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他进行的是恶魔的实验。
「我想了解这个世上的一切事物。发掘支配一切的真理。超脱人类这个种族的那群女孩究竟是什么。」
「邪魔歪道。你把人命当成什么了？」
「就是因为不懂我才需要做实验。」
「小孩是纯粹的存在！能养成天使也能变成恶魔。这都是你的错，影胤。你把这个孩子变成恶魔。」
「没错，我想尝试制造恶魔。只不过我失败了，出生的是邪恶的天使。」
影胤温柔抚摸沉睡中的小比奈秀发，静静抬起她的下巴。
「你看。这么可爱的睡脸。丑恶、惊悚，又惹人怜爱的怪物少女。这些孩子以生物来说无比强大，却又抱着无可救药的弱点。」
就在这时，小比奈发出「嗯～～」的声音扭动身子，心满意足地轻声发出完全不符合现场气氛的梦话。
「爸爸，我最喜欢你。」
XD枪口抖了一下，莲太郎感到十分惊讶。
为什么，为什么会这样。
现在的他很想立刻摇醒小比奈，大声叫嚷你被骟了。你是被父亲洗脑了等等。
影胤侧目看着莲太郎的反应，在面具底下发出嘲笑声：
「里见同学，人类的幸福究竟是什么？我让这个孩子过了有如井底之蛙的六年监禁生活。因此这个孩子，只能从井底持绩仰望上头的蓝天。」
「别开玩笑了！都是因为你们。才害那么多人丧命。到目前为止你究竟杀了多少人？」
莲太郎举枪的手在颤抖。
「你还是住手吧，我的同志。你顶多只能杀死我与小比奈其中之一，在杀死另一人之前 你就会没命的。」
杀啊，里见莲太郎。今天你要是不杀死这个男人，改天死亡就会像瘟疫一般扩散开来。制止那种事发生的绝佳机会一旦错过，就不会有第二次。
这是影胤的话术。千万别被骗了。舍弃理性吧。冷静思考什么的去吃屎。负起责任。
然而不论怎么游说自己，扣扳机的手指还是有如冻结一般无法动弹。
莲太郎紧紧闭上眼睛。
「畜生！」
他收起枪，自暴自弃地走向倒地的枯木，怒气冲冲地一屁股坐下：
「疗伤这件事我很感谢。不过我不信任你们这些混帐。」
说完这些话之后，莲太郎依然将手指靠在扳机护环，小心翼翼地监视睡在营火对面的影胤等人。
营火的火舌有如在嘲笑他似地摇曳。
仿佛有声音在说——这是绝佳的机会，你竟然就这样放过了。
7
闻到土壤的气味。新鲜的野草气味。眼皮底下感受到微微的光亮。
由于肩膀感到寒意，不自觉做出拉起毛毯的动作，结果却发现肩上少了熟悉的毛毯光滑触感，只能空虚地抓了几下空气，这时莲太郎的意识才急速醒来。
他猛然起身，转头环顾四周。
自己好像在不知不觉中睡着了。
被熏黑的地上留有营火残存的温度与痕迹。
察觉自己的衣服带着湿气，环顾周围才明白这是怎么回事。挂着薄薄朝雾的天空乌云密布。如今依然看不出被錵灰遮蔽的天气有好转的预兆。
至于影胤等人睡过的地方，现在连影子也不剩。
「………………」
结果他们也没对莲太郎出手，就此离去。要说出手的机会，应该多不胜数吧。
确认现在的时间是早上八点。自己大概是在半夜三点或四点睡着，尽管疲惫几乎没有消除，但在这种状况下也只能接受。
莲太郎凭着一双腿，排除障碍来到昨天因为周围太暗而看不清楚的场所。
地面几乎没长什么草，取而代之的是巨型加州红木连绵不绝的奇异景观。
大概是有某种程度的领域观念，每走过一定步数，巨树与周遭植披就会产生变化。
在朝四面八方延伸，足以绊倒人的树根正中央，那棵昨天被大批狼群追杀时害得自己跌倒，遭遇凄惨下场的绳文杉映入眼帘。
有无数瘤状突起的粗大树干缝隙，密密麻麻长满地衣类的生物，令人惊讶的是有辆粉碎的汽车就好像被树干包覆，整个被树扛了起来；甚至还和树干合为一体。
莲太郎眺望这个光景好一会儿。
要是不明就里地与如此的景色一同趋醒，或许会以为自己被奶到物质文明崩溃的遥远未来，心中充满难以抚平的绝望与寂寥吧。
原肠动物病毒会对植物造成何种影响目前尚未解明，然而光是战后不到十年树木便能生长得如此巨大，以现实考量就知道十分夸张。
当然，植物的对抗环境能力也变强了。正如「蛭子影胤恐怖攻击事件」时那样，日本各地都出现类似亚马逊的丛林环境，非常没有道理。
莲太郎身处的环境，是距离巨石碑较近的未探查领域，因此就某种程度来说还算是程度比较轻微。
——离替代用的巨石碑抵达还剩下两天。
「你在这个地方啊。」
突然有人出声开口，吓得莲太郎转过头。
「为什么会过来这里？」
声音的主人，果然是莲太郎预想的人。
充满警戒心，沉默寡言的四把小太刀少女，加上戴着面具与大礼帽的诡异怪人。
「昨天有件事忘了告诉你。」影胤按着面具说道：
「你们称为昴宿的那只原肠动物，昨天我们曾经遇过一次。」
「在哪里？」
莲太服猛然靠近一步，影胤则轻轻举手：
