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木更双手抱胸，望着萤幕里的莲太郎，以悲伤而非自豪的眼神喃喃说道：
「有件事一直隐瞒延珠。里见同学在没有解放力量时，只有右眼看得到东西。由于左边的义眼会随着右眼的动作转动，所以没人发现他有一只眼睛失明。」
「…………」
未织默默地望向萤幕里的士兵。
「但那也不全是坏事。里见同学的义肢连结能任意切断的奈米碳管制痛觉神经，所以几乎与普通人——」
「——等等，木更。只剩下一个敌人了。」
这次轮到木更微微歪头问道：
「那就快过关了吧，有什么好担心的。」
未织把头撇向木更，一字一句缓缓说道：
「最后一个人是狙击手。」
莲太郎伫立在尸体堆积如山的敌方阵地正中央。
四处是足以烫伤肌肤的火焰与烟硝味。
夸张的高温迫使他气喘吁吁地扯下领带。满身大汗，不知何时弄掉一把XD手枪。
四处看不到敌人的踪影。
就在他以为过关时，某样东西擦过他的肩膀。意识到自己被击中，他膝盖跪地伸手按住伤口。
进入VR训练室前，贴在皮肤上的超薄型震动器会模仿中弹时的灼热与痛觉。虽然只是擦伤，但是有如被砍了一刀的剧痛还是让莲太郎咬紧牙根。
他回头望向沙丘的另一侧。
「有狙击手！」
义眼内藏的距离计（range finder）捕捉到敌人。
距离为——二百二十公尺。由于太远无法以肉眼目视，灼热的大气又让视野摇曳不定。这真是最差的射击条件。
这时躲藏在沙丘阴影后方，缩短彼此距离可以说是最正统的战术。
不过莲太郎没有那么做，他面向敌人打开双脚与肩膀同宽，朝目标斜向的位置举枪。
脑中再度响起蒂娜的声音。
『在那之后我的人生只有「疼痛」。因此刚才是久违的愉快心情。』
莲太郎缓缓扣下扳机，开火。
子弹从目标旁边很远的地方通过。
又一枪。这次太低了。
耳边有子弹以惊人的速度掠过，莲太郎双脚不禁发抖。
敌人也在反击。
面对焦躁与恐惧的莲太郎吸了一口气，又颤抖地吐出来。
他闭上眼睛，竖耳倾听自己的心跳声。
凡是有生命的东西都会步向灭亡，这是不断重复的循环。
将心交给天理与保持万物调和的哲理，并且与其同化，让自己全神贯注。
脑中闪过一道光芒。
莲太郎猛然睁开眼睛。
——就在那里！
他扣下扳机，开枪。后座力抬起他的手，黄铜色的弹壳旋转抛出。
子弹掠过敌方狙击手的DRAGUNOVA狙击枪右上方，射入对手的左眼窝。
子弹粉碎头盖骨，侵入体内的子弹弹道暂时变成真空状态，接着人体组织遭到用力压缩，脑髓随之损坏。
子弹就像是莲太郎的手臂延伸，毫无保留地传达虚拟敌人的死亡。
莲太郎维持「百载无穷架势」，心中一片宁静。
——里见莲太郎「人枪合一之境界」觉醒。
响亮的音乐响起，空中浮现『Mission plete』的文字，同时还有流畅的合成女声。
回过神来，莲太郎已经回到原本的白色房间。
附近只有落在地上的领带跟另一把XD手枪、弹壳，证明刚才的战斗并非只是一场梦。
『小里见太棒了！二二〇〇％！』
兴奋的未织大声尖叫，使耳麦产生回授现象的噪音。莲太郎捣着耳朵抱怨：
「吵死了！什么二二〇〇％啊？」
『小里见之前用过这个模拟器三次，那是将当时的小里见战斗力平均值设定为一〇〇％时，本次的战斗力。』
原来如此——莲太郎自言自语。换句话说，义眼解放状态下的莲太郎战斗力是平常的廿二倍。
『小里见，如果再把手与脚解放会有多强？』
「大约是现在的三倍吧。」
『六六〇〇％！小、小里见，占有我吧！』
莲太郎忍不住「噗！」了一声。
『等等未织，你在胡说什么！里见同学是我的！他眼里只有我！』
看来木更也在那里。
『未织，看样子你还不知道，不过里见同学已经像头野兽袭击我，对我做出各种猥亵的行为。里见同学已经用我的身体得到满足！』
对木更做出各种猥亵的行为——那不是延珠干的吗？
莲太郎这时突然想到：
「对了未织，延珠也用过这个模拟器吧？延珠与我相比，数值是多少？」
『这个嘛……』未织不知为何吞吞吐吐。最后终于犹豫地说声：『八六〇〇％。』
莲太郎重重叹气。差不多就是这样吧。
延珠的力量在起始者当中，也是强得夸张。
这么说好像是反证，但是莲太郎不认为自己赢不了延珠。
自己毕竟是武术家，具备延珠没有的经验与直觉。
延珠或许认为只要让莲太郎的火药炸裂式义肢挥空就能获胜，然而在莲太郎眼中，想法如此天真的延珠反而更好对付。
「那么击败延珠的蒂娜预测数值呢？」
『敌人的特性既然是狙击手，以常识来说应该难以应付延珠。即使如此她还是打赢了，将她视为延珠的一·五倍以上比较妥当。』
『超过二一九〇〇％！』
这是超出常识的数值。
