可二狗始终不信。这些日子，他常在梦中梦见爹娘，可没得过啥病。从那次以后， 二狗再也没有去过爹娘的坟地，可是这种思亲之心却与日俱增。
二婶这人刀子嘴、豆腐心，每天做些可口饭菜过来，还常和二伯一起来劝解。
时间最能消磨记忆，在时间隧道里苦苦煎熬，二狗好累好累。
一晃到了暑假。二狗在众人的扶助之下，人也恢复了好多。东叔的小儿铁蛋今年中考，离师范类差几分，可急坏了东叔。二狗想到了七伯，就叫东叔打电话，因为七伯管的就是中高考招生工作。
电话拔通了，接电话的正是七伯，劝解了一下二狗又询问东叔家小儿子中考的事。东叔就一五一十拖了出来。七伯答应办，说得给交扩招费，东叔不明白，二狗更不明白。没过几天，七伯把电话打到了东叔家，说外省有一师范学校，交五千元扩招费，就可以上学。况且收费之后，纳入国家正规计划，统招统分．东叔欣然同意了。到处凑钱，准备第二天去交统招费用。
铁蛋虽然满脸沮丧。可总算有的学上，那一晚上显得特别兴奋。东叔东婶东拼西凑，总算凑足了五千块钱。第二天天还未亮，东婶便早早做好了饭菜，东叔与铁蛋随便吃了一些之后，便到公路上去坐车。东婶一直送到公路上，千叮咛万嘱托，不仅有钱，更重要的还有人。
中午９点多，两人才坐上去外省的列车。等到学校之后，已是第三天凌晨４点，在学校周围转了几圈之后，６点钟到学校报名，因为当天报到人数较多，所以很早就已开始报名了，铁蛋与东叔报完名之后，两人又在外头买了一些吃的东西，凑合吃了一点之后，也便又坐上了返回的火车。回到家时，已是第五天凌晨４点。那种累劲就不用提了，东叔也逛了一回外面的大世界，高兴了好些日子呢。
学校也真准时，不到一周的时间，邮递员送来了桂铁蛋的录取通知书。除此之外，还有聋子李的儿子张宇航的通知书。张宇航上的是高中，考的是大学，封面上写的的海南理工大学。这可是近几年来破天荒的大事情呀。田家屯出了第一个大学生，这是一个多么好的开始呀！有了这个零的突破，那个后面的路就是有始无终啊！
东叔拿着这两封录取通知书心里可高兴嘞！不仅为张宇航，更为儿子铁蛋。田家屯有了这两个状元，这往后的路就得靠他们去创造了。
二狗就坐在东叔的旁边，心里也在思忖：孩子们是村子的希望，更是整个国家的栋梁，这应是越多越好。可惜自已当时真是糊涂，一时偏差，竟没能搭上这一班车。自已的梦是难圆了，不过，怎么也得圆，不能让自已今生有遗憾呀！以后，等取了兰儿，也让兰儿给自已生个娃娃，俺也要供他上大学，上什么清华、北大等等。
二狗想着想着有点发愁了。兰儿现在怎么样了呀！他一点都不知道。已经好些日子没有见到她了吧。心中着实特别想的，家中这些日子出了这么多的变故，二狗也不知自已是咋挺过来的。对于兰儿，心中倒有点内疚。答应兰儿提亲一事也已一拖再拖一年多了吧。
“二狗，你这是咋的，不高兴吗？田家屯的好事儿呀！走，咱俩报喜去。”村长心花怒放，额上的皱纹显得更深了。
二狗忙回过神应道：“好啊！”
二狗用双手在墙上一支，身子向前一倾，便站了起来。跟着东叔朝聋子李家走去。刚走到半路上，就碰见了聋子李的儿子张宇航。东叔将录取通知书一事一说，张宇航竟然捂着嘴哽咽起来，是喜，是悲，谁也无从知晓。十年寒窗，一朝高中，这滋味是多么难调啊！那老两口仅靠算命钱供给这娃上完高中想来已是不错，现在，哪有什么力量供娃上大学呀！这可真是农家人常说的“有锅盔没牙，有牙没锅盔”啊！
