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他想睁开眼睛，不过眼皮很重，只能不断微微眨眼。过了半晌天花板终于朦朦胧胧地出现，淡蓝色的模样与自家的木造天花板截然不同。此刻的自己正睡在床上。
视野出现木更的身影。她身着美和女的制服，正以漆黑而明亮的湿润双眸俯视莲太郎。
掠过鼻尖的木更秀发飘散淡淡的洗发精香气。那头过度深邃的黑发总让人觉得带点绿色。莲太郎在心底赞叹她的美，同时恍惚地望了木更一阵子。
「……嗨，木更小姐。」
他尽量以平稳的态度挤出这句话。
木更紧闭眼睛咬着嘴唇，睫毛不住颤抖，最后才眼眶噙泪地拼命露出微笑：
「欢迎回来，里见同学。」
莲太郎露出苦笑。
「这里是天堂吗？」
「这里还是地狱，笨蛋。」
莲太郎望向床边的茶几。
「……你削了苹果啊。」
木更以衣袖擦拭眼角。
「你要吃吗？」
「不，明明什么都没吃，但是不怎么饿。」
莲太郎命令疲惫至极的身体将头转向窗户，弯弯的月亮挂在清澄的夜空。
接着又转回木更的方向。
「我睡了多久？」
「整整一天又三个小时。那是个大手术，连医生都快要放弃了。不过你的心脏，到了最后的最后突然扑通扑通跳了起来。看来你没有放弃求生意志，真了不起。」
木更以食指戳戳莲太郎的胸口，接着抚过他的心脏的位置轻拍了两下。莲太郎忍不住有点心跳加速。
他试图勉强坐起上半身，马上遭到木更阻止，不过莲太郎摇摇头，木更也不再反对。他确认自己的右手右脚还在，最后轻触左眼。
「老实说，你应该安静休养。」
「木更小姐，你为什么能找到我被冲走的位置？」
「因为有这个。」
如此说道的木更在包包里摸出莲太郎的手枪。滑套固定卡榫锁住滑套。那代表这把XD的子弹已经射完了。还记得这把枪是莲太郎在战斗当中搞丢的。
「枪掉在河边。所以我猜你可能被河水冲到下游。」
总算明白自己活下来的理由。莲太郎开阖手掌确认没有异样，不经意地发现木更目不转睛地望着自己。
「里见同学睡着时，真的发生了好多事。这个嘛……该从哪里说起呢？」
木更以美丽的姿态扬起下巴，弯起充满自虐的嘴角。
「我们或许会死。」
「什么？」
「更正确的说法，是东京地区的所有人都可能会死。」
「该不会是蛭子影胤？」
「……方才民警的代表集合起来，聆听这项委托的真正内幕。请你冷静听我说，那个行李箱里装的，其实是某种能召唤阶段V原肠动物的触媒。J
莲太郎顿时之间反应不来，等到回神才发现自己的掌心都是汗。
「阶段V——指的是过去毁灭世界的十一只原肠动物……是吗？」
「不然呢？」
这样啊，所以才会大灭绝……
「但是木更小姐，不可能人工召唤阶段V的！」
「这是可能的。我也是那个时候才首度听到。看来这件事被圣天子一派，也就是那些高官隐瞒起来了。」
莲太郎的眼里浮现圣天子与菊之丞的模样，不快地咋舌。所以他才讨厌那些掌权者。
「……继续说下去吧。」
「民警的代表都很豪气，既没人昏倒也没人陷入恐慌，除了几个跑去洗手间之外，其它人都保持平静。」
「延珠对我说过了。里见同学，你们遇上蛭子影胤了吧。结果如何？」
「太强了……他根本不是人类。」
「圣天子那边也传来他们的情报。促进者蛭子影胤——他所放出的斥力力场好像能弹开反战车步枪的子弹，或是抵抗工程用吊车的铁球。起始者蛭子小比奈是螳螂型，也就是具备螳螂原肠动物因子的起始者，据说在她的武器攻击范围之内的近身战斗是无敌的。这对搭档因为经常惹事生非，所以被吊销执照，不过他们最后的IP排行是一百三十四名。你能活下来真是走运。」
「一百三十四名！」
莲太郎瞪大双眼。难怪那家伙会强到这种夸张的程度。这还是他有生以来头一次亲眼见识排名那么前面的搭档，他再度庆幸自己能保住这条小命。
「现在蛭子影胤他们已经逃到巨石碑外的『未探查领域』，准备将阶段V呼唤到东京地区。所以如今政府正在主导大规模的作战计划。」
「在我昏睡的这段时间，竟然发生这种事……」
突然双方都不再开口，夜晚静谧的气息笼罩他们。
木更温柔地眯起眼睛：
「——那么延珠，你可以出来了吧？」
「啥？……。延珠？」
「这两个变态！」
声音和自己的距离好像很近。
此时莲太郎的棉被突然弹起，延珠从里面现身。最惊讶的人正是莲太郎自己。
「呜喔。等一下，你难道从刚才——」
毁灭世界的原肠动物
「人家一直躺往汝旁边。虽然不小心打起瞌睡，不过全都听到了。包括莲太郎害臊的声音。木更到底哪里好了？木更只不过是胸部！」
被称为胸部的木更一脸不悦。
「——慢着，你这家伙，明知我一直昏睡到刚才，竟然还在我旁边睡着？」
延珠激动地挺胸说道：
「谁叫护士跟医生都这么迟钝。」
「没人跟你讨论实行的方法。别乱钻进别人的被窝好吗？至少我在昏睡时，让我好好休息一下。」
