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卢云嚅嗫地道：“好……好久不见了。”
杨肃观微笑道：“卢兄今日也是来看榜的么？”
卢云嗯了一声，只低下头去，却不打话。
杨肃观道：“卢兄才学过人，必然金榜题名。在此先向卢兄恭贺了。”
秦仲海斜目瞪了他一眼，跟着往地下吐了口脓痰，恶狠狠道：“别说这些客套废话了，大家各去看榜吧！”
杨肃观笑道：“好说，诸位请吧！”他拉着弟弟，便自转身离开。
秦仲海见榜单已然贴上，当即大声道：“走啦！咱们这就去看！”说着伸手揪住卢云，道：“从榜首看起，第一眼就看到你卢状元的大名！”
伍定远也道：“秦将军说得没错，卢兄弟才华洋溢，正该是状元！”
谁知卢云却闪了开来，低声道：“我自从后头看起吧。”
秦仲海不愿勉强他，便与伍定远使了个眼色。伍定远会意，当即跳了过来，重重地往卢云肩上拍了一记，为他打气道：“一会儿见了你的名字，哥哥马上找你庆贺！”
当下兵分两路，卢云从榜尾看去，秦仲海与伍定远从榜首看去。卢云一路唉声叹气，寻思道：“名落孙山的滋味我早已尝过，人生不如意事十常八九，一会儿见不到我的名字，我可不要自暴自弃才好。”
他长年失败，早已心灰意冷，当下便从最后一名看去，只见“赵一飞”、“严松正”、“李如龙”等名字高悬其上，这些人高中三甲，都赐与“同进士出身”的地位。卢云满心寂寥，心道：“今年榜尾叫做赵一飞，我若再次落榜，那可算是名落赵山了。”
他微微苦笑，再往下看，赫然见到“周洋”的名字，卢云心下一奇，那日自己一时义愤填膺，曾帮此人付清过堂费，想不到这人当真了得，居然也中了进士。
卢云心下敬佩，想道：“所谓无心插柳柳成荫，我这番帮忙也算值得了。”一时也为那周洋开心。
再往下走，便是二甲的榜单，此处共有十五员名额，皆赐“进士出身”的地位。卢云走不数步，登时见到“杨绍奇”三字。
卢云心中赞叹：“杨门果然非凡，父子两代居然出了三名进士，真可比得上当年的苏氏父子了。”
当年苏洵、苏轼、苏辙一门三杰，尽取进士功名，传为千古佳话，看这杨家父子如此了得，自当传诵一时了。
卢云慢慢看去，只见二甲十五人中也没有自己的名字。这次一共录取四十三位进士，那“二甲进士出身”与“三甲同进士出身”共占四十人，只余下“一甲进士及第”三名员额。
卢云心中苦笑，寻思道：“二甲也没有了，看来是没我的份了，唉！是该回山东的时候啦。”
只听身边有人啼哭不休，却也有人大笑不止，直是几家欢乐几家愁的场面，远远那杨家兄弟已在庆祝。卢云心下苦笑，想道：“其实我早已料中自己名落孙山，又何必哀伤什么？嘿嘿，把这鬼榜看完吧，等会儿好好计划日后生路，那才是正经生意。”
当下强作微笑，勉强往下看去，只见那探花名叫“江大清”，便是那江充的侄子。卢云干笑一声，想来读卷官还是重视出身门第，否则这江大清脑满肠肥，却要如何中举？卢云轻叹一声，再往下看，只见那榜眼叫做“胡志廉”，照名字来看，这人志向非比寻常，当是以清廉为职志的人物，却不知是何方神圣。
看到这里，卢云已是满心苍凉，面如死灰。他见秦仲海与伍定远二人兀自站在前头，当即走上前去，低声叫道：“秦将军！伍制使！咱们该走啦！”他叫了一阵，谁知秦伍二人好似中邪一般，只痴痴地看着榜单。
卢云心下难受，低声道：“秦兄！伍兄！咱们去喝酒吧！”
