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紫垣显得有点犹豫，过了一会儿才决定要借用公司的洗手台。
莲太郎觉得事情不太对劲，于是陪着紫垣爬上Happy Building的楼梯。
紫垣在蒂娜与莲太郎的陪同下爬上Happy Building的阶梯，延珠目送他们的背影，仿佛被钉在原地一动也不动。
那是什么？如此心想的延珠双手抱胸。
看来方才只有自己一个人察觉吧，当紫垣的衣服袖子被咖啡喷到而慌忙卷起时，延珠一瞬间看到了。
那是他的嗜好吗？只见紫垣的上臂有类似刺青的痕迹。而且还是五芒星图案外加在顶点刻了五片羽翼，和这个老人一点也不相衬的华丽设计。
然而没有深入思考习惯的延珠，以天生的大剌剌性格很快忘了这个鸡毛蒜皮的小事，啪哒啪哒迈步跟在莲太郎背后。
借由挖掘錵矿山大赚一笔的紫垣仙一私人宅邸，位于东京地区第一区的头等地段。
屋里有个除了他以外任何人都禁止进入的书房，书房里有一半的墙面都被书架淹没，这里收藏古今的典籍与辞海，静静等待有一天被人打开。
如果是对建筑有认知的人先看过屋外再进入这间书房，就能从外观推敲这个房间的面积好像少了很大一块吧。
返回书房的紫垣没有坐到上等的桃花心木书桌前，而是直接来到书架的最里面一排，抽出《世界兵器大辞典》第三卷，将钥匙插入里面的钥匙孔转了一下。
这么一来，人称电动密集书架的可移动书架就会通电，让放满书的架子沿轨道移动。
占满一整面墙的书架很快挪开，里面出现通往另一个房间的通道。
紫垣大步朝着一片漆黑的通道深处走去，似乎对这里非常熟稔。
在这个就算踢到什么东西都不奇怪的深渊，视野很快变成伸手不见五指的程度。
然而这时，地板忽然发出淡青色的光芒随着「啵！」的声音点亮灯光，照亮一张皮制的董事长办公椅。紫垣坐在那张椅子上，有如鬼火的光线立刻像是导火线延伸出去，一笔画就在地板上完成五芒星与设计复杂的羽翼图案。
『太慢了吧，笨蛋。让我等了这么久，真是大牌啊。』
仔细一看，在五芒星的其中一个顶点有张与紫垣一模一样的高级座椅，一个下巴蓄胡并与头发连成一气，脑袋像是长了狮子鬃毛的傲慢男子，翘着脚大剌剌地坐着。
他就是大阪独一无二的五片羽翼最高干部——齐武宗玄。
身为东京地区最高干部的紫垣环顾四周，视野所及的五芒星顶点只有两个人，其他三张椅子都空空如也。
「北海道就算了，现在这个时期可以谅解，不过博多与仙台是怎么了？」
『谁知道。反正有事由你我两人决定就行了。』
放眼望去，齐武的身体是以淡青色光芒构成的全像投影。
——这是仅有极少数「五片羽翼」能参与的五翔会最高干部会议。如今紫垣就是在这样的场合。
紫垣首先严肃开口表示：
「就在刚才，我跟莲太郎他们碰面了。那个小子明明摧毁我的计划，却还是一派悠哉的模样。」
『我们在警界里的「细胞」被拔除了，真是沉痛的败北啊。』
「也不尽然。那些废物，趁这个机会换掉也好。另外与其说这是失败，瞒着我造访东京地区，试图干掉圣天子的家伙才真的是丢脸至极，你说是吧？」
『你这家伙还是一样很会冷嘲热讽啊。』
齐武扫兴地望着上方，吐了一口气才继续说道：
『暗杀圣天子的计划，我觉得才是最有成效的。那算是给她的最后通牒。假使她还继续高唱幼稚的理想主义，我们就要痛下杀手了。我最讨厌与那种人来往，你应该很清楚吧？不愿服从的人就要用武力排除，这才是我的作风。』
「齐武，你对东京地区的了解还不够啊。要维持东京地区的政体，像圣天子这种有如偶像的人物是不可或缺的。杀死她引发大乱，的确对我角逐权位有帮助，不过那样的效果还是比不上消灭天童一族。因此首先该杀的人是天童菊之丞。」
『既然如此，你又为何要拐弯抹角地试图拉拢天童木更？紫垣啊，那个女人真的有让你大费周章劝说的价值吗？』
紫垣颇不以为然地摇头：
「你因为没看过天童和光被害现场的照片，所以才不清楚。那个小妮子可是出自天童家的妖怪。」
『喔。』
「况且我听说那家伙的最终目标是杀死天童菊之丞，这跟我们的目标是一致的。」
『哼，反正劝说的结果还不是失败了。』
「不，成功了。」
『唔？』
紫垣扬起嘴角。
「我说，已经成功了。」
齐武为了推敲紫垣的真正心意，陷入沉默。
「话说回来，十造寺那边怎么样了？」
『哼，算是渐入佳境吧。原本我还以为你会是继我之后第二个登上大位的。』
「什么嘛，你也很会讽刺别人啊。」
『这都是托某位伟大先进的福啊。』
紫垣跟齐武在幽暗之中摇晃肩膀轻笑。
『这么一来，大阪地区跟北海道地区的国家元首都是五翔会的人了。剩下的地区还有三个。别忘了我们的梦想，我们的大义啊。』
「荣耀归于五翔会。」
『荣耀归于五翔会。』
青色光芒顿时消失，眼前的一切再度黯淡遭到幽暗吞噬。