“村长，二狗哥，我高考前，我怕考不中。可现在，我怕考上，这书，我不想念了。”
“这不行，你爹娘花那么大的气力，能供你到这种程度，目的恐怕不是让你半途而废吧！不管多难，有田家屯人吃的，就不能让我们的大学生上不了学。钱的问题，我们大伙替你想办法。天大的困难，也不能把我们的大学生难倒。”东叔说的特别激动，二狗和张宇航也似乎来了精神。
张宇航突然想起了去年自已的学姐因为家穷上不了大学；最后好像是给校方打电话。学校给贷的款，然后才上的学呀。
“村长、二狗哥，去年，我们学校有很多贫困学生都向校方贷款呢，咱们也行，你们能不能给校方打个电话，看能否将学费贷上。”
当时已是下午５点，东叔领着二狗和张宇航来到自家，拨起了长途电话。平时，东叔给广东的猫蛋打个电话都舍不得，可今天，东叔连犹豫都没犹豫，东婶脸上的疑惑之色让二狗看在眼里。
电话拨通了。
是校长办公室的一个中年人接的电话，他说是校长办公室主任，东叔将情况说明之后，校方答应贷款，但只能贷学费，而不能贷生活费。东叔和胜利，还有二狗感觉特别兴奋，学费能货下就已省去了两三万元的麻烦。这可算是天大的喜事了，就这，对于聋子李和哑巴婆来说，对他们无疑又是一个天文数字。得几世几辈来挣呢。
二狗也觉得国家政策真好，学费算是贷下了，可胜利的生活费呢？四年时间也得一万多块钱吧！就这可从那里来呀？二狗与东叔又陷入了深深的沉思，那个夜晚对于二狗和东叔来说简直太漫长太漫长了，东叔抽烟一直抽到了天明，二狗也是转辗反侧，一夜无眠。
而在另一个家庭里，一个破败不堪的家庭里，却呈现两种不同的风景。一边聋子李与哑巴婆完全沉醉在一种无法言表的幸福之中。
一边张宇航的房间的灯却一直未灭，家中所剩的东西已经不多了，就连炕跟那两袋子粮食也是二狗哥送来的，其它值钱的东西该卖的也已全部卖完了。再瞧屋内，只一个破瓮，就那！还是娘从外面的垃圾堆里捡来的。再看看身子底下的席子，已经烂的不能再烂了，娘用布丁补了一遍又一遍，别说这个，就光被子上的补丁多得数也数不清。这个本来就不富足的家在自已的高中阶段已被拖得穷困难耐了。看看自已的家庭，想想自已的高中时的一幕幕，那种凄苦之感全都涌上了心头，胜利陷入了深深的沉思之中。
胜利这娃从小就没和别人在经济上比过，唯一可比的，也是父母唯一欣慰的那就是胜利的学习成绩。所以他心理上一开始就有一种自卑感，特别是自已高中时，就更没办法与人相比了，别的人每周要带十多块钱，而自已的生活费只能依父亲的收入而定，多则七八块，少则几角。每周去学校时，全校学生当中背得书包最大最重的就是自已。那是母亲能做的，也是唯一能做的，为儿子所烙的三个锅盔。母亲烙的锅盔有时火色好，颜色倒还亮堂，许多时候，锅盔焦的没法吃，更不用说看了。除了这些，还有那一袋子炒面，几乎成了自已一周的全部伙食。
三年多来，自已的大多数饭是不用在灶上买的，顿顿都是开水绊炒面，再将锅盔泡在炒面碗里吃，就这些，许多时候还得计算好，要不，就有一两顿饿肚子。瞧瞧自已胳膊，自已的腿，栖惶的要命，哪像个十八九的男子汉呀，像个弱女子一样。自已的心中之苦也从来没有向别人诉说过，更别说是乞求帮助了。而唯一能让自已吃够的那就是每次的考试成绩，还有用省下的钱去书店买书时的那种快