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芳菲不解，再次伸出长长的袖子擦拭鼻涕，眼巴巴地看着那个精美的匣子。
礼官咳嗽一声，罗迦恍悟一般：“也罢，朕总要给你一份礼物，才算是完成认养仪式，来人……”罗迦拍拍手，一名宦官上前一步，递过来一只小木箱子。芳菲一看这只小木箱子，面色忽然变得惧怕。
罗迦留意着她的神色，亲手打开了箱子，所有人的目光都瞟过来，好奇变成了惊讶：粗糙的箱子里，全是各种断肢残臂的丑偶娃娃，以及敲碎的小玩意。
罗迦一把拉住往后瑟缩的芳菲，将小箱子塞在她的手上：“小东西，你今后不用埋藏了，你的宝物，现在一辈子都归你了，谁也抢不走了。”
他边说边站起来，意兴阑珊，掉头就走。
宫人们跟着他鱼贯而出，老燕王和王妃也躬身跟在后面。路过小芳菲身边时，老燕王长叹一声，低低道：“孽障啊，孽障，可怜来受这样的折磨。”
芳菲茫然地看他一眼，只见所有人都走得极快，诺大的殿宇很快变得空空荡荡。她手一松，小木箱子掉在地上，小布偶们四分五裂散落在地。忽然意识到一种无穷无尽的空荡和惧怕，在幼小的心灵里蔓延扩散。她一张嘴，没哭出来，一颗豆大的泪珠落在大理石的地面上，“吧嗒”一声，溅起一阵寂寥而悠长的凄楚。
罗迦的隐情1
“养女”事件，不过是罗迦兴之所至的一个小插曲，在随后繁忙而紧张的谈判里，他早已忘却了此事。老迈的燕王几乎没有任何讨价还价的余地，不得不接受了北国提出的贡赋要求，每年纳银30万两，绢帛30万。这些东西，相当于燕国每年GDP的60％。接受，将民不聊生，不接受，又皇位难保。老燕王深知，这是因为罗迦无意于亲自占有这片土地，才故意放了自己一码，跟阶下囚的日子相比，他宁愿先保住自己的王位。
取得彻底的胜利后，罗迦便择日启程，返回北国的都城平城。这次俘虏的人马多达一万多，全是从大燕掠夺的美女、工匠、倡优艺人、僧俗佛道等等。
三千名来自各阶层的美女们是首当其冲的受害者，一上路就是铺天盖地的哭喊声，但一众押送的队伍却毫无怜香惜玉之心，相反，看着美女们的哭喊、惊惶，反倒有一种说不出的快感。才三月初，越往北气候就越寒冷，大燕国气候温暖四季如春，金枝玉叶们穿得单薄，一路瑟缩着。又没有马，只能步行，行得半月，又遇到连绵的春雨，冷如冬日，却无足够的御寒之衣，更是受尽苦楚。
几名公主早已被重要将领瓜分，被将领们搂抱着骑马而行。但这样也熬不住寒冷，只能暗自垂泪，从此故国三千里，不知道今后为奴为妾的命运几时才能结束。
唯有芳菲，因为是北皇陛下新收的“养女”，身份较其他人更高贵，得以坐了马车。但是，此外，她也不再得到任何优惠和照顾，因为上上下下都知道，她不过是将来的一个“祭品”而已，她的“父皇”罗迦，更是一路从未看过她一眼，几乎已经遗忘了这个胜利品。
这一日，大雨滂沱，大军只好沿着一条背风的山脉停下。
随军的帐篷撑开，士兵们在里面大吃大喝，猜拳作乐。女俘们忍受不了淋漓的大雨，冻得直哆嗦。无奈，一些熬不下去的女人便往士兵们的营帐里钻。这一下，简直是羊入虎口，士兵们嘻嘻哈哈，“接”住钻进来的女人，很快，帐篷里就传来女人们的声声惨呼，外面的女人们不敢再进去，任凭大雨倾盆，也只能苦苦熬着。
罗迦的隐情2
可是，这样一来，很快就出了新的问题，那些娇弱文雅的千金之躯们，怎熬得这样的苦楚？很快，热病就传播开来，三日后，三千美女死伤大半，只剩一千余人了。
