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莲太郎等人集合残余的民警，说明作战计划并安排每人的任务。
要在「第二次关东会战」的终结纪念碑进行战斗，民警们肯定不会有什么好脸色，但是这时除了强硬下令没有其他办法。
未织将小型无线电分配给所有人，清点检查大家的装备。
莲太郎也带上手枪的预备弹匣，并且补充义肢里的特殊大口径弹匣。此外又拿了其他必要的装备。
将「回归之炎」周边要塞化的工作，一直持绩到晚上。
莲太郎从口袋取出手机确认时间。还剩下——不到三小时。
不管是哭是笑，这都是最后一次战斗。无可否认自己的心跳正在加速。尽管努力想让内心冷静下来，但是紧张的余波不仅没有解决，反而更加强烈。
从手机荧幕抬头，正前方已经燃起营火，莲太郎的辅助部队——一共五组十人围着火堆，此外还要再加上未织和堇。少了翠带来的士气动摇，基本上还控制在容许范围里。
四周尽是浓密的幽暗。简直就像世界上只剩下眼前这伙人。
「差不多该就定位了，大家一定要活着打倒毕宿五再见面。把我送到毕宿五的身边。我会以胜利报答各位。」
所有人都用力点头。
莲太郎感觉好像重演过去的场面，高举拿着XD手枪的右手到头顶。
所有人也跟着举起武器或是自己的手，影胤和小比奈也似乎很无奈地照做。
然而在这时，莲太郎发现有一个人单独低头。
「怎……怎么了，延珠？」
延珠顿时抖了一下肩膀，把头垂得更低。
无法理解的反应使得莲太郎跟着紧张起来。
「延珠？」
「…………唔！」
延珠突然像是无法忍耐什么，转身跑离现场。
无法掌握事态发展的莲太郎愣了一下，不过马上警觉这是不寻常的事态前兆而绷紧神经。他瞥了一眼其余同伴，便追着延珠跑出去。
今天的气温也下降到令人难以置信的程度，吐出的气息参杂白色。看不到延珠的背影。 莲太郎拚命驱使思考能力。
从难过的表情来推测，应该与莲太郎他们现在所处的地点有关。
「回归之炎」是莲太郎之前担任老师时，带领外围区孩子校外教学的场所，当初留下许多美好的回忆。
不过这些同班同学已经不在了。她们被愤怒的民众杀害，如今回顾那些愉快的记忆，或许反而会变成对延珠的苛责。
由于堇已经打包票延珠没事，所以莲太郎之前没有考虑过这种可能性。
不过如果堇看走眼了呢？延珠摆出笑嘻嘻的表情让莲太郎放心，其实是在暗自落泪，在绝望的深渊悲鸣怎么办？
莲太郎不知不觉加快脚步。
没过多久便找到延珠。她在距离营火约五〇公尺的地方背对莲太郎，肩膀发抖使劲抱住自己。
「莲太郎怎么办？人家，不想，战斗。」
她发出不知所措，几乎听不见的说话声。幸好莲太郎早有预期，所以没有为此狼狈。
在她心中强烈纠葛的情绪。从简短的发言之中很容易看出来。
如果成功拯救东京地区，虽说能帮助许多无辜的市民，但是相对地，虐待延珠她们，甚至炸死她的同学的家伙也会因此获益。
想要遂行正义的正面情感奔流，与心中蠢动的憎恨、怨叹产生冲突，所以连自己的情绪都无法妥善管理。
「人家不懂。人家不明白啊，莲太郎。莲太郎你们（被掠夺世代），为什么要对我们（诅咒之子）做出那么过分的事？」
接下来的声音近乎悲鸣。
「我们明明只想在这个世界找到容身之处！」
莲太郎闭上眼睛，深呼吸。
小心一点——他如此提醒自己。
现在这个场面，可是丝毫不输面对毕宿五的关键。
「延珠，你讨厌人类吗？」
「……」
「你憎恨我们（被掠夺世代）吗？」
延珠只是低头没有抬起来。
莲太郎歪着脑袋，望着漆黑的天空好一会儿，然后把视线移回延珠身上：
「延珠，民间警备公司是唯一为了他人的『谢谢』与『得救了』而奉献生命的职业，这是我的想法。」
延珠则是咬牙切齿反击：
「人家在街上听说了！民警系统是让原肠动物和带有原肠动物病毒的小孩自相残杀，刚好可以清理掉这些垃圾！」
莲太郎大为震惊。
——延珠，你……
「你…………一直都是这么想吗？和我一起为了打倒原肠动物而奔走时，你一直认为自己是在处理垃圾吗？」
「………………」
「你想相信哪种说法？」
延珠猛力抬头望着莲太郎。
「延珠，我的意见，与处理垃圾那种意见，你相信哪个？」
延珠露出无所适从的表情。眼角开始渗出泪水，于是用衣袖擦拭。只是不管怎么擦，泪水依然不停从眼中泛出。
「莲太郎。」
她先是喃喃开口，接着仿佛溃堤一般：
「莲太郎……莲太郎。莲太郎。莲太郎莲太郎莲太郎！」
「傻瓜。」
他冲向延珠，蹲下来抱住她。
她的颤抖与呜咽就在胸中清晰可闻。莲太郎的制服也被泪水痕迹晕染。
真可怜，她的身体冷透了。
「延珠，既然你相信我，那么你应该知道要怎么做吧？如今我们务必要拯救东京地区，否则那个问题还来不及做出结论，东京地区就完蛋了。没有必要马上下结论。不过为了争取让你真心觉得这个世界值得拯救的时间，得让这个世界多存续一阵子。」