不知从哪里传来好像很悲伤的狗儿远吠。
夜色渐浓，在灯火辉煌的街灯下，里见莲太郎拖着懒洋洋的脚步回家。
身上的火药味让他头痛欲裂。
手臂因为射击后座力严重酸痛，没有因此脱臼已经算不可思议了，不禁担心这下子恐怕连筷子都拿不起来。
试着用双手塞住耳朵，果然有严重的耳鸣。尽管谨慎地戴上耳罩，还是抵挡不了未织陆续拿来的新型弹药与新型枪枝的惊人轰隆声。
今天一整天都在担任司马重工新产品的测试者。
目前未织依然在开发促进者专用的强力弹药与手枪，她说等到完成之后可以免费供给蒂娜使用，这对莲太郎而言是求之不得的。
未织对于这回的事件没有多说什么，只是说声：「小里见，你欠我一次人情。」这种刻意保持的距离感，反而让他莫名舒畅。
很不可思议地抱着这种还不错的虚脱感爬上公寓的铁制楼梯，莲太郎转动自家门把。
「你回来啦，里见同学。」
冷不防打开的门里，出现一名身穿黑色水手服的少女。
「哎、哎呀，是木更小姐？」
黑色制服外罩着蕾丝花边围裙的木更，满脸喜色绕到莲太郎的背后，推着他进门。
脱掉外套松开领带，莲太郎环顾自己的住处，理应在场的少女不见人影。
「延珠和蒂娜呢？」
「去观赏社区联谊会举办的烟火秀了。」
莲太郎拍了一下手：
「对喔，是那个付了五百元费用的活动。原来是今天举行啊。」
反正才收五百元，也搞不出什么惊人的花样吧。不过莲太郎今年连一次烟火都没看过，有股非常想追上延珠她们的冲动。
大概是从莲太郎的表情解读出来，木更温柔地摇摇头：
「你不能去，参加资格限定为十二岁以下的小朋友。过一阵子的祭典会有更大规模的烟火表演，到时候再大家一起去吧。」
那么今晚可以享受与木更久违的独处啰。
莲太郎这时才察觉矮桌上摆了各式各样的盘子。厨房也有使用过的痕迹。
不知从哪里飘来令人不快的气味，莲太郎冷汗直流：
「木更小姐，难不成你下厨了？」
木更无言微笑，双手手指在自己面前晃动。十根手指都包上OK绷。
「呃，每次都被大家批评厨艺差劲，我也很不开心啊。所以试着逼自己进步。」
败给木更发出的「快吃啊快吃啊」杀气，莲太郎只好不甘愿地就座，有如呕吐物的恶心气味顿时钻入鼻腔，他不由得低语「神啊。」闭上眼睛。
盘子上的果冻状物体，就好像脑袋有问题的艺术家在油画布上尽全力敲打的绝望色彩，光是观看就会把人逼疯——莲太郎终于知道这句话的意思。
由于刺激性的臭味让他双眼飙泪，他对木更声称是喜极而泣拼命掩饰。
用汤匙轻轻挖了一匙果冻状的物体。异常有弹性的东西似乎很开心地剧烈震动。莲太郎下定决心，送入嘴里。
霎时进入涅盘境界。父亲里见贵春在河的对岸笑着挥手招呼自己。
「恶，有够难吃——」
「不好吃……吗？」
木更用充满强烈杀气的视线狠狠瞪过来。
「好吃得是令人发疯！」
「嗯，再多夸奖一点。」
「就好像那个割耳朵的艺术家做出来的饭菜！这就是所谓的鬼气逼人！」
「嘿嘿，真开心。」
木更也是笨蛋，没察觉莲太郎拐弯抹角地挖苦，还羞红了脸。
「喂，别瞧不起人好吗！」
——事情果然没那么顺利，一下子就穿帮了。
木更愤慨起身，用力抓抓头发：
「啊——真是的，那……呃，对了，里见同学教我做菜好了。」
「咦？」
木更突然很害羞地双腿内八磨蹭大腿。
「里见同学，事件发生之前，你不是说过下次要教我下厨吗？你回想一下，就是啃地瓜那次。」
这么说来，莲太郎好像也有印象。
他思考过后起身，卷起袖子。
「那么你想学什么？」
「……教我炒青菜的诀窍吧。」
除了用平底锅炒以外，还有什么要诀吗……
木更将围裙的带子重新绑好，从冰箱取出菠菜切了起来。
莲太郎站在木更的正后方，担任监督的工作——原本的打算是这样，不过很快就看不下去，于是从后方握住木更的手，指导她菜刀的使用方法。
咚、咚——菜刀不太俐落地在砧板上发出敲击声。客厅的电视也没打开，时间在静谧之中流逝。
「那个，木更小姐。」
「嗯？」
「是关于柜间的事……你喜欢过他吗？」
木更默默动手。莲太郎只能听见无机质的咚咚声。
这个沉默真叫人痛苦。
木更终于朝着前面回答：
「我不知道。」
「是吗……」
「不过，我想那应该不算恋爱吧。」
「可是……你不是和柜间接吻了吗？」
察觉到说话的口气很不甘心，莲太郎顿时有点讨厌自己。
然而木更却瞪大眼睛，喃喃说声「你看到了吗……？」惊慌失措的程度远在莲太郎之上。
「不、不是的。我是像这样用手掌隔着，然后等柜间贴过来，我就这样推开他——」
木更也觉得自己的动作很像在说谎吧。当她认真思索怎样才能让莲太郎信服时——莲太郎笑了。
反过来说，看到她那副严肃的表情，莲太郎就知道自己是杞人忧天。
「我完全没做过里见同学想的那些事。所以我，还、还是处女……嗯。」
「喔、喔。」
一边因为