小芳菲被关在一顶小小的帐篷内，茫然地看着外面的雨滴。外面传来悉悉索索的声音，她急忙跑到门口掀起帐篷的帘子，只见外面几名冻得瑟瑟发抖的女子，一见了她，立刻就往里面冲，显然是来此躲雨的。
芳菲急忙掀开帘子，大声喊：“进来，你们快进来……”
两名女子刚进来，芳菲拉着她的手，忽然惊呼：“天啦，你的手好烫，好烫……”
她话音未落，女子牙齿咯咯作响，晕了过去。一名女官闻讯跑来，怒容满面，拿了鞭子就驱赶：“滚出去，你们这些染了热病的贱人，是要想传染我们么？居心何在？”
她看到芳菲还拉着那个昏迷女子的手，一鞭子就抽过去：“滚出去，快滚……”
女子们如被驱赶牲口一般，又被赶了出去。芳菲要阻止，却阻止不了，怒火万丈地瞪着她：“魔鬼，你这个老妖婆……”
女官是一名中年妇人，脸皮消瘦，听得这个小孩子竟然敢叫自己“老妖妇”，气得一挥鞭子：“你找死……”
鞭子刚要落下去，忽然想起这是皇帝的“养女”——忌惮着三分，便不敢再落下，转身就走，边走边骂：“惹祸的小贱人，小心传染要了你的狗命……”
看守的士兵这一日没有来，女官也没有来。干粮是每日分配的，定时定量，没有多余。芳菲从早捱到晚，肚子咕咕叫，饿得头晕眼花，可是，那个老妖妇还是不出现。估计是害怕受到热病传染，远远躲开去了。
入夜。
罗迦独自坐在一顶豪华大帐篷里。帐篷再豪华，也抵挡不住大雨带来的烦闷，两名侍寝的美女战战兢兢，歌妓的表演也看腻了，他感到身上有些不适，便闭着眼睛独自静坐。
罗迦的隐情3
一股寒意，慢慢地，从头蔓延到脚，他勉强坐稳身子，紧紧身上的大裘。这种大裘是用特殊的羊羔毛在火上烤制而成，围裹着，就算在雪地上睡觉也不会被冻死。现在是三月天，也没有下雪，他却寒颤得比冬日的大雪纷飞更甚。
所有的奴仆已经全部被遣散。每当他需要大裘的时候，便不能让任何人出现在自己面前，这是他的秘密。
帐篷被掀开一点，雨和风一起吹进来，他猛然睁开眼睛，只觉得背心的寒意几乎要排山倒海将他的骨骼彻底冻僵。
他咬牙切齿：“谁？是谁？”
一个大脑门从帐篷外伸进来，怯生生的，张望一圈后，眼珠子定格在了案几上的几味糕点上。
“滚开。”
“咕噜”一声，能清晰地听见她咽口水的声音，仿佛一只饿到极点的小狗。
“滚……”罗迦恨不得一把揪住那个毛茸茸的脑袋，丢出去喂狗。到底是哪个不长眼睛的家伙？难道自己没有吩咐过，不许任何外人接近么？可是，他此时毫无力气，连起身的力气都没有。
“滚……滚……滚……”
或许是他凶猛的眼神，比野兽还可怕的嘶嘶的声音，大脑门怯怯地又缩回去，吞口水的声音，淹没在弥天的风雨声里。
帐篷关上，罗迦再也忍不住，摔倒在地，浑身像结冰了一般，冷得四肢发颤，额头上却滚出豆大的汗珠。三年前的一次征战，他在丛林里感染了寒热，遍访名医也不能痊愈，命虽然保住了，却就此落下隐疾，不定时发作，几乎每次都如蜕一层皮般痛不欲生。
本来开春到盛夏这段时间，这类病是很少发作的，但这连绵的阴雨作祟，竟然在半途上就遇到了。
他的痛苦呻吟被雨声淹没，身子如蛇一般在地毯上翻滚，双手不停地抓扯，就连身上被抓出一连串可怕的血痕也意识不到痛。
一个小小的身子蹑手蹑脚地进来，远远地看着他。他蜷缩着身子，像一只穷途末路的狼，早已丧失了警觉，浑然不知有人靠近。
及时的火炉
