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在大家期盼的眼神中，未织露出意味深长的笑容，以铁扇遮住嘴角：
「你以为我是谁？我当然想好方法了。」
未织把脚边的小型手提箱拿到桌上打开，里头冒出圆筒状的物体。
这个泛着黑光的金属表面想必是錵吧。有红色感应器状的玩意埋在里面，给人很坚固的印象。物体反射电灯泡的照明闪闪发光。抚摸表面有种冰冷的感觉，拿起来发现比想像中要重上许多。物体的直径大概与茶罐差不多。这种尺寸就算莲太郎也能轻易单手抓起。
由于不知道会拿出什么秘密武器，莲太郎先前还绷紧神经，结果却大失所望。此外现场有同样感想的人不只莲太郎一个。
「哎呀，未织大小姐还自己准备了茶过来啊？」
未织不理会木更的冷嘲热讽，用严肃的表情环视所有人：
「这是我们公司技术开发人员制作的特殊炸弹，开发代号为『EKPYROTIC BOMB』 ；因为太长了就简称EP炸弹。可以在狭窄的范围里制造强烈的爆炸高温与伤害，威力是自卫队炸毕宿五的五〇〇磅炸弹廿倍左右，请大家小心对待。」
莲太郎差点弄掉手中的炸弹。
未织见状笑了起来，从莲太郎手中接过去。
「也就是说，未织是想——」
未织点点头：
「利用这枚EP炸弹，将毕宿五炸得片甲不留。除此之外我们没有其他获胜方式。」
莲太郎仔细眺望园筒形的小型炸弹好一会儿。看来是没有其他备品了。这个名符其实的小炸弹，将会左右东京地区的命运。
「只不过小里见，直接把EP炸弹扔在毕宿五身上是打不倒它的。」
莲太郎偏着头发问：
「此话怎说？」
未织以意味深长的笑容继续解释：
「正如同字面上的意义。只靠这样多少会对火力感到不安。因此我们的技术小组分析，如果能让这个在毕宿五的体内引爆，就能确实消灭它。」
木更、蒂娜、彰磨出恍然大悟的表情；只有莲太郎还是听不懂。
「小里见，你应该晓得与其直接让火药爆炸，不如装在坚硬的容器里以密封状态爆炸，更可以提升威力吧？爆竹放在手掌上爆炸只会烫伤手，但是如果在紧握拳头的状态爆炸，就可能把整只手炸飞，有部影片曾经解释这个原理；道理其实是一样的。 EP炸弹透过爆缩反应可以在高压状态爆炸，这样已经是很惊人的炸弹没错，但是想要完全消灭毕宿五，这样还是不够。如果能在炸弹外面加上一层，使外部处于密闭的状态爆炸就更理想了。」
说到这里，莲太郎总算听懂未织的意思。
「也就是说未织打算先让毕宿五受伤，在它再生之前将EP炸弹塞进伤口，等伤口完全愈合之后再引爆炸弹，是这样吗？」
凡是巨大的原肠动物毫无例外，为了避免身体被重力压垮，外壳都十分坚硬。先给予毕宿五伤害之后再将炸弹放进去等它再生。这么一来，炸弹就会被封入原肠动物的体内，完全的密封状态就此达成。
在这种状态启动定时引信，的确能造成惊人的大爆炸。这表示未织想把原肠动物的身体变成提高炸弹威力力的容器加以利用。
未织指着茶耀状炸弹中央的缝隙（SLIT）。莲太郎定睛凝视，缝隙里有红色类似刻度的东西。
「只要把EP炸弹本体转到刻度表的这里，三分钟后就会爆炸。这个炸弹不太能对抗外力，所以在转动以后绝对不能让它受到强烈冲击。」。
这个过于大胆的作战令莲太郎哑口无言。然而这个办法搞不好有机会除掉毕宿五。
只不过疑惑尚未完全冰释。
「未织，你打算怎么在毕宿五的身上打洞？我们已经没有合适的武器了。」
战斗机投下的五〇〇磅炸弹；经由重力加速度就像巨大的战锤，成功给予破坏性的一击。至于在第一次的战斗带给毕宿五伤害的我堂，则是透过外骨胳这个最先进的动力服才能使出有效的一击。
然而要把EP炸弹深深塞入毕宿五的体内，就必须预先准备兼具强烈衡击力与贯穿力的武器才行。
就连战车炮跟碉堡克星炸弹都不够力吧——莲太郎如此质疑。
「有啊。还有一样武器，比战车炮的冲击力和贯穿力都强。只要不发生故障也有足够的可靠性；那是我们威力最强的最终武器。」
「在哪里？」
莲太郎趁势发问，结果发现帐篷内所有人的视线都集中在自己身上——更正确的说法，是集中在莲太郎的手脚上。
面对连日的战斗，义肢的人工皮肤剥落，莲太郎也没时间修补。套在外头的制服满是破洞与裂痕。外套也是我堂的遗物，下摆破烂不堪坑坑洞洞，不过这样反而很像刻意为之的奇异古董衣风格。
此外，过去在防卫省委托的「新人类创造计划」中，对个人装备的性能要求就是「能确实打倒阶段IV原肠动物的攻击力」。
莲太郎指着自己：
「是、是我吗？」
未织面带笑容点头：
「正是，我们的最终武器除了小里见以外别无其他。」
莲太郎仔细盯着自己的右手。
确实，这只手具备能突破影胤超强「假想装置」的攻击力，解答无疑就是自己。
只是毕宿五尽管不是阶段V ；在阶段IV当中也算鹤立鸡群的巨大家伙，以等级而言应该处于IV跟V的中间。以自己的力量真的有办法解决它吗？