延珠在自己的怀中点了几次头，可以听到她吸鼻子的声音。
莲太郎抚摸她的背，让她哭了好一会儿。
尽管很想一直抱下去，但是剩下的工作堆积如山，作战开始的时间也一分一秒逼进。
看看时间差不多的莲太郎问道：「要走了吗？」延珠露出像兔子一样哭红的双眼，抽动鼻子对他用力点头。
「好。」他把手掌放在延珠的头上，一边抚摸一边起身。
「那么差不多该回去了。大家一定都很担心你。」
延珠用力擦拭眼角，勉强在脸上挤出笑容；强忍呜咽颤抖的声音仰望莲太郎：
「莲、莲太郎真是成熟。」
「嗯？」
「莲太郎明明和人家只差六岁，却、却是这么成熟。」
莲太郎缓缓摇头：
「只是希望在你面前表现得成熟，所以我才会那么做。这不是年龄的问题。你知道我是为了什么而战吗？」
延珠想了一下，还是摇摇头。
「我想在这个腐败的世界继续活下去的原因——是因为有你啊，延珠。」
「啊，回来了 ！」
木更发现莲太郎的身影之后挥手，一旁的蒂娜则忍不住冲过去。不过蒂娜很快惊讶得停下脚步。
「这、这是怎么回事？」
蒂娜指的是一边露出羞赧笑容，一边以双手双腿抱住莲太郎侧腹的延珠。
莲太郎用力搔搔头发：
「我也不知道，又不肯下来。」
这样身体很重很难走，真希望延珠能赶紧放开，但是延珠丝毫不理会他的请求。
辛苦回到营火旁边，延珠跳到地面满脸喜色地举起双手：
「让大家担心了。人家已经没事了。」
「看起来……应该吧。」
面对延珠判若两人迅速切换的态度，玉树也困惑地回应。
仔细一看，延珠正笑着对莲太郎招手。在里见家，这是她有话想说，要求莲太郎把脸凑过去的手势。
莲太郎心想到底有什么事，蹲下来配合她的视线高度。
结果自己的嘴唇突然被柔软的物体贴住，莲太郎忍不住瞪大双眼。延珠紧闭的眼眸占据整个视野。她的脸颊还是红通通的。
莲±郎连忙离开对方，延珠则是害羞地张开眼睛。
「喂笨蛋！突然在做什么！你每次都是这么突然——」
延珠望向木更的脸上浮现夸耀胜利的笑容：
「果然莲太郎和人家是相亲相爱的。莲太郎会活着都是因为有人家。跟胸部大小一点关系都没有！」
「等一下里见同学！你到底在做什么大笨蛋！变态！」
木更发火了，延珠见状更加嚣张地大声嚷嚷：
「木更很后悔吧～～」
「才不后悔呢！」
——呢？
「延珠小姐只不过是占了与哥哥同居的地利而已，请分清楚你和哥哥之间的关系！」
听到蒂娜的话，延珠双手叉腰，开心地回应：「讨厌，人家才不要。」
「小里见！我也要亲亲～～_」
就连未织也来凑热闹，事态变得越来越难以收拾。朝霞轻蔑地对莲太郎瞥了一眼：
「和四名女性同时有不纯的关系啊……真是禽兽。」
不知为何事情会变得这么棘手，不过只要延珠恢复正常，也确实有一口气缓和现场气氛的本领。
莲太郎看着背后的夜空。
——这么一来，我们这边就全部准备好了，毕宿五。
再来只有等待探照灯的电池送到……
7
摇晃的车辆驶过路面石子，用防水帆布盖住的货台上，货物发出喀啦喀啦的声响。
「可恶，为什么我得要跑这一趟不可？」
望了在助手席翘腿抱怨的同伴一眼，城崎大湖握住方向盘的手感觉更加沉重。
「喂？大湖，你说我们为什么非要出来送货不可啊，喂？」
大湖心想这家伙大概是喝醉了。打从刚才起就一直用这种口气抱怨相同的事。
不过这也不能怪他。
「我也不想啊。竟然叫我送电池……」
「我不是那个意思。我是说，为什么我们接下来，还得去那个由里见莲太郎率领的民警军团。」
里见莲太郎——听到这个名字，大湖的内心也为之激动。
「我们啊，可是菁英耶！竟敢不尊敬我们！可恶！」
同伴芦名辰巳手拿烧酒大声嚷嚷，同时用脚踹仪表板。卡榫被踢坏的置物箱盖子掉落； 放在里头的地图册纷纷掉到脚边。
「可恶。」辰巳感到十分郁闷，咬牙切齿地悔恨啜泣。那家伙与身上那套不习惯的自卫官迷彩服根本不搭调。
大湖再度对自身的时运不济发出感慨。
没错；正如他所说的，自己这群人可是菁英。
在防卫大学就读时的前一届学长，以第一名成绩毕业的保胁卓人邀请自己时，大湖起先还半信半疑，不过和辰巳讨论一整天之后，他们终于认真检讨自己的未来该走哪条路。
就结果而论，他们跟着保胁可说是完全正确的选择。
毕竟保胁可是年纪轻轻就被提拔为万中挑一的圣室护卫官护卫队长，他的俐落口才加上自己这些部下的勤务，可说是相辅相成。
圣居的家伙被这帮人吓坏了，随他们为所欲为，任务既轻松薪水又高。休假时还可以换上便服去外围区拿「受诅之子」打靶。
为了不让她们逃跑还用强韧的钢丝捆绑好几圈，从远处轮流开枪。拿活生生会惨叫的人偶来当靶真是太有意思了，反正那些人既不纳税也没有户籍。甚至可以