她再走几步，警惕地四周看看，只听得他急促而痛苦的喘息和挣扎。心里毛毛的，却依旧阻挡不了饥饿的痛苦，糕点的诱惑——双眼晶亮，美味的高点，近在咫尺。
她终于鼓起勇气走了过去，此时，罗迦已经彻底失去了行动的能力，整个瘫软在地，昔日的威风不见了。他不再是那个可怕而凶残的王，而是一个濒危的弱者。她判断并且审视，小小的脑瓜子转念，明白，这个人是生病了——几乎快晕过去了。
这几天，热病流行，莫非，他也得了大家口里的热病？
她大着胆子蹲在他身边，好一会儿都没有动静。她一阵欣喜，悄然转身，踮着脚尖就去拿案几上的糕点：桂花糕、红枣糕、黄金罗汉糕……她鼻子里一阵阵香味在袭击，馋虫全部涌上喉头，咯咯的，随意抓过最近的一碟就大吃起来。
三块糕点下肚，她实在太饿，连滋味都没品尝出来，正要去拿另一碟，背心一空，已被重重地提起，扔在地上。罗迦如一只受伤的猛虎，双眼冒火，真真是虎落平阳被犬欺，这个丑丫头，竟然敢趁自己发病时来偷东西吃。
也许是用力过猛，芳菲后背的衣衫被撕破，小孩儿胖乎乎的背脊便裸露在空气里，白生生的，比她碟子里的糕点更晃眼。她吓瘫了，哭丧着脸，自己就要丧命了？为了这一碟糕点而命丧九泉？
罗迦眼前一花，一阵痛楚袭来，再次被一股寒意包围，牙齿咯咯作响，他下意识的伸出手，四处乱抓，忽然触摸到一块温暖的地方——那是小孩儿热乎乎的背脊，随时撕碎的衣襟，暴露在空气里，瘪着嘴巴，想哭，又不敢哭；要逃跑，又没有力气。
罗迦根本不知道这是什么东西，仿佛一块及时送来的火炭，他觉得一阵温暖，比盖着的层层锦被更加暖和。火炉，自己此时最需要的就是火炉，却不如火炉那么炙烤，它的温度，恰到好处。
你好冷，我好饿
乍暖还寒，他蜷缩在锦被里，已经完全失去了理智，大手伸出，不假思索就将那个胖乎乎的身子满满地抱在怀里。芳菲手里拿着糕点，但被牢牢捉住，反背在后面，弯不过来。她嘴里还含着一个糕点来不及咽下，这一抱住，糕点就卡在喉咙里，哭不出，又吐不出，呜呜地，只在他怀里拼命挣扎，眼泪鼻涕全部擦在他的身上。又觉得冷，那个人仿佛是一块巨大的冰石，尽管他裹着锦被，也是冰的，这种寒冷很快传递到芳菲身上，冻得她一阵一阵直哆嗦。
她越是挣扎，就越是带来温暖的活力，罗迦双手牢牢箍住她，将她松软的身子契合自己胸膛，严丝合缝。慢慢地，小女孩不再挣扎了，肚子里又有了点底，疲倦地依偎在他怀里沉沉睡去。罗迦因着这样的温暖，身上的寒意逐渐地减退，也沉沉睡去。
黄昏时，大雨依旧。
罗迦睁开眼睛，双手依旧牢牢地抱着一个人，如一团松软的棉花。他的第一个反应是“有刺客”，那是多年征战带来的警觉，可是，很快发现不对劲，映入眼帘的，是那个大大的脑门，稀疏的黄发，软软的手抓住他的手，脑袋很舒服地枕在他的胸口，仿佛他是一块高级的暖和地毯。生平不曾有人如此靠近过，尽管是个孩子。他大惊失色，跳起来，如甩掉一条滑溜溜的泥鳅，芳菲重重落地，脑门碰着案几的桌脚，磕出血来。她迷迷糊糊睁开眼睛，头发上还满是琐碎的糕点屑。罗迦这才发现，自己也满身都是糕点屑，只见她的嘴角上还在下意识地咀嚼，像反刍的小牛，在回味着刚刚吃下去的甜美。
幸好不是刺客！罗迦松一口气，随手抓了件大耄披在身上，依旧声色俱厉：“丑东西，你怎会在这里？”
脑门上又起了一个青包，小孩子“哇”地一声哭出来：“我饿，好饿……”
“他们没给你东西吃？”
“没有，没人管我……我今天什么都没吃过，好饿，我要饿