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莲太郎的心脏猛烈跳了一下。
「帮延珠寻找她的父母？里见同学，你自己的父母亲呢？里见同学，你小时候常说『父亲跟母亲一定还活着，所以我要找到他们』不过最近没有听你提起，你现在真的还抱持相同的想法吗？」
她不是生气或指责，只是想搞清楚莲太郎的想法。然而莲太郎却忍不住摇头：
「和你无——关——吧——」
莲太郎本想尽量假装平静，但是语气听起来好像是在放话。
「你真啰嗦。那已经不重要了，因为我的父母早就死了，毫无疑问。」
混帐，自己刚才失言了。莲太郎一面感到后悔一面在夜路前进。
刚才离开时，二楼酒店的大姊对他说声：「下次过来坐坐吧。」并且朝他眨眼；走下一楼时，剃平头留络腮胡，肌肉结实的同性恋酒吧大哥对他说：「你是最棒的1号，下次过来玩吧。」并朝他眨眼（虽然不太清楚，但「1号」应该是同性恋用语）；接着才离开大楼没多远，出身广岛的地下钱庄黑道也对自己说：「喔，莲太郎小兄弟，今天还真是热，对吧？」不过莲太郎对于那些人都只是随口应付。
一旦提及自己的童年，他就很难压抑脾气，不过把这点迁怒到他人身上也是种愚蠢到了极点的行为。
莲太郎双手插进口袋，尽可能地抬头眺望满是星斗的夜空。
没办法，明天以不让她太过得意的程度道歉吧。
莲太郎接着前往勾田公立大学附属医院。位于隔壁的研究大楼在莲太郎印象里，好像从未熄灯。
从计算机相关科系至农学院应有尽有的勾田大学腹地十分宽闾，这让莲太郎就读的勾田高中相形之下显得狭小。
主要校舍隔壁——话说回来距离也有将近三百公尺，就是大学医院。
柜台的人早已熟识莲太郎这号人物。飘散消毒水气味的大学医院正面玄关尽管开放，但是与穿着学生服——因为贫穷，学校制服同时身兼便服与工作服——的莲太郎擦身而过时，人们依然投以不悦的表情。
你们有意见吗？莲太郎心底虽然这么想，不过只是默默对他们行个注目礼便径自通过。
朝北边继续前进，这里的人烟顿时变得稀少，走廊尽头的地面还冷不防出现一个四方形的洞。乍看下好像陷阱，不过仔细瞧瞧可以察觉那只是很陡的楼梯。
如果听说有个怪人擅自在大学医院增设太平间，还在里面跟尸体一起住，不明就里的人不知会露出什么表情——莲太郎边步下楼梯边思考这个问题。这里有点寒意的空气铁定不只是温度较低的缘故。
推开大概是想吓跑闲杂人等，上头雕刻有恐怖恶魔胸像的门，房内飘散一股剌鼻的薄荷类芳香剂气味。这里头尽管昏暗，但是意外宽阔，地板铺满绿色瓷砖，就像是令人不快的手术房，不过仔细一看还能发现内衣裤、便当盒，以及写满德文还是其它语言的黑板，整体而言隐约散发有人在此生活的气息。
不过没见到关键的房间主人。
「医生——你在吗？」
「在这里。」
莲太郎转头望向声音的来源，不由得大吃一惊。
深陷的暗沉眼窝加上身高超过一八〇的壮硕裸体。剃得光溜溜的脑袋留着摘除皮肤的明显痕迹。那是一具莲太郎完全没看过的男性尸体。
「呜喔！」
不论怎么判断，刚才的说话声都是来自这家伙，可是尸体又不会说话。莲太郎对鬼故事之类的向来很没辙。
「啪！」的一声，莲太郎熟悉的白袍女性身影从尸体身后出现，松了一口气的他不由得双腿发软。
「别、别吓人啊，医生！」
「嗨，莲太郎同学，欢迎光临地狱。」
对方装模作样地摊开双手。长到拖地的白袍下是便服紧身裙。
她皮肤苍白到不健康的程度，存在感薄弱这点真的很像幽灵。常年不洗而且过长的浏海遮住半只眼睛，然而仔细一看可以发现她是个稀世美女。
女性名叫室户堇。是这间法医学教室的室长兼原肠动物研究者。
她既是这间昏暗地下室的女王，还是个重度的茧居族。只要没人理她加上足够的储备粮食，她就会一直把自己关在里面。
「这家伙是谁？」
「查理。本名我忘了。他是我的男朋友。」
「之前不是个叫苏珊的女性吗？」
「很遗憾地她已经不在了。现在换成他。尸体很棒吧，完全不会废话。只有他们能够理解我的心情。」
语毕的医生充满爱意地用脸磨蹭防腐处理的尸体。
尽管已经懒得说她，但是莲太郎依然摩擦自己的双手，全身发寒地注视对方的举动。
她的性格极端厌恶与人接触，因此在校内受到明目张胆的排挤。「这世上只有死人，以及即将要死的人。」——这是她的座右铭。
赶紧办完正事快走吧——如此心想的莲太郎正要开口，堇却抢先一步：
「先前你打倒的阶段I原肠动物已经送到我的实验室。就不能杀得更漂亮一点吗？子弹的冲击力破坏了肌肉组织，而且弹头分散在各个地方。大雄虽然是个好色懒惰的胆小鬼，不过至少还有射击这项专长。你这小子不只好色懒惰又胆小，就连枪法都这么逊。简直是糟糕透顶。我就直接问了，你怎么还没自杀？你在这世上根本毫无希望吧？」
「我有那么没用吗！」
