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「焚化？所以运出去的原肠动物尸体都会被烧掉啰？」
「九九％啦。其中有少部分会拿去做成标本或是进行实验所以不烧，不过那是例外中的例外。真可惜，你们要是早点过来还能赶上。」
「怎么会……」
好不容易找到的线索又断了，莲太郎不禁感到惊讶。
脑袋昏昏沉沉。调查如果在这种地方被迫中断，那就真的完蛋了。
「哎呀？不过真奇怪。」
不知道想起什么，柴田从资料夹抬头露出困惑的表情：
「把原肠动物运走的日子，并不是今天啊。」
「你的意思是？」
「呃，其实我也不是很确定。不过处理官以前都是在每个月固定的日子搬运原肠动物的尸体。今天早上这次是例外。处理官没有遵守规矩，这还是头一遭。此外这回来搬走的尸体，也只有你们想看的那具。」
与火垂对看一眼，莲太郎压低音量问道：
「火垂，那个处理官……」
「十之八九与蜂鸟隶属同一个组织吧。不然就是有关联的人。不管是何者，都可确定对方正在努力消灭物证。」
不过反过来说，也可以证明那具尸体要是被拿去调查，会对他们造成困扰。
刻有五芒星的原肠动物尸体重要性顿时上升。
「对方也察觉出我们锁定的目标吧。因此为了抢占先机，才会甘愿在容易启人疑窦的奇怪日期前来运走尸体。可恶！」
火垂闻言不知想到什么，转向柴田发问：
「呐，柴田先生，处理官是开车来搬运的吗？」
「是啊。开卡车来的。就跟送货用的那种一样，后面有货柜。」
「你说今天已经来过了，所以距离现在不过半小时啰？」
柴田再度点头。
「可以打电话把那辆车叫回来吗？」
莲太郎愣了一下。
「把那个资料夹给我。」
火垂不由分说便从柴田手中抢走资料夹，拿到莲太郎面前。
上面夹的那叠纸，是火垂进入时签名的纪录用纸。除了记载时间与姓名，还有身分证及民警执照的确认栏位，以及住址、电话号码、目的等许多项印刷的栏位。总之很像官方使用的文件。
火垂所指的，是比两人早来卅分钟，登记为「永原运输」这个名字。
也就是说火垂希望与不知道开去哪里的永原运输司机取得联络，请对方把车开回来。
「可是写在上头的电话号码不知真伪。」
「打从刚才我就听不懂你们在讨论什么……」
柴田一脸狐疑地插嘴，接着又对火垂说明：
「那个永原运输，应该是和平常的业者同一家。虽然接洽的人不是我，不过如果不照固定日程又是陌生人，职员也会感到很可疑，制止对方运走吧。」
莲太郎双手抱胸：
「可是你说要打电话给对方，要用什么理由把卡车叫回来？」
「这个嘛……」
发现火垂低下头，莲太郎也心想果然行不通时，脑内出现另一个念头。
「那些家伙最优先的目标，就是回收有五芒星刻印的原肠动物吧。如果说这里还有另一具也有五芒星的尸体，他们应该就会为了回收而折返。」
「就是这样！」
让人忍不住想捂住耳朵的大音量在狭窄的室内回荡着。火垂猛然回过神后满脸通红地干咳了几声，接着才端正姿势继续说道：
「那个点子，我认为可行。」
莲太郎望向柴田：
「希望你能帮忙。」
发现矛头转向自己，柴田露出厌恶的表情：
「什么？为什么我非得帮你们不可？说谎骗人不太好吧。」
「你也觉得工作清闲比较好吧？」
「啥？工作？是啦，太闲是有点问题，总比忙得半死好多了……你到底想说什么？」
「如果让那只原肠动物离开，可能会产生大量的牺牲者。这么一来人类用的停尸格就会不足，甚至要送来这边。」
柴田的表情瞬间变得僵硬。
「你的意思……究竟是……？」
「拜托，别问太多帮助我们就是了。我不想造成你的困扰。」
对方犹豫了一会儿。
「……好吧。虽然还是搞不懂，不过我就相信你们。从一大早就被骗的话，还真的不怎么有趣。」
柴田如此喃喃说完之后，以与之前爱困的迟缓动作截然不同的模样，俐落展开行动。
他拿起市内电话的话筒，拨打刚才登记的号码，响了一声之后，柴田便仰头对着天花板发出快活的声音：
「啊，喂喂，是永原运输吗？平常多亏你们的照顾了！啊，对了有件事，是关于刚才你们载走的原肠动物，嗯嗯，是啊没错——」
莲太郎带着火垂离开建筑物。外头的雨变成更细的雾雨，在强风吹拂下朝侧面飘动。垃圾袋以猛烈的速度横越视野，快速翻滚。
根据天气预报雨会下到晚上，但是一早就这样让人更加担心。两人迅速跑向马路另一侧的咖啡厅，点了最便宜的东西。
咖啡厅里几乎没有其他客人。他们在可以看清楚尸体安置所的窗边就位。雾雨茫茫的视野中，鼠灰色外墙的停尸间显得死寂，散发阴郁的气氛。确认一下时间，是上午九点。
沙——在洒落的雨声当中，两人一句话也不说地啜饮苦涩的咖啡，由于没事可做，只好目不转睛监视窗外。
能做的努力都做了。