「沿着河川往上游走就是了。那里有原肠动物们的巨大营地。我虽然没在现场直接看到射击压力水银的模样，但是那只想必就是昂宿。」
营地。原肠动物果然也会设营啊。
这是昨天进入森林后莲太郎的疑问。他本来已经作好觉悟，一进入森林的瞬间立刻就会遭遇潜伏在各处的原肠动物，接二连三战斗，结果昨天碰到的原肠动物只有那群狼。
也就是说我堂推估的两千七百只原肠动物，全都聚集在同一个地方休息——简直就像人类组成的军队。
「你为什么要告诉我这件事？」
眼前的这名男子，过去曾经为了让巨石碑崩坏召唤黄道带天蝎座。
此外他的犯罪动机，是让原肠动物战争再度展开，以便让「新人类创造计划」重新获得存在意义——也就是「使自己成为大家必要的人物」这种确切理由。
就影胤的观点来看，恰好发生的巨石碑倒塌导致东京地区陷入目前的惨况，不就是他热切期望的理想国吗？
昨天即使被他救了一命，莲太郎依旧无法信任他的最大理由，正是难以割舍「影胤还是可能站在原肠动物那边」的疑虑。
影胤在面具底下魅起眼睛笑道：
「这个嘛，是为了什么呢？我倒是没想那么多。」
谁知道他是认真的还是在打马虎眼。
「真要说来——因为我很欣赏你吧。只不过很遗憾的，你这样去找它就死定了。」
莲太郎顿时无言。
「你的样子从昨天就很奇怪。说什么起始者在别处行动，却看不出你在担心她。乍看之下是要打倒昴宿的特别任务，不过周围没有辅助部队出没的气息。如果这是正规的任务，怎么想都觉得不太可能派遣一名促进者单独暗杀完全体的原肠动物。也就是说，你是为了自己的正义离开部队，要不然就是由于某些理由被人赶出来。」
所谓的哑口无言，大概就是指莲太郎的现状吧。
本来打算说些废话反驳对方，但是一想到昴宿的位置可是千金难买的珍贵情报，莲太郎又改变主意。
不过老实道谢也很尴尬，因此他用鼻子「哼。」了一声，迳自走过对方身边，头也不回地朝河走去。
然而莲太郎很快察觉，自己鞋底踩踏泥土的声响，混进其他人的脚步声。
「喂，你想干什么？」
莲太郎停下脚步微微转身，果然没错，落在自己十步后方的影胤跟小比奈也跟着止步。影胤耸耸肩，摊开双手：
「怎么了吗？只是我们的前进方向刚好和你一样而已喔？」
「随便你们。」
莲太郎随口回了一句便继续赶路，但是后头很快响起同样的脚步声。
交织烦躁与困惑的不可思议情绪，剌激着莲太郎。
在跟踪的狼之后，出现跟踪的影胤……
这个难笑的笑话让他觉得自己的脸颊有点紧绷。
「你们两个给我走前面！」
「我拒绝。我可不想突然被人从背后偷袭。」
莲太郎用力搔乱头发。混帐，到底是怎么回事。
沿河川前进不久，确认目前时间的莲太郎暂时离开河边登上小丘。
时间从早晨来到中午，气温也随之上升，由于变热的空气会将人类的体味带到空中，因此暂时爬上地势较高的场所再往下走，能够减低被原肠动物嗅出气味的危险。
莲太郎不敢大意地侧眼望向走在一旁的影胤与小比奈。
走在后头让人无法冷静，但是影胤他们也不愿走在前面，最后的折衷方案就是这样。这组奇妙的同伴以理所当然的表情走在莲太郎身边。
隔壁的小比奈，刻意大声咬碎影胤给她的板状巧克力，斜眼牵制莲太郎。根据她的说法「既然爸爸说不可以砍，那么暂时不会砍你」。
板状巧克力是不占空间的高热量食品，最适合野外求生，听说自卫队等单位也会配给巧克力给队员当成随身携带食物。就昨天影胤料理的熟练动作来看，莲太郎觉得关于野外求生，影胤搞不好是超越自己想像的高手。
有这样的同伴真好——当然，前提是他真的是同伴。
「里见同学，你看那个。」
爬上垂直隆起的岩石不久，影胤便把电子望远镜递来。
莲太郎一边注意被狼啃咬的伤口，一边屈膝以望远镜观察影胤指示的方向。
感觉到仿佛背后被塞冰块的寒气，莲太郎反射性地压低身子，望向影胤。
「看到了吗？」
「在那下面？」
「如果跟昨天同样位置，应该就是吧。」
莲太郎再次胆战心惊地透过望远镜观看。
利用光学扩大的视野里，有无数鸟型原肠动物在一定的区域里绕圈飞行，底下茂密生长着连日光都难以穿透的大片树木。
咚——钝重的声音突然响起，就连巨大的树木也随之摇曳，栖息在树上休息的鸟群连忙飞向空中。
树梢的叶子窸窣作响，得知某种巨大的生物正在森林里移动。
紧张使得脉搏加速。就在这里。那里的地面有只原肠动物。
「时机刚好。差不多快下雨了。」
莲太郎惊罚地把脸从望远镜移开，只见影胤正仰望头顶摊开手掌。
于是他也跟着看向天空。天气从早上开始就阴阴的，没有特别的变化。
大概是察觉莲太郎的疑惑，影胤继续解释：
「刚才的声音可以传得很远，那就代表空气中的湿度很高，水分增加了。」
就像是在证明影胤的说法，这时云层传出轰隆隆的雷鸣。
根本就是预言家——莲太郎如此心想。
不过话说回来，下雨确实是好事。气味会被雨水冲走，可以影响犬科原肠动物的追踪能力，雨声也