秦仲海怔怔地道：“你没看见自己的名字么？”
卢云叹道：“没瞧见，唉……”
伍定远呆呆地道：“真的没看见么？”
卢云心下一酸，道：“真的没有。”
秦伍二人对望一眼，道：“读书过多，果然会损伤目力。”跟着往上一指，齐声道：“那个斗大的卢云两字，你怎么没看见啊？”
卢云全身大震，抬头一看，霎时见到了一十三个大字。
“钦定一甲状元卢云，赐进士及第！”深秋时分，金黄色的阳光闪耀在这几个大字上，望之灿烂夺目，宛若黄金所就。
卢云全身如中雷击，颤声道：“这……这真是我的名字么？”
秦仲海哈哈大笑，道：“他妈的，不是你卢云，莫非是卢一云吗？”
伍定远笑道：“卢兄弟，恭喜你了！你这下终于光宗耀祖，扬眉吐气啦！”
卢云全身抖动，双膝一软，已然跪倒在地。
秦仲海惊道：“怎么了？中风了吗？”
卢云泪如雨下，号啕大哭起来：“爹！娘！我中了！我中了！你们地下有知，可以瞑目了……呜呜……呜呜……”
一时之间，十年寒窗的辛酸，四海流落的苦楚，都在这刹那得到回报。
今日今时，卢云二字，名扬天下。
秦伍二人心中也是一酸，互相望了一眼，都想道：“想我们卢兄弟真个吃尽苦头，此刻终于苦尽甘来了。”
秦仲海见他啼哭不休，知道难以相劝，当下猛使个眼色。伍定远立时会意，随即将卢云架起，卢云惊道：“你们要干什么？”
秦仲海大笑道：“你忘了方才的约定么？”
卢云颤声道：“什么约定？”
秦仲海大声道：“只要你中了状元，便得脱了裤子，在这承天门上绕个一圈啊！”说着便要来解他的裤带。
卢云又羞又急，连连闪躲，却给伍定远牢牢架住了，这“披罗紫气”使来，卢云怎能挣脱？只能哀哀叫苦，拼命讨饶，惹得旁观众人偷笑不已。
秦仲海喝道：“还动！再动老子便要出刀了！”三人又哭又笑，便在榜单下闹做一堆。
“小姐！小姐！你可知道今年的状元是谁？”
这日顾倩兮正自梳妆，忽见小红气急败坏的奔来，口中不住叫嚷。
顾倩兮皱眉道：“你怎么了？有话慢慢说。”
小红喘了口气，道：“小姐啊！你可知道今年的状元是谁？”
顾倩兮照了照铜镜，没好气的道：“我怎知道是谁？还不是哪家大官的公子了。”
小红摇头道：“不是，不是……今年的状元是个破落户出身，还是你识得的人呢！”
顾倩兮奇道：“哦！我识得的？难不成是裴盛青那个纨绔小子么？”
小红道：“他家可不是破落户。”
顾倩兮横了小红一眼，道：“你有话便直说，什么时候开始学会卖关子了？”
小红低声道：“今年的状元姓卢，单名一个云字。”
顾倩兮大吃一惊，手上的铜镜登即摔下，颤声道：“你……你说的可是真的？”
小红道：“状元郎正在游街哪！你不信便去看吧！”
顾倩兮急忙奔上楼去，小红追了过去，叫道：“小姐别急啊！”但顾倩兮奔得好快，转眼便不见人影。
顾倩兮站在阁楼，伸手将窗户推开，霎时只听鞭炮声响，铜锣不断。她伸头出去，只见远远地走来一阵车队仪仗，四下百姓都已上街围观。车队当前走着匹高大白马，上头更坐着一名英俊男子，只见他身上绑了条红带，头上还瓒了朵大红花，正是当年在她家中做过小厮的卢云。
顾倩兮凝望着他，只见卢云过去那点淡淡的忧郁早已褪去，已然换上了满面的笑容，自向两旁街坊挥手，正是春风得意的写照。顾倩兮想起前几日两人的诀别，心中忽感一酸，眼泪险些落下。
此时小红也已过来，主仆二人同在窗口探看，小红看了卢云一眼，叹道：“真是十年河东，十年河西，想当年这姓卢的多惨，现下却成了钦命状元，唉……真是世事难料……”