刚才在停尸间随便找了一具原肠动物的尸体，再一手拿着在骏见医师住处发现的原肠动物照片，依样画葫芦在内脏部分以油性笔描绘「☆」符号。
与照片相比当然拙劣许多，不过以血液涂抹遮掩后勉强可以蒙混，乍看之下还满像的。
接下来就只能静待鱼儿上钩。
「做这种事感觉好像警探影集。」
「什么警探影集。你是犯人吧。真是蠢到受不了。」
莲太郎抬起眉毛，嘴角抖了一下。
「我才不是犯人，又还没被判刑。」
「五十步笑百步。」
「这家伙……！」
「哼。」
「哼！」
双方把头撇开，对话也不可能继续下去，莲太郎虽然觉得莫名其妙，还是切换心情吃了迟来的早餐。为了提升血糖值，尽可能选择甜的东西，半义务性地将食物塞进胃里。
将手伸向第四个甜得几乎可以融化牙齿的甜甜圈时，贴有永原运输商标的货柜卡车无声无息出现，停在尸体安置所的旁边。
八成就是那辆。
作业员似乎有两人，身穿铁灰色工作服的一人下车走进停尸间，另一人在车上待命。
莲太郎与火垂离开咖啡厅，不撑伞绕了一大圈。
引擎怠速运转的声音传来，两人一边被来自排气管的湿暖废气喷脸，一边从后方靠近。透过后照镜可以看到司机正在抽烟听收音机，丝毫没察觉两人的存在。
莲太郎举起右手制止瞪着卡车打算扑上去的火垂，让她露出明显不满的脸色。
「为什么？现在只有司机一个人。」
「还不能肯定他们就是敌人。先跟踪一下看看情况吧。」
莲太郎悄悄走近停在卡车背后的黄色计程车，「叩叩！」敲敲车窗。似乎正在打盹的计程车司机掀开原本拉下盖住眼睛的帽子，睡眼惺忪地望过来。
对方怀疑的眼神因陷入思索有所动摇，最后还是打开自动后车门。
「要去哪里？」
莲太郎钻入车内，指向前方的卡车：
「前面的卡车很快就会开走，跟踪它。」
司机以讶异的表情望过来。
昨天搭了计程车使藏身之处曝光的记忆瞬间闪过，莲太郎不禁全身僵硬。
随便编个借口说服司机。尽管对方不是很能接受，还是把手搭在方向盘上，视线紧盯那辆卡车。
车子的雨刷规律左右摆动，拨开让玻璃变得雾蒙蒙的雨水。水滴从玻璃窗缓缓滑落，最后终于跟其他水滴合流一口气掉下去。
车里谁也没有出声。
过了一会儿，处理官在搬运原肠动物用的大型担架上覆盖白布，走了出来。
那人来到卡车货柜的后方警戒四周，刻意拉长间隔敲了几下货柜。
货柜从内部打开，出现另一名处理官，莲太郎的心跳陡然加快。
原来里面还有同伴。不过为什么连冷冻货柜里都有人呢？
不理会莲太郎的疑惑，两人合力将担架上的原肠动物搬进货柜。从莲太郎的位置看不清楚货柜的内部阴影处，但是好像有道光芒瞬间闪烁，他忍不住皱眉。
「火垂，你看到那个了吗？」
「什么？」
「……不，算了。」
只能祈祷那是自己一时看错。如果刚才那个一闪而逝的玩意如同莲太郎的想像，这辆卡车的嫌疑就完全确定了。
引擎启动，卡车慢慢开出去。确认对方的距离够远，计程车才缓慢跟上去。
细雨持续落下，雨刷有如节拍器发出机械性的左右摆动声，在车内空虚回响。所有人都屏气凝神望着前方。
尽管是临时找上的计程车，但是这名司机的驾驶技术只能说是了不起。
隔着挡风玻璃的视野绝对不算良好，然而司机不会过度接近对方，或是反被对方甩开，车子最终驶上高速公路。
可是在通过电子道路收费系统（ETC）时，事情发生变化。
那辆卡车突然切到右边车道猛然加速。莲太郎连忙下达加速的指令试图追上去，这时卡车反而冷不防地减速。
难解的现象令人蹙眉，然而下一瞬间他更加愕然。
搞不好卡车的驾驶是察觉到有人跟踪，才故意用这种方式引蛇出洞。
彻底让莲太郎等人中计的处理官，现在应该完全确定跟踪者的存在吧。
下一个瞬间卡车再度加速。仿佛在印证莲太郎的猜测，这次的加速毫不间断地在六线道的车流当中蛇行，只能眼睁睁看着他们远去。
「要被甩开了！快追！」
莲太郎起身下达指示，结果下一秒钟的猛烈加速，让他整个人摔回座位。
引擎发出怒吼摇晃车体。车速表突破一〇〇公里大关，逼近高速公路的法定速限。
车速明显越来越快，捕捉到前车的空档，就惊险地转动方向盘超车。
被浓密雾雨濡湿的路面降低轮胎的抓地力，只要操纵方向盘稍有不慎，肯定会出事。
「拜、拜托别再催了！」
计程车司机也快哭了。
引擎发出仿佛要喷火的轰隆声响，这股拼劲总算让一度快消失于视野里的卡车重新回到射程范围。
比起拖着沉重货柜的对手，我方理应较占优势。
莲太郎指示司机从左侧与卡车并行。本来想趁隙绕到货柜侧面，不过卡车猛然加速靠近，计程车赶紧减速后退，闪过被货柜与护栏夹击的惨剧。莲太郎全身冒出大量冷汗。
然而真正的恐怖，是在货柜门突然朝内打开露出里面的玩意才降临。
瞥了一眼里面的东西，莲太郎不禁瞠目结舌。刚才在原肠动物搬进去时匆匆一瞥的铁器果然固定在卡车底盘，正以狰狞的枪口对准这边。
那是白朗宁M2重机枪。
那种机枪装填反物资步枪