莲太郎摇摇头。不行这么想，非做不可。
「我明白了。就交给我吧。」
未织把手掌举到自己的耳边拍手：
「好了注意，我向大家确认一下。虽说毕宿五是极度接近不死之身的原肠动物，但是它以费洛蒙统率其他家伙，不打倒它我们就没有胜算。
这场战争我方的胜利条件为下。第一 ；在敌军团当中尽早找出毕宿五的位置。这点我有我的想法。第二，所有人团结一致保护小里见突破敌阵，把小里见送到毕宿五身边。第三则是当小里见与毕宿五战斗并成功制造伤口后，转动EP炸弹的起爆罐塞入毕宿五体中，迅速脱离。
假使被毕宿五发现；动作太慢就是GAME OVER；小里见被打倒也是GAME OVER；小里见埋入的炸弹不够深导致无法完全消灭毕宿五，一样是GAME OVER 。」
「太严苟了吧。」
莲太郎毫不忌讳地说出感想。
「但是除此之外没有其他办法了。」
「成功机率是？」
「只有神知道。」
「那不就是绝望吗？」
未织咧嘴一笑，「啪！」拍打桌子环顾在场所有人：
「那么本作战就命名为『RAPIER THRUST』吧。」
「RAPIER THRUST」——顾名思义，就是有如细剑的突剌，深入贯穿敌阵展开突击，是完全无视防御的作战计划。
这时未织笑着从怀中取出手机，按下重拨键。
「还有一个人虽然无法亲临现场，但是仍然表示非常希望帮小里见加油；因此在这里特地介绍一下。」
莲太郎接过她扔来的手机靠近耳朵。从未织慎重恭敬的用语判断，莲太郎隐约猜出电话另一头的人是谁。
『里见先生，是我。』
令人不由自主挺直背脊的凛然说话声传来。
「果然是你啊，圣天子大人。」
『是的，老实说我也很想过去现场，但是我必须引导难民疏散还有其他各项工作，所以无法成行。我觉得至少要口头勉励你，所以才和你联络。』
莲太郎吓了一跳：
「你还没进入避难掩体吗？」
『我必须等到确保东京地区最后一名市民的安全以后，才能进入避难掩体。』
莲太郎不禁傻眼。
很容易想像圣天子的随侍哀求她进去避难，但是她坚持留在现场的光景。看来要在她身边服侍她也满辛苦的。
『里见团长；请恕我只能祝你武运昌隆。我认为里见先生会成为团长，也可以说是命运的安排。』
圣天子的用词有点夸张，不过莲太郎现在没心情吐槽。
「嗯，我明白了。谢谢。」
切断通话将手机扔回去给未织。她接着环顾全体人员说道：
「在这之后我们得放弃这里到更后方构筑阵地，在那里迎击毕宿五。」
木更连忙打断她：
「比这里更后方？有更适合构筑阵地的好地方吗……」
莲太郎与未织对望一眼，点了点头。未织在桌上摊开地图指着目前大家所在的位置，然后把手指移往正后方。
木更发出「啊。」的声音。
莲太郎缓缓点头：
「最终决战的地点就是『回归之炎』。」
6
「再来…—再来——！」
司马重工的社员大声喊着，对抗运输机发出的螺旋桨声与冲击波，以手势进行指挥，莲太郎则是在稍远处观望。
运输机下方的探照灯缓缓降落地面，旁边四名社员仿佛是在等待它平安落地，就位之后立刻在探照灯四个角落钉入螺栓，进行固定的作业。
站在莲太郎身边的未织似乎很愉悦地搧着扇子，一起眺望作业。
惊人的强风咻咻吹来，莲太郎一边按住自己的头发，一边回头俯瞰眼下的光景。
这里是在东京地区第四十区，围绕「回归之炎」纪念碑矗立的七栋智慧型大楼之一 ；莲太郎就位于大楼的屋顶。
莲太郎想起上次访问这里，还留下风光明媚的观光胜地印象，森林枝叶筛过耀眼的阳光；化为遗迹的废弃建筑成了野鸟的栖息地。然而今天的天候恶劣许多，鸟类的踪影彻底消失。或许就连野鸟都以野生
动物的直觉判断东京地区完蛋了。
莲太郎仰望天空。
今天云层也呈现不吉利的铅灰色，流动速度极快。风云变色——这句成语不禁在脑海中浮现，莲太郎连忙打消这个念头。
「一定要设法在日落之前完成作业。」
眺望正前方的工作进度，未织以开朗的语气开口，莲太郎也跟着看了 一会儿。
「真对不起，未织。」
「嗯？」
未织张大双眼仰望莲太郎。
「让你们提供这么多装备。我想你们公司面对这种紧急事态，已经被自卫队之类的征收不少武器吧。」
「哎呀小里见，你在替我担心吗？」
「不，我不是那个意思。」
未织交叠双手，用力伸向天空。
「的确，无偿提供这么多东西，我们公司也蒙受极大的损失。」
莲太郎感到很过意不去，用力搔着后脑勺的头发。
「大概花了多少钱？」
「不可能不可能。以小里见的薪水一辈子也付不起。」
如此说道的未织在莲太郎面前挥手，接着将手放在探照灯上：
「话说回来，接着就是等待电池送来了。」
「电池？现在探照灯里面没有电池吗？」
「嗯，经由空运会有电池液腐蚀的危险，所以现正利用陆运赶来。自卫队好像有多余的人手；所以就拜托他们帮忙？」
「是吗……」
莲太郎不知为何感到不安，不过为了加紧作业不停在现场下达指示，不知不觉忘记这个疑虑。
莲太郎等人集合残余的民警