「在哪里睡是人家的自由吧。」
「你、你这家伙……」
「里见同学，先别拌嘴了，你不是有事要跟延珠说吗？」
「……对了。抱歉，对你下那种命令。」
延珠紧紧搂住莲太郎的脖子。莲太郎也默默抱紧延珠纤细的身体。
「我没资格当你的监护人。」
「就是说嘛……莲太郎身为监护人真的太差劲了。」
与发言相反，延珠泫然欲泣。
「一想到莲太郎死了——汝能明白人家的心情吗……」
莲太郎拍拍延珠的肩膀安抚她。
「真的……很抱歉。」
就在此时，木更的手机响起。来电铃声是拉威尔的「献给逝去公主的孔雀舞曲」。
木更只说了几句话，便将手机交给莲太郎。
『里见先生，是我。』
莲太郎大吃一惊，有好一会儿直盯着手机。
「……圣天子大人，事到如今还有什么事？」
『里见先生，追击蛭子影胤的作战要开始了，许多民警都会参与，这是史上最大的行动。尽管你的身体刚恢复，我还是希望你能参加。』
「有一件事我想先问。蛭子影胤那家伙——」
『……你应该从天童社长那里获悉一定程度的情报了，那家伙在十年前，杀了公立医院的工作人员逃亡。之后又趁战后的混乱时期改名换姓担任民警……我们政府始终隐瞒他逃亡的事实。』
莲太郎死命握住手机，几乎快把它捏碎。
「……为什么完全不采取任何对策？」
『里见先生，「新人类创造计划」是不存在的。不存在的士兵当然不可能逃亡。』
「别开玩笑了！你知不知道他杀了多少人！这全都是因为你们！我为什么非得帮你们擦屁股不可，谁想做这种事！」
『里见先生，如果你现在不去战斗，将会死伤更多人。包括你珍惜的朋友，以及你最锺爱的人。你能够容忍这种事发生吗？』
莲太郎以手掌遮住脸，虚弱摇头：
「莫名其妙……为什么是我？」
『理由你应该最清楚。因为只有你能制止蛭子影胤。』
莲太郎重重叹气：
「好吧……不过别忘了我不是为了你们。」
『无妨。里见先生，祝你旗开得胜。』
莲太郎切断通话，将手机丢还给木更。
手臂有种拉扯的感觉，莲太郎望了一眼，枕边显示他的各种生命征象数值。莲太郎确认警报不会响起便将电源关闭，把身体上的电极与针一样拔掉。
碰触伤口传来的剧痛令他皱起眉头，不过勉强还能支撑。大概是托了在加护病房接受最先进治疗方式的福吧。他的伤口贴着促进愈合的胶布，只要不是太过激烈，还是能够活动。在架上的纸袋找到自己的制服之后，他便脱去医院的衣服。木更红着脸骂声：「笨蛋。」将头转开。
「里见同学。有胜算吗？」
「不赢不行啊。」
「你会死喔。」
「早就有觉悟了。」
背后传来木更紧咬嘴唇的声音。
「……你真的有必要去吗？有我，有延珠，我们三个人一起支撑天童民间警备公司。那样不好吗？」
「……抱歉，木更小姐。我——」
「……好吧，我不问了。还有一件事我也很在意，所以调查了一下。蛭子影胤为了召唤阶段V逃到巨石碑外时，差点让几家媒体追查到这个消息。但是圣天子大人实时宣布新闻管制堵住风声，所以我针对这点进行调查。」
莲太郎一边打领带，一边觉得这点很可疑。
阶段V如果真的袭击东京地区，最悲惨的情况就是本区的人类遭到灭绝。新闻一旦出现这个消息，普通老百姓应该会出现致命的恐慌情绪吧。做出那种事有谁能获得好处？到了这个地步，对手是否还有没翻开的底脾？
莲太郎告诉木更自己换好衣服。
木更端正坐姿，以月色为背景拨动黑发：
「我以社长的身分命令你。打倒影胤、小比奈这对搭档，阻止他们召唤阶段V原肠动物——里见同学，你必须为了我付出之前百倍的努力工作。我也会以千倍的辛劳回报。」
「我绝对会阻止他们。这也是为了你！」
2
晚上九点。
耳边传来有如沙蜂低鸣的螺旋桨声，莲太郎看着在眼下延伸的昏暗森林。在这么短的时间两次搭直升机，对他来说还是头一遭。深邃的黑暗蟠据森林，仅靠微弱的月光无法看穿。
莲太郎之前躺在医院撑过生死交关的时刻，所以没能直接听取圣天子进行的任务简报，不过从直升机飞行的方向判断，影胤应该潜伏在前千叶县的房总半岛附近。
先前驾驶员表示已经可以看到新东京国际机场的遗址，然而由于光线太过昏暗，所以什么也没看到。反正那里大概也变成植物生长的废墟了，莲太郎实在没什么兴趣。
除了我孙子与臼井等接近东京的地区外，大部分的前千叶县都没有划入巨石碑的保护范围。直升机在很久之前就越过充当国境的巨石碑，附近已是原肠动物控制的危险地带，属于未探查的领域。
原本IP排行一百三十四名的搭档就潜藏在附近。如今其它公司的民警也由直升机或运输机空降到各自负责的区域。
莲太郎一面抖脚，一面轻轻摩娑手掌。
这是一场为了搜捕他们而展开的全面战争。听说除了莲太郎以外，也投入了许多强力的民警搭档。当中应该有排名比影胤更前面的人吧。
不知潜伏在何处的影胤不太可能那么刚好遇见莲太郎，并且与