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地下室女王室户堇激动大喊，拖着白袍在地下室焦躁地来回走着。
虽然早有预期，但是她的反应还是超乎莲太郎的想像。莲太郎还是第一次见到如此激动的堇。
圣天子利用自己的职权，把蒂娜·斯普莱特这个名字查询的排名列印给莲太郎，纸上还有蒂娜·斯普莱特的促进者之名。
莲太郎也听说过那个名字。
「安——！竟然堕落到这种地步，安·兰德！」
「这个叫安·兰德的人，果然就是医生提过的——」
堇自暴自弃地挥手：
「是啊，没错。和我一样曾是『四贤者』之一，真叫人难以相信。」
「等、等一下，医生。为什么你要这么生气？」
「我当然生气。那家伙连身为医生最低限度的良心都卖给恶魔了。莲太郎同学，你还记得接受『新人类创造计划』手术的缘由吗？」
「那是……」
为了从吞噬木更双亲的流浪原肠动物的口中保护木更，莲太郎被吃掉右手右脚以及左眼，在濒死状态送进堇的实验室。
「也就是说，当时摆在你面前的只有两个选择，一是接受手术活下去，不然就是死。」
莲太用力抬头，堇点点头继续说下去：
「蛭子影胤也是一样。当时他的内脏功能有严重障碍，同样只剩接受手术和死亡两个选项。我与安等四人，在集结起来开发各国机械化士兵之前曾经一同发誓——『我们既是科学家，同时也是医生』。当然，那是由于当时手术的成功率非常低，此外最重要的还是尊重本人的意志，不能忘记对生命的敬畏之心。听到这里，莲太郎同学，你有听说过『受诅之子』生病死亡吗？」
莲太郎摇摇头。
她们以体内侵蚀率这种形式套上寿命的枷锁，但是相对地也获得压倒性的肌力、敏捷力、再生能力，另外还有一点，她们不会得到人类的各种疾病与肢体障碍。
就好比延珠被注射超过致死量数十倍的麻醉药也没死，她们体内的原肠动物病毒能够敏感察觉宿主的生命危机并将异物无毒化。事实上，莲太郎从没看过延珠感冒。
也就是说，她们不可能陷入接受手术与死亡这种二选一的状况。
「这么一来你懂了吧，莲太郎同学。安——那个混帐违背誓言，把健康的『受诅之子』送进实验室。」
莲太郎不禁大吃一惊。
到底要怎样对「那些孩子」实施手术——莲太郎不禁摇头。这个问题不需多加思考，答案便呼之欲出。
恐怕是使用錵制的手术刀与钳子等手术器材切开身体吧。
理所当然的，只要以可妨碍再生能力的錵切割起始者，再生能力便会大幅下降。
那么手术成功率不就比一般人更低吗？
到底有几十个孩子因此消失在手术室。不，或许是几百个。
想像将「那些孩子」的身体切开的惊悚手术场面，莲太郎忍不住捣住嘴巴。
直到现在他才理解，那名娇小的暗杀者是建立在众多尸体之上。
「莲太郎同学，我有好消息与坏消息。好消息是安·兰德完全没有战斗能力。曾经共事的我可以保证。所谓的搭档只是虚有其名，那家伙恐怕只是扮演指挥塔，透过无线电之类的对起始者下达暗杀令。不必担心他会站上火线。」
「那么坏消息是？」
「蒂娜·斯普莱特的排行是九十八名，这个排行完全是她个人的战斗能力。」
莲太郎吃了一惊。
国际起始者监督机构所发布的IP排行中，「IP」是以起始者与促进者的第一个字母组成，IP排行也就是搭档联手取得的战果，再加上促进者跟起始者的战斗能力综合值计算出来。
兰德不是战斗人员，也就是说九十八名这个数字本身，完全是蒂娜的战斗能力。
这太夸张了吧。
「莲太郎同学，名叫蒂娜的起始者自超远距离连续五发子弹命中移动目标，没错吧？」
「嗯，没错。」
「如果是那样，我大概知道敌人精密狙击的技术原理。」
「真的吗？」
堇点点头，推开堆积如山的资料翻出旧式的TB级硬碟，拍掉表面的灰尘再连接笔记型电脑。她拿起遥控器对墙壁操作，随后萤幕缓缓降下，利用无线传输与投影机连线。很快萤幕便就投影出巨大的影像。
莲太郎探出身子观看，搞不懂接下来要播放什么，起初萤幕上面只有冷清的蓝色背景与『Test1』一行文字，不过下一秒钟就换成一名健壮的秃头男子蒙眼站在保龄球场大小的宽广空间中。
画面很不清楚，也没有音乐。感觉就像纪录片。
莲太郎皱起眉头。这是什么玩意啊。
镜头又切换成从背后拍摄男子。莲太郎这才发现男子手中握着一把手枪，房间里设置三个射击标靶。看来他想要盲射。
深怕错过任何一个镜头的莲太郎瞪大双眼，然而下一瞬间发生的事，还是完全超出他的预期。
男子从深蓝色夹克中抓出三颗拳头大的球扔向地面。但是球没有直接落地，而是轻飘飘地浮起来，最后在男子头顶无声旋转。
男子终于举起手来，像是下令「去吧」一样用力挥下。
球体底部的等离子引擎顿时点燃，以惊人的气势朝标靶飞去。
蒙上眼睛的男子举起右手发射三发手枪子弹。
画面再度切换。接下来为了证明三发手枪弹精准贯穿标靶正中央，特地放大画面。