莲太郎绝非乐观，不过这也……
『小里见，我们会提供你所有装备。继续透过模拟器把你的弱点一一找出来吧。』
莲太郎花了一点时间思考：
「知道了。」
无论如何，自己只有硬着头皮上了。逃避这个选项早已放弃。
『来吧，接下来是对狙击手专用的程式。』
眼前的世界再度天摇地变。
『SITUATION 2，关卡名「KILL HOUSE」启动——』
5
在床上惊醒，跳了起来．
蒂娜的视线看见吃完随意乱扔的垃圾食物包装，以及装盛熟食的保丽龙餐盘。
转头望着从租屋处窗口射入的苍白月光。
水滴自水龙头滴下，「答！」落入饭碗，墙上挂钟秒针移动的声音越来越清楚。现在的时间是凌晨三点。
内衣被汗水沾湿，眼皮底下有刺痛感，蒂娜摇摇头，伸手按住太阳穴。
仿佛是算准蒂娜起床的时刻，扔在一旁的手机响起。
「是我。」
『你在做什么？我打了很多次电话。』
「抱歉主人……我小睡了一下。」
『第三次的警卫计划到手了。现在发送到你那边的机器。』
蒂娜的终端机收到警卫计划。
她切换到全像显示模式让图片投影到空中，大致浏览一遍。
蒂娜皱起眉头。
——这是……？
『愚蠢的家伙……竟然三度犯下同样的错误。不过正因为这样，我们才得到第三次暗杀的机会。』
「不过主人……不觉得这很可疑吗？」
『哪里可疑？』
「他们的护送路线为何要刻意绕远路？况且在这条路上，还有个简直像是特别准备的绝佳狙击点。」
不再出声的蒂娜在心里补充——那个狙击点是在认清对方的身分前，自己曾与莲太郎一起去过的外围区第卅九区。蒂娜对那块土地多少有些熟悉。
『……你到底想说什么？』
「这可能是陷阱。」
兰德在电话另一头沉思。
『圣居的内应者身分还没有曝光。』
「主人，我有不好的预感。我觉得这次先观望比较好。」
『不行！你已经浪费两次绝佳机会，我们的委托人非常生气。这次不容许再失败！』
或许是想到什么，她的主人压低声音问道：
『喂……蒂娜——蒂娜·斯普莱特。』
「是。」
『……我收到情报，之前命令你解决的警官与起始者似乎都没死。』
不快的沉默笼罩双方。
「我自认已经给他们致命一击。」
蒂娜刻意有点夸张地表现惊讶。但是她马上警告自己表演过头。
『……蒂娜啊，我可爱的杰作。你这家伙该不会违背我的命令吧？』
「当然没有，主人。」
她的主人不悦地沉默不语。蒂娜在不让对方察觉的情况下偷偷以裙子擦拭手汗。
『蒂娜啊。你的主人是谁，说来听听。』
「是你，主人……不，兰德教授。」
『你是托了谁的福才能活下来？』
「一切都是托了兰德教授的福。」
『你是什么？』
「你的道具，兰德教授。」
『……够了。你要做的事没变。我想你已经很清楚，这次不许再失败。』
「如果是陷阱呢？」
『自己设法突破。凭你的力量应该能办到。不过万一失败——』
兰德念念有词之后继续说道：
『那就死吧。』
蒂娜的双手紧握裙子下摆。
『你必须自尽。』
蒂娜试图稳住呼吸，以手按着心脏闭上眼睛。
「明白了，主人。」
听到这句回复，兰德不打招呼就切断通话。
蒂娜回头检视公寓内部。已经不能再待在这里。
蒂娜打开床旁塑胶水桶的盖子，将里头的汽油全倒在房里。
在令人头痛的汽油挥发臭味中，蒂娜退到门口，把点燃的打火机扔进去。
火舌延伸到房间中央，整个房间顿时陷入火海。
确认火灾警报器有所反应，蒂娜这才离开公寓。
消防车马上赶来，聚集围观的群众传来吵杂声。
蒂娜站在不远的地方眺望夜空的火柱，以及熊熊燃烧的公寓。
等到火柱烧尽，公寓也扬起大量的火星倒塌。
兰德虽然是名科学家，但是也必须听从上头的命令。即便对他表达不满，也不可能改变他的主意。
既然如此，蒂娜只好履行命令。
自己身为起始者的战绩依然保持不败。没人比得上自己。
然而在与那名黑衣少年交手时，蒂娜曾经如此想过。要是有人能打败自己，那个人或许就是——
每当他的脸孔浮现脑海，蒂娜的心便充满爱意。
袭向肌肤的热浪明明足以烫伤人，蒂娜却紧抱自己的身体，低头不停颤抖：
「拜托，请不要过来……莲太郎先生……！」
第二卷 VS神机妙算的狙击兵 第四章 VS神机妙算的狙击手
1
决战之夜降临。
静寂的病房里，莲太郎凝望躺在病床的延珠。
延珠依然与昨天一样发出稳定的呼吸声，睡相非常安祥。
最后麻醉药的药效提前消失，延珠醒过来的淡淡期盼没能实现。
她究竟是如何与蒂娜战斗，又是如何败北的，莲太郎只能想像，但是她在那个弹痕累累的现场，被反战车步枪一发击中腹部绝对不会错。
当下她想必很害怕、很恐惧吧。
莲太郎望向窗外皎洁的满月，抚摸延珠的头。
——延珠，假如你现在意识清醒，你也会像医生一样反对我的做法吗？
然而——莲太郎抬起视线起身。