莲太郎忍不住叹息。这位让人大失所望的美女毕竟是政府委托进行原肠动物解剖、研究的专家。此外虽说外表绝对看不出来，不过她的IQ好像也很高，据说曾是学会的宠儿。
「话说回来，你还没吃晚餐吧？」
「我说晚餐。」
「那个……还没。」
「那就试试我的独创料理吧。」
她起身取出微波炉里的盘子，撕开保鲜膜。那玩意瞬间会以为是白粥，其实是半固体状、类似燕麦片的东西。用调羹挖起一匙，还发出可用咕噜来形容的古怪声响。甚至飘出一股馊味，那到底是什么鬼东西。
莲太郎虽然假装不知情，但是大颗汗珠依旧从脸上冒出：
「……医生，你知道『骇客任务』电影里有种叫『麦片』的食物吗？」
「嗯，那个好像很好吃。与童书『古利和古拉』的松饼、天空之城面包，以及麦片是二次元国度食物里，我所挑选的前三名。」
「好像有奇怪的东西混进来了？」
「嗯？慢着，电视屏幕也算平面，不过因为『骇客任务』是真人电影所以算三次元吗？你认为呢？」
「对、对了！还是聊聊工作的事吧。」
「你先吃再说。你不吃我就不说。」
「真、真的吗……」
莲太郎望向昏暗的天花板，接着无计可施地瞪着麦片。那玩意简直像在嘲笑自己，表面「啵！」冒出气泡。
莲太郎暗地念了一声「死定了。」将料理送入口中。
结果出乎意料地好吃！
——这种美妙的结果没有发生。下一瞬间，莲太郎感觉到宛如贯穿口腔的痛苦与一连对味觉的施暴。
「咕喔喔喔，喉咙痒死了！」
「怎么样，好吃吗？」
「……我的脸看起来像好吃吗？」
堇以拇指及食指摆出取景窗，一边看着一边「嗯——」沉吟。
「假使我是摄影师，会把这张照片命名为『苦闷——地狱与炼狱的夹缝——』吧？」
「除了甜到夸张，还有一股让人想吐的酸味。这到底是什么玩意？」
「嗯，尽管溶解地差不多，不过原本是甜甜圈。是从尸体的胃部取出的。」
莲太郎忍不住捂住嘴巴。
「洗手台在那里。」
他撑在洗手台吐出胃里的所有东西。
「呜，嘎……：这、这不是证物吗！」
「不，案子已经结束了。我问负责的刑警能不能吃，他二话不说就答应了。」
「肯定是胡说八道！」
「你真是个在意鸡毛蒜皮小事的男人。」
「才怪！我才没有！这一点也不算小事！」
「喔喔对了，难得这间了不起的地下墓室聚集三个人，不如像三国志那样来个桃园三结义吧。『不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死』——啊，可是查理已经死了。呼呼。呼呼呼呼呼。」
怎么办，真的好想回家。
「这么说来查理是关羽，你是刘备，我是张飞？喂喂，一脸倒霉样的刘备也太惨了，一点人望都没有。这个分配真是糟透了。」
「……只爱尸体的张飞又算什么？」
充斥全身的疲惫感让莲太郎垂下肩膀。堇喀喀喀地笑着同时做笔记：
「那么进入正题吧。你想知道被你打倒的生物解剖结果吗？」
「医生，感染源——恐怕同为单因子的蜘蛛型，完全没接到目击或歼灭报告。这样下去可能会造成更多牺牲者，我希望早点消灭它。假使它想要躲藏，你觉得应该会在哪里？」
「这个嘛。」
堇交换翘起的二郎腿，玩起屁股下的旋转椅：
「有可能打开人孔盖逃到地下了。然后再锵一声将人孔盖盖好。」
莲太郎皱起眉头：
「用蜘蛛的脚？」
「它的脚不是比人类的四肢还粗一倍吗？做这种事应该更简单吧？」
「『原肠动物缺乏智慧，只是依靠天性与本能行动的低等生物』——教科书上不是这么写的吗？」
堇无奈地摇摇头，摊开双手回答：
「不知为何在日本，原肠动物没有智慧这种说法已经变成定论，但是这几乎已经证明是错误的看法。欧美那边现在都认定原肠动物有智慧。」
「嗯，我也这么觉得……不过潜伏在地下的推论听起来虽然不赖，应该还是搞错方向吧。最近下水道的设备也加上附有夜视能力的监视器。那家伙如果如同医生所说逃入地下，应该很快就会被机器拍到。」
「呵，日本几时也变成这样了？果然待在这里很容易忘记外界的变化。嗯，这次的感染者是被改写成蝇虎的DNA吧……不过话说回来，你对于生物学的知识还不赖。」
莲太郎搔搔脑袋，略微低下头隐隐有词：
「……呃，我原本就对自然科学，以及动物行为学之类的略有涉播。以前我很喜欢法布尔的《昆虫记》，算是那个兴趣的延伸……」
「哈哈，我知道了，你就是那种没有朋友，只能盯着虫打发时间的家伙吧？例如让蚂蚁窝淹大水藉此取乐之类的？我猜你应该说过『看吧，给我淹死吧。这是诺亚的大洪水！终于明白神的愤怒吗~~』这种话。」
「你是在模仿我吗？别自己胡乱猜测！」
堇把下巴靠着椅子扶手，咧嘴笑道：
「即便如此，你也真够没用了。那么阴沉的兴趣，木更是不会看上你的。假使你对木更有意思，用蛮力把她占为己有比较快吧。」
莲太郎皴起眉头。为什么话题突然变成这个？
「医生不知道吗？木更小姐已经取得『天童式拔刀术』的免许皆传，我只是『天童式战斗术』初段，真要打起来一下子就会被她解决。她是因为肾脏出了毛病不能长时间活动，所以才待在办公室。」
小时候木