惊讶的莲太郎退后一步。脑袋的理解力没能跟上影片。那是什么？怎么可能有这种事。那一定是特效之类的吧，不然就麻烦了。
莲太郎转身求援，但是双手抱胸的堇摆出严肃的表情否定他的猜测：
「思考驱动型介面『仙费尔德』。恐怕那就是安的王牌。你听说过BRAIN MACHINE INTERFACE吗？」
「BRAIN MACHINE INTERFACE？」
「对。BMI其实不是什么崭新的研究。替四肢瘫痪无法行动的患者脑部植入电极，这样就能通过念头移动电脑的游标，这早在廿多年前就已经办到。
影片中的男子使用的是进阶版。在脑植入神经元晶片，只要透过念头便可操纵复数的终端。那个黑色的球体BIT，简单来说就是侦察机。里头装有精密的观测仪器，从目标地点透过无线传输将目标的位置坐标、温度、湿度、角度、风速等各项资料送回操纵者的脑。所以那个男子才能在双眼蒙上的情况命中目标。当然，这次的狙击手动的手术恐怕不只这个。
据说手的抖动是狙击的大敌。为了完全遏止心脏跳动与呼吸造成的手臂晃动，她的体内恐怕植入金属平衡器吧。这种程度的应对手段，对我与安来说太简单了。莲太郎同学，你明白这意味什么吗？」
莲太郎不可能不知道。
只要运用这个名为「仙费尔德」的兵器，对方便可隐蔽在狙击地点侦察目标的动向。在对人狙击时可以带来极大的优势，甚至能达成连续五发命中一公里外目标的神乎其技。
这时莲太郎突然浮现疑问。
那么在上次与上上次的护卫任务中，这颗黑色的BIT不就躲在某处一直监视莲太郎等人吗？
就在当下，莲太郎突然想起什么。他觉得自己找到解答后瞬间抬头扑向堇的电脑，不顾慌张的堇径自将音量调到最大并重播影片，双眼凝视萤幕不放。
男子从夹克取出拳头大小的BIT扔出去，BIT开始飘浮、旋转。
这时确实发出嗡嗡——类似飞虫拍打翅膀的声音。莲太郎瞪大眼睛，眼眶都快裂了。
就是这个没错。上次与上上次的狙击事件中听到的怪声就是它。
莲太郎因为寒气摩擦自己的双手。果然在那个时候，BIT已经飞到莲太郎附近。
此外蒂娜是猫头鹰因子的起始者。双眼天生就能看穿黑暗，视力想必也远优于常人。蒂娜所使用的狙击步枪，或许根本没必要安装光学瞄准镜。
白天见面那副爱困的模样，铁定是因为她的体内具备夜行性动物因子。
所有的线索都串在一起了，至今为止的谜团一口气解开。
莲太郎终于理解。这才是专门针对夜间对人狙击强化的顶级起始者——蒂娜·斯普莱特的真正能力。
「这种研究在将近十年前就开始了吗……」
「我听你提到狙击手的事也吓了一跳。因为我一直觉得『仙费尔德』明显是失败作。」
莲太郎惊讶地望向堇：
「你的意思是？」
堇耸肩回答：
「正如字面的意义，那是个失败作。植入脑部的神经元晶片会发出高热烧坏受验者的脑袋。影片里的这个男子后来死了。安那家伙，真没想到还是把『仙费尔德』完成了。」
「医生，同一时间人最多能操纵几个BIT？」
「三个。超过三个操纵者的脑袋会受不了。」
三个……
莲太郎双手抱胸，伸手抚摸下巴。
堇用力坐回椅子，表情严肃地眯起眼睛：
「……莲太郎同学，你打从刚刚开始就在想什么？」
「打倒蒂娜。」
「不可能的，放弃吧。」
「为什么！」
「排名前一百的家伙，都是将灵魂卖给恶魔的怪物。你想打赢『前一百名』还太早。」
「医生太小看我了！蛭子影胤恐怖攻击事件时你也没有反对啊！」
「那当然。」
堇的手肘撑在扶手上，托着下巴叹气：
「那次的事件或许会导致东京地区所有人丧命。但是这次不同，说得难听一点，被害者以人数而言最多只有一个。」
「这不是数量多寡的问题！」
「就是数量多寡的问题。圣天子大人的性命确实无可取代，但是依然无法与东京地区全部居民相比。」
发现莲太郎还在犹豫，堇意有所指地继续说道：
「莲太郎同学，我用个简单的计算让你明白吧。假定我的『新人类创造计划』和安的『NEXT』蕴含的力量相等，那么把你和那个暗杀者减去机械化士兵的能力，还剩下什么？就是人类与起始者无法逾越的障碍吧。你仔细想想，人类打得赢大猩猩吗？莲太郎同学，这次就算了吧。你没必要再冒险。」
莲太郎咬紧牙关，紧握发抖的拳头。
「就算这样，我……」
「莲太郎同学，科学可以化不可能为可能，但是非无所不能。科学就是吃下智慧果实的人类原罪，我们人类都是最初犯下杀人罪的该隐后裔。我是医生，同时也是科学家，我依然以此自豪，不过我也自认科学家是世界上罪孽最深的人种。
我过去也曾想用耀眼的科学之火为世界带来和平与幸福。然而当我的男朋友在原肠动物战争中被杀时，我便轻易堕入鬼道。之前的我从来不晓得，人类竟然可以对某种东西怀有如此强烈的憎恨。
于是我杀死数不清的患者，才创造出像你这样的强化士兵。莲太郎同学，你知道錵为什么是黑色的吗？」
「……不知道。」
「因为那是我憎恨的结晶。」
莲太郎摇头否认：
「那太不科学了。」
「但是我依然这么认为。我是以杀戮及歼灭为目的，将你们送入这