顾倩兮轻轻一叹，拭泪道：“这些本是他该得的。卢公子才华过人，又饱经艰难折磨，他若不中状元，却该是谁来中？”她极目望去，只觉两人之间好远好远，卢云的面目也是渐渐模糊。
说话间，小红已然看到卢云向前行来，她轻拉小姐衣袖，悄声道：“小姐你看……他朝你这儿看来啦！”
顾倩兮低头看去，果见卢云已行到近处，正自凝目朝自己看来。顾倩兮忽地一咬牙，伸手掩上了窗子。小红惊道：“小姐，你怎么了？”
顾倩兮垂泪道：“他不是说过了吗？从今以后，我们两人就毫无瓜葛，我又何必再见他……”
小红拉住了她的手，劝道：“小姐，那日他是吃杨大人的醋，你可别和他当真。”
顾倩兮坠下泪来，颤声道：“一切都算了……他点上状元后，还会记得我吗？唉……隔了两年，大家也都生份了，他能飞黄腾达，我也替他高兴……”说着头也不回，径自走下楼去。
小红看着小姐离去的背影，心道：“这姓卢的小子实在太混蛋了。以前穷苦的跟狗一样，全仗咱家老爷小姐照顾，现下稍一发达，非但不懂得来叩谢恩德，还向小姐说那些决绝的话，真是狗都不如的人。”她越想越气，猛地打开了窗子，一口唾沫往下吐去，骂道：“我呸！中了状元就了不起吗！”
却听下头人声喧哗，一名粗豪汉子吼道：“你他妈的小丫头乱吐口水，可是找死啊！”
小红心下一惊，眼见那卢云竟然还在窗下，正自痴痴地往上看着，慌张之下，便急急关窗走人。
那粗豪汉子正是秦仲海，他这日拉了伍定远，两人兴高采烈地陪着卢云游街。谁知行到顾尚书的府宅旁，冷不防却给一阵口水吐中，登时气得七窍生烟，忍不住破口大骂，待见那小丫头慌不迭地溜走，便对卢云道：“走吧！这儿有啥好看的！快回去寻乐吧！”
忽听伍定远道：“秦将军，你别把口水抹在我的衣服上，这件衣裳可值五两银子呢！”却是秦仲海随手抓了他的衣裳，径往自己脸上擦去。
秦仲海笑骂道：“嘿嘿！这可是小女孩儿的口水，香得很，不比老子的脓痰，一点也不算脏。”
两人相互调侃一阵，谁知卢云还是呆若木鸡。伍定远过来劝道：“卢兄弟，咱们快走吧！你可把道路都堵起来了。”
秦仲海皱眉道：“你搞什么啊！可是肚疼要借茅房么？”说着就走到顾家大门，伸脚踹道：“他妈的！有人要拉屎，借个茅房一用！”
卢云一惊，道：“秦将军别捣乱，咱们走吧！”在秦仲海的大笑声中，众人便自走了。
是夜众人借了柳昂天的府宅，办了个大宴。卢云虽然朋友不多，但柳昂天着意为他邀了大批朝臣。众位大臣一来是为了柳昂天的面子，二来也是对这新科状元颇为好奇，除了江充、刘敬两大首脑以外，其余诸大臣尽皆云集柳府。卢云见众位宾客围着他直打转，只把他惊得不知如何是好，一时张惶失措，受宠若惊，连说话也结巴了。
一名胖大老者走来，笑道：“这便是新科状元么？果然是一表人才！”
柳昂天拉住卢云，笑道：“卢贤侄过来，快快见过首辅大人！”
卢云心下一惊，这首辅乃是当今阁揆，内阁大学士之首，当下颤声道：“晚辈卢云，见过阁揆大人。”
那老者哈哈大笑，道：“甭叫我阁揆大人，那多生份，叫我孔老爷子吧！”
柳昂天见孔大学士喜爱卢云，心下也甚高兴，便笑道：“卢贤侄，你日后若能得孔老爷子宠爱，那可是不得了的大助益啊！”
孔老爷子道：“你现下中举了，可曾想过要去哪个部会干事？”他见卢云不答，又道：“你是状元，那自是庶吉士，若想留在六部主事，那也毫无